Консультант (СИ)

Глава 15. Залог доверия

Голова болела и билась о железную стену. Вокруг было темно и глухо. Разом навалились все звуки. Шорохи шин, скрипы, отчетливые хлопки дверями и незнакомые голоса. О, нет, осознание пришло как головная боль — я, блин, в багажнике. Мерзавец. Сейчас я стану чьим-то ужином. Как глупо все вышло.

Я злилась на свою доверчивость, ощупывая пространство вокруг себя. Ножны на руке были пустыми. Осторожно подняв голову, выцарапала из волос шило и крепко сжала в руке, спрятав под рукав.

Совсем близко раздались шаги, и багажник отворился с громким звуком, впустив волну свежего ночного воздуха.

Меня бесцеремонно схватили и вытащили на дорогу, поставив на затекшие ноги. Распущенные волосы волной упали на лицо и плечи. Вот он, пиджак. Я взмахнула шилом, целясь в голову, не видя глаз. Запястье повисло в воздухе, сжатое сильной рукой. Я услышала знакомый голос за своей спиной.

— Успокойся, консультант. Мы не убьем тебя, это пока не входит в планы.

Аргий. Мы стояли у северных ворот на большом складе. Два грузовика с овощами, всё те же деревянные ящики. Ворота были открыты, и за ними шумной стеной шелестел ночной лес, сквозь который уходила укатанная грунтовая дорога.

Мой взгляд скользнул за невысокую фигуру Аргия, минуя незнакомые силуэты. В полутьме у пульта стоял Олав.

— Ты? — голос дрогнул от удушливого разочарования. — Предатель?

— О боже, нет, дурочка. Он же верен как пес. — Аргий развернулся и последовал за ворота в темноту. Пиджак подтолкнул меня к выходу и, цепко схватив за плечо, поволок следом за юношей через высокие железные створки. Там на дороге среди деревьев угадывались очертания длинного черного автомобиля с большим багажником.

Двое вытащили из багажника гроб, и мое сердце упало в живот, а ноги заскребли по земле. Выкрутив плечо, я бросилась назад, но у самых ворот уперлась в холодный черный бронежилет.

— Нет!!

Плечо слегко тряхнуло. Олав крепко сжал меня, вырывающуюся в подступающей истерике. И, глядя в глубину напуганных глаз, проговорил:

— Поедешь с людьми Аргия. Леонард заключил с ним сделку. Она включает и твою безопасность тоже. Не пытайся бежать, и тебе никто не навредит. Прости за это.

Я вдохнула воздух, собираясь задать миллион вопросов на выдохе. В этот момент прохладные большие ладони подхватили меня под колени и положили в мягкий темный короб.

— Только не в гро…!!!

Крышка захлопнулась, заглушив мой крик. Руки беспомощно ударились об обивку. Перед глазами так и застыло мрачное лицо Олава с виноватыми большими глазами. Теснота и темнота обступили меня, срывающийся голос тонул в мягких стенках. Гроб качнулся вместе со мной и замер. По звуку снаружи я поняла, что автомобиль тронулся и поехал.

Я попыталась успокоиться и сменить неудобную позу, чтобы собрать разбегающиеся мысли. Дышать становилось тяжело. Мне хватало пространства, чтобы поднять руку, согнутую в локте или повернуться на бок, но полностью согнуть колени или расставить руки я не могла. Какой идиот придумал класть людей в гробы. На секунду, я представила, что, возможно, это саркофаг Аргия, в котором он приехал сюда. Я лежу в чьем-то гробу. Надеюсь, в нем еще никого не хоронили.

Голова начала кружиться от нехватки кислорода, и я стала неистово бить руками об крышку. Она откинулась, и надо мной появилось недовольное лицо моего похитителя в черном пиджаке.

— Ты просто не можешь спокойно лежать? Нам нужно выехать из охраняемой зоны.

— Мне нужно чем-то дышать, я-то еще живая!

