Конец

13 декабря 2014 года

Сан-Диего, штат Калифорния

Гордон растерянно сидел на краю кровати. Мысли о необходимости идти на похороны Мейсона были ужасающими. Он не мог не думать о том, что мог действовать быстрее. Сожаление наполняло его разум, когда он сомневался в своих действиях. Он сомневался в своих действиях, думая, что слишком медленно осматривал больницу. Если бы он действовал быстрее, Мейсон мог бы остаться жив. Его мысли разъедало чувство вины. Он проклинал себя, что не обеспечил достаточно запасов заранее.

Он не видел Джимми с той ночи. Случившиеся события вызвали сердечную боль и разлад в районе. Все были опечалены известием о смерти Мейсона, но некоторые решили использовать инцидент для получения политической выгоды, используя его, чтобы нанести удар по Гордону. Дэн поругался с Гордоном позже той же ночью относительно стрельбы по безоружному человеку. Как только Дэн закончил спорить с Гордоном, он отправился в дом Минди, чтобы сообщить ей о конфликте, об убийстве и смерти Мейсона. Минди, щокированная смертью Мейсона, также увидела шанс для публичного осуждения Гордона. Она созвала специальное заседание правления сразу после похорон.

Жизнь в Ранчо Валентино была изолирована от действительности, творящейся за воротами. Не осознавая суровости нового мира, Минди удалось посеять предубежденность против Гордона. Он чувствовал, что если бы они увидели действительность за воротами, то увидели бы причину для решительности его действий. Многие в Ранчо Валентино были слишком избалованы защищенностью.

У людей за воротами такой роскоши не было. Они либо сводили концы с концами, либо нет. Многие уже стали жертвами насилия или нехватки воды и продовольствия. Теперь он понял, насколько важным является сотрудничество в сообществе. Даже те, кто не соглашался с его действиями, он нуждался в них, чтобы иметь успешно работающее сообщество. Однако у Минди была более личная повестка дня. Она не была за воротами, у нее никогда не было шанса испытать, что там творится. Она жаждала власти и хотела унизить Гордона. Используя смерть Мейсона, у нее был шанс публично поставить под сомнение тактику Гордона и попытаться заменить его.

Гордон знал, чего ожидать, но его это не беспокоило. Кроме того, что каждая минута, не использованная для сбора припасов, была потеряна навсегда.

Гордон встал и потянулся. Он медленно зашел в темную кладовку и взял джинсы и футболку. Надев футболку, он заметил отсутствие запаха, который был обычным для его одежды. Мягкость одежды заменила жесткость ткани от сушки снаружи.

Когда он вышел, его встретила Саманта. Они обменялись типичными утренними приветствиями. Саманта видела тяжесть всего случившегося на его лице и сказала. - Милый, подойди сюда.

- Что? - Сказал он, не глядя на нее.

- Подойди, я хочу тебя обнять, - сказала она, схватив его и прижав к себе.

Она держала его и целовала.

- Все это какое-то безумие, - мягко сказал Гордон.

Шепча ему на ухо, она сказала. - Я знаю, но ты должен двигаться вперед. Ты нам нужен, мы не можем позволить тебя пасть духом.

Гордон отошел и посмотрел на нее.

Глядя в его глаза, она видела разочарование. Она продолжала утешать его, говоря. - Гордон, я знаю, у тебя могут быть сомнения по поводу того, что случилось прошлой ночью. Но поверь мне, я доверяю тебе, я верю в тебя. Ты делал то, что было необходимо, чтобы защитить нас и достать медикаменты для Мейсона. И не твоя вина, что он умер.

- Я мог бы …

Она остановила его, приложив пальцы к его губам, и мягко сказала ему. - Ты делал то, что ложен был делать. Что случилось, то случилось. И не из-за тебя.

Гордон продолжал смотреть на нее. Ее слова утешения много значили для него. Во многих отношениях они оба разделяли ответственность, чтобы быть скалой друг для друга.

Затем тон ее голоса изменился. - Я знаю, что эта сучка Минди использует это, как шанс размазать тебя. Ты нужен мне, чтобы дать отпор, ты нужен нам, и ты нужен нашему сообществу. Не слушай ее дерьмо. Ты боец, за это я тебя и полюбила. Ты никогда не сдаешься. Я знаю, что тебе нужно время на раздумья, но сегодня днем ты должен отпустить это и защитить себя.

Слова Саманты придали Гордону необходимую уверенность. Он прижал ее к себе, обнял и сказал. - Я люблю тебя, Сэм.

