Комплекс крови (СИ)

Глава двадцать первая. Ларри

15 июля 2009 года, вечер

Треверберг

— Так, значит, ничего конкретного обнаружить не удалось.

— Я обнаружила много чего, — возразил в трубке голос Марселы. — Но с трудом представляю, как соединить всю информацию в одном человеке. Эта женщина — мастер конспирации. Она и шефа за пояс заткнет. У нее как минимум десять разных имен, десять паспортов и десять историй, причем ни одна из них не похожа на другую.

Ларри вздохнул, потушил сигарету в пепельнице и поудобнее устроился на широком подоконнике. Дом, в котором он снимал временную квартиру, находился в старой половине Треверберга, а само жилище не было самым комфортным в двух мирах, но здешняя тишина его устраивала. Из окна третьего этажа открывался вид на площадь с неработающими фонтанами, вдалеке маячила часовая башня. За годы скитаний он привык обходиться без удобств. Хотя, что ни говори, нормальная плита не помешала бы. Еду на заказ в эти места могли везти пару часов и ужасно бесились, когда мистер Родман отказывался давать чаевые за остывшую пиццу.

— Кем она может быть? — спросил Ларри.

— Судя по всему, она авантюристка, профессионал высшего класса. В свое время я таких повидала. Пока что могу сказать, что у нее есть широкие познания в области химии и медицины.

— Яды?

— Вполне возможно. Она любит хорошую одежду, шикарные машины и дорогие квартиры. То есть, деньги у нее есть. Она старается избегать самолетов, передвигается по суше, в исключительных случаях использует водный транспорт. А еще у нее есть шрам на внутренней стороне запястья. Думаю, там раньше была татуировка. На последних фотографиях она в перчатках, которые скрывают руки примерно до середины локтя. Ну, а теперь удовлетвори мое любопытство и скажи, зачем тебе сдалась эта красотка.

Ларри закурил снова и сунул зажигалку в карман джинсов.

— Я думаю, это моя настоящая мать.

Марсела издала звук, который можно было принять за нервный смех.

— А я думала, что ты сын обворожительной Велурии Родман, фармацевтическая фирма которой вот уже который год является костью в горле управляющего концерна HPI.

— До недавнего времени я тоже так думал. — Он перевел дыхание. — Все началось со смерти отца. Он завещал мне все деньги, землю в Орландо и недвижимость в Треверберге. Это старый особняк, в котором он жил после войны и до знакомства с мамой… с той женщиной, которую я считал своей матерью. Недавно мы с Ло были в этом особняке. В столе отца я нашел кучу бумаг и писем. И в этих письмах… в общем, все ужасно.

— Ну, ну, — успокоила его Марсела. — Не переживай ты так. Если отец тебе об этом не рассказывал, значит, так было нужно. Вот поэтому я не люблю ворошить прошлое. Там ничего хорошего нет — и никогда не будет.

— История моего рождения — это только капля в море, Марси.

— Я была бы рада услышать детали, но у меня полно работы. Думаю, мы обсудим это за стаканом виски, когда встретимся в следующий раз. Представь: ты готовишь очередной жуткий яд, Клаус читает журналы, посвященные пыткам, Омар работает над следующим гениальным изобретением, я думаю, как взломать компьютерную защиту Пентагона, а шеф строит планы по захвату мира и обращает на нас внимание только в те моменты, когда ему в голову приходит пошлая шутка. Уютный семейный вечер и самая подходящая атмосфера для твоей истории.

Попрощавшись, Ларри положил трубку и с тоскливым видом уставился в окно. Когда-то в периоды «все идет не так» ему хотелось вернуться к прежней жизни: поработать в домашней лаборатории, получить стотысячное сообщение от Вэл «сегодня я задержусь», постричь газон, прочитать сказку на ночь, посмотреть с сыном эпизод глупого молодежного сериала. Он молился о том, что откроет глаза — и все станет прежним. Что он из преступника, трудящегося под покровительством хозяина криминальной империи, превратится в законопослушного гражданина, работающего на скучной, но легальной работе. Больше никаких ядов, никаких подпольных лабораторий по ночам, никаких мыслей о том, куда девать гигантские суммы денег, выплаченные наличными. Но сейчас мистер Родман скучал не по спокойствию, а по тем историям, в которые регулярно попадал последние несколько лет.

