Королева Братвы и ее короли

9

ЛАНА

Заходя в кабинет врача, я словно попадаю в другой мир, где моя обычная уверенность и самообладание ничего не значат. Я противостояла главарям конкурирующих банд, заключала сделки, которые могли нас уничтожить, и смотрела смерти в лицо, не моргая. Но это? Эта консультация? У меня сердце колотится, а ладони потеют как ни в чем не бывало.

Сделав глубокий вдох, я пытаюсь успокоиться. Лука и Джулия, благослови их Бог, организовали для этого визита более уединенное место, подальше от посторонних глаз и распущенных языков. А Джулия, как всегда, рядом со мной, молчаливо поддерживает. Я настояла, чтобы мужчины остались. Меньше всего мне нужно, чтобы их присутствие заставляло меня нервничать еще больше, чем я уже есть.

Я беременна. Сейчас я пойду на прием к врачу. Реальность этого обрушилась на меня, как товарный поезд.

Черт.

Как раз в тот момент, когда у меня начинается приступ паники, Джулия мгновенно оказывается рядом со мной, ее спокойное поведение резко контрастирует с бушующим внутри меня ураганом. Она улавливает выражение моего лица, на котором, вероятно, написана паника, и, не упуская ни секунды, поворачивается к доктору.

— Не могли бы вы оставить нас на минутку? — Спрашивает она, ее голос тверд, но вежлив.

Доктор кивает, выходит из комнаты, и внезапно в ней остаемся только мы с Джулией и тишина, которая слишком тяжела, чтобы ее выносить.

Я сижу на этих чертовых носилках, чувствуя, что вот-вот выпрыгну из кожи. Все это слишком реально, слишком непосредственно. Мысль о том, что должно произойти, о жизни, растущей внутри меня, ошеломляет.

Джулия какое-то время ничего не говорит, просто дает мне возможность разобраться. Затем она мягко говорит:

— Лана, у тебя все получится. Ты одна из самых сильных людей, которых я знаю. А этот ребенок? У него будет самая лучшая мама на свете.

Ее слова, призванные утешить, пробиваются сквозь туман моей паники. Из меня вырывается смех, без юмора, но искренний.

— Лучшая мама на свете? Я босс мафии, Джулс. Мое представление о сказке на ночь, это, наверное, не то, что ты найдешь в книгах для родителей.

Но Джулия лишь улыбается, ее уверенность во мне непоколебима.

— И все же я не могу придумать никого лучше. Ты научишь этого ребенка быть сильным, умным и, самое главное, любимым. Это больше, чем то, что может предложить большинство.

— Я не знаю, Джулия…

Джулия прислонилась к холодной, стерильной стене смотровой комнаты, ее глаза мерцают смесью озорства и уверенности.

— Помнишь, как ты совершила переворот? Вырвала синдикат из-под ног своего отца в двадцать один год?

Я не могу удержаться от того, чтобы не фыркнуть при этом напоминании, а уголки моего рта подергивает кривая улыбка.

— Да, потому что он убил мою мать, — отвечаю я, и улыбка исчезает так же быстро, как и появляется. — Я сделала то, что должна была сделать. Но, Джулия, мне противна мысль о том, чтобы принести ребенка в этот… этот хаос. Эту нестабильность.

Джулия отвечает быстро, смех вырывается из ее уст, когда она предлагает смехотворную, но душевную альтернативу.

— Ну, если парни когда-нибудь облажаются, ты всегда сможешь растить ребенка со мной. Я буду крутой теткой.

— Представляю себе, — говорю я, и смех все еще звучит в моем голосе. — Мы, с ребенком на руках, управляем синдикатом днем и посещаем родительские собрания вечером.

Джулия присоединяется к моему смеху, и он эхом отражается от стерильных стен, наполняя комнату теплом, которого так не хватало.

— Нас было бы не остановить, — подмигивает она. — Стали бы президентами родительского комитета через месяц, не больше. Кто бы с нами спорил?

— Ты думаешь, я делаю неправильный выбор, Джулия? — Вопрос вырывается наружу, шепот сомнения в море неопределенности. Даже задать его кажется предательством моей обычной непоколебимой уверенности.

Джулия смотрит на меня, ее взгляд ровный, непоколебимый.

— Нет, абсолютно нет. Ты всегда должна доверять своей интуиции, Лана. Я не помню случая, чтобы она тебя обманула.

Из меня вырывается горький смех с нервным оттенком.

— Для всего есть первый раз.

— Лана… послушай. — Голос Джулии тверд, он вырывает меня из спирали сомнений. — Я знаю, что ты будешь отличной мамой. Не потому, что ты лидер мафии или что-то в этом роде… а потому, что я знаю тебя. Настоящую тебя. Не Лану из Братвы, а просто Лану.

