Королева боевого факультета

Глава 34

Если я доучусь в Академии Дальстад до выпускного, то получать диплом меня вызовут со словами: “Та, кто чаще всех попадала в лечебное крыло, адептка Эрика Корра!”

Я совсем не удивилась, увидев вокруг меня знакомые белые стены, окно с открытой форточкой, задёрнутое занавеской, стакан с бодрящим отваром на прикроватной тумбочке и дремавшего в кресле напротив моей кровати знакомого адепта-санитара.

— Эй, — тихим голосом позвала я заснувшего парнишку. — Эй, проснись!

— Клянусь, я сдам домашнее задание, — сонно пробормотал адепт. — Дежурил до утра.

— Ладно, — хмыкнула я, — сдашь завтра.

— Спасибо, — простонал Конте.

Через пару секунд он открыл глаза, в недоумении осмотрелся по сторонам, затем уставился на меня и хлопнул себя ладонью по лбу.

— Приснится же такое! Так, адептка, давно не спим?

— Только проснулась, — заверила я паренька. — Кстати, который час?

Лекарь Конте достал карманные часы в виде металлического кругляшка с кнопкой на цепочке, посмотрел на циферблат и ответил:

— Без одной минуты два часа дня. Сейчас колокол обозначит конец занятий.

Его слова заглушил жуткий грохот чем-то тяжёлым об железную махину, который в академии называли колокольным звоном. Адепт встал с кресла, лениво потянулся на мысках и заявил наигранно-серьёзным тоном:

— Адептка Корра, вам велено оставаться в палате, а я пойду и доложу господину де Ареону о том, что вы очнулись. После того, что с вами случилось, он места себе не находил, даже ночевал не дома, а в одной из комнат учительского крыла!

— Но почему? — удивилась я, пытаясь вспомнить все детали последней ночи. — Он же сказал, что мне больше ничего не угрожает.

— Не знаю, может быть боялся рецидива. До встречи, Корра!

Парнишка выскользнул из палаты, а я опустила голову на подушку и принялась разглядывать узоры и трещинки в потолке, чтобы скоротать время.

Я чувствовала себя очень неловко из-за того, что такой важный человек, как заместитель ректора, был вынужден остаться на ночь в академии ради пострадавшей адептки, причём даже не со своего факультета. А ещё меня снедало любопытство: что всё-таки со мной случилось? Последнее, что помню — стою я в центре боевого поля, внутри меня всё жжётся, а затем провал и темнота.

“Интересно, как там Аллен? Наверно, весь день гонял адептов в хвост и в гриву,” — я не могла не думать о декане, который не побоялся в одиночку прийти за мной в стан врага под названием главное полицейское управление Дальстада.

Закрыв глаза я вспоминала, как он нёс меня на руках до экипажа, как его ладонь гладила меня по голове, его тихий голос, ласково зовущий меня “Эри”. От мыслей об Альсаре сердце сладко заныло и я поймала себя на том, что невольно улыбаюсь.

Скрипнула дверь, и я чуть не воскликнула: “Аллен!”, но на пороге возник не декан, а его бывший любимчик Том. Оглядевшись по сторонам, голубоглазый блондин прокрался в мою палату, забыв запереть за собой дверь, и протянул мне букет свежих полевых цветов — большую редкость в холодное время года.

— Как же я рад, что ты очнулась, Эри! — его плавный, бархатный голос дрогнул. Перехватив мою ладонь, которую я протянула за цветами, Том коснулся её губами. — Я же места себе не находил, думал, что сойду с ума от беспокойства! Сидел рядом с тобою каждый вечер до самого отбоя и молился всем богам, чтобы дали тебе здоровья.

— Так, подожди! — нахмурилась я, положив цветы на столик, справа от стакана. — Что значит “каждый вечер”?

