Королева боевого факультета

Глава 14

Реализовать план мы решили этим же вечером, пока не началась учебная неделя. Мартин подгонял: каждый день промедления мог стоить жизни несчастной Агне. Что, если бандиты почуют опасность и решат избавиться от нее?

План был до безобразия прост: пользуясь тем, что у Мартина свободный доступ в хранилище, он мог беспрепятственно взять нужные артефакты. Джейда и Лисса должны были выкрасть из каморки сторожа ключ от двери, ведущей на крышу, а затем вернуть его обратно.

Мартин дал мне подробные инструкции, как добраться до восточной башни. В принципе, ничего сложного: выйти на крышу, преодолеть метров сто по её плоской части, открыть вход в башню с помощью артефакта, а затем подняться по лестнице в помещение, где происходили тайные встречи. Используя поисковый артефакт, я должна была найти список за считанные минуты, после чего вернуться к друзьям.

Вечерний колокол дал сигнал к отбою, коридоры постепенно опустели, магические светильники в коридорах академии сменили яркий свет на приглушённый. Дождавшись полуночи, Джейда и Орзо выскользнули из комнаты и направились в каморку сторожа за ключом. Я переоделась в удобный спортивный костюм, в котором сдавала полосу препятствий у Альсара, и медленно досчитала до ста.

Выждав оговоренное время, я вышла в коридор, на цыпочках пробралась мимо комнатки, где дремала кастелянша, и добралась до учительского этажа. Слева по коридору находились комнаты преподавателей спецкурса и деканов, справа жили штатные учителя и работники академии. В центре, между колоннами, была ниша, где располагалась дверь, ведущая на крышу главного здания. Там меня уже поджидали взволнованные Джейда с Алиссой.

— Где Мартин с его артефактами? — прошептала я, непрерывно оглядываясь по сторонам.

— Отвлекает внимание дежурного, — ответила Лисса и протянула мне две небольшие разноцветные коробочки. — В красно-белой — артефакт, открывающий замки. На магическую сигнализацию не обращай внимания, она не сработает при твоём появлении. В жёлто-зелёной — поисковый артефакт, активируется нажатием на большую круглую кнопку.

— Времени нет, — дрожащим голосом произнесла Джейда. — Беги быстрее, ты должна управиться за полчаса.

Я молча кивнула и потянула на себя ручку двери. В небольшом помещении, в центре которого находилась винтовая лестница, упирающаяся в потолок, пахло сыростью и затхлыми тряпками. Девочки пожелали удачи и осторожно закрыли дверь, оставив меня в темноте.

Щелчок пальцами — и на ладони вспыхнуло яркое пламя. Используя его вместо фонаря, я поднялась вверх по лестнице, стараясь при этом не шуметь. Рассохшиеся деревянные ступени тихо скрипели и норовили рассыпаться трухой под ногами, но всё же я осторожно поднялась под самый потолок, в котором был люк, ведущий на крышу.

Тяжёлая крышка люка не хотела поддаваться. Приглядевшись, я увидела маленький замок: самый обычный, без следов магии. “Вот и повод воспользоваться артефактом”, - обрадовалась я, достала из красно-белой коробочки добротный металлический кругляш с чёрным матовым камнем по центру и коснулась им замка. Раздался негромкий щелчок, замок открылся. Я смогла без труда откинуть крышку люка и выбраться наружу, о чём тут же пожалела.

Над зданием академии дул сильный ветер, швыряя мне в лицо тяжёлые капли дождя. Непогода стала для меня неприятным открытием. Ещё перед тем, как выйти из комнаты, я выглянула в окно: на небе сияла луна, маленькими бриллиантами загорались звёзды, объединяясь в причудливые созвездия. Ни одной тучи, ни одного признака шквального ветра. Может, это знак свыше и мне стоит вернуться обратно?

Я упрямо помотала головой и медленно поползла в сторону чернеющей впереди восточной башни. Чтобы отвлечься от монотонно барабанящих по крыше капель дождя, я думала о том, что делать со списком.

