Королева Братвы и ее короли

20

ЛУКА

В тусклом свете конспиративной квартиры напряжение — живое, дышащее существо, достаточно плотное, чтобы разрезать его ножом. Я вышагиваю, каждый мускул напряжен до предела, готовый вот-вот сорваться с места. Записка о выкупе в моей руке — как тикающая бомба, а слова — явная угроза безопасности Джулии.

Григорий стоит у окна, сканируя взглядом периметр, а Лана сидит на краю своего кресла, на ее лице играет буря эмоций.

Григорий нарушает тишину, его голос ровный, но подчеркнуто срочный.

— Как мы найдем Джулию?

— Записка была четкой. Они хотят, чтобы мы отправились за ней, — огрызаюсь я, и все кусочки встают на свои места с ясностью, которая никак не облегчает узел в моем животе.

Голос Ланы, когда она заговорила, пронизан страхом и убежденностью.

— Это Роман… Это должен быть он.

Григорий поворачивается и смотрит на нее с недоверием и разочарованием.

— Лана, ты ведешь себя так, будто не знала Романа всю свою жизнь.

— А ты знал? — Возмущается Лана, повышая голос. — Внезапно на счет Романа поступает транзакция от Переса, а на следующей неделе на меня покушается Твитч, заметь, Роман привел его сюда, когда ему было 11 лет. И они забрали Джулию, прекрасно зная, как она мне дорога, и ты все еще пытаешься сказать мне, что за всем этим стоит не Роман?

В комнате воцаряется тишина, тяжесть слов Ланы повисает между нами. Я вижу, как в голове Григория поворачиваются шестеренки, в его глазах ясно читается конфликт. Он знает Романа так же давно, как и все мы, и мысль о том, что он может предать нас так глубоко, — горькая пилюля, которую нужно проглотить.

Я подхожу ближе и кладу записку на стол так, чтобы мы все могли ее видеть.

— Мы теряем время. Кто бы это ни сделал, Роман или нет, у них Джулия. И мы играем им на руку, устраивая междоусобицу.

Лана кивает, из нее уходит вся борьба, когда на нее снова наваливается реальность ситуации.

— И каков же план?

— Телефон Джулии. Нам нужно отследить его. Должна быть причина, по которой они его оставили, — говорю я, и эта мысль поражает меня как молния. Дело не только в том, чтобы оставить след, для них это послание, игра. Но они играют в нее не с теми людьми.

Глаза Ланы встречаются с моими, в них ясно читается настоятельная необходимость.

— Иди. И сделай это быстро.

Я уже в движении, прежде чем она закончила говорить, мои шаги быстры и целеустремленны, когда я направляюсь в техническую комнату. Наша техническая комната — это чудовище, родившееся из необходимости в мире, который постоянно пытается нас обхитрить. У нас есть оборудование и программное обеспечение, которому могут позавидовать правительственные агентства, и все это для того, чтобы нас никогда не застали врасплох.

Ворвавшись в техническую комнату, я без обиняков излагаю нашу миссию.

— Нам нужно отследить телефон Джулии. Найти последний звонок, все, что приведет нас к ней.

Команда немедленно приступает к работе, их пальцы расплываются по клавиатуре, когда они перемещаются по цифровому лабиринту с мастерством, граничащим со сверхъестественным. Я нахожусь на заднем плане, каждый мускул напряжен, все чувства сосредоточены на поставленной задаче. Безопасность Джулии — это приз, и каждая тикающая секунда, когда она не найдена, — это клеймо против нас.

Затем врывается Лана, вихрь страха и команд.

— Вы нашли что-нибудь? Сколько времени это займет?

Команда не дрогнула, привыкшая к давлению, но воздух сгустился от ее присутствия.

— Работаем над этим, — отвечает один из техников, их внимание непоколебимо.

Лана вышагивает, точно тигр в клетке.

— Ускорьтесь. Мы не можем терять время. — Ее глаза перебегают на экраны, на меня — безмолвная мольба под покровом силы.

Я встречаю ее взгляд и киваю.

— Они занимаются этим, Лана. Мы найдем ее.

— Ты не понимаешь, Лука. Я уже теряла кого-то, и я не позволю этому случиться снова.