- Я тоже тебя люблю.

Несколько мгновений они просто держались друг за друга, затем этот интимный момент был прерван как и много раз до этого голосом одного из их детей.

Они засмеялись. Гордон посмотрел на нее и сказал. - Спасибо.

Прикоснувшись к его лицу, Саманта завершила этот момент сказал. - А теперь обувайся.

Похороны для Гордона оказались тяжелыми. Видеть, как его друзья переживают потерю их единственного ребенка, было мучительно для Гордона. Он не мог представить, чтобы ему пришлось пройти через такое с одним из своих детей. У него была короткая возможность поговорить с Джимми, который сказал, что не винит его. Джимми действительно винил себя за то, что оказался недостаточно подготовлен. Он просто предполагал, что у них есть больше ингаляторов. Симона едва могла ходить, Джимми приходилось постоянно ее поддерживать. Она рыдала на протяжении всей церемонии. Ее рыдания и стоны заставили многих из присутствующих делать то же самое.

Они похоронили Мейсона на их заднем дворе. Сцена напоминала что-то из 18-го века. В земле была выкопана неровная яма, из кучи земли рядом с ямой торчали две лопаты. Мейсон был завернут в свои специальные одеяла "Звездных войн", которые так любил. Все присутствующие принесли с собой цветы и, проходя мимо открытой могилы, бросали их. После того, как прошел последний человек, Джимми подошел к могиле и схватил одну из лопат. Он крепко взялся за ручку и вонзил лопату в землю. Сбросив первую лопату он остановился. Охваченный горем, он упал на колени и зарыдал. Гордон не мог больше стоять в стороне. Он шагнул вперед, схватил вторую лопату и начал засыпать могилу. Гордон не мог представить боль, которую чувствовал его друг, он отмахивался от собственного горя, но сдерживался, чтобы закончить.

Когда церемония завершилась, многие разошлись, некоторые подошли к Джимми и Симоне выразить соболезнования. Не было ни напитков, ни еды, которая предлагалась обычно. Симона сидела на раскладном стуле, безучастно глядя на могилу Мейсона. Гордон собирался подойти и сказать что-нибудь, но чувствовал, что пришло время уйти. Он взял Саманту за руку и вышел из дома. Детей они оставили дома с Нельсоном, они чувствовали, что их дети слишком юны, чтобы глядеть на похороны своего друга. Они вернулись домой, держась за руки. Они молчали, никакие слова не могли передать их чувств. Гордон посмотрел на часы. Вскоре его поставят перед правлением и поджарят по поводу событий этой ночи. Он был готов к этому, он был готов к инквизиции и тому зрелищу, которое для него приготовила Минди.

Неприятности этого дня временно забылись, когда его и Саманту радостно приветствовали двое их детей. Они оба выбежали из дома и радостно кинулись в объятья Гордона и Саманты. Они оба обнимали своих детей и прижимали к себе. Гордон держал свою маленькую дочь и целовал ее. Она знала, что что-то не так и сказала ему. - Я скучала по тебе, папа. Я люблю тебя. - Эти слова наполнили Гордона сильными эмоциями. Хантер услышал Хейли и повторил то же самое Саманте. Гордон оглянулся, и Саманта посмотрела на него. Они оба улыбнулись. Любовь, которую они чувствовали друг к другу, присутствовала и сейчас и была сильнее, чем когда либо раньше.

Пришло время Гордону идти. Саманта схватила его за руку и сказала ему. - Гордон, я люблю тебя. У меня тут все под контролем. Или и позаботься о нас.

Он улыбнулся ей и сказал. - Позабочусь, милая. Все будет в порядке.

Гордон прибыл в здание клуба за несколько минут до начала объявленного экстренного заседания правления. Комната, в которой его должны были допросить, также использовалась для складирования вещей, которые ежедневно добывали его группы. Вдоль стен стояли коробки с водой, едой, припасами и инструментами. В центре комнаты стояли два длинных стола, они были пусты, перед ними были установлены стулья, перед ними стоял еще один одинокий стул. Гордон предположил, что этот стул для него. Он улыбнулся и громко спросил. - Это, что, шутка?

- Какая шутка? - Сказал кто-то позади него.

Он обернулся и увидел Эрика.

- Привет, - сказал Гордон, протягивая руку.

Эрик пожал ему руку и сказал. - Привет, Гордон.

- Что ты здесь делаешь? - Спросил Гордон с любопытством.

