Король

Глава 53

В конце концов, Роф подписал проклятый документ о расторжении брака.

Кольцо матери на его мизинце помогло принять твердое решение: рубин был символом торжественного обета, что он давал Бэт, и это заставило его задуматься о том, что сделала для него эта женщина. Чтобы стать его супругой, Бэт поступилась своей верой, своим сердцем, своим будущим. Ради него, ради его расы, традиций, обычаев, полностью отвернувшись от своей человеческой стороны, прервав все контакты со своей расой — он сам, его братья, его работа полностью и окончательно занимали жизнь их обоих.

Конечно, она многое получила взамен. Но потеряла все, что когда-то имела. И сделала это ради него, ради них.

Сейчас, самым главным был не трон. Нет, важнее жить согласно стандартам, которые она сама установила: он должен был поставить подпись и подкрепить свои слова действиями. Даже при том, что он ненавидел всю эту чертову хрень, начиная с аристократов и Шайки Ублюдков и заканчивая ощущением невосполнимой потери, которым разило сейчас от гребаной бумаги, он должен был уважать то, что сказал своей Бэт.

Ее традиции были так же весомы и важны, как и его.

Если он не сделает этого? Значит, проявит к ней то же неуважение, с которым относился к ней Совет.

Это был самый логичный способ обойти Глимеру.

Из серии «Получи фашист гранату».

— Где ручка? — прорычал он.

Когда Рив вложил ручку в его боевую руку, Роф сжал ладонь Бэт.

— Где мне расписаться?

— Вот здесь, — хрипло сказала она. — Здесь.

Он позволил ей подвести перо туда, где пролегала линия для его подписи, а затем написал там свое имя.

— Что теперь будет? — требовательно спросил он.

Рив зловеще засмеялся.

— Я сверну это маленькое послание и засуну туда, где не светит солнце. — Послышался шелест пергамента. — Они сообщают, что «коронация» произойдет в полночь.

— Какая жалость, что придется ждать так долго. Эй, Сэкстон, тебе надо поесть. У тебя такой вид, словно ты сейчас в обморок грохнешься.

Роф обвел взглядом молчаливую, неподвижную толпу.

— Ну. Вы собираетесь есть или как?

Молчание сразу же прервали разговоры, словно братья знали, что сейчас ему необходимо внимание в другом месте, и он взял Бэт за руку.

— Пошли отсюда, — хрипло прошептал он.

— Легко.

Быстро и ловко, шеллан увела его подальше от шума и пищи, и, когда он почувствовал легкий запах горящего дерева, то догадался, что она ведет его в сторону библиотеки.

— Лежать, Джордж, — сказала она, резко останавливаясь возле, как он догадался, дверного проема. — Я знаю, знаю, ты не хочешь сидеть здесь, но нам нужна минутка.

Отлично придумано, — подумал он, отпустил поводок и, вытянув руку, самостоятельно шагнул вперед. Он почувствовал камин, и ему захотелось видеть, как в нем пляшет огонь. Поворошить горячие угли, так, чтобы они затрещали.

Щелканье замка подсказало ему, что она закрыла их изнутри.

— Спасибо, — сказала ему его Бэт.

Он обернулся.

— И тебе тоже.

— Все будет хорошо.

— Если ты о Шайке Ублюдков, то я не был бы так в этом уверен. Там много подводных камней. Мы выиграли немного времени, но не решили проблему.

Боже, горечь в его голосе была так ему не свойственна. Но эта ситуация изменила его.

Слава Богу, отец был мертв… вот уж никогда бы не подумал, что подобная мысль прийдет ему в голову…

Бэт прижалась к его спине, скользнув ладонями по плечам, потирая напряженные мышцы.

— Церемония прошла прекрасно.

Он хохотнул.

— Элвис хорошо справился.

— Знаешь, что обычно люди делают после официальной части?

— Что?

Ее руки скользнули вокруг его талии, она обошла его и, встав на цыпочки, поцеловала в горло. И, удивительное дело, его настроение заметно улучшилось.

— Окончательное заключение брака, — прошептала она. — Традиция, когда муж и жена скрепляют сделку, если ты понимаешь, о чем я.

Роф начал улыбаться, но потом вспомнил, когда в последний раз они были вместе — и при каких обстоятельствах.

— Ты уверена, что готова к этому после… ну, ты поняла.

— Абсолютно.