Мне не хотелось лгать друзьям, но я твёрдо решила оставить список должников у себя. Если, конечно, найду его в башне. Ярое желание Мартина вызволить Агну показалось мне весьма подозрительным. Кузен Алиссы не был ангелом. По её рассказам, за все годы обучения он зарекомендовал себя как отъявленный хулиган, и лишь успехи в учёбе не позволили ректору выгнать его из академии. В его заверения о жажде справедливости я не верила, внутренний голос твердил: “Здесь явно что-то не так”.

Также я не хотела отдавать список ректору и деканам. Мой учитель и наставник из Хатрей, Гленн Ривэ, советовал мне держаться подальше от де Форнама.

“Алистер предан только королю Сейдании и действует исключительно в его интересах”, - так отзывался он о ректоре Академии Дальстад. — “Де Форнам воспользуется любыми, даже самыми грязными приёмами. Чтобы выйти сухим из воды и сохранить свою репутацию незапятнанной, он пойдёт на любые жертвы”.

Уверена, ректор специально дал мне роль приманки. В случае чего, можно будет по-тихому отправить меня в Хатрэй, заявив, что гостье из другой страны у нас небезопасно. А если бандиты доберутся до меня раньше, чем их поймают — что ж, король Сейдании лично выразит соболезнования моим родным.

По моим предположениям, до башни осталось не более двадцати метров, но я могла ошибаться: ночная тьма и ветер с дождём искажали видимость вокруг меня. С каждым метром двигаться становилось всё сложнее: дождь хлестал прямо в лицо, приходилось пробираться наощупь, с закрытыми глазами, пальцы замёрзли до такой степени, что я их почти не ощущала, одежда промокла насквозь и тело всё чаще пробивала крупная дрожь. Уверена на сто процентов, что утром я проснусь с высокой температурой. Если, конечно, смогу вернуться обратно.

До заветной башни с небольшой чёрной дверью я добралась исключительно благодаря своему упрямству. Чем больше я отдалялась от люка на крыше, тем сильнее мне хотелось повернуть обратно, но я боялась, что второго шанса мне уже не представится: завтра, точнее уже сегодня, начнётся новая учебная неделя и мне будет не до сомнительных приключений.

Я осторожно поднялась на ноги, держась за каменную стену. Магическая сигнализация представляла собой еле заметную печать прямо над замком, на поверхности которой то и дело вспыхивали яркие искры сиренево-голубого цвета. Нащупав в кармане артефакт, я сжала его в заледеневших пальцах и поморщилась от боли. Мне оставалось лишь приложить его к замку, но тут случилось непоправимое: очередной порыв ветра чуть не сбил меня с ног и я потеряла равновесие, выронив заветный кругляш. С тихим жалобным звоном он покатился вниз по крыше и остановился на самом краю.

Чертыхнувшись, я опустилась на живот и по-пластунски поползла следом за ним, цепляясь сбитыми, посиневшими от холода и ледяного дождя пальцами за шершавую черепицу. В один момент я почти дотянулась до артефакта, но мокрая, скользкая поверхности крыши сделала своё дело. Рука соскользнула и я покатилась вниз, к самому её краю.

С жалобным криком я ухватилась за крошечный выступ, но задела рукой артефакт, который не удержался на краю и полетел вниз на землю, слабо освещаемую магическими фонарями.

— Держись, Эрика, ты же боевой маг. Мы не сдаёмся, — срывающимся голосом прошептала я вслух, с ужасом понимая, что совсем не чувствую свои пальцы. По лицу текли струи воды, смешиваясь со слезами, страх проник в моё сознание и расползался тёмной волной, пожирающий надежду на спасение.

Я не успела понять, когда онемевшие пальцы скользнули с выступа и я сорвалась вниз, отчаянно крича. Судьба решила дать мне ещё один шанс, я смогла зацепиться ладонью за широкий край отлива с внешней стороны чьего то окна. Острая боль пронзила обе руки, но я закусила нижнюю губу до крови и попыталась подтянуться вверх, чтобы постучать в стекло, молясь, чтобы за окном оказалось жилое помещение. Кажется, с этой стороны находились комнаты, в которых проживали преподаватели и деканы, но я уже ни в чём не была уверена.