— А, черт… — Он задумчиво оглядел дорогу, причесав волосы на виске пятерней, и, вытащив из гроба подушку, положил ее на край, так что кончик наволочки торчал наружу. — Я оставлю щель, чтобы проходил воздух, но тебе нужно лежать тихо и молиться, чтобы патруль нас пропустил без досмотра. Они сначала стреляют, потом смотрят, во что попали. Так что, если хочешь остаться живой, притворись мертвой.

Я надула губу, и легла назад, а он аккуратно опустил крышку, оставив узкую полосу, через которую проникали спасительный кислород и лунный свет.

Мы проехали еще какое-то время и замедлились, а затем вовсе остановились. Кто-то посветил фонариком внутрь автомобиля и произнес: "Проезжайте."

Я поймала себя на мысли, что спецтранспорт с пропуском Владыки вампиров довольно свободно перемещается по любой дороге за пределами стены. Но я не смогла придумать разумной причины того, почему мне это не нравится. Возможно, я все-таки не так толерантна, как хотела бы думать. Ведь меня похищают в этой машине.

Крышка откинулась вновь, и я подняла голову. Водитель-вампир с большой челюстью и тот пиджак, который меня похитил и сейчас сидел на единственном пассажирском сиденье, открыли окна и молча изучали ночную дорогу. Они заметно расслабились, сняли галстуки и развалились на сиденьях. Автомобиль уже ехал по шоссе и набрал скорость.

— Представитель. Мы скоро остановимся у заправки, если хочешь следующие сутки что-то есть, то купи это. — Сообщил пиджак.

— Моя сумка, деньги и телефон остались в резервации, — напомнила я. Может быть, еще не поздно вернуться.

— Папочка Аргий платит. Ни в чем себе не отказывай. — Ухмыльнулся он, не оборачиваясь помахав пластиковой картой в воздухе.

Когда автомобиль остановился, открывать багажник, похоже, никто не собирался. Выбравшись через переднее сиденье, старательно игнорируя предложенную руку, наконец увидела огни придорожного круглосуточного магазина, который неприветливо моргал на пустой трассе.

Прежде, чем я сделала шаг по направлению к двери с неоновой табличкой "Открыто", меня бесцеремонно придавили к автомобилю ребром ладони.

— Героизм тут не проявляй. — Вампир-похититель давил кулаком мне на ключицу. — Я не хочу здесь никого убивать. Они хорошие люди, и их жизни сейчас в твоих руках. Без фокусов. Я могу рассчитывать на твою адекватность?

— Никого не нужно убивать. Я буду сотрудничать. И… я думаю, что я тоже, вообще-то, из хороших людей. Так я могу рассчитывать на некоторую вежливость с твоей стороны?

— Да, без проблем, проходи. — Он убрал кулак и отошел в сторону. — По-жа-луй-ста.

Я одарила его тяжелым взглядом и поторопилась в дамскую комнату.

Закончив свои дела, мельком бросила взгляд на окно и служебный выход, но отогнала эту мысль подальше. Далеко я все равно не убегу.

Пришлось вернуться в магазин, где мои спутники беседовали со скучающим кассиром, отбивающим алкоголь.

Голова побаливала, и хотелось пить. Я быстро пробежалась по магазину, схватив большую бутылку воды, пару булочек и банан. Больше ничего съедобного и не вызывающего гастрит в этом магазине не было. Положила все, что нашла, на кассу и кинула сверху пару протеиновых батончиков, которые висели рядом на стойке. Странное чувство, быть в магазине без сумки. Да, к тому же за твои покупки платит незнакомец. Может, добавить на ленту еще и гигантскую панду из отдела с детскими игрушками, чтобы выбесить Аргия? Нет, он наверняка и не узнает, а я буду выглядеть глупо, объясняя этим двоим, почему хочу ехать в обнимку с пузатым медведем в и без того узком гробу.

Сейчас я была сыта, и плотный ужин не давал мне рационально мыслить о том, как завтра я проживу целый день на булочках и банане с водой.

Расплатившись, мы пошли к машине, водитель завел двигатель, а второй кивнул мне на гроб. Я уставилась в обитый бархатом ящик, и с мольбой простонала.

