Консультант по счастливой жизни

Консультация № 19

Я катастрофически опаздываю в мамочкино кафе.

Увижу Катерину — вылью ей молочный коктейль на голову. Пусть только ей хватит наглости явиться в мою смену!

— Сашка! — кричу я в спальню. — Где мой мобильник? Он исчез!

— Это волшебство! — парирует сын.

Позади меня раздается рингтон. Я кручусь, пытаясь понять, откуда доносится звук, пока не осознаю, что телефон в заднем кармане джинсов. Закатываю глаза. Как же это на меня похоже!

— Алло! — отвечаю я на незнакомый номер, уже сбегая по лестнице на первый этаж. — Да, это я. Говорите!..

Останавливаюсь.

Сердце словно каменеет.

Опускаю руку с телефоном. Стою, прикрыв глаза, покачи­ваясь.

Беру себя в руки и вызываю такси.

Оказалось, у Шефа это второй инсульт. Первый случился полтора года назад на даче, тогда скорую вызвали соседи. На этот раз его обнаружила в кабинете девочка-повар. Она поехала с Шефом в больницу, я полетела следом.

В больницах все будто устроено так, чтобы готовить пациен­тов и посетителей к худшему. Бесстрастный свет ламп, запахи лекарств, бесконечные коридоры, стоны. Я старалась держать себя в руках, но стоило взглянуть на Шефа, как становилось горько. У него отказала правая часть тела и отнялась речь. Я бегала за каталкой, на которой Шефа возили по процедурным кабинетам, и старалась при любой возможности подержать его за руку. Он почти не реагировал. Но я все еще сохраняла бод­рость духа, потому что веселый неутомимый Шеф в кафе и неподвижный Шеф на каталке казались мне разными людьми и сознание отказывалось собирать образы воедино.

Дежурный врач сказал, что все будет хорошо.

Вернее, он говорил долго, гипнотически ровным голосом, вворачивая медицинские термины, но память в моем состоянии была словно решето. Я удержала в ней главное.

Все будет хорошо.

Чувство нереальности, невозможности происходящего держало меня в больнице на плаву. Панику я испытала, приехав в мамочкино кафе.

Сейчас этот оазис беззаботности и радости будто кричит: здесь произошла беда. Опрокинутые стулья, сдвинутые с привычных мест столы. На полу вперемешку с игрушками валяются смятые салфетки.

Я беру влажную махровую тряпку, опускаюсь на колени в дет­ском уголке и начинаю тереть коврик с засохшими каплями мороженого. Глаза режет от набегающих слез, а еще от глубинного чувства жалости к себе. Я пытаюсь от него отделаться: все тру и тру то место на коврике, где было пятно.

Сначала мне кажется, что это игра воображения: Лео с тряпкой в руках подворачивает джинсы и опускается на колени рядом со мной. Нет, это он, настоящий. Со своим особым запахом, проникновенным взглядом, дикой физической притягательностью. Мы стоим на коленях, почти касаясь друг друга плечами, и драим тряпками коврик. Молча, сосредоточенно. Но на душе светлеет.

Как он здесь оказался? Так же случайно, как и в моей жизни? Пришел тогда, когда я не ждала помощи, но остро в ней нуждалась.

Я так хорошо помню, как он вытирал пол в этом кафе в прошлый раз. Катерина разбила чашку с кофе, лишь бы отвлечь от меня внимание Лео. Не сработало. Лео с первой минуты нашего знакомства был моим. Побег из его квартиры — приступ ревности, а не отсутствие доверия. Сейчас я совершенно в этом уверена.

Мы вместе собираем игрушки, подметаем пол, двигаем на место столы и переворачиваем стулья. Иногда мы ловим взгляды друг друга. «Я очень скучаю по тебе, Лео», — вот что я хочу ему сказать. Но пока молчу.

Мы возимся больше часа, потом выходим на улицу через черный ход. Я достаю из кармана фартука сигарету, найденную в кабинете Шефа. Запрятал в дальний угол выдвижной полки, думал, не узнаю. Ему нельзя курить.

Чиркаю зажигалкой — без толку. Пальцы дрожат.

Лео забирает у меня зажигалку, на мгновение накрывая мои ладони своими.