Он скучал по смуглокожей красавице Марселе Риз, каждую неделю менявшей цвет волос и мужчин, предпочитавшей женскому глянцу журналы по программированию и на досуге взламывавшей компьютерные системы «просто для того, чтобы не потерять навык». Он скучал по Омару Диабу, когда-то — знаменитому террористу, получившему за свой гениальный ум прозвище «Инженер», и способному соорудить чуть ли на коленке техническую новинку любой сложности. Он скучал по Клаусу Моллеру, хотя его пыточное хобби демонстрировало не совсем здоровую психику.

\И — о боги — он скучал даже по шефу. Шеф имел приводившее Ларри (да и не только его) в ярость обыкновение скрывать детали своих планов до последнего, доводил всех до белого каления дурацкими шутками, а скорости перемен его настроения позавидовала бы и юная дева, но… он отдал бы все за то, чтобы вновь ощутить те эмоции, которые завладевали им при мысли о близкой опасности. Когда-то Ларри был уверен, что скучает по потерянному спокойствию, но время шло — и он почти признался себе в том, что это ложь. Он скучал лишь по ощущению яростно колотящегося сердца. Не тому, которое вы испытываете, когда сидите за рулем, а машина несется на сумасшедшей скорости. Оно и рядом не стояло с теми моментами, когда вы держите в руках чью-то жизнь. Или, если говорить о ядах, смерть.

Шеф часто повторял, что люди и темные существа каждый день делают выбор. Кто-то предпочитает жить в мире чужих законов, а кто-то предпочитает создавать свои. «Подумай сам, Лариэль, — говорил ему шеф, когда они работали над очередным ядом или психотропным препаратом. — У каждого из нас одна жизнь. Может показаться, что это мало, но мы говорим о нашей жизни. У многих не хватает мужества признаться себе в том, что мы хотим большего. Нас приучают к тому, что хотеть многого — это дурно. А я думаю, что дурно прятать свой потенциал и довольствоваться объедками с чужого стола. Когда ты живешь по своим законам, ты не выше других. Ты вне системы. А системой можно управлять только в том случае, если ты находишься снаружи. Для того, чтобы выйти из системы, нужно большое мужество. Но если ты однажды нашел его в себе, то назад уже не вернешься. Хорошо ли это — быть законопослушным? Для кого устанавливаются рамки? Для рабов, которые не умеют самостоятельно мыслить. Дорываясь до власти, они устанавливают свои законы. Чего хочет раб, Лариэль? Он думает, что хочет свободы. Но на самом деле он хочет иметь других рабов. А все потому, что он раб, и другого он не знает». Шеф, конечно, еще тот Макиавелли, и Ларри знал, как у него подвешен язык, но в его словах всегда присутствовало рациональное зерно.

Интересно, что бы он сказал, узнав об этой истории. Хотя он, наверное, уже о ней знает. Шеф всегда все знает.

Телефон затрезвонил, и Ларри, испуганно вздрогнув, стряхнул сигаретный пепел с подоконника.

— Слушаю, — сказал он, сняв трубку.

— Привет, это Терри.

Звук знакомого голоса подействовал на него как ледяной душ в три часа ночи.

— Привет. Как ты себя чувствуешь?

— Плохо. Ты не мог бы приехать? Я хочу, чтобы ты кое на что взглянул… ты ведь врач, так? Ты сам говорил.

— Нет, не врач. Я отучился три года на медицинском… ну, и еще у меня есть разные знания… почерпнутые на практике.

— Не уверена, что хочу знать, о чем речь, — заметила Терри. — Но это не имеет значения. Если ты занят, я пойму.

