Королева боевого факультета

Глава 17

Сразу после занятия по боевой магии по расписанию шла артефакторика. Отличная возможность поговорить с де Нуром: выложить ему придуманную мной легенду и отдать артефакт поиска, лежащий у меня во внутреннем кармане. Головокружение прекратилось и в сторону главного здания я бежала в приподнятом настроении. Внутри меня крепла уверенность, что сегодняшняя вылазка с деканом пройдёт без сучка и задоринки, и завтра я получу в награду персональную тренировку. Это отличная возможность проверить свои силы перед серией поединков, о которой на вводном собрании рассказывал Альсар.

В аудиторию я прибежала одной из первых. Несколько адептов медленно раскладывали конспекты и письменные принадлежности на партах, а Мартин со скучающим видом рисовал мелом на доске чертёж какого-то артефакта.

— Доброе утро! — громко воскликнула я, желая обратить на себя внимание кузена Алиссы. Он поздоровался со мной, даже не обернувшись, но как только закончил чертить на доске схему, отложил мел и поманил меня пальцем к себе.

— Что случилось? — не скрывая волнения, зашептал Мартин, поглядывая на входящих в аудиторию адептов. — Девочки места себе не находили! Сторож спугнул их, и им пришлось бежать.

— Долгая история, — тоже шепотом ответила я и, протянув ему поисковый артефакт, тихо взмолилась:

— Прости меня, но я чуть не упала с крыши, поскользнувшись из-за сильного ветра с дождём, и уронила артефакт, отпирающий двери. Но я даю слово, как только закончатся занятия, я его найду. Он должен быть под окнами преподавательского этажа, там непроходное место.

— Дьявол, Корра! — точь-в-точь как декан, выругался вполголоса кузен Алиссы, забрав артефакт. — Если я до завтра не верну его в хранилище, то у меня будут серьёзные проблемы!

— Даю слово, я тебя не подведу, — сложив руки в молитвенном жесте, протянула я жалобным голосом.

— Хорошо, Эрика, — подумав, кивнул Мартин. — Что случилось потом? Как ты выбралась?

Я рассказала ему о том, как утром стучалась в закрытую дверь, и мне открыл проходивший мимо Альсар, не забыла упомянуть и про отработку у сторожа. Услышав имя декана, де Нур скривился и с отвращением процедил сквозь зубы:

— До сих пор не понимаю, почему де Форнам не уволил этого ублюдка. Ему место не в академии, а в исправительном учреждении.

Слушая, какими словами он поливает декана, я задумалась о том, почему де Нур питает неприязнь к Альсару. Если другие адепты отзываются о нём нейтрально или отрицательно, то в словах Мартина скользит почти неприкрытая ненависть к нему. Не удержавшись, я озвучила свой вопрос, глядя в его покрасневшее от злости лицо.

— У меня с ним личные счёты, — нехотя произнёс Мартин. — Поверь, не хочу вспоминать в подробностях эту историю, противно. Если вкратце, то я имел я конфликт с одним из его подопечных. Так эта сволочь заступилась за своего любимца, хотя он совершил отвратительный поступок. Он такой: всегда прикрывает свою шкуру и защищает интересы кучки боевиков, даже если они творят ужасные вещи. В день, когда Альсара вышвырнут пинком под зад из академии, я напьюсь до беспамятства, чтобы отметить это радостное событие.

Словесные излияния помощника артефактора прервал колокол, возвещающий о начале занятия, а следом в аудиторию зашёл и сам преподаватель. Слушая вполуха сегодняшнюю лекцию о защитных артефактах, от самого простого до самого сложного, я размышляла о том, что творилось в Академии Дальстад.

Меня волновала судьба Агны. Прошло уже двое суток, но я не получила и крупицы информации о её местонахождении и возможных похитителях. Хотя, я не отрицала варианта, что ректору и его заму всё уже известно, но они не посчитали нужным поставить в известность меня. Значит, надо будет осторожно расспросить об этом Альсара. Если в наших с ним отношениях наметилась оттепель, может, он не станет держать эту информацию в секрете от меня?