— Эта штука стоит лям с ортопедическим матрасом. К тому же сможешь поспать лежа.

— Но крышка все время будет откинута.

— С прикрытой будет теплее. Но это твое дело.

Я забралась в — уже свой — гроб и попробовала лечь на боку.

Краем глаза заметила на горизонте, откуда мы приехали, небольшую, но отчетливую черную дымку в светлеющем небе. Пожар? В резервации? Надеюсь, с ними все в порядке. Я не хотела, чтобы уже ставшие мне близкими, жители поместья пострадали. Хотя при встрече собиралась надавать по щекам Олаву и Кармайклу за путешествие в комфортабельном гробу.

Водитель катафалка ехал с приоткрытым окном, будто бы вслушиваясь в дорогу, и через час я начала зябнуть. Съежившись, обхватила себя за холодные плечи и попыталась уснуть.

Проваливаясь в сон, уже на границе сознания, почувствовала, что кто-то накрыл меня большим теплым одеялом, пахнувшим землей и травой с полевыми цветами.

Я очнулась от громкого звука. Хлопнула дверь автомобиля. Похоже, в машине я осталась одна. На улице все еще была ночь, но до рассвета оставались часы. Небо уже начинало синеть с востока.

Багажник открылся, и водитель помог мне выбраться. С плеч чуть было не соскользнул большой черный пиджак. Мы были на участке с одноэтажным домом посреди густого елового леса. Воздух был холодный и разреженный. Клубящееся паром дыхание и гусиная кожа на ногах вынуждали двигаться, а не стоять на месте. Я плотнее завернулась в пиджак. Над верхушками поднимался заснеженный пик горы. Кивнув на дом, водитель буркнул:

— Давай туда.

Я остановилась перед домом, чтобы еще раз осмотреть окрестности. Участок был обнесен обычной деревянной изгородью. Такой забор ставят, чтобы не разбредались животные, но местность, похоже, была нежилая. Можем ли мы быть в другой резервации? Мы ехали на север через Новоселовск, затем, видимо, повернули в горы. Северо-восточнее Новоселовска есть небольшая гряда, продолжающая красногорский горный хребет, но там нет резервации. Мы явно не в пределах охраняемой зоны, а значит мы здесь незаконно. Тайное убежище вампиров за пределами стены? Как они собираются объяснить это в комитете?

Водитель завел машину и уехал. Наверное, он собирается ехать еще куда-то или вернётся в резервацию через северные ворота за Аргием.

Я шагнула в дом с незамысловатым интерьером в духе горного шале. Минимум вещей и ни одного фото.

— На случай, если ты захочешь психануть и побить посуду: мы сняли этот дом на пару дней через букинг. Кровать здесь одна, и я не собираюсь спать на вонючем диване у камина. Я поймаю тебе кролика в лесу, если успею.

Его пиджак стоило вернуть, но я так замерзла, а ему, похоже, было не холодно в рубашке с закатанными рукавами и без обуви. Сняв ботинки на входе, с сожалением заметила, что порвала в лесу колготки. Всего один раз надела. Придется ходить с голыми ногами по холодному полу. Я быстро стянула колготки и спрятала их в кармане платья. Их еще можно использовать как веревку при побеге, выбрасывать не буду.

— Тебя зовут Жан? Ты француз? — Я вспомнила, как водитель называл похитителя в пиджаке.

— Моя мать, как и почти все русские дворяне, плохо говорила по-русски, поэтому Иван стал Жаном. — Он надел ботинки и собрался выйти.

— Сколько времени до рассвета?

— Два с половиной часа. Никуда не уходи.

Босиком по ледяному деревянному полу я прошла в кухню, на столе была вода, несколько бутылок с каким-то алкоголем. Булочки и банан. Пожалуй, заправлюсь батончиком и водой.

Пританцовывая то на одной, то на другой ноге, я внимательно изучила дом и обнаружила одну спальню с двуспальной кроватью, ванную с включенным бойлером и камин в большой гостиной с диваном, которая была объединена с кухней. Чтобы развести камин, нужно было найти дрова, а они, даже если они есть, наверняка на улице.