Ларри торопливо встал, чуть не опрокинув пепельницу.

— Нет-нет, я совершенно не занят! Приеду с удовольствием. — Проклятье, он даже не спросил, зачем — но уже согласился. Что с ним такое, Великая Тьма всех разбери? — А где ты живешь?

— В изумрудном корпусе в «Золотых вязах».

— Это что, дворец?..

Она устало рассмеялась.

— Нет. Это элитный кондоминиум в новой половине. Скажешь таксисту, он знает дорогу.

— Изумрудный корпус, — озадаченно хмыкнул Ларри. — Ладно.

Он вернул телефонную трубку на место и задумался о том, будет ли вежливо идти к даме с пустыми руками. Может, стоит купить цветы? Вряд ли это хорошая идея при учете того, что в последний раз их встреча закончилась арестом. Привести ей человека? Ох, нет, она же не питается людьми. А коробку шоколадных конфет сексуальным домогательством она не сочтет?

***

Дорогу к «Золотым вязам» водитель такси нашел без труда, но заметил, что в драгоценных камнях разбирается плохо, а посему пассажиру следует отправиться на поиски изумрудного корпуса самостоятельно. Минут пятнадцать Ларри с озадаченным видом переходил от здания к зданию, пытаясь найти хотя бы прозрачный намек на драгоценности, но без толку. Наконец ему улыбнулась удача: пожилая дама в алом платье и черной шляпке вышла из подъезда (подъездов, как и корпусов, тут было пять, и все совершенно одинаковые) в сопровождении юной черноволосой помощницы.

— Мэм, — обратился к старушке мистер Родман, — вы не знаете, который из этих комплексов изумрудный?

Пожилая леди чуть наклонила голову, изучая его лицо.

— Вот этот, юноша, — сказала она, указывая на подъезд, из которого вышла несколько мгновений назад.

— Как по мне, они все платиновые, и по карману разве что саудовскому шейху, — буркнула черноволосая помощница.

Вблизи Ларри заметил, что она не так уж и молода — скорее всего, перевалило за сорок. И не так уж красива, как и все ворчливые женщины.

Старушка ударила ее сумочкой по спине.

— Замолчи, Патриция, — велела она тем авторитарным тоном, который свойственен престарелым матерям из больших богатых семейств. — Я плачу тебе за то, чтобы ты сопровождала меня на прогулках. Если я пожелаю услышать от тебя дерзость, ты узнаешь об этом первой.

Помощница поджала губы.

— Простите, миссис Рэйншоу.

— Благодарю, мэм, — кивнул пожилой леди Ларри.

Ее фамилия показалась ему знакомой, и через мгновение старушка развеяла его сомнения.

— Вы ведь Лариэль, сын доктора Альберта Родмана, верно? — поинтересовалась она.

— Да, мэм.

— Какое несчастье, — покачала головой миссис Рэйншоу. — Конечно, он был уже немолод, но когда речь заходит о таких людях, как ваш отец, нам всегда кажется, что они будут жить вечно… — Она растерянно прикоснулась к аккуратно уложенным серебристым кудрям. — Этот город строился на наших с ним глазах. Мы с мужем были первыми инвесторами в проектах доктора Родмана. Я помню вас совсем малюткой… — Спохватившись, пожилая леди протянула Ларри руку. — О, я ведь не представилась. Ревекка Рэйншоу. Верно, вы меня не помните — в последний раз мы встречались целую вечность назад.

Семья Рэйншоу контролировала практически все процессы в «Треверберг Банк» с тех пор, как первый камень его первого филиала был торжественно заложен в старой половине города. Вторым кланом, с которым Рэйншоу милостиво делились деньгами и властью, являлась семья Барт. Если вы хотели преуспеть на территории Треверберга в качестве бизнесмена или одноразово заключить крупную сделку, вам следовало обзавестись друзьями среди носителей обеих фамилий. Ларри припомнил, что однажды чета Рэйншоу приезжала к ним в гости в Орландо. Ревекка была одета в шелковое платье в мелкий горох и смеялась над шутками матери, а Адам, ее муж, вежливо улыбался и крутил пышные седые усы.