Сколько людей живут и умирают ради любви! Приносят ей дары и жертвы, приманивают ее, ищут, требуют. А у меня — вот она, на тарелочке. Но я по-прежнему стою, опустив голову. Что мне мешает сделать первый шаг навстречу любимому человеку, который этого шага ждет?

Жизненный опыт.

Я не знаю, можно ли стать счастливой без любви. Но точно знаю: одной только любви для счастья недостаточно.

Зажигалка щелкает в ладони Лео. Я прикуриваю.

— Как ты?

— Как ты здесь оказался?

Мы произносим эти вопросы одновременно. Краем глаза вижу его улыбку.

Я люблю Лео.

— Уже значительно лучше, — признаюсь я.

— Я просто очень по тебе соскучился. Приехал сюда, а здесь никого, полный разгром. Я звонил тебе. Очень много раз. Потом съездил к тебе домой. Узнал, в чем дело. Вернулся.

— Я отключила телефон в больнице.

Молчание.

— Мне так его жаль! — не выдерживаю я паузы. — Кафе толком не приносило ему денег, при этом забирало кучу нервов и почти все его время. Он друг моей мамы, я тебе говорила? Ходят слухи, он даже когда-то был в нее влюблен. А моя мама выбрала себе художника, прекрасного и романтичного, но очень далекого от земной жизни. Когда отец ушел, о нас стал заботить­ся Шеф, — я улыбаюсь: с ним у меня связано множество прият­ных и трогательных воспоминаний. — Он женился на прекрасной женщине, доброй, чуткой, ласковой, будто созданной для того, чтобы стать мамой. Но детей у них не было. Зато она стала отличной бабушкой для всей соседской малышни. Это ей пришла идея открыть мамочкино кафе. Чтобы все были счастливы. Правда, сама она до открытия не дожила — лимфома. Так что это кафе — память о ней. Бедный Шеф…

— Но ведь с ним все будет хорошо?

— Наверное.

Сейчас бы обняться, прижаться друг к другу, но мы по-преж­нему просто стоим. Лео не делает попыток приблизиться ко мне: не поворачивает к себе лицом, не берет за руку. Может, остыл? Может, мои сомнения ему надоели? Меня снова накрывает паника, прежде чем я напоминаю себе его слова: «я просто очень по тебе соскучился». Я хватаюсь за них, как за спасательный круг.

Лео смотрит на меня. Я чувствую, как его взгляд касается моего лица.

В мыслях и на сердце становится все светлее. Оказывается, сегодня прекрасная погода. Сквозь легкую дымку облаков просачивается теплый солнечный свет. Ласковый ветер доносит аромат свежей выпечки из ближайшей булочной.

По крыше дома гуляют кошки. Поливальная машина катится по улице, разбрызгивая воду на асфальт и редких прохожих.

— Тебе не обязательно проходить через все это одной, — тихо, но твердо говорит Лео.

Я киваю, по-прежнему не поднимая головы. Курю и стряхиваю пепел на асфальт, под ноги.

Мне стыдно, что я заставляю Лео переживать, стыдно за свои метания, за то, что не могу решиться — довериться любимому человеку.

А что бы сказал мне на это консультант по счастью? «Ты имеешь право на сомнения, ты можешь принимать решение столько времени, сколько потребуется. Ты должна слушать только себя, а не руководствоваться чужими желаниями». Или что-то вроде этого.

Но ведь я так и поступаю!

Лео все же касается меня: тянет за кончик завитка и отпус­кает. Я чувствую, как прядь, пружиня, щекочет мне щеку.

— Ты можешь думать и сомневаться, сколько угодно. А можешь попробовать впустить меня в свою жизнь. Это же не ампутация конечности. Всегда можно отступить. Но я очень постараюсь, чтобы тебе никогда не захотелось этого сделать. Поехали со мной в Лондон!

Рука с сигаретой застывает в воздухе.

— Вот так просто?

Я поднимаю взгляд на Лео. Похоже, не на такую реакцию он рассчитывал.

— Нет, не просто, — он замялся. — Сначала мы поженимся. Это очень упростит… — Лео запнулся, видя выражение моего лица.

— Я уже была замужем. За человеком, которого любила. За отцом моих детей. Я до замужества встречалась с ним год и, казалось, знала о нем все. Но ничего не вышло.