Наверное, у меня имеется сильный небесный покровитель, который не мог допустить, чтобы жизнь его подопечной закончилась так рано. Створки окна открылись, и я увидела в проёме Аллена Альсара собственной персоной.

— Какого дьявола, Корра? — голосом, полным удивления и даже недоверия, спросил декан. Он смотрел на меня сверху вниз и не предпринимал никаких попыток спасти держащуюся из последних сил за скользкий железный край адептку.

— Помогите! — всхлипнула я, чувствуя, как пальцы вновь скользят по отливу.

— И пальцем не пошевелю, пока не скажешь, что здесь забыла. Следишь за мной? — сердито прошипел Аллен, но ответа не дождался. Я сорвалась с края, но в самый последний момент, моё запястье обхватили крепкие пальцы декана.

— Пожалуйста, спасите меня, — прошептала я, закрыв глаза, и в отчаянии сама ухватилась другой рукой за сильное предплечье Альсара.

Он громко выругался и, держась одной рукой за раму, рывком затащил меня в раскрытое окно. Я обессиленно сползла с подоконника на пол, не в силах поверить, что я осталась жива. Декан закрыл окно, сделал шаг назад и пристально уставился на меня:

— Жду объяснений, Корра.

Я попыталась встать на ноги, но не смогла. Дрожь, пробивающая каждую клетку моего тела, стала настолько сильной и заметной, что смутила даже Аллена. Он покачал головой, чертыхнулся и направился к шкафу. Оттуда вернулся с бутылкой из матового стекла и простым гранёным стаканом. Налив жидкости чуть меньше половины, он протянул мне, сидящей в растерянности на паркете, со словами:

— Выпей залпом.

Я послушно протянула руку и взяла стакан. Он тут же задрожал в пальцах, которые противно заныли в тёплом и сухом помещении. С трудом поднесла его к губам, стараясь не расплескать резко пахнущий напиток, а затем осушила содержимое в два глотка. Обжигающая жидкость проскользила по горлу, словно раскалённая лава, и я закашлялась.

— Вставай, — Альсар рывком забрал стакан из моей дрожащей руки.

Осторожно, цепляясь за стену и подоконник, я поднялась на ноги и застыла под гневным взглядом декана. Вода капала на пол с одежды и волос, вокруг меня образовалась небольшая лужица, побелевшие руки покрывали царапины, удобный спортивный костюм прилип к телу, а в ботинках противно хлюпала вода.

— Спасибо, господин Альсар, — прошептала я, чувствуя, как внутри меня разливается тепло.

— Повторяю в последний раз, Корра, зачем ты следила за мной?

Аллен стоял напротив меня в свободных домашних штанах и майке тёмного цвета, выгодно подчёркивающей его мускулатуру. В мягком, приглушённом мерцании магических светильников, он выглядел более жестким и суровым, чем при дневном свете. Руки были сложены на груди, влажные волосы в беспорядке падали на лицо и плечи. По всей видимости, боевой маг совсем недавно вышел из душа. В очередной раз я подумала как мне повезло: если бы я упала и зацепилась руками за металлический отлив на окне на несколько минут раньше, декан бы просто не увидел и не услышал меня.

Невольно взгляд скользнул по комнате, отделанной в светлые тона: она была раза в два больше нашей, но мебели было гораздо меньше. Широкая кровать, застеленная белоснежным покрывалом, на которой без проблем могли бы уместиться четыре человека, длинный шкаф во всю стену и рабочий стол, на котором лежали бумаги. Никаких картин и безделушек, украшающих интерьер.

— Значит, не будешь, — по-своему понял моё молчание Аллен. — Сейчас я свяжусь по кристаллу связи с главным полицейским участком Дальстада и расскажу о том, что в моё жильё пытался проникнуть посторонний. Выбирай, вызвать дежурный отряд в академию или поедем в отделение своим ходом?

Я вздрогнула и быстро замотала головой. Голос всё ещё дрожал:

— Н-не надо п-полицию, я в-всё р-расскажу.

