Король

Глава 16

Приняв форму перед клиникой вампирской расы, Роф почувствовал, что позади него материализовался Вишес… и возмутился от необходимости таскать с собой няньку. Но, по крайней мере, медицинские знания Ви могут пригодиться.

— Пятнадцать футов вперед, — сказал его брат. — Сначала четыре фута чистого асфальта, потом покрытая снегом земля.

Сделав один шаг, Роф почувствовал жесткий асфальт. На следующем шаге его ботинки ступили на снег.

Не было возможности взять с собой Джорджа. Слепота — едва ли хорошее качество для правителя и в мирные времена.

Но в период войны? Критическая уязвимость… и ничто не сообщит об этом лучше пса-поводыря из «Зрячего Глаза».

Естественно, ретривер был в ярости от того, что его оставили дома… Бэт и так была на него чертовски зла, пришлось также остудить пса. Следующие по списку? Братство. Хотя, эту компанию упертых ублюдков способна отдалить лишь ядерная бомба.

— Стой, — сказал Ви.

Роф замер, стиснув при этом зубы. Но лучше так, чем вписаться в стену.

Повисла пауза, в течение которой Ви ввел код, который менялся каждый вечер, а потом они вошли в небольшой вестибюль, и фирменный запах больничного антисептика подтвердил, что они в нужном месте.

И ежу понятно, что ему было тошно. В груди ныло, голова гудела, кожа казалась чересчур тесной для его костей.

Очевидные симптомы кретинизма.

Вероятно, последней стадии.

— Добро пожаловать, господа, — донесся женский голосок… который, даже через динамик, выражал благоговение. — Мы немедленно отправим за вами лифт.

— Спасибо, — выдавил Ви.

Да, у брата было много причин ненавидеть Хэйверса. Как и у самого Рофа.

Только представить, хороший доктор пытался убить его пару лет назад, и это казалось чем-то из ряда вон выходящим. Сейчас же? По сравнению с типами вроде Кора и Шайки Ублюдков парень в белом халате и очках в роговой оправе казался сущим пустяком.

Черт, как жаль, что нельзя вернуться в эпоху отца, когда граждане уважали власть трона.

Лифт открылся с характерным звуком, и Ви прикоснулся к руке Рофа. Вместе они вошли в кабину, и после «дзынь» и закрывшихся дверей, ощущение падения подтвердило их спуск под землю.

Когда двери снова открылись, Вишес аккуратно вывел его: он подошел вплотную, плечо к плечу, без сомнений обыватели видели его как телохранителя, который выполнял свой долг по отношению к Королю всей расы.

А не в качестве суррогатной пары глаз.

Внезапное перешептывание, поднявшееся в зале ожидания, подсказало, что они вышли на публику. А прием в регистратуре был таким же взволнованным.

— Мой повелитель, — сказала какая-то женщина, раздался скрип, словно она, подскочив, отодвинула кресло назад. — Прошу, пройдемте сюда.

Роф повернул голову на голос и кивнул:

— Спасибо, что нашли для нас время.

— Ну, конечно же, мой господин. Это редкая честь — принимать Вас в нашей…

Бла, бла, бла.

Хорошие новости — его быстро провели в уединенное помещение с минимумом сторонних наблюдателей. А потом настало время для ожидания. Недолгого. Он мог поспорить, что Хэйверс уже несся сюда со скоростью света в своих беговых кроссовках.

Хотя упрямый трус вряд ли знал о необходимости бегать в «Найках».

— Моне, что, обязательный реквизит всех больниц? — проворчал Вишес.

— Может, плакаты просто дешевые.

— Это картина.

О. Да. Очевидно, они в палате для элитных пациентов.

— Оставь это Хэйверсу… клише даже для «Сотбиз».

— Наверное, он привез ее из Старого Света. У придурка совсем нет вкуса. Одна гребаная кувшинка ничем не отличается от всех остальных. И я ненавижу розовый. До чертиков. Хуже только сиреневый.

Роф выставил руки по сторонам, ощупывая окружающую обстановку, и подумал обо всех картинах импрессионистов, которые он видел, когда в принципе мог что-то видеть. К слову о размытом зрении… наполовину зрячий засранец смотрит на размытые картины, написанные почти слепым художником.

Сюрреалисты с их бритвенно-острыми линиями пошли бы ему лучше…

Вау. Его мозг на самом деле отказывался думать об истинной цели их приезда.

— Прямо перед тобой стол для осмотра.

— Меня не будут осматривать, — пробормотал Роф.

— Отлично, шелковый диван чьей-то бабули справа от тебя.

Он сменил направление и двинулся в сторону дивана, думая о преимуществах иметь собственного домашнего доктора. Очень жаль, что в данном случае Док Джейн и Мэнни не ответят на его вопросы. И да, он полагал, что можно добыть информацию иным путем… например, отправить сюда Фритца задавать вопросы. Но порой кое-что нужно делать собственноручно: он хотел чувствовать запах терапевта, когда тот будет говорить. Это единственный способ узнать, насколько правдивы его слова.

— Ты расскажешь, в чем дело? — спросил Ви.