— Очень рад встретить вас снова, миссис Рэйншоу.

— Взаимно, Лариэль. Как поживает ваша красавица-сестра? Лаурелия. Ведь так ее зовут? Она была совсем крохой в те дни, когда мы в последний раз приезжали в Штаты.

— Она руководит одной из клиник отца.

Миссис Рэйншоу с готовностью закивала.

— Не удивлена. У нее были такие умные глазки. Я сразу сказала Адаму: этот ребенок пойдет далеко. Вы, конечно же, унаследовали особняк доктора Родмана? Какое изящное строение. Жаль, что оно не принесло ему счастья. Бедная мисс Норвик… доктор Родман так переживал о том, что не может ей помочь.

Ларри запоздало понял, что слишком пристально смотрит на старушку, и откашлялся.

— Простите, миссис Рэйншоу. Я ничего не знаю об этом.

Пожилая леди взглянула на него с искренним сочувствием.

— Вот и хорошо, Лариэль. Все уже в прошлом. Я уверена, что ей лучше там, где она сейчас. Она очень мучилась на этой земле.

Вопрос сорвался у него с языка прежде, чем он успел подумать.

— А что с ней случилось, миссис Рэйншоу?

Старушка тяжело вздохнула и поправила шляпку.

— Мисс Норвик перерезала вены, а помощь подоспела слишком поздно. Говорили, что она пыталась сделать это несколько раз, но доктор Родман оказывался рядом. Она была хорошей женщиной, Лариэль, но… иногда вела себя так, будто в ней поселился кто-то чужой.

— Думаю, нам пора, — напомнила о себе черноволосая помощница. Все это время она пристально изучала экран своего сотового телефона, делая вид, что происходящее ее ни капли не волнует.

— Да, Патриция, конечно, — встрепенулась миссис Рэйншоу. — Знаю, что ты хочешь домой. Пожалуйста, берегите себя, Лариэль.

С минуту Ларри смотрел вслед удаляющейся паре прогуливающихся дам. Что-то не сходилось, хотя он старался сложить кусочки мозаики воедино. Зачем было разыгрывать самоубийство, если отец и таинственная Девина продолжали обмениваться письмами даже после его с мамой свадьбы? Для кого предназначался этот спектакль? Как долго отец встречался с этой женщиной, и кто же она, черт возьми, такая? И — самый главный вопрос. Как она связана с ним, Лариэлем Родманом, который еще несколько дней назад жил в простом и понятном мире с силой тяготения, причинами и следствиями и небом, находящимся над головой?

— О, привет, Ларри. Почему ты до сих пор не поднялся?

В девушке, стоявшей в нескольких шагах, мистер Родман не сразу признал дочь доктора Филиппа Хобарта. Несмотря на жару, на Терри была теплая зимняя куртка с мехом на капюшоне, руки она прятала в карманах и нервно переминалась с ноги на ногу. Но самой жуткой частью ее облика Ларри показался цвет лица. Сказать о нем «нездоровый» означало не сказать ничего. Еще недавно щеки детектива Нур покрывал нежный румянец, а сейчас их залила землисто-серая бледность, и проступавшие сквозь тонкую кожу сосуды создавали кошмарный мраморный рисунок.

— Ты больна? — ахнул Ларри, подходя ближе.

Терри подняла руку ладонью вверх, останавливая его.

— Да, наверное, — ответила она без особой уверенности в голове. — Я очень хочу есть… мне нужна кровь.

