Константин Багрянородный. Монарх от Бога

Глава девятая. УСЛАДА СИМЕОНУ

Войско царя Симеона миновало Силиврию стороной. Его дозоры узнали, что там встала гарнизоном тагма Кариона, и Симеон не решился идти на приступ города. Он сказал своим воеводам:

- Пусть Карион посидит в безделье. Время придёт, и он сам явится ко мне на поклон.

- Ты правильно поступаешь, государь. Не будем распылять силы. Нам важно взять Константинополь, - ответил за всех воевода Стоянов.

И вскоре дозоры Лакапина донесли, что рать Симеона уже в одном дне пути от Константинополя. Лакапин хотел было навязать Симеону встречную сечу, но его удержала воля императора. Когда Лакапин появился в покоях императора, тот встретил его оживлённо.

- А я тебя давно жду, - сказал Багрянородный.

- Спасибо, Божественный. Но я с чёрной вестью: болгарское войско завтра к полудню будет под стенами града. Думаю я, что надо вывести наше войско и встретить врага на марше. И я остановлю болгар, задержу их до подхода тагм Льва Фоки.

- Ты всё сказал?

- Да, Божественный.

- Теперь послушай меня. Я верю, что ты сумел бы остановить войско царя Симеона и причинил бы ему много хлопот. Но в том нет нужды. Утром навстречу Симеону выйдет патриарх Николай Мистик. Он поведет великий крестный ход, и всё решится миром.

- Божественный, это будет твоя вторая ошибка, - отважно заявил Лакапин. - Царь Симеон сметёт со своего пути крестный ход, как сметают осенние листья с дорог.

- Что поделаешь, на ошибках учатся. И всё-таки крестному ходу быть. По этой причине ты, великий доместик, нынешнюю ночь отдохни. Может, Симеон и не примет наших предложений, которые выскажет святейший: он ведь его крестный отец. И если окажется, что кровопролитие неизбежно, тогда уж будем биться на стенах Константинополя. Вот все, что я хотел тебе сказать. Теперь иди и отдыхай. Завтра у тебя может быть очень трудный день.

- Спасибо, Божественный, я и впрямь падаю от усталости. Лакапин, пошатываясь, ушёл в свои покои. Он не видел близких уже две недели. Его ждали жена Мария, дочь, три сына. Четвёртый, самый старший, Христофор, был на службе. Лакапин обнял жену, поцеловал дочь, потрепал чубы сыновей и попросил Марию отвести его в опочивальню.

- Устал я, славная, до немочи.

Мария отвела его в спальню, помогла раздеться, и он, упав на ложе, мгновенно уснул. Три ночи перед тем он не сомкнул глаз.

А в Константинополе в эту ночь мало кто спал. Епарх города Форвин вместе со старшим сыном Лакапина Христофором, который командовал городской милицией, следили, как готовятся воины к защите города на крепостных стенах. С ними был и турмарх Стирикт, размещавший на стенах своих гвардейцев. С первыми лучами солнца с площади Атмендан, где высились две колонны императора Феодосия с искусными барельефами греческих воинов, двинулся великий крестный ход, его вёл патриарх Николай Мистик. Он ехал в лёгкой колеснице, в которую была запряжена пара белых кобылиц, и сам он был одет в белые одежды. За колесницей следовал весь церковный клир, священники, которых было не меньше двух сотен, несли хоругви и чудотворные иконы. За ним следом шли сотен пять монахов, они тоже несли иконы. Над шествием, словно шелест листьев в ветреную погоду, стоял мерный гул. Священники и монахи пели молитвы. И никто из них не сомневался в том, что патриарх Византии поступил неверно, что крестный ход потерпит неудачу. Все истово верили, что крестный ход и его моление Всевышний увидит и услышит и вразумит своего сына, царя Симеона, сделать шаг навстречу согласной жизни двух великих народов.

Надежды на мирный исход крестного хода у патриарха Николая были более прочные, и крылись они не только в уповании на Господа Бога, но и в ожидании разумной выгодной для Болгарии помощи со стороны византийской церкви. Болгария в это время была в большой зависимости от папского Рима, и папы римские, сколько их ни менялось, не признавали независимость болгарской патриархии. А священнослужители стонали под постоянным давлением папских легатов, которые навязывали Болгарии свои, более жестокие церковные уставы, чем в византийской церкви, склоняли страну к католическому вероисповеданию. Однако Николай Мистик достаточно хорошо знал, что священнослужители Болгарии с первых лет принятия христианства тяготели к православной византийской церкви. Бескорыстная помощь Болгарии в обретении ею церковной самостоятельности, открытие пути к независимости патриархата державы - всё это давало уверенность, что переговоры о завершении военного противостояния мирным путём закончатся успешно.

