Король Френдзоны (ЛП)

Глава 28

Хантер сидел на траве перед Дворцом Изящных искусств. Его машина была припаркована шагах в десяти позади него, словно он в любой момент собирался сбежать.

Эсми была еще далеко, когда он увидел ее, но ни единым движением Хантер не дал понять, что заметил ее. Он просто сидел. Поэтому она решила вести себя обычно, и начала:

— Ну…

— Ну, — повторил он.

— Это произошло, — добавила она.

— Так и есть.

Эсми покачала головой.

— Какая неразбериха.

Хантер пожал плечами.

— Почему ты не дождался меня и не обсудил со мной то, что тебе сказал Джон? Ты же знал, что он часто действует спонтанно и перегибает палку. Я бы никогда не вычеркнула тебя из своей жизни, Хантер.

Хантер изучал взглядом траву.

— Тем не менее, ты всегда прикрываешь его спину, даже когда он перегибает палку.

Он отчасти был прав, но…

— Поэтому ты решил собрать все, что сумел найти и устроил то метафоричное шоу, в результате которого и разразилась вся та неразбериха?

— Раздражать окружающих — мой талант.

Эсми не хотелось улыбаться, но она все равно улыбнулась. Краешком губ.

— Ну, в этот раз ты сам себя переплюнул.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

— А мне плевать.

Несколько неловких секунд они сидели рядом друг с другом в тишине, пока Эсми не начала заново.

— Прямо сейчас я так злюсь на тебя.

— Да? Ну это твоя проблема.

Классическая реакция Хантера. Эсми знала, как вести себя в таких ситуациях. Идти напролом.

— Нам нужно поговорить.

— Нет. Не нужно. Я сказал все, что хотел.

— Ты поэтому не хочешь смотреть на меня? — спросила Эсми, наклонившись вперед, чтобы перехватить его взгляд. Хантер продолжал смотреть на какую-то травинку, которую, судя по всему, находил чрезвычайно интересной.

— Я не жалею, — через пару мгновений сказал он.

— Жалеешь о чем?

— О тосте. О том, что сказал, что люблю тебя. Ни о чем не желаю, — пояснил Хантер, сделав глубокий вдох, — Я так злюсь, что даже не могу смотреть на тебя, но рад, что ты, наконец-то, узнала об этом.

Головокружение вернулось, желудок свело, и Эсми схватилась за траву, чтобы хоть как-то удержаться.

— Ты… на самом имел это в виду?

— Эз, конечно же, да. Я не стал бы лгать о таком, просто чтобы выглядеть драматичным.

Конечно же Хантер бы не стал. Эсми знала это. Но… любовь? Она моргнула, стараясь избавиться от головокружения, сбивавшего ее с толку.

— Почему ты никогда мне об этом не говорил?

Хантер горько усмехнулся.

— Шутишь? Забыла, насколько хорошо я тебя знаю, или то бессчётное количество раз, когда я был вынужден сидеть с тобой и Эли или Стэйси, или Грэйс, или еще с кем-нибудь, пока вы обсуждали мужчину твоей мечты и как замирает твое сердце?

Да. Было такое… но, возможно, у нее были немного иные причины, чем у Хантера.

— Тебе нравятся начитанные мужчины, — продолжил развивать свою мысль Хантер, — у меня дислексия. Тебе нравятся образованные мужчины; я с трудом закончил школу. Тебе нравятся состоятельные мужчины, потому что тогда ты будешь уверена, что они женятся на тебе не из-за денег; я — пожарный. Тебе нравятся темноволосые, загадочные на вид парни; я — блондин с голубыми глазами. Мне продолжать?

Да, Эсми все это говорила. Да, она говорила это для того, чтобы немного сбить спесь с Хантера, потому что он вечно задирал нос. Ей хотелось немного приземлить его и напомнить, что не всякая девушка достанется ему. Хантер ни разу не показал, что воспринимает ее слова близко к сердцу. Он всегда использовал все то, что говорила Эсми, чтобы закадрить очередную девчонку в группе, которая в итоге заявляла, что предпочитает мускулы мозгам, и ее не заботит умеет мужчина читать или нет.

Затем Хантер начал встречаться с той девушкой, а Эсми притворялась, что ей все равно.

И все было нормально. Ее не касалось, с кем целуется Хантер. Она повторяла себе эти слова каждый раз, когда видела Хантера с раскрасневшейся девчонкой.

— Хантер…

— Ты хочешь мужчину с восьмичасовым рабочим днем, — продолжал он, — с работой, не связанной ни с каким риском, где все расписано по часам, чтобы тебе не приходилось волноваться, вернется он домой или нет. Тебе нужен мужчина, который объехал весь мир и владеет несколькими иностранными языками. Мужчина, в представлении которого отпуск — это тур по винодельням Франции, где вы потягиваете вино, лежа в шезлонгах и расслабляетесь. Ты хочешь равного себе, и это не я, Эз.