- Я услышал о слушаниях и пришел, чтобы поддержать тебя.

Выглядя удивленным, Гордон сказал. - Благодарю, я ценю это.

Гордон не мог обсудить с Эриком его новую работу в службе безопасности предыдущим вечером из-за ситуации с Мейсоном. К счастью, Джеррод встретился с ним на следующий день и забрал его в быструю поездку в больницу, в которой умер Мейсон. И хотя Гордон не был счастлив от того, что не нашел ингалятор для Мейсона вовремя, но для сообщества ночь оказалась весьма успешной.

Гордон и Эрик вели непринужденную беседу, когда прибыли Минди, Дэн и члены правления. Они заняли свои места за столами. Дэн, не присаживаясь, встал сбоку. Минди принесла с собой папку и молоток.

Сев в центре, Минди посмотрела направо и налево в ожидании, когда ее коллеги рассядутся, затем обратила свое внимание на Гордона.

Гордон просто стоял около своего стула и смотрел на нее. То, что он видел, заставляло его чувствовать себя несколько непокорным.

Минди схватила молоток, стукнула им по столу и сказала. - Я объявляю открытым экстренное собрание правления Ранчо Валентино. Все присутствующие могут сесть. - Она смотрел на Гордона, который не двигался, просто смотря на нее.

Она еще раз стукнула молотком и сказала. - Мистер Ван Зандт, не могли бы Вы сесть, чтобы мы могли начать?

Она посмотрела за Гордона и увидела Эрика. - Сожалею, но это закрытое совещание.

Гордон обернулся и жестом велел Эрику уйти.

- Ты уверен? - Спросил Эрик.

"Все будет в порядке", он вновь повернулся, посмотрел на правление и сказал. - Мне не о чем беспокоиться.

Эрик послушался Гордона и вышел. Чтобы не терять время, Гордон подошел к стулу и сел.

- Спасибо, мистер Ван Зандт, - сказала Минди, снимая свои очки для чтения и кладя их на папку перед собой. Она сложила руки, наклонилась вперед и спросила. - Мистер Ван Зандт, вы знаете, почему вы здесь?

Гордон громко усмехнулся, сидя на стуле. - Да, ты хочешь поджарить меня по поводу прошлой ночи. А еще ты хочешь унизить меня и высмеять мои действия.

- Мистер Ван Зандт.

- Зови меня Гордон, мне так удобнее.

- Гордон, никто здесь не собирается унижать и высмеивать. Мы здесь для расследования инцидента, который произошел прошлой ночью, в результате чего погиб невинный и невооруженный человек, а также трагическую потерю Мейсона Торренса. Мы были подробно проинформированы мистером Бредфордом об этом инциденте. - Минди закончила и вновь надела очки. Открыв папку, она начала читать рапорт, который Дэн предоставил правлению. Когда она закончила, она закрыла папку и сняла очки.

- Гордон, мы обсудили рапорт, который получили от мистера Бредфорда, и мы обеспокоены.

- Обеспокоены чем? - Огрызнулся Гордон с гневом в голосе.

- Мы обеспокоены тем, что ты не можешь возглавлять службу безопасности, ты несколько раз демонстрировал, что у тебя короткий запал, и ты реагируешь без должной осмотрительности.

- Короткий запал? В отношении чего?

- Как ты знаешь, мистер Бредфорд - обученный полицейский офицер, и он бы справился с ситуацией по-другому. Он считает, что не было необходимости стрелять в того человека.

- Разумеется, он так считает, он же коп. - Сказал Гордон с сарказмом в голосе. Он посмотрел на Дэна, который стоял сбоку комнаты со скрещенными на груди руками.

- Почему ты так говоришь? - Спросила Минди.

- Весь этот эпизод – полное дерьмо.

- Прощу прощения.

- Слушайте, все это дерьмо. Во-первых, Дэн – жирный коп. Моя задница натренирована лучше. Как и большинство копов, он чувствует, что делает свою работу, когда они гоняются за хорошими парнями или пытаются оштрафовать их. Они ничто иное, как превозносимые сборщики налогов. Дэн, скорее всего, ни разу не доставал пистолет за свою карьеру, а если и делал это, то в случае, когда 80-летний старик злился на полученную штрафную квитанцию. - Гордон был очень расстроен, это слышалось в его голосе.

Выражение лица Дэна во время отповеди Гордона изменилось с самодовольства на ярость.

