Королева Братвы и ее короли

21

ЛАНА

Мы в военной комнате, и все силы брошены на борьбу. Джулия, моя опора, мой якорь с тех пор, как я была четырехлетним ужастиком, разгуливающим по району, и попадающая в неприятности. Мир Братвы был для меня целой вселенной, огромной и ужасающей, управляемой железным кулаком моего отца. Он был главой синдиката, человеком, чье присутствие наполняло каждую комнату страхом и уважением.

Появление Джулии в моей жизни было столь же неожиданным, сколь и судьбоносным. Ее отец, Михаил, был одним из самых преданных людей моего отца, истинно верующим в дело, и он привлек свою семью к сотрудничеству.

В тот раз, о, это был классический трюк Ланы. Мне удалось заполучить коробку перманентных маркеров. Я подумала, что было бы здорово немного подправить белые стены особняка. Художественно гениально, я назвала это. А папа? Не очень.

Он был в ярости, кричал так, что его голос разносился по всей России, указывая на созданный мной "шедевр". Честно говоря, я думала, что у него из ушей пойдет пар. Я была в ударе, без вариантов. И тут, словно какой-то ангел-хранитель в кроссовках, влетела Джулия. Она была немного старше, но всегда казалось, что ей известны все секреты Вселенной. Или, по крайней мере, как вести себя с моим отцом, когда он был в таком настроении.

— Я сделала это, — заявила она, твердо вскинув подбородок, даже когда мой отец надвинулся на нее. Какое мужество! Я была потрясена, и до сих пор, когда думаю об этом. Джулия, взявшая на себя вину за мой творческий порыв, сказала, что думала, что это поднимет настроение. Даже тогда она была такой, что заставляла поверить, что она может уговорить всех на что угодно.

Мой отец был потрясен. Отец Джулии был его правой рукой, в конце концов. Он не мог наброситься на нее так же, как на меня. Поэтому он просто пробурчал что-то о "нынешних детях" и ушел, оставив нас наедине.

Я помню, как смотрела на нее, глаза, наверное, были огромными, как блюдца.

— Зачем ты это сделала? — Спросила я тоненьким голоском. С того момента я была в полном восторге, полностью и окончательно вошла в фан-клуб Джулии.

Она просто пожала плечами, взъерошила мои волосы (за что я обычно отругала бы любого другого) и сказала:

— Для чего еще нужны друзья, верно?

И вот так мы стали друг другу как родные. Джулия, с ее бесстрашным сердцем и злым умом, и я, принцесса Братвы, умеющая находить неприятности. Она прикрывала меня с самого первого дня, влезала в мои неприятности и поддерживала меня в самых тяжелых ситуациях.

И теперь, когда я замышляю, как вернуть ее, это не просто долг. Это личное. Они забрали мою Джулию, ту, что встала на мою защиту, когда все, что я могла предложить, это дружба и общая склонность к озорству. Я готова сжечь весь мир, чтобы вернуть ее.

Если для этого нужно убрать Романа с глаз долой, то так тому и быть. Предательство со стороны Романа глубоко ранит, но Джулия… Ее преданность непоколебима. Ради нее я пройду через ад и обратно, и, похоже, врата ада находятся прямо перед нами.

Мы мобилизуемся для подготовки к штурму склада Переса. Это крепость, но у каждой крепости есть свои слабые места. И сегодня мы используем все до единого.

Забираясь в машину, я двигаюсь медленнее, более обдуманно. Беременность — это живое, дышащее, бьющееся напоминание о том, что ставки высоки как никогда. Как только я устраиваюсь в машине, меня охватывает острая боль, жестокий поворот прямо в том месте, где находятся мое сердце и страхи.

— Уф — вырывается из меня прежде, чем я успеваю сдержаться, и моя рука инстинктивно хватается за живот, пытаясь укрыться, защитить.

Григорий мгновенно оказывается рядом со мной. Он поддерживает меня, его руки мягко, но твердо лежат на моем животе, а его взгляд встречается с моим.

— Ты в порядке?

Я киваю, делая дрожащий вдох и опираясь на его руку в поисках поддержки.

— Д-да. Я в порядке. — Но ложь горькая на вкус. Мне страшно, но не за себя, а за то, что будет дальше, за жизнь, которую я твердо намерена принести в мир, который не назовешь мягким.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Григорий нажимает на кнопку, и на его лице проступают линии беспокойства.

— Григорий, в последний раз говорю, я в порядке, — огрызаюсь я, более резко, чем намеревалась. Смесь адреналина и страха делает меня вспыльчивой. — У нас есть проблемы посерьезнее, чем мой дискомфорт.

Он не отступает, его позиция тверда.

— Лана, то, что ты идешь впереди, не просто риск, это безумие. Ты беременна.

— И? — Раздраженно отвечаю я. — Ты думаешь, раз я беременна, то не могу с этим справиться? Я уворачивалась от пуль и заключала сделки, прежде чем смогла нормально ходить, Григорий.

— Дело не в том, с чем ты можешь справиться, — возражает он, его голос смягчается, и он пробует другой способ. — Речь идет о минимизации рисков для тебя и ребенка.

Ненавижу это, ненавижу, что это имеет смысл, ненавижу, что мое состояние означает уступки.