За размышлениями я провела весь оставшийся день, машинально конспектируя лекции, хотя мысли мои витали далеко за пределами главного здания академии. Отработка у сторожа тоже пролетела незаметно: господин Ташш велел мне заменить магические светильники на преподавательском этаже, после чего я была свободна.

Когда я вернулась в комнату, Алисса и Джейда накинулись на меня с расспросами. Бросив сумку с учебниками и тетрадями на кровать, я выложила подругам согласованную с Алленом легенду. Им и в голову не пришло, что я могла скрыть от них правду, поэтому я чувствовала себя крайне паршиво. Утешилась тем, что обманула подруг лишь для того, чтобы спасти свою жизнь и жизнь Агны.

Остаток дня я посвятила учёбе. До самого отбоя я штудировала конспекты и корпела над домашним заданием, даже на ужин не пошла. Хорошо, что соседки позаботились обо мне и захватили из столовой несколько сдобных булочек к чаю. Из-за рабочего стола я встала с гудящей головой и слезящимися глазами, Джейда с Алиссой к этому времени уже крепко спали.

Поглядывая на соседок, я осторожно, чтобы их не разбудить, переоделась в сменный спортивный костюм, накинула сверху куртку и надела на шею артефакт, скрывающий передвижения, чтобы незаметно добраться до учительского этажа.

У двери, ведущей на крышу, меня уже поджидал Альсар. Декан сидел в нише, прислонившись спиной к двери, и развлекал себя тем, что подбрасывал на ладони артефакт, отпирающий двери. Я подошла к нему вплотную и сняла маскировку, отчего он вздрогнул, чуть не уронил металлический кругляш на пол и проворчал:

— Тебе бы колокольчик на шею повесить, Корра, чтобы не пугала порядочных людей.

“Это он то порядочный?” — подумала я, но промолчала. Не самая лучшая идея ссориться сейчас с Альсаром.

Тем временем он открыл ключом дверь, первой пропустил меня вперёд, а затем закрыл её изнутри. Я сразу же зажгла на ладони пламя, чтобы осветить тёмное помещение, за что заработала похвалу от Аллена в виде кивка головы.

— Я иду первый, ты следуешь за мной на расстоянии двух шагов. Поняла?

— Почти, — ответила я, осторожно поднимаясь по ржавым ступенькам наверх, к люку. — Скажите, почему мы добираемся до восточной башни таким неудобным путём? Мы ведь могли вылететь из любого окна при помощи вашей магии или подняться на крышу с улицы.

Аллен открыл люк, который я утром так и не заперла, поднялся на крышу и быстро огляделся по сторонам. Я протиснулась следом и поёжилась от ночной прохлады, подняв воротник на куртке.

— Касаемо твоего вопроса, — соизволил мне ответить Альсар, присев на одно колено, — так уж и быть, отвечу. Перемещаться по воздуху мне не трудно, но только на небольшие расстояния. Всё же, мой дар — воздушная магия, а не левитация. Однако вместе с собой переносить груз по воздуху, особенно такой тяжёлый, как ты, Корра, довольно энергозатратно. Мы, может, не упадём вниз на полпути и доберёмся до места назначения, но выйти на работу на следующий день, будучи совсем без сил, — не самая лучшая идея.

— Не такая уж я и тяжёлая, — проворчала я, но не стала спорить с деканом. Вместо этого присела рядом с ним и указала рукой на чернеющий впереди силуэт восточной башни. — А я, вообще, зачем тут нужна? Вы же преподаватель, вам не нужно чье-то разрешение, чтобы пробраться в башню и найти список должников.