— А тебе не сказали? — удивился Том. — С тех пор, как заместитель ректора принёс тебя в лечебное крыло, прошло пять дней. Сегодня пятница, а ты чуть не сгорела в вечер воскресенья. Вы там такой шум устроили на поле, что сбежалось пол-академии, несмотря на то, что уже был сигнал к отбою.

Закрыв лицо руками я застонала от того, что пропустила целую учебную неделю! Придётся провести без сна пару ночей, чтобы не отставать от программы.

— Значит, ты проводил со мной здесь каждый вечер? — спросила я, гадая, где же в это время был декан.

— Не пропускал ни дня, — ответил Том, нежно поглаживая мою руку своей ладонью.

— Разве Ал… господин Альсар не навещал меня?

— Нет, — покачал головой Том, — я ни разу не видел его у твоей палаты.

Разочарование отозвалось внутри меня звенящей болью. А я надеялась, как дура, что меня хотя бы раз навестит декан моего факультета.

— Эрика, — шёпотом спросил меня адепт-водник. — Я долго думал… Позволь мне сделать тебе заманчивое предложение.

“Надеюсь, он не будет говорить о наших отношениях”, - подумала я про себя. — “Аллен был прав: Том мне совсем не подходит. Надо заканчивать все эти романтические игры, да поскорее”.

Я села на кровати, подложив под спину две подушки для удобства, и вопросительно взглянула на адепта. Он улыбнулся и осторожно переместился на краешек моей постели:

— Эрика, ты… Нет, позволь мне маленькую дерзость для начала.

Он наклонился и решительно поцеловал меня, расположив свою ладонь на моей шее так, что я при всём желании была не в силах отстраниться. Я замотала головой и жалобно прошептала: “Пожалуйста, не…”

Хотела сказать: “Пожалуйста, не надо”, но водник воспринял это как призыв к действию и удвоил напор, яростно терзая мои губы. Я в панике открыла глаза, пытаясь найти рядом со мной что-то, что может утихомирить излишне страстного адепта, но вдруг заметила в дверном проёме застывшего, как статуя, Аллена.

Жалобно пискнув, я с силой упёрлась в грудь Тома руками, желая отстраниться. Адепт в момент отпрянул и, оглянувшись, смущённо поздоровался с деканом.

Боевой маг держал в руках огромный букет белых цветов, а прядь его тёмных волос, выбившаяся из косы, надёжно закрывала левую часть лица. Мрачно усмехнувшись, он небрежно бросил букет на кресло со словами:

— Вот уж не ожидал, адепт Корра. Однако, быстро же ты пошла на поправку.

Том, пристально глядя на букет, саркастично хмыкнул:

— Никогда бы не подумал что вы, господин Альсар, способны носить букеты своим адептам.

— Это не от меня, а от ректора в качестве извинений. Он слишком занят, чтобы самому носить цветы.

— А вы решили подработать его курьером?

— Вы, оба, хватит! — отчаянно воскликнула я, не отрывая взгляд от Аллена. С одной стороны, я была напугана, что он стал свидетелем нашего с Томом поцелуя, с другой стороны, что-то в его внешнем виде казалось странным.

— Конечно, моя милая, отдыхай, — адепт с улыбкой победителя поднялся с края постели и направился к выходу из палаты, однако оглянулся на полпути. — Кстати, я уже связался с мамой, предупредил, что на зимние каникулы приеду в родной дом со своей любимой. Уверен, ты ей понравишься, Эри!

Я обхватила голову руками и простонала:

— Том, прошу, уйди. Какое знакомство с мамой? Какие каникулы? Я же недавно чуть не умерла!

— Конечно, милая, прости. Вернёмся к разговору о поездке, как только ты покинешь лечебное крыло, — водник неторопливо встал с кровати, небрежно схватил лежащий на столе букет и поставил его прямо в стакан с отваром. — Запомни, возражения не принимаются.