Пошарив в небольшом шкафу в спальне, я выудила оттуда приличное чистое постельное белье и два махровых белых халата.

Раз водитель уехал, то один халат, стопроцентно, мой. Взяв его и большое белое полотенце, я пошла согреваться в воде. Обдала кипятком и набрала полную, горячую ванну.

Вода размягчила мои затекшие от неудобной позы мышцы и смыла прическу, которую укладывала Амалия. Я принялась распутывать волосы пальцами, раскладывая по полочкам события прошедшей ночи. Порез на руке стал тоньше по краям и превратился в тонкую линию, но в центре ее зияла расцарапанная и покусанная ранка. Небольшой шрам станет мне напоминанием об этой жуткой командировке, подумала я. Потом сделаю татуировку с маленьким разбитым сердечком.

Я погрузилась в воду с головой и промотала в голове слова Олава.

Кармайкл отправился в лес с Энгусом, а с Аргием отправился Олав. Похоже, Леонард не собирается отдавать оружие тимарху. Он поручил Олаву договориться с Аргием во время охоты, пока отвлекал Владыку сам. Чтобы… свергнуть Энгуса.

Я вынырнула и намылила голову шампунем из одноразового пакета.

Зачем ему рисковать своим поместьем и договариваться с Аргием? Чтобы оказаться на выборах нового тимарха и объявить об оружии всем, очевидно. Только так, контейнер нельзя будет использовать и придется уничтожить. Чем быстрее это произойдет, тем раньше мы остановим Хареля, который уже наверняка продумывает запасной план.

Я не понимала только, при чем тут я. И как мне теперь попасть домой. Ведь за мной приедет машина, а меня нет в резервации. И что будет с мейстером, когда все подумают, что он меня… съел?

Именно так и подумала бы я сама всего два дня назад. Сейчас от этой абсурдной мысли мое лицо расплылось в смущенной улыбке.

За дверью ванной раздался глухой стук. Надеюсь, Жан вернулся и решил нарубить дров.

Я прислушалась к звукам в доме. В спальне раздались шаги.

— Жан? Не вздумай входить в ванную.

— Ты же не режешь там вены? Я чувствую слабый запах крови. Может, тебе помочь?

— У меня… э… менструация. Жуткое зрелище! Лучше держись от меня подальше.

Я пожалела, что флакон с мазью, которую мне дал Олав, остался в поместье.

Лицо Олава все это время стояло у меня перед глазами. Я делала все, как он говорил, но вместо ответов на мои вопросы получила только новые вопросы… Меня начинало раздражать, что меня считают глупой и бесполезной вещью, которую можно отдать в залог своего договора с Аргием.

Я нехотя вылезла из ванной и, зябко закутавшись в халат поплотнее, осмотрела свою одежду. Постирав белье и выместив свое негодование на ткани, я положила его на нагревающий воду бак.

Отворив дверь, обнаружила, что спальня погрузилась в кромешную тьму. Покрывало с кровати было натянуто на наспех сделанную раму из деревяшек. Жан намертво прибил его к оконному проему, заткнув все щели покрывалом.

— А ты молодец, — сказала я, заходя в большую комнату, где уже горел огонь в камине, — спасибо, что разжег огонь.

Он стащил со своих ног длинные черные носки и кинул мне.

— Заболеешь, разгуливая по дому с босыми ногами. — Жан кивнул на кухню и добавил. — Я нашел гнездо. У тебя есть три перепелиных яйца на завтрак и курочка на обед. Но я выпил ее. Твое здоровье.

Он поднял стакан с красной жидкостью на дне и осушил залпом.

— Раз ты стал таким любезным, то может быть, пока ты не пошел спать, расскажешь мне, когда меня отпустят домой?

— Через пару дней.

— Вы просто отвезете меня обратно?

— Нет, на Собор, где Аргия выберут новым Владыкой Азиатского дома, а Кармайкл передаст свое послание остальным владыкам. Сразу после этого я верну тебя бывшему мейстеру.