— Не забудь, что сигнализация настроена на всех, кто был в стенах академии весной. Это касается не только учащихся, но и преподавателей. Нет, конечно, у меня не будет проблем, если она среагирует на меня, но придётся объясняться с де Форнамом. А мы с тобой договорились не посвящать в детали ректора и его зама.

Аллен осторожно выпрямился во весь рост, поманил меня рукой и быстрым шагом направился в сторону башни. Я лёгкой трусцой следовала за ним, стараясь не отставать.

До башни добрались без проблем. Альсар молча протянул мне артефакт, открывающий двери, и указал пальцем на магический замок, представляющий собой пластину, покрытую защитными письменами. Я приложила к ней металлический кругляш, послышался тихий щелчок и дверь открылась. Придержав дверь, чтобы пропустить декана, которому нельзя было к ней прикасаться, я аккуратно закрыла её за собой и пустила по ладони несколько язычков пламени.

Декан достал из кармана поисковый артефакт и начал прощупывать им каменные стены, сантиметр за сантиметром.

“Судя по скорости, с которой он проверяет каждую трещинку, мы здесь застряли до рассвета”, - подумала я. Через какое-то время мне наскучило молчать и я спросила у Альсара:

— А что вы делали тем субботним утром в переулке? Как вы нашли меня?

— Разве я должен отчитываться тебе о своих делах в законный выходной? — не отрываясь от поиска тайника, проворчал он.

Я пожала плечами и пояснила:

— Для меня было несколько неожиданно видеть вас сначала в стенах академии, а спустя час встретить не в самом людном переулке торгового квартала. И судя по вашему внешнему виду, вы явно что-то…

— Не лезь не в своё дело, Корра, — грубо оборвал меня декан, водя ладонью с артефактом по шершавой поверхности стены. — У меня есть свои личные дела, которые я не хочу обсуждать с сопливыми адептками.

Я невольно шмыгнула носом, но только потому, что в башне было сыро и пахло плесенью, за что заслужила смешок от Аллена. Мы провели в молчании добрых десять минут, затем я осторожно поинтересовалась:

— А откуда вы знаете моего отца?

Боевик недовольно покосился на меня, прервав своё унылое занятие:

— Скажи мне, сила пламени на твоей руке зависит от работы твоего языка? Если нет, тогда помолчи, отвлекаешь.

Я догадывалась, что мои вопросы вызовут недовольство с его стороны, однако, в моём рукаве был припасён жирненький козырь:

— Господин Ривэ, помимо увлекательного случая под кодовым названием “Знамя Аллена”, о котором я в любой момент могу рассказать однокурсникам, предупредил меня о том, что мне надо вас в первую очередь уважать, а не бояться. И что всё ваше ворчание — это напускное. Поэтому очень-очень вас прошу, перестаньте на меня огрызаться хотя бы вне занятий. Лучше расскажите, откуда знаете моего отца?

— Посмотрим, будешь ли ты такой смелой завтра на боевом поле, — фыркнул Аллен. — Твоя взяла — я обучался в Хатрэй. Гленн был моим преподавателем, Адриан курировал мою группу. Вот и всё, что тебе стоит знать.

— Но…

— Тебя стало слишком много в моей жизни, Корра, а ведь прошла всего одна неделя. Я даже любовниц вижу реже, чем тебя, и мне это не по душе.

Я надулась, стараясь не обращать внимания на странное чувство внутри, когда Аллен упомянул своих любовниц, хотя вопросов у меня только прибавилось. Интересно, а их сколько? Красивые? И главное: как они терпят его характер? Он же невыносимый.

Разговор не клеился: Альсар продолжал скрупулёзно исследовать каждый сантиметр стены, я стояла рядом, освещая её пламенем. Минуты текли медленно, тягуче, глаза слипались. Больше всего на свете я хотела оказаться сейчас в постели в своей комнате, а не торчать в холодной сырой башне в компании декана боевого факультета. Невольно я стала погружаться в лёгкую дремоту, как вдруг услышала за дверью тихие шаги.