Я вижу страх в ее глазах, отчаяние, которое подпитывает ее решимость. Но я также вижу и стойкость, силу, благодаря которой она зашла так далеко. Я знаю, что не могу давать никаких обещаний, особенно в этой сфере деятельности. Но я могу дать ей то, чего ей так не хватало: надежду.

— Лана, послушай меня, — говорю я, стараясь передать искренность своих слов. — Мы найдем Джулию. Но мы не можем позволить себе паниковать, хорошо? Нам нужно сохранять концентрацию, мыслить ясно. Время — наш враг, и мы должны использовать его с умом.

Комната затаила дыхание, когда последний кусочек головоломки встал на место: техникам удалось получить аудиозапись последнего звонка с телефона Джулии. В комнате воцаряется тишина, все взгляды прикованы к динамикам, когда нажимается кнопка воспроизведения.

— Алло?

— Привет, Джулия.

Этот голос. Голос Романа. Знакомый, но теперь в нем звучит предательство, настолько глубокое, что по комнате прокатывается ударная волна. По рукам бегут мурашки, это вязкая реакция на неоспоримую правду, обнажившуюся перед нами. Этого не может быть, и все же это так, ясно как день.

Неверие, гнев, предательство, все это смешалось в мощный коктейль, оставляющий горький привкус во рту. Я смотрю на Лану и вижу, как в ее глазах отражается мое собственное смятение. Роман, которого, как нам казалось, мы знали, человек, которого мы считали семьей, только что был разоблачен как архитектор нашего нынешнего кошмара.

Ярость Ланы трещит в воздухе, как провод под напряжением, ее приказ пронзает ошеломленную тишину.

— Отследи его гребаный телефон! Я сама его убью!

Команда обменивается тревожными взглядами, осознавая всю серьезность ситуации. Вспыхивают протесты, наполовину сформированные слова предостережения и беспокойства, но Лане это не нравится.

— Я сказала, отследите его телефон! — Кричит она.

Под тяжестью ее команды команда начинает действовать, пальцы с новой силой бьют по клавиатурам. Григорий оказывается рядом в одно мгновение. Он тянется к Лане, его прикосновение мягкое, но твердое, попытка вернуть ее в настоящее, умерить кипящую внутри ярость.

— Лана, нам нужно все обдумать, — пытается он.

Но решение уже принято, и фишки падают с поразительной ясностью. Цифровые хлебные крошки ведут не куда-нибудь, а к дому Переса — в самое сердце гадючьего гнезда.

Ярость Ланы закипает в ней, ее голос режет напряжение, как нож.

— Если Перес хочет войны, он ее получит. Меня не сочтут слабой. Меня не заставят отдать все, чего я добилась, и я не позволю, чтобы пострадала моя лучшая подруга.

Григорий вмешивается, пытаясь внести нотку осторожности.

— Лана, подумай хорошенько. Нападать вслепую…

Она бросается на него, ее ярость не ослабевает.

— Подумать? Моя подруга в руках этой змеи, а ты хочешь, чтобы я сидела здесь и разрабатывала стратегию?

Я присоединяюсь.

— Нам нужен план, Лана. Если мы начнем палить из пушек, это не спасет Джулию. Это может привести к ее гибели.

Взгляд Ланы режет сталь.

— И что? Мы просто будем сидеть сложа руки и позволим им забрать ее? Позволим им думать, что они смогут нас одолеть? Нет. С меня хватит играть в безопасность.

Григорий снова пытается, голос ровный.

— Никто не говорит, что мы ничего не сделаем. Мы говорим, что надо действовать разумно. Мы не можем позволить себе потерять и тебя.

Лана тяжело дышит:

— Потерять меня? Я потеряла себя в тот момент, когда они забрали Джулию. Что еще остается терять?

Я подхожу ближе, и в моем сердце появляется яростная решимость.

— Тебя, конечно! Я не могу позволить себе потерять и тебя.

— У тебя может не быть выбора, Лука. Я не позволю им остаться безнаказанными. Я не позволю Роману или Пересу уничтожить нас.

— Нам нужен план, — утверждаю я, нарушая напряженную тишину, а в голове проносятся все возможные варианты стратегии, которая могла бы вернуть Джулию, не подвергая нас дальнейшему риску.