На мгновение я тронута, мне напоминают о жизни вне синдиката, о том, какая я, когда я просто я. Но я ничего не могу с собой поделать, мне нужно разрядить обстановку, отодвинуть серьезность нашего разговора на второй план с помощью нахальства:

— То есть ты хочешь сказать, что я буду мамой, которая знает, как избавляться от трупов, если над моим ребенком будут издеваться?

Джулия разражается смехом, ярким и искренним.

— Именно, — говорит она, ухмыляясь. — Никто не будет возиться с твоим ребенком. К тому же у тебя будут самые воспитанные дети. Никто не будет рисковать получить тайм-аут от Ланы.

Смех, вырывающийся из моего горла, похож на разрядку, на кратковременное избавление от груза моих решений. На мгновение, в безопасности присутствия Джулии, я позволяю себе представить это — будущее, где я не просто Лана-босс, а Лана-мать.

— Спасибо, Джулс, — говорю я, когда наш смех стихает, а улыбка все еще играет на моих губах. — За все.

Она кивает, выражение ее лица смягчается.

— Всегда, Лана. Ты знаешь, что я прикрою тебя, несмотря ни на что.

Я киваю, но больше ничего не говорю.

— Я пойду позову доктора. А ты успокойся. — Говорит она.

Успокоится. Да, точно. Как будто я могу выбирать спокойствие. Я всю жизнь живу на грани спокойствия и хаоса. Увидеть смерть? Спокойствие. Терпеть пытки? Сохранять спокойствие. Убить собственного отца? Ледяное спокойствие. Это не просто состояние души, это выживание. Я выросла в доме, где воздух был густым от сигаретного дыма и опасности, постоянное напоминание о мире, в котором я родилась. Я почти до сих пор ощущаю этот запах, и от него у меня начинается рвота.

Взрослея, я питала наивную надежду, что все станет проще, что каким-то образом я найду выход и буду жить жизнью нормального подростка. Но это была глупая мечта. Мафия так просто не отпускает свою хватку. Звук выстрела, образ тела моего отца, упавшего на пол, все это впечаталось в мою память. Этот ублюдок получил по заслугам, но цена свободы была высока.

Я несла на себе тяжесть своих решений, шрамы, которые они оставили, как физические, так и душевные. Наказания, побои, все это было частью повседневной рутины. Но я выжила. Я дала отпор, взяла себя в руки и никогда не оглядывалась назад.

Но этот ребенок… мой ребенок… Будь я проклята, если он вырастет такими же, как я. В окружении насилия, учась заглушать свои чувства, чтобы просто прожить день. Он заслуживает лучшего, шанса на что-то похожее на нормальную жизнь, что бы это ни значило в нашем мире.

Мысль о том, чтобы принести ребенка в эту жизнь, в мой мир, приводит меня в ужас. Но, возможно, это еще и шанс. Шанс сделать все по-другому, разорвать замкнутый круг. Я боролась за все в своей жизни — за свое положение, уважение, выживание. Теперь я буду бороться за этого ребенка. Чтобы дать ему тот покой, которого у меня никогда не было, ту безопасность, которую я никогда не чувствовала.

Шаги Джулии стихают, и я остаюсь наедине со своими мыслями, груз прошлого и неопределенность будущего давят на меня. Но ясно одно: этот ребенок не будет встречать мир в одиночестве. У него есть я, и я сделаю все, что потребуется, чтобы оградить его от тьмы, которая была моим постоянным спутником.

Звук открывающейся двери возвращает меня в настоящее, а приход доктора вырывает меня из глубин размышлений. Пришло время встретить новую главу, что бы она ни принесла. Ради своего ребенка я встречусь с этим лицом к лицу, со всей силой и решимостью, которые помогли мне пройти этот путь. Потому что именно это ты и делаешь, когда ты Лана: ты борешься, выживаешь и защищаешь то, что принадлежит тебе.

Доктор с доброй улыбкой и маленькими черными очками входит в комнату, ее движения медленны, что намекает на проблемы с ногой. В ней есть кипучая, почти причудливая энергия, которая странно успокаивает в стерильной обстановке врачебного кабинета.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — отвечаю я, принимая маску уверенности, которую я далеко не чувствую. По правде говоря, я комок нервов, все инстинкты в состоянии повышенной готовности, но будь я проклята, если покажу это.

— Хорошо, — говорит она, жестом приглашая меня лечь на смотровой стол. — Пожалуйста, откинься назад.

Я подчиняюсь, наблюдая, как она готовит аппарат УЗИ, ее движения отработаны и точны. Затем на мой низ живота наносится холодный крем, ощущение настолько неожиданное, что меня пробирает дрожь, несмотря на все мои старания сохранить спокойствие.