Раздался щелчок, затем скрип, и мгновение спустя запах турецкого табака донесся до него с большей, если не со всей частью вони отбеливающего фермента в Лизоле.

Когда Роф не ответил, Ви ругнулся под нос.

— Знаешь, Джейн ведь может разобраться с этим, о чем бы ни шла речь.

— Она разбирается в жаждущих периодах? Да? Я так не думаю.

Это заставило брата замолчать на минуту.

В повисшей тишине Рофа охватило сильное желание пройтись… но нельзя, если, конечно, он не хочет, снести всю модную мебель Хэйверса.

— Поговори со мной.

Роф покачал головой.

— Не могу сказать ничего хорошего.

— Как будто раньше тебя это останавливало.

К счастью, Хэйверс выбрал нужный момент для появления… только чтобы застыть на месте сразу за порогом.

— Прощу прощения… — он обратился к Вишесу. — Но здесь нельзя курить.

Голос Ви был скучающим.

— Наша раса не болеет раком… или это для тебя новости?

— Дело в кислородных баках.

— В этой палате есть такой?

— Эм… нет.

— Ну, в таком случае я не стану бегать в поисках оного с сигаретой наперевес.

Роф оборвал все дальнейшие препирательства.

— Закрой дверь.

Гребаный идиот.

— Мне просто нужно задать тебе пару вопросов. И вели своей медсестре уйти.

— Ну… разумеется.

Когда медсестра ушла, и за ней закрылась дверь, страх окрасил воздух, и Роф не винил парня за нервозность.

— Чем могу быть полезен, мой повелитель?

Роф нарисовал в голове образ мужчины, представляя, что на лице Хэйверса, которому самое место в «Лиге Плюща», были те же очки в роговой оправе, на нем был старый белый халат с вышитым именем на лацкане. Будто в клинике кто-то может не знать его личности.

— Я хочу знать, что ты можешь сделать, чтобы остановить жаждущий период у женщины.

Сверчки. Много сверчков.

Ну и Ви, бормотавший под нос что-то начинавшееся с «ТВОЮ» и заканчивающееся какой-то матерью.

Спустя мгновение раздался скрип, будто доктор сел рядом с Рофом на диван.

— Эм, я… я не знаю, как ответить на Ваш вопрос, мой господин.

— А ты попробуй, — сказал Роф сухо. — И быстрее. Я не могу ждать тут всю ночь.

Тихий шорох указывал на то, что доктор теребил свои вещи. Ручку? Или стетоскоп?

— У нее… у женщины, эм… уже началась жажда?

— Нет.

Повисла тишина, и он пожалел, что вообще приехал сюда. Но сейчас поздно уходить, и не потому, что он забыл расположение двери.

— Речь не о моей шеллан. О моем друге.

Господи, словно у него венерическое заболевание или что-то в этом духе.

Но доктор, по крайней мере, немного расслабился. Мужской голос мгновенно успокоился, и он зашевелил ртом.

— К несчастью, у меня нет для Вас приятного ответа. К настоящему времени я не нашел способа остановить процесс. Я пробовал разные вещества, в том числе доступные на человеческом рынке… проблема в том, что у наших женщин выделяется гормон, который, приходя в действие, вызывает ошеломляющую реакцию, охватывающую весь организм. В результате чего человеческие противозачаточные таблетки и уколы не действуют на наших женщин.

Роф покачал головой. Ему стоило догадаться… в репродуктивных циклах вампиров не было ничего легкого.

Гребаная Дева. Ну да, конечно, давай, создавай целую расу… и почему бы в процессе не одарить их какой-нибудь заморочкой? Идеально.

Хэйверс продолжил, снова раздался скрип, словно он сменил положение.

— Мы можем только облегчить страдания женщин, это единственный успешный метод. Вы желаете получить набор для своего друга, мой господин?

— Набор, то есть…

— Медикаментозный, для жаждущего периода.

Он подумал о Бэт, сидящей в комнате с Лейлой. Одному Богу известно, сколько это продолжалось… но, что более важно, Роф боялся, что это сработало: он слетал с катушек в присутствии шеллан. И да, это вполне обычно, но они спорили, и секс — последнее, что было у него на уме.

Ее гормоны уже могли прийти в движение.

Либо так, либо его заела паранойя.

Такое тоже возможно.

— Да, хочу.

Раздался скрип, будто кто-то что-то записал.

— Сейчас мне нужно, чтобы ответственный за нее мужчина подписал бумаги, ее хеллрен, отец, старший мужчина в семье. Мне не нравится, что я отпускаю наркотики такого уровня без четкого назначения… и, конечно, должен быть кто-то, кто введет их женщине. Даже если она будет скомпрометирована жаждой. Говоря начистоту, женщинам не хватает ума на такие вещи.

По неясной причине он вспомнил, как Пэйн обвинила его в женоненавистничестве.

По крайней мере, тут его Хэйверс переплюнул…

О, дерьмо, ему нужно что-то подписать? Дома, за рабочим столом, Сэкстон всегда помечал место подписи несколькими выступающими…

— Я подпишу, — резко вмешался Ви. — А моя шеллан, врач, как и вы, позаботится обо всем остальном.

