Король

Глава 27

Постучав в дверь перед собой, Роф не понимал, что вообще творит. Может, ему повезет, и никто не ответит.

Ему нужно больше времени, прежде чем делать что-то вроде этого…

Не судьба. Дверь открылась, и раздался низкий голос:

— Привет. В чем дело?

Пытаясь придумать ответ, он закрыл глаза за своими очками.

— Зи…

— Да. Привет. — Брат прокашлялся. Что указало на молчание. — Да. Хм. Так, как ты?

Внезапно раздался плач малышки — словно вселенная послала ему пинок под яйца.

— Эм, слушай, я только собирался разбудить ее. Не против?

Роф пропустил волосы сквозь пальцы.

— Нет, нет, все нормально.

— Хочешь, чтобы я потом заглянул в твой кабинет?

Он задумался, как выглядела комната, и окрасил пространство в соответствии с тем, что рассказывала ему Бэт. Загроможденная. Уютная. Радостная.

Розовая.

До встречи с Бэллой, Зи бы скорее сдох, чем подписался на интерьер в подобной гамме.

— Роф? Ты что здесь делаешь?

— Я могу войти?

— Э… да, конечно. В смысле, Бэлла занимается, поэтому мы относительно одни. Но тебе лучше быть…

Вжииииииих!

— …аккуратней с тем, куда наступаешь.

Роф поднял ногу, игрушка, которую он смял, со свистом наполнилась воздухом.

— Блин, я сломал ее?

— Ну, кажется, это собачья игрушка. Да, вроде бы я взял ее у Джорджа, на первом этаже. Заберешь?

— У него достаточно игрушек. Пусть остается у Наллы.

Закрыв дверь, Роф с болью осознал, что они говорили каждый о своем ребенке… только ребенок Рофа был с хвостом и четырьмя лапами.

По крайней мере, не нужно беспокоиться о том, что Джордж унаследует его трон или слепоту.

— Ты можешь сесть на изножье кровати, если пройдешь пятнадцать футов вперед, — голос Зи донесся из глубины комнаты.

— Спасибо.

Он не особо хотел садиться, но если останется стоять, то ему непременно захочется пройтись, и вскоре он запнется за что-нибудь, и это будет не игрушка.

Зи в углу тихо заговорил с дочкой, слова выходили напевом, словно песня. В ответ доносилось всевозможное воркованье.

А потом раздалось кое-что поистине ужасающее:

— Па-па.

Роф поморщился за очками, решив, что лучше покончить с этим.

— Бэт хочет, чтобы я поговорил с тобой.

— О чем?

Он представил Зи, которого так хорошо знал — брата, который, по его убеждению, мог взорваться и прихватить с собой еще дюжину: стрижка под череп, лицо со шрамом, глаза черные и непроницаемые, словно акульи, до появления Бэллы. Потом они стали желтыми… до тех пор, пока он не злился, а такое сейчас случалось только на поле боя.

Большой поворот на сто восемьдесят.

— Ты держишь ее? — спросил Роф.

Пауза.

— Сейчас, только завяжу бант на спине… вот так, малышка. Она в розовом платье, которое ей сшила Кормия. Ненавижу розовый. Но на ней нравится… только никому не рассказывай.

Роф сжал руки.

— Каково это?

— Перестать ненавидеть розовый? Охре… эээ, офигеть как лишает мужественности.

— Ага.

— Только не говори, что Лэсситер и тебя склоняет в метросексуалы. Я слышал, что он уболтал Манелло сходить с ним на педикюр… молюсь, чтобы это оказалось простым слухом.

Было сложно игнорировать, с какой легкостью говорит брат. Будто нормальный. С другой стороны, его шеллан была в безопасности, а он периодически пропадал с Мэри в подвале, уже как долго?

Никто не знал в точности, о чем они там говорили. Но все догадывались.

— На самом деле, я не знаю, что здесь делаю, — сказал Роф хрипло.

Лжец.