Она начинает сканирование, двигая палочкой мягкими, уверенными движениями.

Через несколько минут, которые кажутся вечностью, она показывает на экран, и на ее губах играет небольшая улыбка.

— Ах, да. Вот он.

Я наклоняюсь вперед, мой взгляд прикован к экрану, и вот он. Ребенок. Он крошечный, не больше фасолины, может, даже меньше. В этот момент все остальное исчезает: страх, неуверенность, груз моего прошлого. Все, что я вижу, это крошечное мерцание жизни, такое хрупкое и в то же время такое яростное.

Это сюрреалистическое чувство… видеть, как часть меня, часть нас растет внутри меня. Эта маленькая фасолинка, этот потенциал для будущего, о котором я даже не смела мечтать. Впервые с тех пор, как я узнала о своей беременности, я осознаю реальность происходящего. Я стану матерью. Я принесу в этот мир жизнь.

Из уголка моего глаза вытекает слеза, и я быстро вытираю ее, пытаясь скрыть свои эмоции от Джулии.

— Что вы слушаете?

— Просто крошечное сердцебиение, — говорит она с ободряющей улыбкой. — Пока все выглядит хорошо.

Она продолжает осмотр, отмечая ручкой точки на моем животе и делая пометки на бумажной карте.

— Еще рано делать выводы, но, похоже, все идет своим чередом.

Я облегченно вздыхаю, чувствуя, как меня охватывает чувство спокойствия.

Врач, все еще глядящая поверх очков с таким же оживленным видом, на мгновение приостанавливается, и в ее голос вкрадывается нотка процедурного долга.

— А где отец? Важно, чтобы отец тоже присутствовал на этих встречах, вы же знаете.

Как я должна объяснить, что у этого ребенка три отца? Это не совсем обычная ситуация, даже в самых нетрадиционных семьях. Но с другой стороны, когда еще мой мир был нормальным?

Я натягиваю фальшивую улыбку, которая не доходит до глаз, уже плету паутину полуправды, которая понадобится мне в этом разговоре.

— Я скажу ему, чтобы он пришел в следующий раз, — говорю я, и эти слова кажутся пустыми даже для моих собственных ушей.

Доктор, кажется, удовлетворена ответом, или, по крайней мере, она не настаивает дальше, за что я ей благодарна. Я не готова погружаться в сложности своей личной жизни с человеком, который, по сути, является незнакомцем, каким бы добрым или причудливым он ни был.

Когда я выхожу из комнаты, груз ее вопроса остается. Как я буду справляться с этим? Реальность моей ситуации, нашей ситуации далека от общепринятой.

Но одно я знаю точно: этот ребенок, мой ребенок, никогда не будет испытывать недостатка в защите и любви. Будь он от Романа, Луки, Григория или от всех нас вместе, он будет расти, зная, что его хотят, что им дорожат. Может быть, не в традиционном смысле, но с каких пор я вообще делаю что-то традиционно?

— Хорошо, теперь ты свободна. Я хочу увидеть тебя снова очень скоро. И я выпишу тебе дородовые витамины, — продолжает она.

Мне удается кивнуть, едва я успеваю переварить ее слова. Мой разум находится далеко отсюда, запутавшись в паутине "что-если" и "может быть". Реальность моей ситуации — беременная, потенциально от Романа, но возможно и нет — ощущается как тикающая бомба в моей жизни, жизни, уже чреватой опасностями и обманом. Как мне справиться с этим? Как защитить эту зарождающуюся жизнь от угроз, которые нависают над каждым моим шагом?

Упоминание о дородовых витаминах возвращает меня в настоящее, напоминая об осязаемых, неотложных шагах, которые мне необходимо предпринять.

— Спасибо, — говорю я, мой голос тверже, чем я чувствую. — Я обязательно буду принимать витамины.

Я еще не сказала Роману, что он не единственный кандидат на роль отца этого ребенка. Не расстроится ли он, не начнет ли ревновать? Я не уверена. Чувства Романа — это лабиринт, в котором я осторожно ориентируюсь, но это откровение может стать тем самым Минотавром, который ждет в центре. Он заслуживает знать, но время… оно должно быть правильным. Сейчас все мои силы должны быть направлены на то, чтобы уберечь ребенка от хищников, скрывающихся в тени, таких как Белла.

Я заберу ее жизнь, если это потребуется. Она не тронет моего ребенка. Моя рука защитно тянется к животу — это клятва, данная не только моему нерожденному ребенку, но и самой себе. В этой жизни, полной насилия и власти, эта маленькая, растущая жизнь стала моим маяком, моим новым центром притяжения.