Боевик встрепенулся и бросил быстрый взгляд на дверь. Нахмурив брови, он тихо выругался и прошипел:

— Гаси свет, Корра.

Круговым движением кисти я погасила пламя, а в следующую минуту почувствовала крепкую, горячую ладонь декана на своих губах.

— Закрой глаза и ухватись за меня покрепче. И ни единого звука, — прошептал декан, не отрывая руку от моего рта.

Я молча кивнула и вцепилась пальцами в его широкие плечи. Второй рукой он обхватил меня за талию и вместе мы оторвались от земли.

Несколько секунд полёта, во время которого я ещё сильнее впилась пальцами в Альсара, и мои ноги, наконец, ощутили под собой твёрдую поверхность. Не отпуская меня, он еле слышно прошептал, слегка касаясь губами мочки моего уха.

— Не открывай глаза и не смотри вниз. Просто замри.

Я осторожно кивнула, даже не зная, видит ли меня в темноте декан. Из-за его ладони, по-хозяйски обнимающей мою талию, я чувствовала неловкость и смущение: слишком интимным и неуместным казался мне данный жест.

Внизу щёлкнул замок и дверь в башню отворилась. Я не удержалась и открыла глаза, желая хорошенько осмотреться, но тут же пожалела об этом. В полутьме я смогла разглядеть три тёмных, бесформенных силуэта внизу, однако это было не самое страшное. Мы с Алленом стояли на узком каменном выступе в стене, прямо под потолком. Одно неверное движение, и мы могли сорваться вниз, упав с высоты в добрых десять, а то и пятнадцать метров. Разбиться — не разбились бы, но выдали бы своё присутствие незваным гостям.

Теперь я поняла, почему декан так крепко прижимал меня к себе. Здесь наверху было мало места даже для одного. От мысли, что я в любой момент я могу сорваться с края уступа, мне стало страшно. Исключительно в целях самосохранения я прильнула всем телом к Альсару и обхватила руками его за шею, спрятав лицо у него на груди. Так я почувствовала себя в относительной безопасности.

Сквозь гулкий стук сердца декана, я без труда слышала голоса тех, кто был внизу. Удостоверившись, что они здесь одни, незваные гости не считали нужным разговаривать в полголоса и вести себя тихо и незаметно:

— Уверен, что список всё ещё здесь?

— Зуб даю! Я слышал как тупоголовый де Нур рассказывал об этом каким-то девкам. И убеждал ту, которая следила за Агной, проникнуть в эту башню.

— А что, если она повелась на уговоры де Нура, нашла этот список, и мы просто теряем время?

— Этот молокосос уже бы хвалился списком перед Тёмным и требовал бы за него кругленькую сумму.

— Хватит болтать! Босс сказал где находится тайник! Шевелите копытами, придурки!

Внизу послышалась возня и ругань. Я с тревогой посмотрела на Аллена: сквозь тусклый свет маленького окна под куполом башни, его лицо, которое я впервые видела так близко, исказила гримаса злости. Поймав мой взгляд, он покачал головой и одними губами произнёс: “Не надо”.

“Что значит — не надо?” — взволнованно подумала я. — “Мы не должны выпустить их отсюда! Если список попадёт в их руки — всё пропало! Ректор не будет выплачивать выкуп, информация попадёт в газеты, и Академию Дальстад ждут большие проблемы. Это значит, что диплом, который я так мечтаю получить, может принести лишь неприятности его владельцу! Кому нужен выпускник академии с такой ужасной репутацией?”.

— Его тут нет! — воскликнул удивлённый голос одного из незваных гостей.

— Быть такого не может, ты хорошо проверил?

— Сам посмотри!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышала отборную ругань и проклятия:

— Нашёл кому поверить! Идиоту де Нуру! Да этот сопляк решил выпендриться перед девчонками, показать насколько он таинственный и крутой, чтобы уложить их в постель, а ты поверил в его бредни!

