Королева боевого факультета

Глава 35

Ночь стала для меня тяжёлым испытанием. Сначала мне снилось, что горю на поле, а Аллен не успевает добежать до меня. Он тянет ко мне руку, а я сгораю дотла. За этим следовал другой кошмар: я поджигаю каждого, кто был мне дорог, и с каменным лицом смотрю на их страдания. Отец, господин Ривэ, декан де Ареон, Аллен…

Проснулась от того, что со слезами на глазах шептала его имя. Лежала, глядя в потолок, и не могла заставить себя закрыть глаза. В голове царил хаос от осознания того, что я чуть не убила того, кто внезапно стал мне небезразличен. Как же просто это признать, когда, возможно, уже слишком поздно. Раз за разом, словно лезвием по сердцу, в голове звучал голос де Ареона:

“Если бы не он, ты бы действительно превратилась в пламя и сгорела…”

Я никогда не задумывалась о том, что мой дар может быть настолько жестоким и беспощадным, причиняя, возможно, самую страшную боль из существующих. Я никогда его не боялась, но только сейчас поняла насколько могу быть опасна. Для других. Для близких. Для него. И, что бы ни говорил Аллен, только я виновата в случившемся на поле тем вечером.

“Несколько дней он был на грани жизни и смерти…”

Слова Кристиана снова пронеслись в памяти, и я закрыла руками лицо, чувствуя, как подушка становится мокрой от пролитых слёз. Если бы не Альсар, что бы стало со мной? С нами, если бы он не справился? Он знал, насколько это опасно, и все равно рискнул своей жизнью, спасая меня. Он был готов погибнуть за меня, а я малодушно испугалась его шрамов от ожогов, которые сама же ему и оставила. Горькое сожаление от всего, что я сделала, заставляло задыхаться от боли. Как бы я хотела все изменить!

— Прости меня, пожалуйста.

Нужны ли ему сейчас мои чувства или мои извинения? Думаю, что будет правильно попытаться еще раз поговорить с ним начистоту. Во всяком случае, даже если он отвергнет меня снова, то совесть моя будет чиста.

Я трудом встала с кровати и заставила себя направиться по коридору в душевую, шарахаясь от любого, кто шёл мне навстречу.

Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась: и как мне в таком виде идти к Аллену? Волосы тусклые, спутанные, глаза опухли и покраснели, кожа бледная, с землистым оттенком, а под глазами чёрные круги.

— Возьми себя в руки, Эри, — прошептала я своему отражению. — Ты не должна показывать слабость. В академии есть тот, кто жаждет твоей смерти, не дай ему даже малейшего повода для торжества.

Я решительно начала приводить себя в порядок. Стоя под струями воды, я физически ощущала, как уходят прочь тревоги и печали, а на смену им приходит смелость и отчаянная жажда действий. Горячий душ, капля ароматного масла на волосы и несколько заклинаний для красоты: в палату я вернулась уже совсем другим человеком.

В моё отсутствие кто-то принёс мне завтрак, но за то время, что я пробыла в ванной комнате лечебного крыла, еда и чай уже порядком остыли. Задумчиво обхватила пальцами кружку и подумала, что в горячем виде напиток был бы вкуснее.

Не успела я додумать мысль до конца, как кружка раскалилась в пальцах так сильно, что лопнула и разлетелась на части, поранив осколками пальцы. Отскочив в сторону, я в недоумении смотрела то на растёкшуюся лужу, от которой поднимался пар, то на осколки, то на капающую кровь из порезов.

“Это что сейчас было?” — удивлённо подумала я. На ум тут же пришли слова Альсара: “Твой дар переродился”.

— Неужели это моих рук дело? — пробормотала я вслух, обматывая вокруг порезанной ладони полотенце. — Так, надо проверить… И прибраться.

Я обошла лужу с осколками, аккуратно поставила на здоровую ладонь тарелку с кашей и произнесла:

— Потеплей!

Тарелка осталась холодной. Я нахмурилась и повторила. Безрезультатно. Закрыв глаза, я представила, как она медленно нагревается на моей ладони, и — о чудо! Тарелка действительно потеплела!

Мысленно я довела начатое до нужной температуры и с удовольствием позавтракала горячей пищей.