Раздались приближающиеся шаги, а потом ритмичный скрип, будто мужчина уселся в кресло-качалку и сейчас покачивался взад-вперед. Очевидно, Налле нравилось новое положение, малышка ворковала еще громче.

Тихий писк, очевидно, означал, что Зи поднял другую игрушку и занял руки Наллы.

— Про время, которое Бэт проводит с Лейлой?

— Я что, единственный не был в курсе?

— Ты не часто выходишь из кабинета.

— Еще одна причина не хотеть детей.

— Значит, это правда.

Роф склонил голову, жалея, что у него нет зрения, чтобы начать что-нибудь внимательно рассматривать.

Покрывало. Его ботинки. Часы.

— Да, Бэт хочет ребенка. — Он покачал головой. — В смысле, как ты это сделал? Ребенка Белле… должно быть, тебя ужасала сама мысль об этом.

— Планирование тут ни при чем. У нее началась жажда, я уже собирался вколоть… в смысле, у меня были наркотики. Я умолял ее позволить мне решить все таким образом. Но в итоге я сделал то, что делает мужчина, чтобы помочь своей женщине пережить это. Беременность протекала сложно, но роды пугали меня сильнее всего в жизни.

И учитывая, как долго парень был в сексуальном рабстве? Это о многом говорит.

— После, — медленно сказал Зи. — Я не спал двое суток. Столько времени ушло, чтобы убедиться, что Белла не умрет от кровопотери, и что Налла жива и с ней ничего не случится. Черт, наверное, даже неделю.

— Оно того стоило?

Повисла длинная пауза, и Роф был готов поспорить на левое яичко, что брат смотрел на лицо дочери.

— Я могу сказать «да», потому что они обе выжили. Если бы все вышло иначе? Мой ответ был бы другим… как бы сильно я ни любил свою дочь. Как и все связанные мужчины, Бэлла для меня — важнее всего, даже важнее дочери.

Роф размял костяшки одной руки. Потом другой.

— Думаю, Бэт надеется, что ты заставишь меня передумать

— Это не в моих силах… это прописано в мужчинах на уровне генов. Ты можешь поговорить только с Тором. Со мной все произошло внезапно… и я самый счастливый ублюдок на планете, раз все удачно разрешилось. Тор же, с другой стороны, сам выбрал это. У него хватило храбрости рискнуть. И его Велси все равно умерла.

Роф внезапно вспомнил, как они спустились в офис учебного центра в поисках Тора, Братство было за его спиной. Он нашел Тора с Джоном, он прижимал телефонную трубку к уху, аура отчаяния омрачила все, начиная с его бледного лица и ладони на трубке, заканчивая тем, как он поднял глаза, заметив, что все Братство собралось на пороге офиса.

Господи Иисусе, как будто это произошло вчера. Хотя после этих событиями, Тор женился на Осени и продолжил жить, настолько, насколько это возможно.

Роф покачал головой.

— Не знаю, смогу ли обсуждать это с ним.

Очередное молчание, будто Зи тоже вспоминал ту ночь. Но потом Зэйдист тихо сказал:

— Он — твой брат. Если он и сделает это для кого-нибудь… то только для тебя.

***

Зайдя в изумительное фойе особняка, Бэт замерла на месте.

Сначала она не могла понять, что за груда древесины валялась возле арки в бильярдную комнату. Но потом рваный зеленый холст выдал все с головой: это был стол для бильярда. Похоже, что кто-то накинулся на него с бензопилой наперевес.

Подойдя к проему, она заглянула внутрь и ощутила, как отвисает ее подбородок.

Все было разгромлено. Начиная от диванов и ламп, заканчивая телевизором и баром.

— Он в порядке, — раздался мужской голос позади неё.

Обернувшись, она посмотрела в желтые глаза Зи. На руках Брата была Налла в розовом платье с завышенной талией и пышной юбкой, из которой она вырастет через пару месяцев. К слову об умилении. На ее ножках были крошечные «Мэри Джейн», а к разноцветным кудряшкам сбоку прикреплен белый бантик.

