Контракт на любовь

Глава 20. История Вероники

— Мне не нравится пункт о том, что вы можете передать дело одному из своих штатных юристов! — Инесса громко шлёпнула папкой с договором по Вадимову рабочему столу.

— Это на случай крайней необходимости, — спокойно ответил он, внутри поражаясь проницательности этой дамы. — Я могу заболеть или произойдёт ещё какой-нибудь форс-мажор — что тогда мы будем делать?

— Будем решать вопросы по мере их поступления, — отрезала Инесса.

— Хорошо, — холодно кивнул Вадим, — но в этом случае я потребую всю сумму сразу. Ту сумму, которую вы указали на визитке.

— Вы шутите? Где я возьму столько, когда раздел имущества ещё даже не начат?

Вадим пожал плечами, совсем как Вероника, и повторил её фразу:

— Продайте машину.

Инесса прыснула от смеха:

— А вы юморист! А на суды я пешком буду ходить?

Она отрицательно покачала головой:

— Триста — это максимум, что я могу дать прямо сейчас. И то, мне придётся положить собственные зубы на полку. После такого вы будете просто обязаны выиграть дело. Лично.

Вадим думал несколько секунд, с силой сжимая челюсти, а потом кивнул:

— Я вас услышал. Мне нужно подумать до конца рабочего дня. Я извещу вас по телефону.

Инесса надменно улыбнулась: она явно не была довольна результатами переговоров. Эта акула привыкла получать всё, и с радостью на лицах её жертв. Но это не тот случай.

«Я могу предложить тебе половину сейчас, остальное — частями в течение двух-трёх месяцев, — написал Вадим Веронике. — Других вариантов нет».

Она не отвечала мучительно долго, а потом просто продублировала своё последнее сообщение:

«Нет»

Вадим еле сдержался, чтобы не выругаться. Ситуация была тупая и безвыходная: Диц младший, может, и не выиграет дело против него, даже скорее всего… но он так хайпанёт, что Вадиму придётся переехать на Дальний Восток и начать с нуля, потому что репутация его будет разбита вдребезги. В пыль. И дружба с Дицем старшим тут точно не поможет.

Но что же делать?

Машину он продать не мог: за неё ещё не до конца выплачен автокредит. Взять ещё один, на пятьсот тысяч? Влезть в долги ради малознакомой аферистки? Вадим потёр лоб. Нет, тут нужны какие-то радикальные меры… Припомнив последний разговор с дочерью, Вадим попросил Ингу Витальевну купить ему билет на поезд до Ростова, а затем погуглил в интернете частных детективов.

***

Сказать, что Вероника нервничала — это ничего не сказать. Она понимала, что ввязалась в опасную игру, в которой противостояла сильному противнику — гораздо более сильному, чем она сама — и при этом вовсе не желала ему зла, но намеревалась его сотворить. Потому что время тикало, уходило безвозвратно, шансы на благополучный исход таяли, как снег в мае. Сейчас — или будет слишком поздно.

Примерно полгода назад

Это был день её повышения. Веронику повысили до начальника отдела маркетинговых исследований и мягко намекнули, что это временно, если она не возьмётся за ум и не получит высшее образование. Эта необходимость вот уже пару лет висела над ней камнем (она терпеть не могла сидеть за партой и зубрить), но всё равно не могла омрачить этот день.

После того, как Вероника сообщила новость своей бабушке и лучшей подруге Жене, она позвонила двоюродному брату. Коля всегда вызывал у неё болезненное щемящее чувство, навроде материнского, к больному ребёнку. Нет, он был здоров, физически и психически, но как-то непутёв. Учиться начал — бросил, хотя имел все данные. Женился в двадцать два, а в двадцать четыре уже развёлся — к счастью, без детей. Работал в автосервисе, жил в съёмной комнате… в общем, без особых перспектив. Но был он добрый малый, а в детстве они много общались. Сейчас у Коли появилось новое увлечение — музыка. Он играл с друзьями в гараже нечто среднее между Linkin’ Park и землятресением на нижегородской фабрике скобяных изделий и знал в лицо все металл-группы в Ростове и округе. Когда Вероника сообщила ему свою радостную новость, он воскликнул:

— Реально?! Слушай, у меня есть шикарная идея, как это отпраздновать! Сегодня в «Кнайпе» будет выступать «Рiranha Вay» с кавер-концертом «AC DC». Они нереально крутые, вот увидишь, тебе точно понравится!

— Я не слушаю «AC DC», — мрачно ответила Вероника.

— Это потому, что ты не слышала их в исполнении «Рiranha Вay»!