Выглянув в коридор, я увидела знакомого мне лекаря Конте, который сосредоточенно делал записи в толстой тетради, сидя на жёстком стуле в общем коридоре. Окликнув адепта спецкурса, я рассказала о лопнувшей кружке, показала ему пораненную осколками руку и в момент была отправлена к суровой медсестре на обработку и перевязку.

— Что ж ты, деточка, не бережёшь себя, — добродушо ворчала пожилая медсестра, осторожно смазывая края ран заживляющей мазью. Порезы исчезали буквально на глазах, оставляя вместо себя тонкие ярко-розовые полоски.

— Это вышло случайно, — пробормотала я, с нетерпением ёрзая на стуле.

Больше всего на свете мне хотелось покинуть порядком надоевшее лечебное крыло и убежать на боевое поле. Если мой дар действительно переродился, то я должна изучить его как можно скорее! Однако у медсестры на этот счет были другие планы.

— Сутки не мочить, — сказала она строгим тоном, накладывая стерильную повязку, — иначе занесёшь заразу. После ужина придёшь на повторную обработку, а сейчас — свободна!

Я вернулась в палату и обрадовалась: беспорядок убрали, а на кровати лежали форменные брюки и блузка, тёплая куртка, ботинки и записка, написанная почерком Кристиана.

“Эрика, если у тебя есть силы, я жду тебя на боевом поле”.

Сил у меня было хоть отбавляй, я быстро переоделась и помчалась на встречу с де Ареоном.

За ночь территория Академии Дальстад изменилась до неузнаваемости: всюду тонким покрывалом лежал снег: на дорожках, на ветках, на крышах. Под яркими лучами осеннего солнца он искрился и переливался, как драгоценные камни, наполняя меня неописуемым счастьем и предчувствием чего-то светлого и радостного.

Ночные переживания отошли на задний план. В душе поселилась уверенность, что Аллен не потерян для меня навсегда. С каждой прожитой минутой, с каждым вздохом острого, морозного воздуха, я укреплялась в своей уверенности бороться до конца за сердце любимого человека.

Должно быть, все мысли, витавшие в моей голове, нашли отражение и на лице. При виде меня декан спецкурса, неторопливо прогуливающийся по полю, широко улыбнулся:

— Доброго дня, Эрика! Выглядишь полностью здоровой, даже светишься изнутри. Хотя постой, а с рукой что?

— Доброго, господин де Ареон! — громко воскликнула я, выпрямившись в струнку перед деканом. — Ерунда, пара царапин.

Я рассказала декану спецкурса о происшествии с кружкой напитка, а также обрадовала его сообщением, что смогла нагреть тарелку до нужной температуры без дополнительных разрушений. Он внимательно выслушал меня, затем уверенными движениями размотал повязку и коснулся своими пальцами моей ладони. Через минуту от розовых полосок заживших порезов не осталось и следа.

— Спасибо огромное, господин де Ареон, — сердечно поблагодарила я отзывчивого мага, а затем уверила его, что полностью готова.

— К чему? — лукаво усмехнулся Кристиан.

— Учиться контролировать свой дар? — мой пыл заметно поубавился. Что, если я ошиблась?

Декан спецкурса не стал томить меня в неизвестности и перешел к делу:

— Твоя аура стала ярче, какое-то время ты ежедневно будешь чувствовать в себе новые изменения. Запомни, Эрика, перерожденный усиленный дар — это не только благословение, но и проклятье. Если не научишься контролировать свои силы, может случиться несчастье и пострадают невинные люди. К тому же, сильный маг, особенно молодая девушка — это желанная добыча для всякого рода мерзавцев. Ты должна уметь постоять за себя, не обращаясь к стихии огня.

Я внимательно слушала де Ареона, отмечая для себя особо важные моменты. Господин декан прав, я должна научиться давать отпор любому, кто захочет навредить мне. К тому же я уверена, что таинственный Тёмный ещё не оставил мысли избавиться от меня.

Сразу после теории мы приступили к практике. Под чутким руководством Кристиана я обнаружила в себе способность мысленно управлять стихией огня, не прибегая к заклинаниям и пассам руками.

— Представь свой дар как маленькое зёрнышко, из которого постепенно вырастает могучее дерево, — размеренно говорил де Ареон, глядя, как я рисую в небе огненные фигуры, раздув пламя из маленькой искры. — Учись управлять процессом роста, тогда ты не натворишь бед и довольно быстро добьёшься прогресса. При должном усердии ты сможешь делать это за долю секунды.