Был в руках византийского патриарха ещё один крупный козырь, чтобы завоевать расположение царя Симеона и его дружбу. Но Николай Мистик даже себе пока не позволял размышлять о том, какие последствия принесёт этот козырь, если он раскроет его.

Чуть ли не полдня крестный ход двигался безостановочно. Но вот наконец далеко впереди идущие молодые монахи заметили приближение болгарского войска и бегом пустились навстречу крестному ходу.

- Они идут! Идут! - крикнул высокий монах, подбежав к колеснице патриарха. - Небо заполонили!

- Слава тебе, Господи. Наконец-то! - облегчённо вздохнул Николай.

Он остановил колесницу, шествие тоже замерло. Патриарх встал, повернулся к нему и принялся разводить руками вправо и влево. По этому условному знаку многосотенное шествие начало медленно разворачиваться по степному пространству, образуя живую стену на пути болгарского войска. И так, развёрнутым строем, подняв как можно выше хоругви, крестный ход продолжал движение.

Появившийся на дороге болгарский дозор, увидев нечто странное, не похожее на военный строй, ускакал к своему войску. Старший дозора приблизился к царевичу Петру, сыну царя Симеона, и сказал:

- Царевич, впереди нас ждёт чудо! Монахов и попов видимо-невидимо идёт на нас, да все с хоругвями, с иконами!

- Что за страсть Господня?! - воскликнул царевич, рослый отрок пятнадцати лет. - Разогнать их, как стадо овец!

Но сам разгонять не решился, поскакал к отцу, остановил его. И войско остановилось. Царевич сказал:

- Батюшка, дозор донёс, что впереди препона!

- Что ещё за препона? - рассердился Симеон.

- Монахи и попы дорогу перегородили. Я их сейчас разгоню, и двинемся вперёд.

Царь Симеон тяжело выбрался из колымаги, махнул воинам рукой, и они, подведя коня, помогли царю подняться в седло.

- Ты вот что, Петро: подожди с разгоном. Это проделки Лакапина. Невестке в отместку, - пошутил он. - Поди, за монахами воины затаились.

- Что же делать, батюшка?

- А то и делай, что повелю. Возьми свою сотню и скачи за спину монахам, да стороной. Потом дальше скачи, пока Лакапинову свору не встретишь. Да в ловушку не попади. А как возвращаться будешь, монахов разгони, а рьяных посеки.

Молодой и красивый царевич Пётр был по нраву очень миролюбивым человеком. Он не любил войну, вид крови вызывал у него страдания. Пётр всячески отвиливал от военных походов. Но отец неумолимо тащил его за собой, дал ему сотню воинов и чин сотского, повторяя при этом: «Погоди, я из тебя отважного витязя сделаю».

Ничего не сказав отцу в ответ, Пётр поскакал к своей сотне и повёл её навстречу крестному ходу. А перед ним свернул с дороги вправо, чтобы объехать монахов. Не заметив за их спинами воинов, Пётр вновь повёл сотню к дороге и поскакал к югу, навстречу неведомо чему.

Той порой царь Симеон повелел воеводам развернуть полки в боевой порядок и повёл их вперёд. Вскоре, через какую-то версту, он увидел поперёк дороги живую черно-белую изгородь с иконами и хоругвями, увидел пару белых коней и сидящего в колеснице, как он догадался, самого патриарха в белых одеждах. «Нет, это не проделки Лакапина, это по воле императора… Я же даровал ему жизнь на реке Ахелое», - честолюбиво подумал царь Симеон, И отважился приблизиться к крестному ходу, к патриарху, стоящему в колеснице. Когда подъехал, спросил:

- Старче, ты чего мне дорогу перекрыл? Я с войском иду, посторонись, а то кони затопчут…

- Сын мой, царь Симеон, перед тобою не старче, а глава Восточной православной церкви патриарх Николай.