— Вы женаты? — пролепетал терапевт. Будто это менее вероятно, чем падение метеорита на его клинику. — В смысле…

— Давай бумаги, — сказал Вишес. — И свою ручку.

Раздался скрип по бумаге в еще более неловкой тишине.

— Ее вес? — спросил Хэйверс, донесся шорох, будто он что-то записывал.

— Я не знаю.

— Хотели бы Вы, чтобы я осмотрел женщину, о которой идет речь, мой господин? Она может приехать сюда в любое удобное время, или я могу обеспечить вызов на дом…

— Сто тридцать шесть, — ответил Ви. — И хватит разговоров. Принеси нам препараты, чтобы мы побыстрее убрались отсюда.

Когда Хэйверс, запинаясь о собственные лоферы, вышел из палаты, Роф откинул голову назад и уперся макушкой в стену позади, о наличии которой даже не догадывался.

— Не расскажешь, к чему все это? — выплюнул его брат. — Потому что в настоящий момент у меня тысячи вариантов, и это нам ни к чему… когда ты просто можешь ответить на долбанный вопрос.

— Бэт проводит много времени с Лейлой.

— Потому что она хочет…

— Ребенка.

Свежий запах турецкого табака наполнил нос Рофа, подсказывая, что брат сделал еще одну глубокую затяжку.

— Значит, ты серьезно насчет нежелания заводить детей?

— Никогда. Как тебе «никогда»?

— Аминь. — Внезапно Ви прошелся по комнате, и, блин, он позавидовал его ходьбе. — Дело не в том, что я не уважаю Зи и их маленькую атомную бомбу. Благодаря своим женщинам он кажется почти нормальным… что само по себе чудо. Ему повезло. Но это дерьмо не по мне. Слава Богу, Джейн согласна со мной.

— Да. Слава Богу.

— Бэт с тобой не в одной упряжке?

— Не-а. Даже не на одной станции. В разных городах и странах нашей метафоры.

Роф потер лоб. С одной стороны хорошо, когда кто-то согласен с ним касательно нежелания иметь детей… он не ощущал так остро, что плохо или неправильно повел себя с Бэт.

С другой стороны, полное взаимопонимание Ви и Джейн? Едва ли пожелаешь, чтобы твое дерьмо пережил твой брат. Но, блин, он мог пробежать марафон в его комфортных тапочках, спасибо великодушное.

Пока его брат ходил по палате и дымил, и они оба ждали возвращения Хэйверса с вырубающим набором… по неясной причине он вспомнил о родителях.

Воспоминания о его матери и отце буквально сошли с картин Нормана Роквелла… ну, с дубляжом на Древнем Языке и сценами в средневековом замке. О да, у них были идеальные отношения. Ни споров, ни гнева, только любовь.

Между ними никогда ничего не вставало. Ни работа отца, ни двор, при котором они жили, ни их граждане.

Идеальная гармония.

Очередной стандарт из прошлого, с которым он лажал…

Ви издал странный звук, отчасти выдох, отчасти — ругательство.

— Пошло не в то горло? — сухо спросил Роф.

Рядом с ним кресло, на котором сидел Хэйверс, не столько скрипнуло, сколько чертыхнулось… будто Ви плюхнулся в него всей своей массой.

— Ви?

Когда брат, наконец, ответил, его голос был низким, неестественно низким.

— Я вижу тебя…

— Нет, нет, только не это. — Роф взорвался. — Ви, я не хочу знать. Если у тебя одно из твоих видений, не говори мне, что это…

— …стоящим посреди белого поля. Вокруг тебя все белое…

Забвение? О, гребаный ад.

— Вишес…

— … и ты говоришь с…

— Хэй! Чтоб тебя! Я сто раз говорил, что не хочу знать, когда умру. Ты меня слышишь? Я не хочу этого знать.

— … лицом в небесах.

— С твоей матерью? — Видит бог, Дева числилась пропавшей без вести. — Это твоя мать?

Черт, ему не стоит поощрять это.

— Слушай, Ви, ты должен вернуться назад. Старина, я это не вынесу.

Послышалась тихая ругань, будто брат собирался с мыслями.

— Прости, когда видения так резко приходят, их сложно остановить.

— Все в порядке.

Нисколько. Вообще ни разу.

Проблема с предсказаниями Вишеса… не считая того, что они всегда о смертях? Нет четкой даты. Эта фигня могла произойти с Рофом на следующей неделе. В следующем году. Через семь столетий с сего момента.

Если Бэт умрет… без нее он не хочет жить…

— Все, что я могу сказать, — Ви снова выдохнул, — я вижу, что будущее в твоих руках.

Ну, по крайней мере, видение было очевидным и общим, как астрологический прогноз в журнале… любой прочитавший может применить к себе эту писанину.

— Ви, сделай мне одолжение.

— Какое.

— Не предсказывай больше ничего про меня.

— Это же от меня не зависит.

Увы. Прямо как его собственное будущее.

Но были и хорошие новости… ему не нужно волноваться о жажде Бэт. Благодаря этой позорной встрече он сможет позаботиться о ней, когда придет время.

Без риска сделать ей ребенка.