— Я жду, — повысил голос Альсар, но тут же замолчал, бросив быстрый взгляд на стену, за которой проживал кто-то из преподавателей. Он подошёл к столу, взял с него какой-то браслет, судя по всему, артефакт, набросил его на дверную ручку и пояснил:

— Теперь нас точно никто не услышит.

— Я упала с крыши, — в этот раз мой голос почти не дрожал.

— Я уже понял, Корра, — декан подошёл к окну за моей спиной, осторожно выглянул в него, затем указал мне на противоположную стену. — Туда иди, не хватало ещё, чтобы тебя кто-то заметил.

“Кто может увидеть меня в такую непогоду, да ещё в такое время?” — с удивлением подумала я, но выполнила его приказ. Шлёпая по полу мокрыми ботинками, я пересекла комнату, оставляя за собой влажные следы к явному неудовольствию декана.

— Что ты делала на крыше после отбоя? — Аллен прошёл за мной, словно конвой, и остановился в шаге от меня. Я вжалась в стену, желая оказаться как можно дальше от опасного мужчины.

“Вот влипла”, - подумала я. — “Если он узнает о том, зачем я полезла туда, тут же сдаст меня ректору. Ещё и друзей подставлю”.

— Эрика, не трать моё время, — процедил сквозь зубы декан. — Мне рано вставать. Не хочешь говорить — не надо. Сдам тебя в полицейский участок и забуду как страшный сон.

— Я хотела попасть в восточную башню, — выдать лишь часть правды показалось мне на тот момент самым верным решением. — Поспорила, что доберусь до неё, несмотря на непогоду.

— С кем поспорила? — продолжил допрос Альсар.

— С друзьями.

— Имена назови, — судя по тому, что в тоне декана послышались стальные нотки, он мне не поверил.

— Не буду, — я зажмурилась и помотала головой по сторонам.

— Корра, не ври мне, у тебя нет друзей. Не умеешь лгать — не берись.

Несмотря на моё незавидное положение, я обиделась на слова боевика. Есть у меня друзья! Джейда, Алисса, даже Мартина с Томом я могла назвать друзьями, хоть и с натяжкой. Однако если я назову хотя бы одно имя, он не отстанет до тех пор, пока не выбьёт из них правду. Я не хотела подставлять никого, поэтому решила идти ва-банк и сама перешла в наступление.

— А вы, должно быть, следите за мной, Аллен? — сделала я ударение на имени боевого мага. — При всей вашей показной нелюбви ко мне, втайне вы интересуетесь моей жизнью в академии. Но зачем?

Глаза Аллена сверкнули серебром в полутьме. Оставив мой вопрос без ответа, он сделал шаг, сократив расстояние между нами до минимума, и молча упёрся правой рукой в стену. Я ещё сильнее вжалась в неё, чувствуя, как горят мои щёки. Он стоял непозволительно близко и меня это очень смущало. Однако, судя по усмешке на его губах, Альсар рассчитывал именно на такую реакцию: вырвать меня из зоны комфорта, чтобы я не выдержала давления и рассказала ему всё как было.

— Господин декан, я ответила на ваш вопрос, а вы на мой нет. Что вам ещё надо?

Боевик наклонился к моему уху и тихо прошептал:

— Может, я хочу чтобы ты отблагодарила меня за спасение?

Даже в такой напряжённой ситуации эта мысль показалась мне довольно забавной. Я прыснула со смеху и тут же зажала рот ладонью. На Альсара моя реакция подействовала словно ледяной душ. Он отпрянул от меня, как от прокажённой, и, растерявшись, спросил:

— Как это понимать?

— Господин декан, я же не слепая. А ещё я умею делать выводы: вас не интересуют адептки женского пола. Даже больше, судя по вашему поведению, и тому, что вы ведете себя адекватно лишь с мужчинами, меня терзают смутные сомнения, касаемо ваших, скажем так, личных предпочтений.

— Иными словами…

— Вы предпочитаете мужчин! — я нашла в себе силы улыбнутся и добавила шёпотом, — но я сохраню вашу тайну в обмен на возможность спокойно доучиться до конца года.