- Прости, святой отец. Я ведь с тобой незнаком.

- Бог простит. Но я с тобой знаком, и, когда ты был пятилетним царевичем, я крестил тебя. А путь я перекрыл по одной причине: иду навстречу тебе с миром.

- Ишь какие заковыристые дорожки у судьбы. Встретил крестного отца, а он мне препоны чинит. И зачем мне мир, если я сильнее Византии? Вот как уйдёт Багрянородный за Босфор, оставит мне Царьград, тогда и наступит вечный мир.

- Я знаю, что ты смелый и честолюбивый царь. Но ты не ведаешь того, что когда-то на этих землях властвовал ещё более честолюбивый властелин, царь Александр Македонский. Он жаждал завоевать весь мир.

А что получилось? Он погиб в тридцать три года, съедаемый жаждой власти.

- Мне нет дела до какого-то Александра Македонского, не слышал я о нём. Я Симеон Болгарский и хочу быть властелином Византии.

- Зная твою жажду, потому зову в колесницу поговорить по душам. Сойди с коня, не бойся.

- Это я-то боюсь?! Нет во мне страха, и душа моя глубоко в груди - твои словеса не дойдут до неё. Скажи мне лучше, по чьей воле сюда пришёл? По воле Лакапина. или Багрянородного?

- Я пришёл сюда по воле Господа Бога. И не отказывайся поговорить со мной. Я сообщу тебе такое, отчего душа твоя приблизится к сердцу. А оно у тебя доброе.

- Ишь, ты всё знаешь. Ладно, святой отец, уважу твою старость, присяду, послушаю тебя. - Посмотрев на воевод, сидящих в сёдлах за спиной, Симеон сказал им: - Велите войску спешиться. Отдыхайте, принимайте пищу. - И сам сошёл с коня, поднялся в колесницу патриарха, сел рядом с ним, положил ручищи на колени: - Говори, святой отец, что тебе от меня нужно? Да не тяни время, дорого оно.

- Говорю. Сказал же я, что сердце у тебя доброе. Прими же им всего одно слово - «мир». И тебе и нам нужен мир.

- Зачем сильному мир? Разве ты не понял меня? Я сильнее многих других, и потому все должны быть подвластны мне.

- Ошибаешься, сын мой. Почему же ты, сильный, позволил властвовать в твоей державе легатам папы римского?

Царь Симеон нахмурился. Патриарх Николай разбередил его застарелую рану. Больно стало. За двадцать с лишним лет своего царствования он так и не добился независимости своей церкви от папы римского и его церкви. Семь пап сменилось за это время на престоле Западной церкви, и все они считали Болгарию своей епархией. Слышал Симеон, что сейчас в Риме на престол сел новый папа, Десятый Иоанн, некий итальянец из Тоссиньяно, - так и он уже прислал в Софию не одну буллу. А его легаты заполонили храмы Болгарии. Они властвуют, как у себя дома. Даже патриарх Павел у них в услужении, как дьячок. И, будучи честным человеком, царь Симеон признался:

- Ты прав, святейший, мордуют нас папские легаты. Всё на свой лад хотят переиначить. Патриарх Павел жалуется мне, словно немощное дитя. А я потворствую римлянам и, что делать, не придумаю.

- Пока я только сочувствую тебе. Но ты должен знать, что христианство пришло к вам из Византии и я крестил первых христиан в царских теремах. Вот и выходит, что римским легатам ты потворствуешь и не гонишь их по законному праву сильного и справедливого, а на нас хомут задумал набросить. Не к лицу тебе, сильному царю, быть на побегушках у римских легатов. В шею их гнать нужно.

- Чего уж там, заслуживаю упрёка. - И царь Симеон загорячился. - Да ты дай совет, святейший, как их выгнать из державы, на кого опереться? Потому и хомут хочу на вас набросить, что сам с петлёй на шее пребываю. Легаты ведь и мне голову морочат: дескать, властвовать тебе надо в Византии, тогда церковь едина будет. Вот откуда оно, моё честолюбие.

Патриарх погладил могучую руку царя своей мягкой и лёгонькой рукой, сказал доверительно и тепло:

- Болгары и греки - народы одной веры, православной, потому как же нам не помочь братьям по вере в трудный час. И я от чистого сердца зову тебя во дворец Магнавр, тут до него недалеко. Соберёмся там миром и обсудим злосчастье, постигшее Болгарию. И поверь моему слову, что и капли твоей чести и чести Болгарии не будет ущемлено. Ведь у нас с Болгарией и мирный договор в почёте пребывает.