Ее глаза были желтыми, как и папины, но улыбка была от Беллы, широкая, доверчивая, приветливая.

Боже, было больно смотреть на них. Особенно когда она знала причину разнесенной в пух и прах комнаты.

— Он звонил мне, — сказала она.

— Поэтому ты дома?

— Я бы в любом случае вернулась.

Зи кивнул. — Хорошо. Прошлая ночь выдалась звездной.

— Очевидно. — Она посмотрела через плечо. — Как он…

— Остановился? Лэсситер воткнул в него дротик. Тот свалился как мешок и очень долго проспал.

— Я не это собиралась спросить, но… да. — Она потерла холодные руки. — Ты знаешь, где он?

— Он сказал, что ты просила поговорить с ним.

Смотря на Зи, она вспомнила их знакомство. Боже, он пугал до ужаса… и дело не в шраме. Тогда у него был ледяной взгляд и смертельно-опасная сосредоточенность, пронзающая до глубины души.

Сейчас же? Он был для нее почти как брат… но когда дело касалось Рофа, то для Зи он был важнее.

И это справедливо для всех Братьев. И, учитывая, что Роф сделал в игровой комнате, это не так уж плохо.

— Я подумала, что это может помочь. — Господи, звучит неубедительно. — В смысле, я…

— Он собирался найти Тора.

Бэт закрыла глаза. Спустя мгновение, сказала:

— Я не хотела всего этого, ты же знаешь. Чтобы прояснить ситуацию.

— Я верю. И я тоже не хочу для вас такой участи.

— Наверное, мы решим эту проблему. — Она повернулась к лестнице, и волна истощения упала на нее как тонна кирпичей. — Если увидишь его… передай, что я собираюсь принять душ. У меня тоже выдался тяжелый день.

— Хорошо.

Проходя мимо Брата, она испытала шок, когда рука Зи легла на ее плечо и ободряюще сжала.

Милостивый Боже, если бы пару лет назад ей сказали, что боец предложит кому-нибудь что-либо кроме пули в голову? Новый мировой порядок. А тот факт, что он осторожно держал на своих мускулистых руках ребенка из рекламы детского питания, а сама дочка смотрела на его лицо со шрамом с абсолютным обожанием?

Свиньи начнут летать. Ад замерзнет. Майли перестанет раздеваться догола.

— Прости, — хрипло сказала она, понимая, что это изнаночная сторона тесной дружбы Братьев — они все беспокоились друг о друге.

Проблема одного всегда становится проблемой всех остальных.

— Я скажу ему, что ты в безопасности и добралась домой, — сказал Зи. — Отдыхай. Ты выглядишь выжатой.

Кивнув, Бэт поднялась по лестнице, таща свое уставшее тело, преодолевая по ступеньке за раз. Она дошла до второго этажа и заглянула через открытые двойные двери в кабинет.

Трон и огромный стол за ним казались монстрообразными, старое дерево и древние резные узоры были материальным представлением престолонаследия, которое служило расе уже сколько? Она не знала. Даже предположить не могла.

Столько пар пожертвовали своими перворожденными сыновьями для этой работы, не просто неблагодарной, но откровенно опасной, исходя из ее опыта.

Она способна посадить сюда свою кровь и плоть? — задумалась Бэт. Обречь частичку, к созданию которой приложила руку, на трон, на котором с мучениями восседал ее муж?

Пройдя сквозь дверной проем, она пересекла обюссоновский ковер и встала перед двумя символами монаршего правления. Она представила там Рофа, заваленного тяжелой и монотонной работой, плененного, словно тигр в зоопарке, его хорошо кормили, о нем заботились… и все же он был в клетке.

Она вспомнила свою работу в «Колдвелл Курьер Жорнал» и Придурка Дика — главного редактора своего мужского клуба, который постоянно пялился на ее грудь. Она так сильно хотела вырваться оттуда, превращение и Роф стали ее спасителями.

Но кто спасет Рофа?

Как ему выбраться из этой клетки?