— И пусть Джулия сгниет там, потому что я решила пересидеть это время? — Отвечаю я, и от одной этой мысли у меня сдавливает грудь.

— Нет, но есть и другие способы руководить, кроме как быть на передовой, — настаивает он, непреклонный защитник. — Позволь нам взять на себя всю тяжелую работу. Ты можешь руководить с более безопасного расстояния.

Беспокойство в его глазах, невысказанный страх подтачивают мою решимость. Он думает не только обо мне, но и о будущем, нашем будущем. Будущем, в котором есть ребенок, который не просил рождаться в зоне боевых действий.

Я разочарованно выдыхаю, борьба покидает меня.

— Хорошо, — уступаю я, и это слово пробует уксус на языке. — Но я не буду прятаться. Я буду рядом с вами, просто… не на линии фронта.

Григорий кивает.

— Это все, о чем я прошу, Лана. Нам нужно, чтобы ты, вы оба, были в безопасности.

Я не могу сдержать ухмылку, которая кривит мои губы.

— Ты просто хочешь избежать бумажной волокиты, если меня подстрелят.

Он улыбается.

— Виноват. Ты же знаешь, я ненавижу бумажную работу больше, чем пули.

Знакомое и успокаивающее подшучивание успокаивает меня.

— Хорошо, тогда. Отныне я буду твоими глазами и ушами, — заявляю я, настраивая переговорное устройство, которое Лука установил для меня. Это небольшое утешение, знать, что я все еще могу руководить, защищать Джулию и мою команду, даже не выходя из машины.

Один за другим они собираются. Задняя часть нашего крепкого внедорожника, не совсем минивэна, но и далеко не стандартного автомобиля, открывается. Лука, как всегда, стратег, выходит первым, его движения точны и продуманны. За ним следуют остальные. Оружие, гладкое и смертоносное, извлекается из кейсов, проверяется и заряжается с легкостью, которую дает долгая практика.

Последним уходит Григорий. Но потом, когда я остаюсь одна, окруженная тихим гулом машины и отдаленными звуками ночи, которая вот-вот взорвется насилием, я обнаруживаю, что тянусь к сигаретной пачке. Старые привычки, верно? Но потом, вспомнив о жизни, растущей внутри меня, я колеблюсь и убираю ее. Это один из самых легких вариантов выбора, которые мне приходилось делать в последнее время.

И тут, словно почувствовав мою минутную слабость, возвращается Григорий. Он снова скользит в машину, тенью возвращаясь на свет. Прежде чем я успеваю что-то сказать, спросить, почему он вернулся, он прижимает к моим губам поцелуй. А потом, не сказав ни слова, он снова исчезает, уходя в ночь, чтобы встретить все, что нам предстоит.

Оставшись одна, я прижимаюсь к теплоте его поцелуя, позволяя ей укрепить меня. Глубоко вздохнув, я успокаиваю себя. Пришло время внести свою лепту, стать лидером, в котором они нуждаются на расстоянии.

Положив руку на живот, молчаливо поклявшись нерожденной жизни, которую я ношу, я готова.

— Григорий, ты меня слышишь? — Мой голос звучит ровно через переговорное устройство.

— Громко и четко, — отвечает он, и, несмотря на холодность ситуации, в его тоне слышится что-то теплое.

Я не могу сдержать улыбку, которая пляшет на моих губах, даже в разгар напряжения.

— Так для чего был этот поцелуй? Пытался отвлечь меня от задания? — Поддразниваю я, мое сердце бьется чуть быстрее, ожидая его ответа.

— Просто чтобы тебе было за что бороться, — спокойно отвечает Григорий, и его голос звучит в трубке, отчего на моих щеках появляется румянец.

— О, как будто мне нужны еще причины, — отвечаю я, и шутка разряжает тяжелый воздух. — Но я приму это как мотивацию.

— Хорошо. Потому что, когда все закончится, я могу потребовать реванша.

— Обещания, обещания, Григорий. Давай сначала убедимся, что мы все вернемся целыми и невредимыми, — напоминаю я ему, и серьезность ситуации вновь дает о себе знать.

— Обязательно, — уверяет он, и я ему верю. — Только не забудь приготовить для меня улыбку.

Я подумаю, — отвечаю я, и переговорное устройство разражается нашим общим смехом, прежде чем мы снова переключаемся на текущую задачу, и наш мимолетный момент связи укрепляет мою решимость. — Что ты видишь?

Голос Григория стал деловым, солдат взял верх.

— Периметр тихий. Слишком тихо. Мы приближаемся с восточного крыла, используя прикрытие старого склада как слепую зону. Люди Переса, похоже, расслабились, не ожидая нас.

— Будь начеку. Возможно, они притворяются, — советую я, сканируя цифровую карту, расстеленную на моих коленях. Схема склада вытравлена в моем сознании, каждая точка входа и выхода, каждое возможное место засады.

— Мы на позиции, — сообщает Григорий после напряженной минуты, которая тянется все дольше. — Команда Луки на западной стороне, готова создать диверсию по твоей команде.

Я делаю глубокий вдох, чувствуя всю тяжесть момента.

— По моему счету. Три… два… один… метка.

Наступившая тишина оглушительна, как затаенное дыхание в ночи. Затем, в отдалении, раздаются приглушенные звуки хаоса.