Лана отвечает незамедлительно, в ее голосе слышится твердая решимость, не оставляющая места для споров.

— О, у меня есть один. — С этими словами она выходит из комнаты, и в ее быстрых, решительных шагах четко прослеживается цель.

Я точно знаю, куда она направляется — в оружейную. С тяжелым вздохом я следую за ней, Григорий идет за мной по пятам. Мы оба понимаем всю серьезность ситуации, отчаяние, движущее Ланой, но мысль о том, что она идет навстречу опасности, особенно в ее состоянии, вызывает у меня холодок по позвоночнику.

Когда мы доходим до оружейной, Лана уже оценивает свой арсенал, ее движения методичны, как у генерала, готовящегося к битве. Я делаю шаг перед ней, преграждая ей путь.

— Я не позволю тебе идти туда с оружием наперевес, пока ты беременна, — говорю я, и в моем голосе звучит тяжесть беспокойства за нее и нашего будущего ребенка.

Григорий присоединяется, его позиция рядом со мной тверда.

— Я тоже.

Взгляд Ланы скользит между нами, и в ее глазах загорается огонь в ответ на вызов.

— Я не спрашивала у вас разрешения, — отвечает она, ее голос холоден, что явно свидетельствует о том, что она не видит в этом спора.

С решительным блеском в глазах Лана проносится мимо нас, хватая оружие, которое она считает необходимым для выполнения поставленной задачи. Я обмениваюсь покорным взглядом с Григорием и следую ее примеру, понимая, что попытки переубедить ее в этот момент будут бесполезны.

Подойдя ближе, я заявляю со всей властностью, на какую только способен:

— Ты идешь сзади. Мы с Григорием идем первыми, Лана.

Наступает тишина, она стоит спиной ко мне, ее взгляд непоколебим. Я протягиваю руку и беру Лану за руку, заставляя ее осознать всю серьезность ситуации.

— Ты меня слышишь?

Когда она не отвечает, я крепко сжимаю руку, и мои следующие слова звучат с интенсивностью, порожденной страхом и яростным желанием защитить.

— Если для того, чтобы обеспечить твою безопасность, придется приковать тебя к этой комнате, я, блядь, так и сделаю.

Ее глаза наконец встречаются с моими, в них бушует буря эмоций. Я продолжаю, нуждаясь в том, чтобы она поняла, услышала меня по-настоящему.

— Итак, ты должна пообещать мне, что не будешь делать глупостей, пока носишь нашего ребенка. Эти люди… им плевать на Джулию. Они хотят твоей смерти.

Взгляд Ланы смягчается, сквозь слои решимости и ярости проглядывает уязвимость. Она сжимает мою руку, и между нами проносится молчаливое признание.

— Я обещаю, — шепчет она, — я обещаю, что они заплатят.

Черт бы его побрал, если Перес думает, что готовится к войне, то он чертовски прав. И если этот ублюдок еще хоть пальцем тронет Лану, я прикончу его голыми руками. Без колебаний и пощады.

Я неохотно отпускаю ее и поворачиваюсь к Григорию, который настороженно наблюдает за нами, понимая, что между мной и Ланой произошел негласный обмен мнениями.

— Григорий, — приказываю я, — нам нужен каждый способный мужчина на борту. Лана остается позади. — Он только кивает мне, его преданность не меняется.

Следующий час проходит как в тумане: в одну минуту мы разрабатываем стратегию, в другую — заряжаем оружие и запасаемся боеприпасами. От ледяного прикосновения стали у меня по венам бегут мурашки, так всегда было перед боем — предвкушение, смешанное с яростью и отчаянием.

— Ты готова? — Спрашиваю я низким голосом, в каждом слове чувствуется тяжесть того, что должно произойти.

Лана поворачивается ко мне, ее глаза пылают яростной решимостью, которая стала ее фирменным знаком.

— Никогда не была так готова, — отвечает она, в ее тоне чувствуется решимость воина, готовящегося к битве. В ее голосе нет ни сомнений, ни страха, только несокрушимый дух женщины, которая сталкивалась с адом и возвращалась с боем.