Не считая отречения, его единственное спасение… умереть от рук Кора и Шайки Ублюдков.

Вау. Шикарные перспективы на будущее.

И она решила подвергнуть свою жизнь опасности, попытавшись забеременеть. Не удивительно, что он слетел с катушек.

Пробежав пальцами по витиеватому краю стола, Бэт обнаружила, что орнамент на самом деле был виноградной лозой. А на листьях были даты…

Короли и королевы. Их дети.

Наследие многих лет, которое в настоящее время представлял собой Роф.

Он не откажется от этого. Ни за что. Если сейчас он чувствовал себя импотентом, то отказавшись от трона, вообще сойдет с ума. Он и так потерял родителей в раннем возрасте… но передать их наследие другому? От такого удара он никогда не оправится.

Она все равно хотела ребенка.

Но чем дольше она стояла там, тем больше гадала, стоило ли это того, чтобы пожертвовать любимым мужчиной. Именно это станет результатом… к тому же, если конечно она сможет забеременеть и родить здоровое дитя, если у них будет сын, то он в итоге окажется на троне.

А если дочка? На престол сядет тот, за кого она выйдет замуж… и тогда их дочь будет иметь удовольствие наблюдать, как ее мужчина сходит с ума от давления.

Шикарное наследство, с какой стороны ни глянь.

— Черт возьми, — выдохнула она.

Она знала, что Роф был Королем, когда выходила за него замуж… но для нее было поздно. Она уже влюбилась по уши, и неважно, работай он в качестве простого охранника или же правителя расы, она бы все равно вышла за него.

Тогда она не думала о будущем. Просто быть с ним вполне достаточно.

Но, да ладно вам, даже если бы она знала все сложности…

Не-а. Она бы все равно натянула шикарное красное платье Велси и спустилась бы вниз, чтобы с ужасом наблюдать, как на спине Рофа вырезают ее имя.

Толстый или худой. Богатый или бедный, используя понятия людей.

С детьми… или без детей.

Наконец отвернувшись, она расправила плечи и вышла из комнаты с чистой головой, ее взгляд был ясным, сердце спокойным, а руки — уверенными.

Жизнь — не кафе с меню, где мы получаем на тарелку все, что захотим. Невозможно выбрать главное блюдо и гарнир, а потом вернуться за добавкой, если у тебя осталось мяса всего на три укуса, а картофельное пюре уже кончилось. И, черт, думая обо всем логически, получить Настоящую Любовь наравне со Счастливым Браком и Шикарным Сексом — уже попадание в три из трех.

Были основания не заводить детей. Но, может, это изменится в будущем; может, Кор и его Ублюдки отправятся на тот свет, Глимера одумается, а Общество Лессенинг перестанет убивать…

Свиньи начнут летать.

Ад замерзнет.

Майли усадит свой непристойно дергающийся зад на стул и в качестве одолжения обществу никогда больше не встанет.

Направляясь к частной лестнице на третий этаж, она жалела, что не смогла прийти к этому выводу до того, как Роф пошел к Тору, но это — еще одна катастрофа, причиной которой она стала, и которую нельзя было исправить.

Но она может остановиться.

Как бы ни было больно, она могла выбрать иную дорогу, вытащить их обоих из их несчастья.

Ради всего святого, она не первая женщина на планете, которая не может иметь детей просто потому, что хочет их. И не последняя. А все те женщины? Они просто шли дальше. Жили своими жизнями… а у них не было ее Рофа…

Его было более чем достаточно.

И когда она в следующий раз подумает, что его мало? То вернется сюда и сядет за этот стол… встанет на место Рофа.

Она не хотела подвести отца, даже не зная его лично. Для Рофа же быть Королем — единственный способ почтить своего… и нежелание обрекать следующее поколение на трон — единственный способ защитить детей, которых у него никогда не будет.

«Роллинг Стоунс» были правы. Ты не всегда получаешь, что хочешь. Но если у тебя есть все, что тебе нужно?

Жизнь прекрасна.