— Просто ты плохо разбираешься в людях.

Мое душевное томление как рукой снимает.

— Зато я знаю, что самые крошечные милые недостатки со временем становятся уродливыми и разрастаются до размеров пропасти!

— И… — Лео с трудом проглатывает комок в горле, — какие потенциальные пропасти ты видишь во мне?

— Консультант по счастью — это дурацкая, ненадежная и сомнительная профессия!

— Это, скажем так, не основной вид моей деятельности.

— Ты не рассказал мне про Катерину!

— Я ошибся, больше никаких тайн!

— Ты нерешительный!

— Я только что сделал тебе предложение! — возмущается Лео.

— Ты не способен на безумные поступки!

— Да?! А продать квартиру в Лондоне, уволиться с хорошо оплачиваемой работы и уехать в Россию ради женщины, в которую влюбился по фото и которая слыхом о тебе не слыхивала, — это достаточно безумный поступок?!

Первые мгновения я все еще полна ярости. Потом картинка перед глазами будто стекленеет.

Я все смотрю и смотрю на Лео.

Он опускается на асфальт. Упирается затылком в стену. Закрывает глаза.

— Как это понимать?.. — у меня едва получается вытолкнуть из себя слова — будто я разучилась говорить.

Лео молчит.

Двигаясь словно на ощупь, я возвращаюсь в кафе, сажусь в кресло и закрываю лицо руками.

Сквозь гулкие удары сердца я слышу, как открывается и закрывается задняя дверь. Шаги Лео становятся все громче и замирают возле меня.

— Помнишь, ты рассказывала о попытках Паши с кем-нибудь тебя познакомить? Толстяк с добрым сердцем, домашний мальчик со скрипкой, научный сотрудник с правильным взглядом на жизнь — ты отказала им, не раздумывая. Смеялась, что их мама не отпустит проехать полстраны автостопом ради единственного поцелуя. А я и есть домашний мальчик, Анна. Тот, что со скрипкой.

Лео говорит это таким спокойным, ровным голосом, словно только что не сделал всего этого...

Не сбросил на меня глыбу.

Не перевернул мой мир вверх дном.

Не признался во вранье.

Тело реагирует странно. Кажется, будто кожа вокруг глаз горит. Сердце бьется неровно. В голове мутно.

— Так ты не консультант по счастью? — мой голос звучит тихо, почти шепотом. — Но… сайт, договор, все эти тренинги…

— Сайт я сделал сам. Договор — просто бумажка. А к тренин­гам я обстоятельно подготовился. Я использовал советы настоящих консультантов по счастью — те, что нашел в Сети. Изу­чал книги для родителей по общению с проблемными детьми. Заучивал наизусть цитаты о счастье известных людей. Я даже частично вплел в систему обучения программу двенадцати шагов при лечении алкоголизма, — Лео улыбается, а у меня уголки губ словно застыли.

— Нет, нет, нет, нет... Как такое возможно?! Я же проверяла. Я звонила. Я видела отзывы клиентов о твоей конторе и на других сайтах!

— А ты видела даты отзывов? Они все были написаны за неделю до твоего дня рождения. Эти даты были моим самым слабым звеном. Но мне повезло: ты не обратила на них вни­мания.

— Ты не мог все это просто придумать!

— И все же я это сделал. У меня действительно не было опыта в подобном обучении. Только интуиция, здравый смысл и свое понимание твоего счастья. А еще то, чего тебе не смог бы предложить ни один настоящий консультант: мои чувства к тебе. Потому что дело не в методах. Все дело в любви. Только благодаря ей появляется достаточно воображения, чтобы придумывать невероятные вещи, и времени, чтобы эти вещи осуществлять.

Я встаю.

Лео тотчас же протягивает ко мне руки: боится, что упаду.

Я отворачиваюсь.

— Не надо. Все нормально.

— Это не похоже на «нормально».

— Дай мне прийти в себя. Нет, не уходи. Просто... отойди.

Я кое-как доношу свое тело до бара. Открываю холодильник. Соки, вода… И в самом деле, откуда здесь взяться алкоголю. Нахожу жестяную банку с колой, прикладываю ко лбу. Холод металла тушит пожар в голове. И постепенно начинают проступать островки мыслей.