Вероника отнеслась к этой идее более, чем скептически, но вот Женька — ухватилась.

— Ты что! — запищала она. — Это же реальные рокеры, музыканты, они довольно известны в Ростове. А твой брат может познакомить нас с ними лично?

— Да, но…

— Затусим с рок-звёздами! — Женьку было не остановить.

Она надела самое крошечное платье, какое было в её шкафу. Вероника оделась почти целомудренно. Только спина осталась частично открытой. Концерт, как она и думала, был ужасен, кроме одной-двух песен, бывших когда-то на слуху у широкой публики. Зато Коля действительно не подвёл и после завершения шоу подсадил девчонок за столик к музыкантам. Это были симпатичные ребята, если, конечно, не считать длинных спутанных патл на голове и потных спин. Впрочем, Женя сочла всё это горячим.

Как и на сцене, за столом главным образом отжигал соло-гитарист — крайне артистичный и любвеобильный парень. Он без конца вещал о музыке и лапал то Веронику, то Женьку, то других девушек, которых было здесь в изобилии. Остальные участники группы тоже особо не стеснялись… кроме одного.

Ударник Денис — крупный молодой мужчина (вот его парнем язык не поворачивался назвать), одетый закрыто и мрачно, во всё чёрное, с длинными, но аккуратно собранными в хвост тёмными волосами, почти не участвовал в веселье. Он мало говорил — в основном, односложно отвечал на вопросы, не обнимал девушек, хотя они сидели по обе стороны от него, и почти не пил. Время от времени он бросал на Веронику короткие тяжёлые взгляды, Но стоило ей поймать его — отводил глаза в сторону.

Когда Вероника с Женькой, уже напрочь влюблённой в бас-гитариста, ходили в туалет, подруга высказала гипотезу:

— Мне кажется, ты нравишься этому сычу ударнику. Он похож на чёрного мага… Так смотрит на тебя, как будто хочет спалить взглядом.

— А на других он не так смотрит? — уточнила Вероника, с удивлением ощущая, как горят её щёки.

Ударник не показался ей симпатичным. Тут другое. Что-то тяжёлое и твёрдое. Трудно описать словами.

— Сколько я за ним наблюдала, он больше ни на одну девчонку не посмотрел, ну разве что мельком. А пялится только на тебя. Берегись!

— Да, что он мне сделает… — беспечно отмахнулась Вероника, ощущая в животе странное желание узнать — что.

— Ну, это уж от тебя зависит…

Вернувшись за стол, Вероника стала больше внимания обращать на взгляды ударника и заметила: они всё тяжелеют с каждым прикосновением к ней других участников группы. В конце концов, клавишник Олег пригласил её танцевать, а она не нашла повода отказаться.

И горько пожалела об этом.

Олег так её лапал, что, кажется, должны были остаться синяки. Кое-как отделавшись от него, Вероника пошла обратно к столу, чтобы забрать сумочку и отправиться домой, с Женькой или без неё… и увидела, что Денис уходит с какой-то грудастой блондиночкой в мини-платье. В горле поднялась неуместная горечь: они с ударником и слова друг другу за вечер не сказали, но отчего-то было обидно, что он уходит с другой. Во взгляде Дениса, который он бросил на неё на прощанье, пылало презрение. За что?!

В порыве злости Вероника покинула «Кнайпе», хлопнув дверью, и пообещала себе никогда не вспоминать странные мрачные взгляды.

Но у неё ничего не вышло.

На следующем концерте «Рiranha Вay» она сидела в первом ряду и всем своим видом демонстрировала полное отсутствие интереса к ударнику-невеже. Она не осталась на афтепати с музыкантами, зато пришла на следующий концерт. И на следующий. И на ещё один. Вероника почти выучила наизусть несколько песен, несмотря на то, что английский её был исключительно дурён, а английский «AC DC» — ещё хуже. Женька не поддерживала нового увлечения подруги тяжёлой музыкой, и Вероника ходила по этим концертам одна, стараясь одеваться как можно скромнее и всё равно без конца отбиваясь от навязчивых кавалеров. На пятом это произошло уже после всех бисов. Музыканты спускались со сцены и уходили куда-то в подсобные помещения, но тут ударник — высоченный, во всём чёрном, как Нео, мрачный и злой, спрыгнул в зал и одной рукой ухватил приставалу за шкирку:

— А ну свалил отсюда по-тихому! — прорычал Денис в лицо гламурному парнишке.

Тот принялся извиняться, заикаться и всхлипывать и был отброшен прочь. Ударник уставился чёрными глазищами на Веронику.