- Подожди, святой отец. Это как же так, прямо сейчас и ехать? С коня на пир? - опешил царь Симеон.

- Самое время ехать, сын мой, царь великой Болгарии. И совет мой прост. Ты оставь здесь войско на отдых. День-другой постоят - не страшно, не зима. Возьми с собой по пути сына Петра. Он вроде бы с сотней воинов мимо нас проезжал. И заявимся нежданно-негаданно в Магнавр. То-то дивно будет!

- Морочишь ты мне Голову, святейший. Как можно войско бросить? И к врагам своим в пекло голову сунуть? Нет, я пойду с воеводами посоветуюсь.

- Сходи, сын мой, обязательно. Они у тебя умные и дельное посоветуют. Но добавлю к сказанному, что тебя в Царьграде ждёт великое величание, а какое, ты узнаешь только в храме Святой Софии.

- Ой, святой отец, с огнём играешь! Случится что со мной, мои воины в твоём стольном граде всё с землёй сравняют.

- Усмири свой гнев, сын мой, мы не варвары, чтобы обманывать и быть жестокими. Иди и советуйся…

Царь Симеон сошёл с колесницы и направился к своим воеводам, которые кучкой стояли неподалёку. Николай Мистик зорко наблюдал за ними. Он видел, что царь показывал на строй крестного хода и воеводы с ним в чём-то согласились. И догадался патриарх, что царь готов ехать в Константинополь, но повелел воеводам всех священников и монахов вместе с клиром оставить при войске в заложниках. Тут патриарх ничего не ног поделать. Опережая события, он велел вознице ехать вдоль строя своей паствы, чтобы сказать им слова утешения, укрепить их мужество во временном пленении.

Царь Симеон не спускал глаз с патриарха и, как только тот направился к пастве, велел стременному подать коня, поднялся в седло и поскакал к Николаю.

- Святой отец, ты торопишься отправить их домой? Так нет же! На то есть моё слово. Никто из них не уйдёт из болгарского стана, пока я не вернусь из Царь-града.

- Не волнуйся, болгарский государь. Я хотел сказать своим детям лишь о том, чтобы они набрались терпения и мужественно перенесли тяготы временного пленения. К тому же они не божьи птицы, им нужен хлеб насущный.

- Не беспокойся: мои воины не скупы и накормят голодных.

- Вот и славно.

- Буду надеяться, что меня там не задержат на неделю.

- Ты вернёшься к войску завтра после полудня.

- Тогда в путь. И вот что: говори пастве нужное, а я двух воевод возьму, и мы поскачем.

И прошло совсем немного времени, как патриарх донёс своё слово до паствы, а царь позвал двух воевод, Ботева и Стоянова. Маленький кортеж, сопровождаемый только стременными, направился в Константинополь. В пути царь и его свита встретили царевича Петра с сотней воинов.

- Батюшка, впереди всё чисто. Мы даже в двух селениях побывали, но и там нет ни одного воина, сказал Пётр, довольный своим поиском.

- Это хорошо, что нет обмана, - ответил Симеон. - Давай поворачивай коня, поедешь с нами в Царьград.

- А сотня?

- Она за тобой.

Патриарх заметил, что царь доволен ходом событий: не обманывают его пока ни в чём, всё так и должно быть. В тот вечер в соборе, когда Багрянородный проснулся, Николай попросил его не принимать никаких мер, которые насторожили бы болгарского царя. Багрянородный сказал: «Я попрошу Лакапина вести эту игру честно. Дай-то бог, чтобы царь Симеон не слукавил. Он горазд на выдумки». Патриарху пришлась по душе проницательность императора. «Он таков. Мы же придержимся заповедей Божьих», - ответил тогда патриарх и, соблюдая их, вёл болгарского царя в Константинополь с чистым сердцем. Святейший надеялся, что и расставание с царём завершится полюбовно.

На горизонте показался Константинополь. Виднелись купола Святой Софии, других храмов. Был виден акведук, по которому в столицу поступала питьевая вода. В селении Солунь, мимо которого проезжали, крестьяне занимались своими делами и не обращали внимания на болгарских воинов. Лишь подростки глазели на них у обочины дороги. Когда воины остановились и попросили воды, мальчишки разбежались по домам и вскоре несколько женщин принесли кувшины с питьевой водой и поили болгар из глиняных кружек.