В доказательство она потерлась о него, и Роф даже выругался. Мгновенно оголодав, он, тем не менее, обуздал свою дикую натуру и, опустив голову, накрыл рот жены своим.

— Подними меня, — выдохнула она.

Он подчинился, и она задрала платье вверх, обвивая ногами его бедра.

— На тебе нет нижнего белья, — прорычал он.

— Я подготовилась.

— Господи, хорошо, что я не узнал об этом раньше, а то…

Он не стал заканчивать это предложение. Вместо этого, когда она еще крепче обняла руками его шею, он запустил руку между ними и расстегнул брюки. Член тут же вырвался наружу, пульсирующий и горячий, и Роф, опустив Бэт немного ниже, нашел вход…

— Черт! А если ты беременна? — выпалил он, отстраняя ее. — Твою…

— Беременные женщины занимаются сексом, поверь мне. Занимаются.

Потянувшись, она втянула в рот его нижнюю губу, а затем впилась в нее своими клыками. — Или ты хочешь сказать, что не хочешь меня?

Его даже закачало.

— Ни в коем случае.

Он покончил со всеми сомнениями, входя в нее медленно, но настойчиво, мягко находя путь домой.

Бэт явно не испытывала боли, но он не стал рисковать, и, обхватив ее бедра, начал опускать и поднимать ее.

— Я люблю тебя, — сказал он, уткнувшись в ее волосы. — И буду любить вечно.

Когда она прошептала те же слова ему в ухо, паранойя накрыла его холодной волной.

Не эти ли слова сказал отец его матери?

И он знал, чем все закончилось.

Из ниоткуда, в памяти всплыло предупреждение Ви о белом поле и будущем в его руках.

Что…

— Роф, — зашептала она. — Вернись ко мне. Сосредоточься на мне, здесь и сейчас…

Со стоном покоряясь ее приказу, он немедленно отпустил всю эту чепуху и сделал то, что она велела, сконцентрировавшись на ощущениях собственного тела, что сейчас двигалось в ней. Оргазм был спокойным, как накатившая и следом отступившая волна, словно буря, сменившаяся легким летним ветерком. Но когда он кончил, чувствуя, как Бэт сжимается вокруг него, оргазм казался самым мощным из всех, что когда-то сотрясал его яйца.

Он не хотел ее отпускать.

Ни за что на свете.

***

Покинув комнату Селены, Трэз ответил на звонок… но на другом конце с ним даже не поздоровались.

— Где тебя носит, мать твою? — зашипел палач королевы. — И где то, что ты мне обещал?

Трэз крепко сжал веки.

— Я уже в пути.

— Не вздумай со мной играть.

Соединение прервалось.

— Трэз? — послышался в комнате голос Селены. — Все в порядке?

Нет. Ни в малейшей степени.

Неужели уже наступил день?

Он толкнул дверь.

— Да. Но мне надо идти.

Неслышно выругавшись, он подошел и взял брюки, натянул на себя резким движением, да так, что яйца застряли в пройме молнии. Он сознательно дернул ткань сильнее, и нижнюю часть бедер пронзила боль, от которой ему поплохело.

Короткий звонок от с'Экса стпл напоминанием о том, что прийти сюда было очень и очень плохой идеей.

Девственнница.

Дерьмо.

Он схватил рубашку и сунул руку в рукав, остро осознавая молчаливое присутствие Селены.

Девственница.

Словно по заказу, образы всех тех женщины, которых он трахал, резко вспыли в его сознании, еще больше отдаляя их друг от друга. И опять же радостная мысль о тех, кого он приведет сегодня к с'Эксу.

— Это больше не повторится, — произнес он, махнув рукой на кровать, на нее.

Одного раза больше чем достаточно.

В ответ лицо Селены не изменилось, но ее запах сказал обо всем: печаль сочилась из каждой поры ее кожи.

И все же она посмотрела ему прямо в глаза.

— Как пожелаешь. Но я буду здесь, если ты передумаешь.

Боже, она являла собой чистое самообладание, сейчас, когда прожигала его своим спокойным пристальным взглядом, почти бросая ему вызов держаться подальше.

Его же самообладание не было и вполовину таким крепким. Но вот ситуация, в которой он оказался, — из рук вон плоха.

айЭм уже в опасности. Что будет, если Селена свяжется с ним?

Он не хотел, чтобы она попала в его собственный ад.

А что касается Фьюри? Он чувствовал себя полным дерьмом из-за необходимости держать язык за зубами. Еще один способ обесчестить ее… но из правды все равно не выйдет ничего хорошего.