— Хантер, ты замечательный парень!

— Конечно, — согласился Хантер, — просто не такой, какой нужен тебе. Так зачем ты здесь, Эз? Джон не будет счастлив, узнав, что ты здесь, особенно после того, как он узнал, что я собираюсь постоянно признаваться тебе в любви и просить выбрать меня.

Ладно. Похоже, она оказалась не готова вновь услышать эти слова, как считала. Внезапно, во рту у нее пересохло, и все, что она могла слышать, стук ее сердца. Эсми делала все, что могла, чтобы игнорировать это ощущение.

— Ты шутишь? — беззаботно воскликнула она, хотя никакой беззаботности не ощущала, — Я не могу допустить, чтобы все закончилось на том, что произошло в винном погребе.

— Почему бы и нет? — спросил он, и к ее удивлению, говорил он искренне.

— Хантер… мы были лучшими друзьями двадцать семь лет.

Он пожал плечами.

— И что? Если все кончено, значит все кончено. Джон прав. Зачем все ворошить опять?

— Нет, — не согласилась Эсми, и покачала головой, — это не так, Хантер.

— Правда? Ну, а мне так не кажется.

Эсми вспылила.

— Ты считаешь это нормальным, если мы оставим все как есть?

— Для меня ничего не изменится, — сказал он, глядя куда угодно, только не на нее, — клянусь, я не хотел, чтобы все вышло именно так.

— Знаю, — сказала Эсми, — Джон…

Хантер покачал головой.

— Я понимаю, как он втюрился в тебя, но… — Хантер снова покачал головой.

— Но? — повторила Эсми, понукая его продолжить мысль.

— Но это не мое дело, — быстро сказал он, — больше нет. Ты все решила. Самое лучшее в этой ситуации, что мне не придется сидеть и пререкаться с тобой на счет того, стоит ли этот парень всей этой головной боли. Теперь я могу напомнить тебе, что у тебя есть выбор. И не один. Только потому, что этот парень в рекордные сроки надел на тебя кольцо, не значит, что ты должна быть с ним.

— Да, тебе не нужно больше этого делать, — возразила Эсми, проигнорировав первую часть его высказывания.

— Мне вообще больше ничего не надо делать с тобой. Вот в чем смысл, — Хантер окинул ее быстрым взглядом, — Пусть это не ты оттолкнула меня сегодня вечером и установила новые правила, ты поддержала Джона. И я не прощу тебе этого, Эсми. Не прощу тебе, что ты избавилась от меня, как от прошлогодней обуви. Не важно, будешь ли ты грустить, наблюдая, как я ухожу, и будешь ли вспоминать хорошие времена, которые у нас были прежде, чем ты вычеркнула меня и своей жизни. Ты все равно сделала это, а я-то думал, что мы с тобой многое значим друг для друга.

— Так и есть.

Хантер встал и отряхнул джинсы.

— Твои действия говорят об обратном, поэтому, знаешь, что? Я не собираюсь заканчивать этот разговор просьбой выбрать меня, потому что, если честно, я заслуживаю лучшего. Я заслуживаю девушку, которая будет бороться за меня. Но я все равно скажу, что люблю тебя, и мне бы очень хотелось, чтобы этой девушкой была ты. — Хантер посмотрел на ротонду и покачал головой. — Но так не будет. Поэтому возвращайся домой к Джону и наслаждайся жизнью.

Запаниковав, Эсми вскочила и попыталась схватить его за руку. Хантер увернулся.

— Что сделано, то сделано, Эз, — сказал он, отступая от нее, — И да, ты разбила мне сердце. Но, если честно, ты разбивала его много лет подряд, поэтому, наверное, все это к лучшему. Может я, наконец-то, смогу отпустить тебя и найти кого-то, кто не захочет сломать меня еще сильнее, чем я уже сломан.

Если бы Хантер ударил ее в грудь, Эсми смогла бы как-то понять острую боль в грудной клетке. От внезапной нехватки кислорода, Эсми запаниковала и у нее пропал голос. Тем временем, Хантер двинулся к машине.

— Будь счастлива, — сказал он, подходя к двери со стороны водительского сидения, — и не волнуйся. В следующий раз, когда я тебя увижу, то не стану пытаться тебя поцеловать. Тогда я сказал это сгоряча, потому что надеялся, что ты чувствуешь тоже самое, но… ладно. Не волнуйся об этом, ладно? Если однажды мы встретимся снова, я буду вести себя хорошо.

— Хантер, — выдавила Эсми, но он проигнорировал ее и сел в машину.

Через пять секунд после того, как Хантер уехал, все, о чем только могла думать Эсми: Все должно было пойти не так. Вообще.

Затем она снова попыталась вспомнить, как дышать.