- Надо же, водица-то, как у нас - родниковая. Спасибо, молодайки! - поблагодарил царь женщин, напившись холодной воды.

За селением Солунь начались пригородные посады. В них к дороге выходило много мужчин. Помнили они, как болгары разорили их три года назад, и смотрели на воинов жгучими глазами, в которых отражалось все, что заслуживали завоеватели. Наконец отряд подъехал к северным воротам крепости, и на её стенах царь Симеон заметил множество воинов. Некоторые из них держали стрелы на тетивах луков. Казалось, стрелы вот-вот полетят.

- Это что такое? - спросил недовольный Симеон Николая Мистика.

- Ты прости их горячность, государь. Они вспомнили прошлое. Но стрелять не будут, - ответил патриарх.

- Ой, смотри, святейший! За жизнь каждого моего воина ты поплатишься десятью попами и монахами, - пригрозил царь Симеон.

- Мы это знаем и помним, и ни одна стрела со стены не прилетит.

И вот кортеж уже перед городскими воротами. Николай Мистик подъехал к ним и крикнул стражу, выглянувшему из оконца:

- Именем патриарха открывайте ворота!

Но им долго не открывали. Со стены спустился начальник милиции Христофор Лакапин и вышел за калитку. Увидев патриарха, поклонился, спросил:

- Есть ли воля императора впустить иноземных воинов?

- Будет, сын мой. А пока впусти нас с царём и царевичем по моей воле.

Христофор ещё колебался, но царь Симеон потребовал от патриарха:

- Скажи этому воеводе, что я и мои воины приглашены императором в гости.

- А ведь верно, - согласился патриарх и сказал Христофору: - Слетай-ка к своему батюшке, пусть он попросит воли императора впустить болгарского царя с царевичем и воеводами. Лети, сын мой, а мы подождём.

Всё свершилось очень быстро, потому как император и великий доместик уже знали, что случилось на северной дороге за Силиврией. Лишь только Христофор изложил просьбу патриарха, как император улыбнулся и молвил:

- Святейший достоин похвалы. Всё идёт так, как он задумал. - И заторопился: - Я сам встречу царя Болгарии. Симеон мне любезен.

В полдень царь Симеон, царевич Пётр и воеводы Ботев и Стоянов сидели за трапезным столом в Золотой палате в компании Багрянородного, Зои-августы, Лакапина и его внучки, дочери старшего сына, семилетней Марии. Девочку привели к столу по просьбе Багрянородного. Её посадили напротив царевича Петра, и, пока шла трапеза, он не спускал с неё глаз. Она была прелестна. На плечи ей ниспадали черные, как вороново крыло, локоны волос, черные большие глаза сверкали и прятались в густых ресницах. У неё были ещё по-детски припухшие губы, прямой нос, а когда она улыбалась, обнажались два ряда белокипенных зубов. Пётр забыл о трапезе, любовался прекрасным созданием. Марию это, похоже, не смущало, ей даже нравилось, что пригожий сын царя нашёл её достойной своего внимания. Спустя десять лет «Пётр женился на внучке Романа Лакапина (927 г.). Этот союз развязал империи руки и дал возможность сосредоточить свои силы в Малой Азии, против халифата, - сказано в исторических хрониках.

А взрослые пока решали не менее важные текущие дела. После того как было выпито вино за здравие царствующих особ, повёл беседу патриарх Николай:

- Я уверен, что великая славянская Болгария никогда бы не вела с нами войн, если бы их не разжигали папские легаты. Это они, пользуясь мягкосердием болгарских государей, вот уже три десятилетия натравливают их на вторжения в наши пределы. Скажу похвалу болгарскому народу и его государям, что в первые годы после принятия от нас христианства Болгария долгие годы жила с нами в мире. Вспомним время императора Василия Македонянина, когда болгары и византийцы двадцать лет жили в мире и дружбе. Отныне нам ничто не мешает восстановить прочный мир между нашими державами. - Патриарх передохнул, отпил глоток вина, посмотрел на императора и продолжил: - И пока ты, царь Симеон, мылся в бане с дороги, мы в узком кругу обсудили всё то, чем можно скрепить нашу дружбу. И для начала слово скажет великий доместик.