— Мне нужно идти, — пробормотал он.

— Как пожелаешь.

Он на самом деле оооочень хотел, чтобы она прекратила так говорить с ним.

Трэз вышел из комнаты, спотыкаясь, и даже не запомнил, как спустился вниз по лестнице, прошел по темному дому и вышел на яркий, заснеженный двор. Закрыв глаза, он простоял так какое-то время, прежде чем смог собрать достаточно концентрации, чтобы дематериализоваться… но, в конечном итоге, все же оказался в Коммодоре, вновь принимая форму за мусорным контейнером у заднего входа. Он вышел из-за ящика, разносчики, что разгружали чистящие средства на площадке для хранения, не обратили на него никакого внимания, как и курьер, выехавший на скутере из переулка.

Зато на восемнадцатом этаже его ждала толпа народа.

Выйдя из лифта, он беззвучно выругался.

айЭм стоял, прислонившись к закрытой двери, полное спокойствие за исключением взгляда, полного жажды убийства. А рядом с ним? Шлюхи, которых Трэз организовал для с'Экса.

Палач королевы, несомненно, сейчас на внешней террасе. Или же, вломившись внутрь, в слепой ярости бродит по комнатам.

Трэз провел ладонями по карманам. Ключей не было. Черт.

Он забыл их? Они валялись на полу в комнате Селены?

Проклятье.

— Что-то потерял? — протянул его брат.

— Привет, босс, — сказала одна из проституток.

— Шеф…

— Как дела…

Женщины заговорили все разом, взбивая накладные волосы и поправляя чашки бюстгальтеров.

Они были одеты более-менее прилично, но шмотки были короткими, в обтяжку или с глубоким вырезом.

Долго ходить одетыми им не грозит.

— Позволь мне, — тихо произнес айЭм, доставая свой медный ключ.

Поработав над замком, он толкнул дверь и кивнул девушкам, приглашая их зайти.

Когда они проплыли в помещение, парень прищурился.

— Какого хрена ты делаешь?

— Забочусь о деле, — прошипел Трэз. — Единственным известным мне способом.

Отодвинув брата в сторону, он вошел в гостиную. Там, по другую сторону окна, словно призрак, ждал палач, его черная мантия трепетала на холодном ветру.

Трое девиц заметили его присутствие и мгновенно замерли, ошеломленные или же напуганные до смерти. А может и то и другое.

— Дамы, мне нужна минута, — сказал Трэз, направляясь к раздвижным дверям. — Я пришлю его к вам в спальню в том коридоре.

— Да, окей, босс, — ответила одна из женщин.

Он подождал, пока они выйдут из комнаты, прежде чем впустить с'Экса. Отлично: палач был зол, судя по тому, с какой яростью он сорвал капюшон с головы.

Ткнув пальцем в лицо Трэза, он рявкнул: — В следующий раз придешь вовремя, ты понял? Или наше соглашение станет недействительным.

Трэз как раз собирался высказать ублюдку все, что думает, как вмешался айЭм. — У нас была обязательная встреча с королем. Отменить такое просто нереально, но подобное больше не повторится.

Черный, блестящий взгляд метнулся в сторону брата.

— Уж постарайтесь.

айЭм кивнул, его лицо было обманчиво спокойным: его сдало легкое подергивание левой бровью — дерьмо, Трэз услышит о себе много нового и лицеприятного, когда все это закончится.

Блеск. Этого стоит ждать с нетерпением.

с'Экс потянулся рукой к черной броши на горле. Огромная, как кулак бойца, она был усеяна черными камнями и опутана металлический проволокой, а когда он снял ее, мантия слетела на пол.

Предоставляя на обозрение беспонтовую майку-алкоголичку и пару черных спортивных штанов.

На этом все беспонтовое в нем заканчивалось. Каждый дюйм его кожи был покрыт белыми ритуальными татуировками, огромные мускулистые руки и мощные плечи полностью были в этом дерьме. И он все еще мог сойти за человека.

Отличная новость для проституток.

— Несмотря на ваше опоздание, — проскрежетал зубами с'Экс, — Я сделал вам всем большое одолжение.

— Так наши родители живы?

— О, да, и это тоже. Но потеряют свои покои… по приказу королевы. Последний раз, когда я узнавал, у вашей матери был нервный срыв, из-за изъятых у нее драгоценностей. — Палач медленно улыбнулся. — Ее величество удовлетворена их страданиями. Если бы я не знал ситуацию, то подумал бы, что вы все это заранее спланировали.