Проводив его взглядом, я встала с постели и сделала шаг в сторону застывшего на входе Альсара:

— Позволь спросить, как так получилось, что ты ни разу не пришёл ко мне? Зато сейчас явился, выбрав самый неудачный момент и время…

— Извини, был занят, — бесцветным голосом ответил декан, и развернулся, чтобы уйти. — Не оставляй цветы на кресле, а то завянут.

— Аллен! — в полном недоумении я схватила его за рукав рубашки и потянула на себя. — То, что ты видел… Ты всё не так понял!

Боевик резко повернулся. Прядь волос, закрывавшая часть лица, пришла в движение и я увидела на его щеке несколько больших, уродливых шрамов от ожогов. В ужасе я вскрикнула и отпрянула, закрыв лицо руками. Неужели… Неужели это из-за меня?

Когда я осмелела и открыла глаза, Альсара уже не было в палате, а на кресле лежал оставленный букет белых цветов, источая дивный тонкий аромат. Я осторожно взяла его в руки и, не сдерживаясь, расплакалась, уткнувшись носом в белые полураспустившиеся бутоны.

— Эрика?

Вздрогнув от неожиданности, я подняла заплаканные глаза и увидела в дверях приветливо улыбающегося де Ареона. Впрочем, улыбка тут же пропала с его лица, сменившись беспокойством:

— Эрика, что случилось? Я помешал?

— Скорее напугали, — края моих губ дрогнули в вежливой улыбке и я, держа цветы в одной руке, быстро вытерла рукавом слёзы. По крайней мере, от этого гостя мне точно не будет никакого вреда.

Кристиан покачал головой и подошёл ко мне, закрыв дверь палаты. Бросив взгляд на цветы, он отчего-то покачал головой и решительно забрал у меня букет, положив его на кровать.

— Мне надо осмотреть тебя. Расслабься.

Я кивнула и закрыла глаза, стараясь не шмыгать носом, как ребёнок. Кристиан аккуратно коснулся моих висков кончиками пальцев и замер, не дыша.

— Почти здорова, — резюмировал декан спецкурса спустя минуту. — До утра пробудешь здесь, на выходные можешь вернуться в свою комнату, а дальше посмотрим. Если в ближайшие дни твой дар не преподнесёт нам никаких сюрпризов, в понедельник можешь вернуться к занятиям.

— И на боевом поле? — взволнованно спросила я, на что де Ареон замялся:

— Пока не готов тебе ответить. Сегодня вечером мы с господином Альсаром будем решать судьбу твоего дальнейшего обучения.

— Что это значит? Меня выгонят из академии?

Кристиан заметно удивился.

— С чего ты взяла?

— Господин де Ареон, скажите честно, господин Альсар отказался обучать меня после того как… То, что с его лицом, это из-за меня?

Декан спецкурса, тяжко вздохнув, сел в кресло и указал мне рукой на кровать:

— Знаю ведь, что он уже приходил. Ладно, Эрика, сядь и расскажи, что ты помнишь.

Я послушно присела на край, подперев кулаками подбородок, и задумалась:

— Помню, что было горячо и больно. Я боялась, что превращусь в чистое пламя и исчезну… А потом подул ветер, и мне стало лучше. Помню, как господин Альсар подошёл ко мне, не боясь жара, успокаивал меня… Я вдыхала его воздух, который остудил меня и дал мне облегчение… Он спас меня… А я оставила на нём ожоги, касаясь его лица. Это всё из-за меня!

Согнувшись, я уткнулась лицом в колени и затряслась в беззвучных рыданиях. Я изуродовала Аллена. Теперь понятно, почему он был так холоден со мной, и дело даже не в нашем поцелуе с Томом. Думаю, он уже всё решил для себя в тот самый момент, когда страдал из-за моего огня на боевом поле, поэтому ни разу не навестил меня.

Я уловила рядом с собой движение и в следующий момент почувствовала лёгкое, ободряющее похлопывание ладонью по спине. Кристиан заговорил размерным, тихим голосом:

— Из-за сильного стресса твой дар вышел из-по контроля. Ты чудом выжила лишь благодаря Аллену.