— Ладно. Пойдём, — мрачно сказал он и двинулся куда-то в боковой коридор.

Она опешила:

— Чего? Куда пойдём? Спасибо, конечно, но я никуда с вами не собираюсь…

Ещё как собиралась! Всей душой и всем телом она хотела, чтобы он взвалил её к себе на плечо и утащил, куда ему вздумается, но Веронику обуяло упрямство. Она встала, как вкопанная, и скрестила руки на груди.

— Домой, — буркнул Денис. — Я тебя отвезу.

— Я сама доеду! — Вероника повернулась, чтобы уйти, но большая сильная рука схватила её за талию. Крепко, но бережно. И притянула к широкому мощному торсу.

— Не упрямься. Это для твоей же безопасности. И не бойся. Я пальцем тебя не трону.

Вероника хотела фыркнуть. И наговорить каких-нибудь глупых гадостей, но от его шершавого голоса у неё в груди закрутилось маленькое торнадо. Оно мешало говорить.

Денис отпустил талию и взял её за руку. У него была огромная лапа. Её ладошка просто утонула в ней. И это было так приятно, что невозможно сопротивляться…

Одевшись, они через чёрный ход вышли на парковку для персонала. Денис подвёл Веронику к большому, блестящему в свете фонарей мотоциклу и протянул ей шлем. Она хихикнула:

— Ты повезёшь меня домой на мотоцикле?

Он пожал плечами:

— Могу на руках, но это будет долго.

Вероника окончательно развеселилась:

— Не донесёшь!

— Спорим? — Денис приблизился к ней так, что его лицо заслонило собой весь остальной мир. Ноздри его раздувались, а зрачки закрывали почти всю радужку, и от этого глаза казались двумя безднами, в которые отчаянно хотелось упасть. — Ты очень лёгкая, — выдохнул он тихо, и на Веронику пахнуло мятой и эвкалиптом.

— Ты совсем не пьёшь? — спросила она невпопад.

— Нет.

— Разве бывают непьющие рок-музыканты?

Он пожал плечами:

— Берегу генофонд, — бросив это, он наклонился и одним резким движением поднял Веронику на руки. — Ты как пёрышко! Я тебя вообще не чувствую.

Она рассмеялась:

— Это первые десять километров. Потом тяжелее станет…

— Где ты живёшь?

— В Первомайском, за рощей.

Денис вздохнул:

— Ну да, возможно, ты права… сначала надо потренироваться…

— Отпусти меня.

Он послушно поставил её на землю. Но потом обнял за талию:

— Нет, больше не отпущу.

— Ты обещал не трогать.

Он убрал руки:

— Ладно. Тогда ты меня трогай.

Он надел ей шлем, потом себе, а когда они сели на байк, то ей действительно пришлось очень крепко его обнять.

Какой же это был кайф — мчаться по ночным улицам, в мелькании фонарей. Будто летишь через космос… К такому можно и пристраститься…

Правда, от встречного ветра Вероника изрядно замёрзла, и сняв её с железного коня, Денис принялся греть ей руки дыханием, а потом попытался засунуть их к себе под куртку.

— Я сейчас дома согреюсь… — бормотала Вероника, хотя ей вовсе не хотелось расставаться с ним.

От его тепла она таяла, как мороженое, даже кости как будто стали мягкими.

— Ну… если хочешь, зайди на чай… — сказала она. — Только ничего такого…

Денис отрицательно покачал головой:

— Не нужно. Я… лучше в другой раз.

Утром он привёз ей цветы. Она приняла их, но зайти не пригласила. Ей вспомнилось вдруг, как он ушёл тогда, в их первую встречу, с какой-то девицей, на которую даже не смотрел весь вечер. Вероника поняла, что вела себя последний месяц, как чокнутая фанатка, хотя она на самом деле — совершенно равнодушная к этому бабнику самодостаточная женщина. И на следующий месяц они поменялись местами. Денис приходил по вечерам, приносил цветы и конфеты, приглашал в ресторан или кино, или просто покататься на мотоцикле. Но Вероника от всего отказывалась, и лишь иногда соизволяла поболтать с ним прямо в подъезде. Чтобы он не терял надежды.