— Да, он прав, — впервые я услышала третий голос, показавшийся мне смутно знакомым. — Есть два варианта: либо список здесь был, но его уже кто-то нашёл и стащил, либо его здесь и не было. Сообщим Тёмному, а дальше пусть думает сам.

— Ладно, — проворчал сердитый голос. — Возвращаемся. Не забудьте следить за этой адепткой из Хатрэй. Если вам покажется, что она что-то знает, то сделайте так, чтобы она внезапно пропала. Только не оставьте следов, она не какая-то там простолюдинка, её папаша — сам Вихрь. Если он узнает, что вы причастны к исчезновению дочурки, сотрёт с лица земли вас и ваши семьи.

— Если понадобится, попросим помочь её декана, — хохотнул знакомый мне голос, — он так ненавидит девчонку, что сам её для нас убьёт и закопает.

— Хватит болтать, пошли! Скоро обход, как бы нас не поймали.

Троица быстро удалилась, напоследок щёлкнув магическим замком. Тишину нарушил мой голос:

— Как вы могли их упустить?

— Помолчи, Корра, — в голосе декана я услышала довольные нотки и посмотрела на него с изумлением.

Свободной рукой декан достал из кармана поисковый артефакт, который тут же засветился тусклым красным светом, а затем медленно провёл им по стене. В одной точке артефакт тихо зажужжал. Убрав его обратно, Аллен подцепил пальцами один из камней, и тот с лёгкостью поддался.

— Подержи, — Альсар передал его мне, а сам залез рукой в образовавшееся отверстие и вынул оттуда сложенный вчетверо пожелтевший листок бумаги.

— Список? — радостно спросила я, одной рукой держась за шею декана, а другой удерживая на весу тяжёлый камень.

— Надеюсь, — кивнул маг, вернул камень на место и, не скрывая улыбки, спросил, — готова вернуться на землю?

До двери, ведущей на учительский этаж, мы добрались быстро и без приключений. Лишь закрыв дверь в башню, я в полной мере осознала, что я обнимала декана. Вредного, злобного, не терпящего меня Альсара, но при этом не испытывала ни капли стыда. В какой-то мере это было даже приятно: всё же он — сильный, уверенный в себе и красивый мужчина. Правда гораздо старше меня, но я не рассматривала его в качестве объекта воздыханий. Того факта, что он больше не считал меня объектом своей ненависти, мне хватало сполна.

— Жду тебя к восьми утра на боевом поле, — вырвал меня из размышлений голос Аллена. — Если кто спросит, то у тебя индивидуальное занятие, как я и обещал. Будем решать, что делать дальше.

Я кивнула, пожелала спокойной ночи и была уже готова накинуть на себя артефакт, скрывающий передвижения, но декан перехватил мою руку и с коварной ухмылкой прошептал:

— Если после твоих жарких объятий я не смогу заснуть до утра, то будешь должна мне самую дорогую энергетическую настойку, Корра. В какой-то момент мне показалось, что высота и опасность заводят тебя.

Кровь мгновенно прилила к моим щекам и я, опустив глаза, невнятно пробубнила:

— Я же это… Падать страшно… Высоко и места мало… Только и всего.

— Да я шучу, — тихо засмеялся декан, отпустив мою руку и качая головой. — Расслабься, Корра, адептки как женщины мне не интересны. В вашем возрасте вы слишком непредсказуемы и даже опасны. Всё, ступай, пока никто не заметил тебя.

Возвращаясь в свою комнату, в моей голове крутились последние слова декана. Что значит, в нашем возрасте мы опасны? Непредсказуемы — возможно, но опасны? А может, его уже ловили на связи с адепткой, поэтому он и относится ко мне столь враждебно? Как бы это выяснить незаметно для Альсара? Но с другой стороны, зачем это мне надо? Если только я не… Нет, это точно не так!