- У нас с Лакапином есть повод для дружбы. Мы с ним в равной мере поквитались на реке Ахелое. Говори же, великий доместик, - предложил Симеон.

- Я буду краток, воину нет нужды быть красноречивым, - начал Лакапин. - На севере империи по нашему упущению войско царя Симеона захватило земли во Фракии и Македонии. Если мы уступим их Болгарии до Стримона и Родопских гор, то Византия не оскудеет, а царство царя Симеона прирастёт землями, и тогда конец вражде из-за этих лугов и холмов. Как считаешь ты, Божественный, и ты, Зоя-августа?

- Покой державы превыше всего, - ответила Зоя-августа, - Но царь Симеон стоит с войском в полудне от столицы. Мы отдадим земли Македонии и Фракии, а он и спасибо забудет сказать. Нужен договор и мирное соглашение.

- Матушка-августа, ты напрасно так говоришь. Царь Симеон человек чести и господин своего слова. Вот и послушаем, что он скажет, как оценит великодушие Византии, - произнёс своё слово император.

Царь Симеон любил хмельное. Пока патриарх, Лакапин и Зоя-августа вели разговоры, он трижды успел приложиться к большому кубку и даже сам его наполнял. Будучи тугодумом, он разогревал себя хмельным и тогда говорил толково. Но сейчас ему не было нужды изливаться в благодарностях, хвалить византийцев за великодушие. Он уже присоединил к Болгарии земли Фракии и Македонии до Родопских гор, надеялся присоединить и те, что лежали за Стримоном. А пока он был готов заключить перемирие лет на пять и увести войско за свои рубежи. Теперь ему оставалось подождать, что же такое обещают ромеи, о чём наговорился патриарх в пути. Он с этого и начал:

- Вот ты, святой отец, вещал, что меня ждёт некое величание в Святой Софии. Так просвети, тогда и ответ мой услышите.

- Соглашусь с тобой, сын мой. Рано или поздно, но тайное становится явным. - И патриарх повернулся к императору. - Послушай, Божественный, что я скажу. Мы уже сказали, что признаем независимость болгарской церкви. Но, будучи родителями её христианства, и властью, данной тебе и мне Всевышним, мы можем возложить на болгарского царя императорскую корону. Но пусть Симеон помнит при этом одно: его возносят не как римского или византийского императора, а как императора родной ему Болгарии. И царь Симеон достоин этой чести. Церковь готова его короновать.

- Не будет ли ущерба от этого нашей империи? - спросила Зоя-августа. - Ведь мы же будем венчать его.

- Я думаю, что никакого ущерба не будет, - заметил Константин Багрянородный. - И сила наша прирастёт дружбой с его державой.

- Сказано от души, - согласился патриарх и обратился к царю Симеону: - Теперь ты слышал, сын мой, какое величание тебя ждёт? Так не пора ли за дело. Завтра утром исполним обряд Святой Софии. Всех жду с рассветом.

В душе Симеона в эти мгновения бушевало одно чувство - честолюбие. Всё прочее улетучилось. Он возрадовался, что в европейском мире прозвучит наряду с императорами Рима и Константинополя и его имя - императора великой Болгарии. Стоило воевать с Византией за это? Он оставался верен своему задиристому духу. Теперь же пришло время пойти на уступки, на мир. Но Симеон умел быть предельно осторожным.

- Предки мои были простые крестьяне. На царство первым встал мой дед. Он говорил мне: хочешь съесть яичко, наберись терпения, когда курочка снесёт. Потому говорю: пишите грамоту о мире. Я подпишу её, как только вознесут на мою голову императорскую корону.

- А красные сапоги тебе не нужны, государь? - спросил Лакапин.

- В жёлтых быть болгарскому императору, - ответил царь Симеон.

Время было уже позднее, наступила ночь. У всех за спиной был долгий и тяжёлый день с треволнениями. Первым встал патриарх.

- Пора и на покой, дети мои, - сказал он. - Завтра жду вас в храме Святой Софии до утренней трапезы.

Все согласились с патриархом, что надо идти спать. Лишь царевич Пётр осмелился пересесть со своего места рядом с будущей царицей, и они о чём-то говорили и порой смеялись. Но Лакапин извинился перед царевичем, взял внучку за руку и увёл её.