...Ничего страшного не произошло.

...Лео любит меня.

...Лео врал мне.

...Ради того, чтобы быть рядом.

…Фарс.

…Любит.

Я оправдываю его, потому что готова простить ему что угодно? Или это здравый смысл?

Наливаю колу в стеклянный стакан и выпиваю залпом.

— Итак, ты врал мне с первой минуты нашего знакомства...

Чувствую себя, почти как с Шефом в больнице. В голове лишь две мысли: это не он и этого не может быть.

— Разве ты подпустила бы к себе незнакомого мужчину? Я простой парень: не крутой бизнесмен, не талантливый дизайнер. Обычный программист. Я ничем не мог тебя зацепить... Анна? Ты меня слушаешь?

— Да! У меня аж уши покраснели от напряжения.

Думаю, нам обоим становится легче из-за этой случайной шутки.

Лео садится на барный стул, я все еще стою по другую сторону стойки, будто он мой клиент.

— Колы?

— Воды, пожалуйста.

Наливаю воду в стакан и пододвигаю его Лео. Он делает глоток, не спуская с меня взгляда. Уверена, мы оба теперь смотрим друг на друга иначе.

— В начале знакомства я спрашивала себя, кто же ты такой. И вот вопрос снова актуален.

Лео отставляет стакан на барную стойку. Снимает очки и кладет рядом.

Без очков взгляд Лео более открытый, лучистый. Незнакомый.

— Не узнаешь меня?

Я едва не давлюсь колой. Не знаю, что означает этот вопрос, но надо быть готовой ко всему.

— А если без бороды? — Лео трет щетину. Я мед­ленно качаю головой. — Когда ты отказалась от предложения Паши познакомиться со мной, я предпринял попытки сделать это сам. Ну давай, вспоминай! Парень по имени Леонид. Фото с голым торсом на фоне моря, с доской для серфинга под мышкой. Без очков, чисто выбритый, волосы завязаны в короткий хвост. Помнишь?

Ставлю локти на барную стойку. Опускаю лицо в ладони. Я помню! Я помню то фото. Парень был очень настойчив. Красавчик из Лондона. Он атаковал мой скайп, мне пришлось приструнить наглеца через Пашу.

— Паша! — я вскидываю голову. — Ты же не Паша, правда?! Только не он! Ты не можешь его у меня забрать!

Лео набирает в легкие побольше воздуха. Выдыхает:

— Я не Паша. Хотя бы потому, что Паша — это женщина.

Я нервно хихикаю. Открываю вторую банку колы, делаю несколько глотков прямо из нее.

— Поясни.

— Полное имя Паши — Паулина. Это моя сводная сестра. Отец после развода уехал в Англию и там женился на англичанке, Пашиной маме. Ник Pasha плюс пингвин на аватарке создали неверный образ. А еще свою роль сыграло то, что в английском языке род по окончанию глагола не отличишь.

— Но… — я замечаю, что грызу ноготь, и прячу руку за спину. — Но я видела его… ее семейное фото!

— Да, только Паша на этих фото — не рыжий качок, а его жена-блондинка.

— Мамочки…

Я опускаюсь под барную стойку. Пытаюсь вспомнить ну хоть какие-то доказательства, что Лео не прав, но ничего в голову не приходит. Паша называл… называла свою вторую половинку partner, а не муж или жена. Даже здесь нет зацепки.

Теперь я знаю, почему у меня с Пашей было такое невероятное взаимопонимание.

Осталось только уместить это знание в своей голове.

Лео наваливается на барную стойку животом, смотрит на меня сверху.

— Я знаю, ты злишься. Так происходит всегда, когда твоя картина мира не совпадает с реальной. Это нормально. Злись. Расскажи все, что ты думаешь обо мне!

Я поднимаю голову, чтобы встретиться с Лео взглядом.

— Я не злюсь на тебя. Я вообще не могу понять, что именно чувствую.

— Наверное, это тоже нормально, — Лео задумывается. — Не знаю. Я не профессионал в этом деле.

Слышу по его голосу: Лео улыбается. Или издевается надо мной.

Он обходит барную стойку и залезает ко мне под столешницу. Вот мы и в домике. Спрятались от всех.