— Как вы объясните мое исчезновение комитету? Меня будут искать.

— А ты никуда не исчезала. Ты уже вернулась домой из-за случайного пожара в поместье Красная гора. И будешь в отпуске столько времени, сколько потребуется. Тот парень, Олав, уже отвез нашу шпионившую девочку на пост охраны вместо тебя. У нее твоя одежда, документы, телефон. Лучше дать прессе на растерзание нашу актрису, чем твою неумелую ложь. Беспроигрышный вариант.

— А что будет, если Аргий не станет Владыкой?

— Станет. Когда подставная "ты" расскажет журналистам о том, что Энгус планировал использовать оружие против своих, а Кармайкл подтвердит это записью их разговора во время охоты, тимархи сбегутся на Собор как акулы на кровавый стейк. Энгуса свергнут, а Кармайкл, размахивая биологической пушкой, присягнет Аргию. Так Аргий автоматически станет владельцем самого опасного оружия против несогласных. Тимархи выберут его. Он уничтожит оружие.

— Зачем ему уничтожать оружие, если оно обеспечивает ему преимущество в силе?

— Таким было условие Кармайкла.

— А при чем тут я?

— А таким было условие Аргия. Во-первых, Кармайкл сильно дорожит тобой. Ты для него Иисус Христос от сторонников объединения: живая и улыбающаяся. Пока ты у нас, Кармайкл не передаст оружие другому. Во-вторых, если сторонники Энгуса доберутся до девчонки, чтобы убрать свидетеля и проблему, то мы всегда сможем разыграть твою карту, подтвердив, что ты жива. В-третьих, твое благополучное возвращение восстановит репутацию мейстера и его работу. А ты вернешься в комитет героиней боевика и продолжишь работать. На нас.

— Я не буду работать на вас.

— Пока ты неплохо справлялась, без тебя у нас не вышло бы так красиво. Энгус проиграл, а ты должна Аргию бокал своей крови, и когда он явится за ней, у тебя будет шанс передумать.

— Почему они просто не оставили меня в поместье?

— Без мейстера и этого его лопуха с оловянными глазами, которые уже покинули резервацию и направляются на Собор? Инкогнито, как ты сама понимаешь. Ведь Энгус все еще Владыка и весьма могущественный. Если бы Кармайкл оставил тебя в поместье, то не сработал бы номер с подставной, и ты стала бы легкой добычей для помощников Энгуса, людей Хареля или любого другого вампира, который захочет тебя выпить, вроде того мальчишки в лесу. Мне пришлось сломать ему шею, чтоб он отстал от тебя, сама бы ты не отбилась.

— Он… будет в порядке?

— Конечно, но тебе не стоит быть такой доверчивой. Особенно с молодыми вампирами. Их эмоциями управляет жажда, они любвеобильны и поэтому убивают своих жертв.

— Да, Кармайкл говорил что-то подобное.

— Так. Скоро рассвет, я могу надеяться, что днем ты не сбежишь? — Жан поднялся и, рывком расстегнув рубашку, кинул ее на спинку стула.

— Чтобы отморозить почки или быть съеденной волками? Мне бы этого не хотелось. — Я отвернулась и придирчиво оглядела носки, все еще лежащие на полу. Мужчина в одних брюках, уходи и оставь меня одну.

— И не попытаешься меня убить солнечным светом, поджечь или отрезать мне голову?

— О боже, фу, нет. — Ну, хорошо, я думала об этом.

— Правильно, я чутко сплю. А теперь дай руку, мне нужно поесть перед сном.

— Ты… не посмеешь! — Я уставилась на него, не веря своим ушам. И даже отступила на шаг назад.

— Еще как посмею. Ты сама сказала, что будешь сотрудничать. Твои слова? Я голоден, охота была неудачной.

Мгновение я ждала, что он рассмеется и скажет, что пошутил. Придя в себя, напролом бросилась в ванную, чтобы запереть дверь. Он же не станет ее ломать? Но он оказался рядом слишком быстро.