Перед утренней трапезой, когда собрались многие сановники, придворные, император донёс до них весть о том, что с Болгарией заключается мир и что он зовёт всех с собой в Святую Софию.

- С трапезой придётся подождать. До неё патриарх Николай возложит на голову царя Симеона императорскую корону Болгарии. Идёте же чествовать императора дружественной нам державы.

В зале поднялся говор. Для всех это было полной неожиданностью. Однако голоса звучали добродушно, никто не осуждал ни патриарха, ни императора, только логофет дворца Таврион заметил:

- Дай-то Бог, чтобы болгары о нашей дружбе всегда помнили.

На этот раз в Святую Софию шли так, словно бы на большой праздник. Патриарх прислал на двор Магнавра мужской хор. Под его пение вышли из дворца Багрянородный, Зоя-августа, царь Симеон, великий доместик Лакапин и многие сановники во главе с Таврионом. Так получилось, что и царевич Пётр оказался в толпе придворных. Он шёл, держа за руку семилетнюю Марию. Когда это увидел отец Петра, то улыбнулся и покачал головой.

- Ну и хитры ромеи, даже сыну моему голову заморочили, - поделился он своим удивлением с Ботевым.

Однако в Святую Софию царь Симеон шёл охотно. Он знал, что его ждёт, верил, что всё так и будет, как обещали.

В книге «История церкви» протоиерея Валентина Асмуса сказано: «Симеон получил от патриарха императорскую корону и обещание», что со временем малолетний Константин VII Багрянородный женится на дочери царя Симеона». Всё было исполнено, как пишет историк церкви. Одного не случилось: Константин не женился на дочери царя Симеона. Вмешались силы, которые не позволили ему сделать это. Он влюбился в другую девушку и проявил твёрдость характера, чтобы рука возлюбленной досталась ему. Но это произошло позже.

Хор певчих привёл императорскую свиту к Святой Софии. На паперти Багрянородного и Симеона встретил патриарх Николай. Он осенил их крестом и повёл в храм. Царь Симеон вошёл в собор с широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом. Удивлению его не было предела. Он почувствовал себя в этом огромном храме маленьким и слабым человеком. «Словно дитя», - сказал он потом. Но величие храма и его пространства медленно и упорно возносили христианскую душу царя под купол, и он рос, ощущал себя колоссом, способным двинуть горы. Эту силу ему придавала мысль о том, что он примет императорскую корону в творении великого императора Юстиниана. Что ж, в своё время этому императору было чем гордиться. Он нашёл лучших в мире архитекторов Ацфимия и Исидора Мителского, которые и построили самый великолепный храм всех эпох.

Любуясь собором, слушая божественное пение, царь Симеон приобщился душой к прекрасному. Он забыл о войнах, о том, что в полдня пути от Константинополя, в степи стоит его почти стотысячное войско. Он пришёл в себя только тогда, когда обряд коронования завершился и под мощное пение хора святейший патриарх Николай возложил на его голову императорскую корону.

- Господи, хвала тебе за то, что вознёс меня на императорский престол! - воскликнул Симеон и в порыве благодарности поцеловал патриарху руку.

Потом он обнял Багрянородного и приник к руке Зои-августы, подумав при этом, что если бы он был язычником, то посватался бы к ней, вдове-императрице. «Да уж куда тут, коль христианин. К тому же и царица у меня хороша», - прокатилось в голове Симеона.

Провожали императора к войску после обильного застолья во дворце. Симеон на радостях даже выпил лишнего. Захмелев, он говорил царевичу Петру:

- Ты, сынок, не оставь меня здесь. В Софию нам надо спешить, к матушке.

Император Симеон, его сын Пётр и воеводы Ботев и Стоянов покинули Магнавр. Их проводили только до дворцовых ворот. Там к ним присоединился патриарх Николай, сидевший всё в той же малой колеснице, в которую была впряжена пара белых кобылиц. Скоро кортеж, сопровождаемый сотней воинов, примчал к войску и пастве, уже гостившей среди болгарских ратников.

В апрельский предвечерний час болгарское войско пустилось в обратный путь к своим рубежам. А крестный ход с пением молитв и псалмов вернулся в Константинополь. Византия приступила к мирным годам жизни.