— Я не понимаю…

— Попробую тебе объяснить. За короткий период времени, твоя нервная система подверглась сильнейшему стрессу. Отчасти, в этом есть вина твоего декана. Именно Аллен, сам того не желая, запустил этот процесс, но он преследовал благую цель — подготовить тебя к важному соревнованию. А следом понеслось: укус арахниды, смерть подруги, возможно, что-то случилось на личном фронте, я этого не исключаю. Ситуация в главном полицейском управлении стала последней каплей, и твой организм дал сбой. Я знал, что надо делать и как повернуть процесс вспять, но не мог даже приблизиться к тебе из-за сильного огня. А вот Аллен смог. Если бы не он, ты бы действительно превратилась в пламя и сгорела…

— Но он не дал мне возможности объясниться и извиниться! Лишь бросил цветы и ушёл, — обиженно воскликнула я, умолчав о поцелуе с Томом, на что Кристиан возразил, слегка повысив голос:

— Эрика, Альсар получил серьёзные ожоги, сдерживая мощнейший выплеск твоего дара. Несколько дней он был на грани жизни и смерти, а я не спал ночами, залечивая его ожоги. И знаешь, что случилось, когда он пришёл в себя?

Я помотала головой и вопросительно посмотрела на де Ареона.

— Этот упрямец в полубессознательном состоянии сразу же направился в твою палату и покинул её лишь чтобы купить тебе в городе букет цветов. Говорил, что у них целебный аромат. Не знаю, что между вами произошло, но уверен, что возникло недоразумение, которое вам стоит уладить как можно скорее. И как заместитель ректора снова предупреждаю: в стенах академии запрещены отношения преподавателей и адептов. Будь… Будьте осторожнее. Я этого не говорил.

— Тогда… Позвольте мне выйти из палаты, мне надо с ним поговорить.

Желание поскорее увидеть Аллена и объяснить ему, что он неверно понял мой страх, стало невыносимым. Вскочив с постели, я пошатнулась: голова закружилась, а в глазах резко потемнело, но всё же смогла удержаться на ногах.

“Я должна ему всё объяснить. Нет, не так, я хочу ему всё объяснить, я не могу потерять его доверие, его чувства ко мне… Не могу потерять моего Аллена”.

— Даю тебе полчаса. После этого ты обязана вернуться в палату, — края губ Кристиана дрогнули в улыбке. — И оденься потеплее, сегодня обещали первый снег.

Выскочив в коридор, я схватила забытый кем-то плащ, лежавший на стуле возле одной из палат, и покинула больничное крыло под крики персонала, требующего, чтобы я немедленно вернулась обратно.

Я знала только одно место, где мог быть сейчас боевик, и уверенно побежала в сторону боевого поля. Память постепенно возвращалась, напоминая мне о пережитом: о том покое и умиротворении, какое я испытывала на руках у Аллена, о том, как вместе со мной горели все барьеры, та неловкость и стеснение, которые мешали мне принять чувства Альсара. Сейчас я была более чем готова. Я спешила объясниться с тем, кого любила, но ранее боялась признаться в этом даже самой себе.

На половине пути сил изрядно поубавилось, однако стиснув зубы, я продолжила движение к своей заветной цели: одинокой фигуре декана, который забрасывал стоявшие в отдалении мишени крупными камнями.

Отправив ещё несколько камней в сторону разбитого в щепки бывшего прямоугольника, он обернулся. Удивление в его глазах сменилось болью и разочарованием, и он тут же повернулся ко мне боком, чтобы я видела лишь здоровую часть лица.

— Ты! — выпалила я, тяжело дыша, и запахнула лёгкий плащ поплотнее: на поле царил пронизывающий ветер. — Ты…

— Кто выпустил тебя из палаты? — нахмурился боевик, даже не глядя на меня. — Возвращайся немедленно.