— Но ведь у тебя есть…

— Я выпила почти всю синтетическую кровь, которая у меня была. Она будто превратилась в воду. — Губы вампирши задрожали, по щекам потекли слезы. Очков на ней не было, и Ларри заметил, что ее зрачки чрезмерно широки — от радужки осталась лишь тонкая фиалковая полоска. — Я очень голодна, — повторила она, — и хотела поохотиться, но не знаю, как это делать. А даже если я поймаю кого-то, то как выпью крови? Я не умею пользоваться своими клыками… я даже не знаю, острые ли они…

Тихий голос в голове мистера Родмана, который всегда подсказывает решения в стрессовых ситуациях, пусть и не самые лучшие, предательски молчал. Итак, он стоит рядом с вампиршей. Она пьет только синтетическую кровь, и теперь она ее не насыщает. Но вампирша голодна. Она не умеет охотиться и пользоваться клыками, но это не делает ее менее опасной. Будучи смертельно голодным, даже самый мирный обращенный набросится на свою жертву и разорвет ее на куски. Для этого ему не нужно что-то уметь: инстинкт охотника живет в нем и просыпается в нужный момент. Вампирша выглядит заторможенной, но никто не знает, как она отреагирует на его попытку к бегству или на иные действия… так что же ему делать?

Ларри решительно выдохнул, сделал еще один шаг к Терри и взял ее за руку.

— Я дам тебе своей крови.

Вампирша вяло подняла брови.

— Ты же не человек?

— Вряд ли я смогу поймать для тебя человека. А моя кровь здесь, на расстоянии вытянутой руки. — Мистер Родман красноречиво указал на свое горло. — Если она тебе не поможет, мы придумаем что-нибудь другое.

— Ладно, — с несчастным видом согласилась Терри. — Надеюсь, в вестибюле к нам никто не пристанет. До смерти надоели вопросы соседей по поводу моего самочувствия.

— Вообще-то ты выглядишь как живой мертвец, — уведомил ее Ларри.

Глаза детектива Нур снова заблестели от подступивших к ним слез.

— Прости, — торопливо извинился он. Да уж, не лучший комплимент для вампирши. Лора тысячу раз говорила брату, что его навыки знакомства и последующего налаживания отношений с женщинами находятся на уровне пятилетнего ребенка. — Думаю, нам и вправду лучше подняться. Я угощу тебя кровью, а ты меня… кофе?

***

Ларри представлял себе квартиру дочери доктора Хобарта просторной и обставленной в стиле хай-тек: много свободного пространства, ровных поверхностей и технических приспособлений, с ходу догадаться о предназначении которых не представляется возможным. Но вместо ожидаемой холодной атмосферы его встретили милый уют вязаных пледов, аккуратно лежавших в креслах, обилие комнатных растений и декоративных подушек, приятные запахи и… полное отсутствие внутренних стен.

— Снесли по моей просьбе, — махнула рукой Терри, отвечая на невысказанный вопрос гостя. Она прошла в квартиру, на ходу снимая куртку и бросая ее в ярко-зеленое кресло. — До того, как переехать сюда, я жила в особняке отца. Как только увидела здешнюю тесноту, мне стало дурно. Управление корпуса попробовало возразить, но если квартира принадлежит кому-то, то он сможет творить здесь все, что сочтет нужным, верно? В общем, все сломали. Позже я распорядилась сделать возвышения для кровати, ванны и студии. Нам сюда.

Кухню — или, если говорить точнее, кухонный уголок — отделяла барная стойка из светлого дерева. Терри обошла ее и жестом предложила Ларри занять высокий табурет. Это была одна из самых чистых кухонь, которые ему приходилось видеть. Если здесь и готовили, то редко.

Вампирша проверила водный резервуар кофеварки и нажала кнопку включения.

— Пока ты напоишь меня кровью, кофе сварится, — сказала она таким тоном, будто просила в магазине пару туфель своего размер.

Ларри расстегнул ворот рубашки. О боги, неужели он и вправду собирается это делать?

— Я думаю, — произнес он неуверенно, — надо потрогать кожу на шее, нащупать пульс…

— Так просто? — с подозрением спросила Терри.