Минди постучала молотком и сказал. - Мистер Ван Зандт, прекратите нападать на мистера Бредфорда.

- Окей, ладно. Но я еще не закончил. У меня есть еще несколько слов. Ты всего лишь властолюбивая наивная сука. Ты тратишь мое время и растрачиваешь возможность этого сообщества иметь как можно больше людей в поле. Я тебя не понимаю. Тебе стоит выйти за ворота и увидеть, что там творится. Внутри за воротами ты в безопасности и все еще живешь в состоянии, которое существовало перед нападениями. Тебе нужно открыть глаза и понять, что мы все должны работать вместе, чтобы справиться с этим. А ты все еще обижаешься за инцидент, произошедший несколько лет назад. Смирись с этим и дай мне вернуться к работе.

Не удовлетворенная словами Гордона она сказала. - Мистер Ван Зандт. Ваши незрелые ответы только доказывают недостаточность темперамента, чтобы возглавлять силы безопасности нашего района. Мы думали, что вы могли увидеть ошибки в своих действиях, но очевидно вы упрямый человек. Мы проголосовали, и вы единогласно отстранены от должности главы службы безопасности и помещаетесь под домашний арест за убийство невооруженного человека в больнице.

- Ты спятила? - Закричал Гордон.

- Мы знаем вашу историю, мистер Ван Зандт. Мы знаем, что вы убили безоружного иракца во время войны и похоже, что это общая черта ваших …

- Да пошла ты, - закричал Гордон. Он встал и указал на Минди.

Дэн сделал шаг к Говарду. Гордон повернулся к нему и, указав на него пальцем, сказал. - Подойдешь ко мне, поломаю. - Затем он снова переключился на Минди. - Ты совершаешь громадную ошибку, и я не собираюсь терпеть этот ваш кенгуриный суд[50].

Минди схватила свой молоток еще раз, но в этот раз обрушила его вниз.

- К порядку, к порядку, мистер Ван Зандт, сядьте.

Дэн и Гордон переругивались, не слушая Минди. Минди продолжала стучать молотком, но мужчины ее не слушали, они орали друг на друга.

Внезапно дверь в комнату открылась, и комнату осветил свет. Все повернувшиеся увидели Джимми. При виде его в комнате наступила тишина. Джимми зашел и встал рядом с Гордоном.

Обняв Гордона, он сказал. - Этот человек - мой друг и он сделал то, что должен был сделать прошлой ночью для меня и Мейсона. Мы слышали, что случилось здесь, и мы пришли высказать свой протест и остановить эту несправедливость.

- Мистер Торренс, я сожалею о вашей утрате. Вы не думаете, что вы сейчас должны быть дома с вашей женой? - Спросила Минди.

Как раз в этот момента зашли Симона, Саманта, Мелисса, Эрик и еще пара десятков соседей. И скоро Гордон был окружен значительной группой поддержки.

- Гордон - мой друг и значимая часть нашего сообщества. Без его руководства мы бы оказались совсем не в таком положении, в котором находимся сейчас. Я был за воротами, Минди. Мир изменился. Мы уже не имеем дело с тем миром, который, по твоему мнению, все еще существует. То, что Гордон делал прошлой ночью, и его действия до этого, он делал, чтобы защитить нас. - Красноречиво сказал Эрик. Он стоял по другую сторону Гордона.

- Я ценю, что вы все пришли, но это закрытое заседание, и вы не обладаете всей информацией. - Сказала Минди в слабой попытке ответить.

- Это наше сообщество, а не только ваше. Вы не решаете здесь за всех нас. Мы чаще вас были снаружи, мы собрали многих в нашем сообществе, и мы поддерживаем Гордона. Так что может быть те люди, которых стоит уволить с их постов, это вы. - Воскликнула Симона, ее глаза все еще были опухшие от слез.

Минди сидела в шоке, как и остальные четыре члена правления. Выглядя смущенно и нерешительно, они переглядывались, не зная, как реагировать.

Снаружи комнаты кто-то прокричал. "Гордон! Гордон!" Внезапно множество голосов начали скандировать его имя.

Гордон повернулся и оглядел всех. Он не знал, что его соседи так к нему относятся.

Минди выглядела побежденной и вместо попытки подавить группу она подхватила свою папку и вышла из комнаты через заднюю дверь. Остальные члены правления, включая Дэна, последовали за ней. Гордон посмотрел на Дэна, когда тот уходил. Он знал, что ему еще придется иметь с ним дело снова и снова. Этот бой еще не окончен.