— Какое одолжение?

— Ее величество какое-то время собирается заниматься вещами, которые не связаны с вами.

Трэз прищурился.

— Как так?

— Месяцев на девять.

— Извини, что ты сказал? Не понял, что ты имеешь…

— Она беременна.

Трэз забыл, как дышать. А потом заставил свои легкие снова вернуться к работе и бросил взгляд на своего брата.

— Как, черт возьми, это произошло?

— Уж тебе-то, я думаю, не надо объяснять.

— Но я думал, что ее консорт умер много лет назад?

— О да. Так жаль. — с'Экс хрустнул пальцами. — Упал неудачно.

— Тогда чье это дитя?

с’Экс хитро улыбнулся.

— Это чудо.

Срань… господня.

с'Экс кивнул.

— Отличная новость для вас, потому что она собирается подождать и выяснить, ждет ли она дочь. До того момента, когда звездные карты можно прочесть и выяснить, кто станет следующей королевой. Ну, а если это сын? Вы облажались. С дочерью у вас, возможно, в конце концов появится шанс… вы были обещаны конкретной дочери. Если другая должна стать королевой? У вас все в полном порядке.

айЭм медленно выдохнул.

— Это… чертовски хорошая новость. Гипотетически.

— Но вы все еще мне должны, — прорычал с'Экс. — Отныне и далее вы заботитесь обо мне… или же я позабочусь о вас обоих.

— Об этом не беспокойся, — Трэз поправил брюки, у него кружилась голова. — Все, что тебе нужно.

— Вот так мне больше нравится.

Господи… это все меняет. Или могло бы поменять.

Все гораздо лучше, чем он представлял.

Когда обсидиановый взгляд с'Экса переместился в коридор, в котором скрылись девушки, Трэз собрался с мыслями.

— Несколько правил.

Палач обернулся:

— Я этого не слышал.

Трэз сделал твердый шаг, встречаясь с парнем лицом к лицу.

— Правило номер один — ты не причинишь им боли. Грубый секс — окей, если он по обоюдному согласию, но без шрамов и отметин. И ты не можешь их есть. Таковы единственные два ограничения, и они не обсуждаются.

С Тенями надо всегда устанавливать границы. Особенно с такими, как палач.

— Погоди, они что, твои? — спросил парень.

— Да.

— О, черт, что же ты раньше не сказал? — с'Экс протянул ладонь. — Клянусь. Никаких следов и без обеда.

Какое облегчение, подумал Трэз, когда взял эту руку и крепко пожал.

— Но я даю их тебе так надолго, как ты этого захочешь. И квартиру, естественно, тоже. Захочешь что-нибудь нового, знаешь, где меня найти.

Палач улыбнулся и развернулся, чтобы уйти, но Трэз так и не отпустил его руку.

— Еще один момент — это люди. Насколько они знают, вампиры — это фантастика, и ты должен поддержать эту легенду, если хочешь, чтобы все оставалось как есть.

с'Экс выглядел скучающим.

— Хорошо. Хотя было бы очень весело, будь все иначе.

Он вышел из комнаты, и звук его тяжелых шагов эхом раздавался в коридоре, а затем послышались голоса. И стук дверей.

Трэз направился прямо в бар, хотя был все еще полдень, и взял бутылку Мэйкерс Марк. Он не стал заморачиваться со стаканом; напиток хорошо пошел прямо из горлышка.

Когда ликер обжег пищевод, его единственная мысль была о том, что по идее, он должен был ощущать гораздо большее облегчение, нежели испытывал сейчас. С другой стороны, проблема все еще не решена.

А еще он забрал невинность у прекрасной девушки примерно полчаса назад.

И никакая так называемая отсрочка этого не исправит.

— Девять жизней, — сказал айЭм, приближаясь и протягивая руку.

Трэз отдал ему бутылку бурбона.

— Еще нет…

Отдаленный громкий стон принадлежал женщине. Как и тот, что последовал за ним.

— Он собирается сделать это с тремя одновременно, — пробормотал айЭм.

Внезапный образ палача, лежвшего на спине, его бедра оседлала одна женщина, другая — лицо, ну а третью он ублажал пальцами… заставил Трэза отобрать у брата бутылку и сделать еще один глубокий глоток.

Черт подери, подумал Трэз. Будем надеться, что он и дальше сможет удовлетворять такие запросы.