Лео обнимает меня. Я кладу голову ему на плечо.

— Ты не позвонила мне, — произносит он отстраненно-задумчивым голосом.

Я трусь щекой о его плечо: о чем ты?

— Ты не позвонила, когда все это случилось с Шефом. Не попросила о помощи. Не захотела, чтобы я оказался рядом с тобой в такой момент. Это о многом мне рассказало, — Лео притягивает меня поближе. — Последнюю неделю, пока наши с тобой отношения стояли на паузе, я очень много думал о тебе, о нас. Ты постоянно находишь причины, чтобы меня оттолкнуть. То мы знакомы слишком мало, то чувства ко мне тебя ограничивают, то тебе нужно разобраться в себе. А теперь, после моего признания, у тебя и вовсе появилась веская причина от меня дистанцироваться. Хотя мое признание означает только одно: я готов горы ради тебя свернуть.

Он замолкает, и долгое время мы сидим в тишине. Прижимаясь щекой к плечу Лео, я смотрю, как планируют пылинки в солнечном луче.

— Лео, о чем ты думаешь?

Он едва слышно хмыкает. Поглаживает мое плечо.

— Я думаю, когда мы снова встретимся, вечер будет совершенно обычный, но мы запомним все: и розовую корочку зефирных облаков, и траекторию треугольника, по которой над нами будут летать птицы, и рисунок на стаканчике от кофе. Потому что в этот вечер все у нас с тобой только начнется.

— О чем ты?! — я пытаюсь вырваться из его объятий, но он только сильнее меня обнимает.

— Я не нужен тебе. То есть, конечно, нужен. Не брыкайся! Просто не сейчас. Так что я принял решение, не менее безумное, чем приехать к тебе под видом консультанта по счастью. Я возвращаюсь в Лондон. Думаю, это достаточно далеко, чтобы тебя не ограничивало мое присутствие. Но достаточно близко, чтобы ты могла позвонить мне в любой момент, когда поймешь, что к этому готова.

Слезы скатываются по моим щекам и теплыми каплями падают на руку. Я их не вытираю — не хочу, чтобы Лео видел. Я слишком близка к тому, чтобы назвать себя сумасшедшей и отказаться от попыток найти эфемерную, идеальную формулу счастья, которой, возможно, не существует.

— Не бросай меня…

— Я не бросаю тебя, глупая ты девчонка! Я вынырну из глубины с аквалангом и раньше времени спрыгну с вертолета с парашютом, лишь бы ответить на твой звонок. Но когда ты позвонишь, я хочу услышать, что ты разобралась в себе и что я действительно тебе нужен.

Он одновременно прав и так катастрофически ошибается, что я не могу подобрать слова, чтобы ему возразить. Просто всхлипываю на его плече.

— Очень скоро — возможно, даже быстрее, чем перестанешь реветь — ты поймешь, что я прав, — Лео нащупывает рукой бумажные салфетки на столешнице и протягивает их мне.

Я вытираю слезы.

Если абстрагироваться от «я хочу» и «мне надо», если попытаться посмотреть на предложение Лео со стороны, то оно не кажется таким уж безумным. По сути, Лео дает мне то, о чем я просила.

Я окончательно запуталась.

Но при этом мне кажется, что все происходит именно так, как и должно быть.

— Из тебя получился прекрасный консультант по счастью, — говорю я, всхлипывая напоследок.

— Сейчас по тебе не скажешь. Но посмотрим, — Лео обнимает меня еще крепче.

Я больше не реву. В голове с каждой секундой становится все светлее, словно в летний день после грозы.

— В тот вечер, когда мы встретимся, я буду в платье. Надену его специально для тебя, — говорю я, пытаясь улыбаться. — А ты придешь в легких штанах и белой тенниске. Без очков. Гладко выбритый. И даже, возможно, завяжешь волосы в короткий хвост.

Лео заглядывает мне в глаза.

— Хочешь, чтобы я отрастил волосы? — спрашивает он таким тоном, будто это безумно важный вопрос.

Я улыбаюсь, шмыгаю носом.

— Я посмотрела бы на это.

— Хорошо, я отращу волосы.

Лео целует меня. Я чувствую вкус моих слез на его губах.

Прощай, Лео.