Примерно через месяц он пригласил её на их новый кавер-концерт, уже не по творчеству «AC DC», а со сборной солянкой из разных рок-групп. Это мероприятие обещало быть гораздо более приятным, и Вероника согласилась. А когда закончилась первая часть и все музыканты пошли отдыхать, Денис спустился со сцены в зал, подошёл к Веронике и без всяких прелюдий поцеловал её взасос. На глазах у всех. Она не стала сопротивляться, потому что хотела этого и это было обалденно круто. Денис отлично целовался, страстно и нежно. Но потом она пошла с ним за кулисы и строго отчитала:

— За кого ты меня принимаешь? За одну из таких девиц, с какой ты ушёл тогда? Я не жажду славы девушки на одну ночь для рок-музыканта…

Денис криво усмехнулся:

— Так вот в чём дело… а я-то думаю, что я делаю не так…

Вероника разозлилась:

— Ну конечно! Вам, мужикам, и невдомёк, что кто-то хочет верности в отношениях…

Он снова притянул её к себе и утопил в поцелуях. Злость испарилась вместе со всеми словами. На сопротивление не было сил. Когда Вероника окончательно превратилась в мокрую тряпочку, Денис отстранился и, глядя ей прямо в глаза, сказал серьёзным тоном:

— Я не спал с ней. И ни с кем из таких. Я расстаюсь с ними за дверьми помещения. Это просто прикрытие для парней. Они считают, что это круто — спать каждый день с новой девицей, а меня тошнит от них. Вот почему я разозлился на тебя тогда. Решил, что ты такая же, когда ты пошла с Олегом…

— Танцевать! А не спать.

— Это мало чем отличается. Я видел, как вы танцевали.

— Ты ревновал? — В груди у Вероники ёкнуло.

— Не то слово.

— Мы ведь были совсем незнакомы…

— Да. Я тоже раньше не верил во все эти глупости с первого взгляда… Впрочем, я долго за тобой наблюдал. И ты мне понравилась. Очень. Но потом разочаровала. А потом опять заставила поверить в тебя. Кто, если не серьёзная девушка с серьёзными намерениями станет ходить подряд на пять концертов музыки, которую даже не любит?

Вероника закатила глаза:

— Только не смей утверждать, что я за тобой бегала!

— Ладно. Но только если ты меня поцелуешь.

Следующие несколько месяцев смешались в непрерывную полосу блаженства. В Денисе как будто соединились все мужские и человеческие черты, которые когда-либо нравились Веронике. Он был суров с другими и нежен с ней. Деятелен и предан искусству. Скрытен и обескураживающе искренен. Вероника обожала наблюдать, как он говорит людям в лицо всё, что о них думает. Он был силён, как бык, но в некоторых вопросах раним, как ребёнок. Он презирал деньги и любил домашних животных. Им нравились одинаковые фильмы и книги. Они обожали кататься на его байке и могли махнуть на нём к морю ни с того ни с сего. Они съехались почти в самом начале, что крайне не нравилось Вероникиной бабушке. Вероника не говорила ему об этом, но через пару месяцев он сам, без всяких намёков с её стороны, предложил подать заявление в ЗАГС. Она поупрямилась немного, но потом согласилась.

Однако накануне регистрации случилась беда. Такая, в какую невозможно поверить… какая может случиться с другими, в кино, но — не с тобой. Вероника уже начала придумывать имена их детям, но однажды в обед ей позвонили из больницы и сказали, что её жених — в коме.

Он попал в страшную аварию, его сбили на внедорожнике какие-то пьяные негодяи. Мотоцикл — в хлам, Денис — в мясо. А самое главное — серьёзная черепно-мозговая травма. Нужна операция, её стоимость — примерно восемьсот тысяч, плюс реабилитация. И время играет против них.

Вот тут и выяснилось, что отсутствие жадности и ненакопительство — не всегда хорошие черты. Несмотря на неплохие гонорары за выступления, Денис не собрал никаких накоплений на банковском счёте. У него нет ни недвижимости, ни транспорта, который можно было бы продать. Он любил заниматься благотворительностью и всегда жил одним днём. И никаких родственников или друзей, готовых подставить плечо в трудную минуту. Сама Вероника тоже была абсолютно нищей.

Одна бабушкина подруга, имевшая квартиру в Сочи, сказала, что там в сезон (который как раз начинался) можно неплохо заработать, и предложила бесплатное жильё. В отчаянии, Вероника ухватилась за эту возможность. Помимо поисков вакансий с хорошей зарплатой, она также зацепилась за объявление от адвокатской конторы. Дело в том, что те подонки, которые сбили Дениса, имели связи в Ростове. Ни один юрист там не брался начинать дело против них. Вот Вероника и решила поступить стажёром к адвокатам в Сочи, чтобы получить квалифицированную помощь без больших трат, на которые у неё просто не было денег. Она придумала подружиться там с кем-то из штатных сотрудников и попросить помощи, хотя бы советом, а зарабатывать ночью.

Но всё пошло иначе…