Глядя на своё первое творение — огненную птицу, которая парила в небе, расправив широкие крылья, я хлопала в ладоши и смеялась, как малое дитя, не в силах поверить, что огненное существо — моих рук дело. Небольшое мысленное усилие — и птица сделала в воздухе эффектный кульбит, а затем распалась на яркие искры.

— Отличная работа! — похвалил меня де Ареон. — Может, даже успеешь рассказать Аллену о своих успехах, сегодня он планировал покинуть академию после обеда.

— Что касается господина Альсара, — вспомнила я вчерашний разговор с деканом спецкурса относительно моего будущего в академии. — Когда я смогу вернуться к занятиям по боевой магии? Я успела соскучиться по своим однокурсникам.

К моему удивлению, Кристиан покачал головой и заговорил, старательно подбирая слова:

— Эрика… Видишь ли, адепты, чей дар вышел из-под контроля, не могут обучаться вместе с остальными. Возможность рецидива остаётся ещё некоторое время, для таких случаев и был создан наш спецкурс. С понедельника я официально стану твоим новым деканом, а занятия по боевой магии у тебя будет вести господин Паркер. Документ о переводе уже подписан Алистером де Форнамом.

Я не могла поверить тому, что слышу. Что значит “официально станет моим деканом”? А как же Аллен? Что будет записано в моём дипломе? “Эрика Корра, выпускница спецкурса”? Факультета для нестабильных?

По-видимому, вся гамма чувств вновь отобразилась на моём лице, потому что Кристиан мягко положил ладонь мне на плечо и успокаивающе произнёс:

— Поверь, не всё так плохо…

— Да, вы правы, — севшим голосом произнесла я, резким движением сбросив его руку с моего плеча. — Не всё так плохо. Всё просто ужасно.

Внутри меня забурлила обида на то, что мою судьбу решили, даже не спросив моего мнения. Я бросилась прочь с боевого поля, оставив позади себя обескураженного де Ареона. Мне было стыдно за своё несдержанное поведение перед деканом, который столько сделал для меня, но я должна была немедленно увидеться с Альсаром. Я жаждала увидеть его глаза, когда спрошу, легко ли ему было принять решение прогнать меня на спецкурс?

На учительский этаж я взметнулась, словно огненный смерч, и с грохотом ворвалась в кабинет декана.

— Здесь принято стучать прежде чем войти, Корра, — Альсар даже не удивился, увидев меня, пылающую гневом. Лишь отложил листок бумаги на край стола и придвинул к себе поближе увесистую папку.

— Радуешься, что избавился от меня? — с чувством хлопнув дверью, я решительно прошла к Аллену.

— Как видишь, я вне себя от счастья, — мрачно ответил декан, повернув голову так, чтобы я не видела обезображенную часть его лица. — Давай без лишних предисловий: твой перевод к де Ареону обжалованию не подлежит.

— Ты не имеешь права оформлять перевод на спецкурс без моего письменного разрешения! — я медленно и глубоко дышала, опасаясь, что мой дар внезапно может выйти из-под контроля.

— Имею, если речь идёт о жизнях адептов академии, — повысив голос, возразил Аллен. — Согласно последней редакции устава Академии Дальстад, письменное разрешение требуется до зачисления…

Я демонстративно закрыла руками уши, на что Альсар многозначительно хмыкнул.

— Видишь, Корра? Ты ещё слишком молода и не понимаешь, что я действую в первую очередь в твоих же интересах и для твоего же блага. Хочешь, чтобы тебя до конца жизни мучило чувство вины, если в случае очередного выплеска твоего дара пострадают случайные адепты?

— Все не так, Аллен, — с жаром возразила я, пытаясь достучаться до упрямого декана. — Я не отказываюсь учиться контролировать свой дар, но я хочу остаться у тебя! Я приехала в Академию Дальстад для учёбы на факультете боевых заклинаний! Я готова заниматься с господином де Ареоном вне программы. Но прошу, не выгоняй меня!

— Нет и точка! — лицо боевика, точнее та его часть, что была открыта для меня, исказила злобная гримаса. — С понедельника тебе официально запрещено появляться на боевом поле без сопровождения господина Паркера или декана де Ареона. Прошу, уйди и более не отвлекай, у меня и без тебя полно работы.