— Наверное. Извини, но я раньше никого не кусал. И не думаю, что в скором времени что-то изменится.

— А потом нужно прокусить, да?

Эта женщина собирается играть на его нервах до утра? Им и без того хорошенько досталось в последние дни.

— Слушай, — начал злиться Ларри, — это ведь логично. Ты находишь точку, где есть пульс, а потом кусаешь и пьешь кровь. Ты же вампир, Великая Тьма тебя разбери!

Терри тоскливо всхлипнула.

— Только не начинай снова плакать! — взмолился Ларри. — Обращенная ты или нет?! Когда-то такие, как я, помогали твоим сестрам одеваться и наливали им вина на пиру, а теперь ты стоишь передо мной и плачешь? Видимо, не так уж ты и голодна?

Вампирша присела на соседний табурет, наклонилась к шее гостя и принюхалась.

— Ты приятно пахнешь.

— Ну, хватит, мы это уже проходили. Сейчас ты говоришь мне, что я приятно пахну, а через пять минут закуешь в наручники и посадишь в камеру. Пей быстрее, я могу передумать.

Пальцы Терри гладили шею Ларри в поисках места для будущей трапезы. Когда он прикоснулся к щеке вампирши в полицейском участке, то тепло ее кожи удивило — в обычном состоянии обращенные чуть ли не холоднее льда (как снаружи, так и изнутри). Сейчас же оно казалось почти приятным. Хотя что там — приятным. Очень приятным. На долю секунды мистер Родман задумался об этом феномене — и в то же мгновение клыки Терри сомкнулись на его шее.

Говорят, что боль от укуса обращенного может понравиться только в том случае, если он решил угоститься вами в разгар страстного секса. Сидя в квартире с разбитыми внутренними стенами и идеально убранной кухней в объятиях вампирши, которая еще никогда не пила чужой крови, Ларри Родман познал истину: это неправда. Удовольствие, испытанное им, было таким острым, что на несколько бесконечно долгих мгновений он полностью отключился от реальности. Тело стало невесомым, мир наполнился теплым золотым светом, ласковым, как прикосновение матери. Когда Терри отстранилась, он поборол в себе желание ее ударить: кто она, чтобы забирать у него эти прекрасные мгновения?!

— Надо же, — нарушила молчание вампирша. — Это очень странный вкус, но знакомый.

Жуткий мраморный рисунок сходил с ее щек на глазах, сменяясь нежно-розовым румянцем, зрачки сужались, к бледным губам прилила кровь. Мысль о том, что ему очень хочется поцеловать эти губы, мучила Ларри почти физически.

Они не могут так поступить. Это неправильно. Он скажет ей об этом прямо сейчас, а потом поднимется и уйдет, не оглядываясь. А еще лучше — возьмет билет на самолет и уедет завтра утром. Лора уехала, и теперь пришел его черед. Билл разберется с документами и особняком, и вот тогда они поговорят о подписях. Он не может сидеть здесь и ждать неизвестно чего. У него есть куча нерешенных дел. В конце-то концов, у него есть работа!..

Терри протянула руку и тронула его шею в том месте, где ее клыки оставили две маленькие ранки.

— Наверное, это нужно как-то убрать?

— Их обычно зализывают, — услышал Ларри чужой голос. В то, что он принадлежит ему, он так до конца и не поверил. Лариэль Родман — в здравом уме или будучи сумасшедшим — никогда не предложил бы такое женщине. Это же почти как предложить… предложить…

Пальцы вампирши легли ему на затылок, и Ларри почувствовал, как ее язык медленно и старательно трудится над ранками. Когда она остановилась и прижала его к себе чуть крепче, он затаил дыхание, а потом сделал глубокий вдох. И еще один. И еще. Он был готов умереть через пять минут, если в течение этого времени ему позволят вдыхать ее запах.

— Кофе остынет, — шепнула Терри.

— Я не пью кофе на ночь.

— Этой ночью ты спать не будешь. Я тебе обещаю.