— Не вернусь, — замотала головой, не зная, как подступиться к нему.

— Здесь холодно, адептка, — ледяным голосом произнёс Аллен. — Не хватало ещё, чтобы ты подцепила простуду. Имей ввиду, на экзамене не сделаю послаблений.

— Да посмотри ты на меня! — в отчаянии воскликнула я, но он лишь усмехнулся:

— Поверь, моё лицо стало зрелищем не для слабонервных.

— Аллен…

— Господин Альсар! — резко произнёс декан и, повернувшись ко мне спиной, направился в сторону обломков мишени посреди груды лежащих на земле камней.

— Господин Альсар! — закричала я во весь голос и бросилась вслед за ним.

Добежав первой до мишени, я развернулась к нему лицом и решительно пошла в наступление на опешившего от такой дерзости боевика.

— Господин Альсар, — с нажимом произнесла я, смело глядя прямо в лицо декану. — Я допускаю, что вы теперь ненавидите меня за то, что я сделала с вами. Меньше всего я хотела причинить вам такую боль, которую вы испытали тем вечером на боевом поле. Догадываюсь, что вы откажетесь принять мои извинения и уже тысячу раз пожалели, что вызвались погасить пламя, вышедшее из-под контроля. Но позвольте мне хотя бы поблагодарить вас за спасение!

С лица боевика слетела маска равнодушия и отчуждения. В его глазах я смогла разглядеть печаль и тщетно скрываемую боль.

— Что за бред, Корра? У меня и в мыслях не было винить тебя за это! — с удивлением произнёс Аллен, коснувшись рукой одного из шрамов.

— Тогда в чём дело? — дрожащим голосом спросила я. — Если вы так разозлились из-за поцелуя с Томом, так я повторяю, всё было совсем не так! Он застал меня врасплох и в тот момент, когда вы вошли, я его оттолкнула. Я не люблю Тома, я…

— Прошу, не оправдывайся, я тебе верю, — взгляд Альсара снова стал собранным и холодным, как и погода на боевом поле. — Но это было неправильно с самого начала: мы с тобой слишком разные, и ты была права, когда сказала, что слишком молода для меня.

— Господин Альсар… Аллен, я осознала, как сильно ошибалась! Извини, что это заняло время, — смело приблизившись к нему, я протянула ладонь, чтобы коснуться его лица, но он перехватил мою руку, мягко её сжав и отстранив от себя.

— Эрика, — сделав паузу, произнёс декан и его голос заметно дрогнул, — ты молодая и красивая девушка. Тебя ждёт блестящее будущее и отличная карьера боевого мага. Твой дар переродился и стал многократно сильнее, ты и сама ещё не понимаешь, на что теперь способна. Рядом с тобой должен быть такой же блистательный и уверенный в себе партнер, а не озлобленный и изуродованный декан. Тебе стоит дать ещё один шанс Тому.

— Сдаёшься? Вот так просто? Как ты не поймёшь, что там в палате, меня привёл в ужас не вид твоих шрамов, а то, что это с тобой сделала я!

— Я не сдаюсь, Корра. Я признаю своё поражение. И поверь, я искренне рад, что смог тебя спасти. Если бы того потребовала ситуация, я бы, не раздумывая, сделал это снова.

Приблизившись ко мне, Аллен осторожно коснулся губами моего лба и плавно взмыл вверх, в темнеющее небо. Лёгкие снежинки, одна за другой падали на серую, утоптанную до состояния камня землю боевого поля. Но вместо того, чтобы любоваться первым снегом, я отчаянно искала взглядом в небе парящий силуэт Альсара. Меня не отпускало чувство потери невероятно дорогого мне человека. Что я лишилась того, чего ранее не ценила. Что потеряла, вероятно, навсегда того, кого впервые в жизни полюбила. Я загнала в ловушку сама себя.