— Ловко же ты придумал, господин декан, — я даже не пошевелилась. Лишь горько усмехнулась, с обидой глядя на Аллена. — С глаз долой, из сердца вон?

Листок, который боевик оставил на краю стола, мгновенно вспыхнул и прогорел за несколько секунд, оставив после себя лишь хлопья пепла. Я виновато опустила голову и смахнула их ладонью со стола.

— Тебе ещё нужны причины, Корра? Твой дар может навредить моим адептам, — твёрдо произнёс Альсар, сжав ладонями ни в чём не повинную папку. Раздался громкий треск и твёрдая обложка разлетелась на две части.

— Твоим адептам? А как же я?

Он промолчал, а мне… Мне было невероятно сложно держать себя в руках. По телу разлилось знакомое жжение и стоило больших усилий уменьшить его до размеров искры. Сделав глубокий вдох, я мысленно досчитала до десяти, обогнула широкий стол и села на край, глядя сверху вниз на боевого мага.

— Знаешь, Аллен, — я старательно выговаривала каждое слово, желая высказать всё, что накопилось на душе. — Ты был прав, мы слишком разные. И знаешь, в чём наше главное отличие? Я — маг огня, но слов на ветер не бросаю, чего не скажешь про тебя. Сначала ты меня целуешь и сразу же отталкиваешь от себя! Потом ты признаёшься в своих чувствах, а через несколько минут уходишь на моих глазах в обнимку с уличной девицей! Затем спасаешь мою жизнь практически ценой своей, и что же? Ты снова гонишь меня прочь! За что ты так со мной? Зачем ты мучаешь меня?

Боевик рывком поднялся на ноги, и, сократив до минимума расстояние между нами, откинул прядь волос с израненного лица.

— Это я тебя мучаю? — взорвался он, не стесняясь, что нас могут услышать. — Я и так делаю всё возможное, чтобы защитить тебя от себя! Судьба даёт тебе отличный шанс обуздать свой дар под руководством де Ареона, счастливо выйти замуж за хорошего парня и жить припеваючи, занимаясь любимым делом! Зачем тебе такой, как я? Разве такое будущее ты себе желаешь? Это лицо ты хочешь видеть по утрам?

— А если я отвечу “да”? — склонив голову набок, я смело выдержала взгляд разгневанного мага и осторожно коснулась кончиками пальцев обожженной кожи его лица.

— Не провоцируй меня, Корра, — глаза Аллена сверкнули опасным блеском. Склонившись ко мне он произнёс, едва касаясь губами мочки уха. — Даю тебе последний шанс уйти. Или я…

Напряжение между мной и боевым магом накалилось до предела. Грудь Альсара тяжело вздымалась, на виске бешено пульсировала жилка, он из последних сил сдерживал себя, но я не могла остановиться и лишь сильнее его дразнила.

— Или что? — прошептала я в ответ, скользнув ладонью вниз по его шее и провела пальцем по расстёгнутому воротнику рубашки, едва касаясь обнажённого участка кожи.

В следующее мгновение я оказалась во власти сильных крепких рук Аллена и с тихим стоном подалась навстречу его горячим губам, накрывшим мои обжигающим поцелуем. Оставшись сидеть на краю стола, я с жаром отвечала на его поцелуи, уверенные и напористые, как бушующий ураган. Мои ладони нетерпеливо заскользили по его шее, плечам, исследовали каждый сантиметр его спины, напрягшейся, словно камень, под тонкой тканью рубашки.

— Эрика, — с трудом оторвавшись от моих губ, хрипло прошептал он. Одной рукой он зарылся в мои волосы, а другой начал неспешное путешествие от шеи вниз, остановившись на груди, безмолвно спрашивая разрешение на продолжение.

— Эри. Мне нравится, когда ты зовёшь меня Эри, — короткое мгновение передышки показалось мне невыносимо длинным. Охваченная нестерпимым желанием возобновить ласку, я запрокинула голову и с вызовом прикусила его нижнюю губу, пройдясь по ней кончиком языка.

— Моя Эри…

С каждой секундой поцелуи становились более откровенными и ненасытными. Мои губы сладко ныли и беззвучно шептали его имя. Под громкий стук наших сердец я еле слышно всхлипывала от переполнявших меня эмоций и с наслаждением вдыхала запах его разгорячённой кожи.

Дрожащими от нетерпения пальцами он принялся расстёгивать пуговицы на моей блузке, одну за другой, едва не вырывая их вместе с нитками, одновременно покрывая мою шею дорожкой из коротких поцелуев, от которых разливалась жаркая волна внизу живота. Закусив губу, я сдерживаясь изо всех сил, чтобы не застонать, и не сразу услышала настойчивый стук в дверь кабинета.

— Кто-то стучится, — еле слышно прошептала я, делая слабые попытки остановить разгорячённого боевого мага.

— Постучит и уйдёт, — пробормотал Аллен, скользя губами по моему полуобнажённому плечу.

Однако незваный посетитель не собирался переносить свой визит на более удобное для нас время и гневно закричал голосом де Ареона:

— Альсар, немедленно открывай, или я вышибу эту чёртову дверь!

— Что это с ним? — нехотя оторвался от меня Аллен и с нескрываемым раздражением посмотрел в сторону двери, а затем громко произнёс:

— Хватит орать, сейчас открою.

Я тут же отстранилась от боевика, поспешно застёгивая пуговицы на блузке. Аллен направился к двери, но было уже поздно: в коридоре раздался громкий хлопок, дверь распахнулась, а затем в кабинет ворвался злой Кристиан и замер, ошалело глядя на открывшуюся ему картину.

— Гос-подин де Аре-он, — запинаясь, произнесла я, не в силах поднять глаза на декана спецкурса. Блузка была застёгнута не на все пуговицы, и мои горевшие щёки красноречиво свидетельствовали о том, что было ещё минуту назад между мной и Альсаром.

— Адепт Корра, приведите себя в порядок, — голос де Ареона дрожал от гнева и возмущения. — Затем пройдите в кабинет ректора де Форнама.

Я застыла на месте, испуганно глядя на Аллена, но яростное: “Вон отсюда!” от моего нового декана придало мне нужное ускорение.

Выбежав за дверь, я остановилась, чтобы перевести дух и застегнуть пуговицы до конца, и услышала отборную ругань от всегда приветливого и доброжелательного Кристиана:

— Ты с ума сошёл? Совсем страх потерял? Что ты творишь?

— Не твоё дело, — огрызнулся в ответ декан боевого факультета. — Не маленький, сам разберусь.

Остаток разговора я не решилась подслушивать, чтобы не нарваться на ещё большие проблемы. Чувствуя, как быстро колотится моё сердце, я медленно направилась по коридору.

“Что ж я натворила? А если Аллен подумает, что я — легкодоступная девица, которая пришла его соблазнять? Это же вообще на меня не похоже! Как будто это была я и одновременно не я. А Кристиан? Как мне теперь смотреть ему в глаза? Он же мой новый декан! Надеюсь, Аллен сможет уговорить господина де Ареона не рассказывать о том, что увидел, иначе вылечу из академии в два счета. Отец мне этого точно не простит, а ему уж подавно!” — в отчаянии подумала я.

Помотав головой, чтобы выбросить постыдные мысли из головы, я ускорила шаг, на ходу застёгивая пуговицы блузки, как неожиданно налетела на Тома.

Увидев, в каком беспорядке моя одежда, он зло прищурился:

— Что ты здесь делаешь в таком виде?

“Вот теперь я точно влипла! Надо бежать, пока он ни о чём не догадался”.

— Извини, я спешу. Всё в порядке.

Я устремилась вперёд, но настырный адепт успел схватить меня за локоть:

— Эрика, я же вижу, что не всё в порядке! Ты… из кабинета Альсара? Вы поругались?

“Если только поначалу”, - промелькнуло в моей голове, и я с усилием выдернула руку из цепких пальцев Тома.

— Я же говорю, всё в порядке. А господин Альсар сейчас беседует с деканом де Ареоном о моём переводе на спецкурс. Том, правда, меня ждут в кабинете ректора, потом поговорим!

Том открыл было рот, но не успел озвучить свою мысль, как я бросилась со всех ног в сторону кабинета Алистера де Форнама. Остановившись перед дверью, я нерешительно оглянулась: голубоглазый адепт не стал меня догонять, лишь смотрел в мою сторону пристальным взглядом.

Выбора не было: я не могла стоять и дрожать перед дверью, не зная, что ждёт меня в кабинете де Форнама. Однако открыв дверь, я тут же бросилась на шею высокому, статному брюнету с громким криком: “Папа!”