Король Френдзоны (ЛП)

Глава 50

Хантер почувствовал ее раньше, чем увидел. Он выпрямился в стуле, чувствуя, словно кто-то открыл окно в баре, чтобы проветрить и свежий воздух проник внутрь и коснулся его щеки. Он инстинктивно знал, кого увидит, если обернется через плечо.

Поэтому он не обернулся.

Вместо этого он посмотрел на дверь мужского туалета, желая, чтобы Люк скорее вернулся назад. Но, очевидно, им с Люком надо было поработать над их телепатической связью, потому что дверь оставалась закрытой. Замечательно. В первый раз за ночь они разделились и именно в этот момент вошла Эсми. Ну и везет же ему по жизни.

Хантер крутил стакан в руке, пытаясь продумать план. Еще месяц назад ему безумно хотелось, чтобы все шло, как сейчас, когда Эсми находит его и говорит, как сожалеет и просит вернуться в ее жизнь. Но за прошлый месяц многое поменялось, он осознал, что не хочет возвращаться назад. Только вперед. Он должен двигаться вперед. Жизнь во френдзоне парализует. Нет никакого прогресса. Ни жизни. Ни любви. Если Хантер позволит себе вернуться к Эсми, то он сможет с точностью предугадать каждый день до конца жизни, потому что все будет также, как и до этого.

Вперед. Даже если это будет как отрезать себе всю правую половину тела, он должен двигаться вперед. Он заслужил это. Пусть они с Таней и не стали настоящей парой, ему нравилось проводить с ней время. Он никогда ни с кем не встречался всерьез из-за своей ненужной верности к Эсми, поэтому для него стало облегчением осознание того, что проводить неделю за неделей с другим человеком может быть весело. Знакомиться с новыми людьми может быть весело. Вращаться в социальных сетях, узнавать о мероприятиях и посещать их, может быть весело. За прошедшие 4 недели Хантер завел больше друзей, чем за прошедшие 4 года.

Он почувствовал, как Эсми подошла ближе, и начал обдумывать план побега в туалет. Эсми не знала, что он знает о ее присутствии. Он мог сбежать из зоны опасности и оставить ее одну, как она обычно поступала с ним.

К сожалению, Хантер не был трусом.

Сбегать от проблем не в его привычке. Когда трудности вставали у него на пути, он смотрел им в глаза — именно так нужно сделать сейчас. Посмотреть Эсми в глаза и дать ей понять, что она не единственная, кто решил двигаться дальше. Он должен. Может он все еще влюблен в нее и может всегда будет, но он все равно должен двигаться дальше.

Поэтому он остался сидеть на месте, пока по цокоту каблуков по полу, он не услышал, что она приближается к нему. Краем глаза он заметил ее розовую юбку и светлые волосы.

Сильным. Нужно быть сильным. Неважно, насколько ласково посмотрели на него ее голубые глаза, он должен быть как кирпичная стена.

Кирпичная стена. Кирпичная стена. Кирпичная стена, про себя повторял Хантер, когда Эсми встала рядом со стулом Люка. Предатель. Что он так долго делает в туалете?

Эсми указала на стул Люка.

— Тут занято?

Она выглядела великолепно. Она всегда выглядела хорошо, но он слишком хорошо ее знал, и понял, что она долго собиралась перед выходом. Ее волосы были уложены и плавно спускались на плечи. Он любил такую укладку, хотя был уверен, что она об этом не знает. Ему также нравилось, когда у нее не были накрашены губы… и она не накрасила. Только блеск, который сложно было бы заметить, если бы не отблеск на ее губах. И то ли ему так показалось, то ли так и было на самом деле, но она стала более соблазнительной с их прошлой встречи? Он был готов поклясться, что так и было, и ему это нравилось.

Самое грустное в этом было то, что одного взгляда на нее было достаточно, чтобы пустить под откос все его мысли о том, чтобы оттолкнуть ее. Она делала его слабым, а Хантер ненавидел быть слабым.

Тем не менее, он сделал все возможное, чтобы посмотреть на нее не более чем пренебрежительным взглядом и сказать:

— Ага. Занято. Извини.

— Не против, если я все равно присяду? — спросила она, — я не задержусь надолго.

— Вообще-то против, — сказал Хантер и в этот момент из-за барной стойки к Эсми сзади подошел мужчина, поначалу посмотрев на ее задницу, а затем постучав пальцем по ее плечу. Когда Эсми обернулась, чтобы посмотреть, кто прикоснулся к ней, мужчина улыбнулся.

— Здравствуй, красавица, — сказал парень, — у тебя есть имя?

— Конечно, — сказала она, и улыбнувшись, протянула ему руку, — Эсми.

— Меня зовут Блейн, — сказал парень, одной рукой пожимая ее руку, а второй накрывая их руки сверху, — но такая как ты, может называть меня как захочет.

— Спасибо, Блейн, — сказала она. Ее глаза замерцали, когда она встретилась с ним взглядом, — с нетерпением жду этого.

Хантер улыбнулся. Это его девочка. У Хантера пусть и была репутация придурка, но правда была в том, что он всегда был вторым после Эсми в искусстве отшивания. Когда он отшивал людей, они практически всегда это знали. Если же это делала Эсми, то люди мурлыкали от удовольствия. У девушки был дар.

— Могу я купить тебе выпить?

— Не сейчас, — сказала Эсми, — но спасибо за предложение. Мне нужно поговорить с этим парнем.

— Окей, — сказал Блейн, — когда будешь готова.

— Спасибо, Блейн, — сказала Эсми, прежде чем опуститься на стул рядом с Хантером. Когда он ничего не сказал, она просто улыбнулась.

— Итак… проверяешь новые бары?

Хантер пожал плечами.

— В этом больше бильярдных столов.

— Конечно, — сказала она, словно все внезапно приобрело смысл. Они не разговаривали 8 недель и Эсми вела светскую беседу. Она что-то задумала.

Чтобы это ни было, он не собирался подыгрывать.

— Ты здесь с Дэрилом или Люком?

— С Люком.

Дэрил был слишком влюблен, чтобы провести ночь без своей возлюбленной.

— Он в туалете.

Эсми осмотрела бар, ее взгляд задержался на трех пустых бильярдных столах.

— Почему вы не играете?

— Я сказал, что пришел сюда, потому что здесь больше бильярдных столов. Я не говорил, что хотел играть.

Она улыбнулась.

— Конечно.

Молчание. Неловкое молчание, которое Эсми притворилась, что проигнорировала, но Хантер слишком хорошо ее знал. Эсми знала, что ведет себя неловко. Вопрос был почему, и Хантер знал, что она не оставит его, пока не выскажется. Возможно пора сдвинуть ее с мертвой точки.

— Эсми, что ты здесь делаешь?

— Я скучала по тебе.

Ему на это было нечего сказать, поэтому Хантер просто покачал головой.

Она наклонилась вперед, глядя ему в глаза.

— Я хочу тебя вернуть.

Это рассмешило Хантера.

— Да? Что насчет этого думает Джон?

— Что думает Джон, меня больше не волнует.

Давным-давно, новости о расставании Эсми с Джоном, развеселили бы Хантера. Но эти времена прошли.

— Прости, детка, — сказал Хантер, делая глоток, — не заинтересован в выслушивании твоей печальной истории о недавнем расставании. Это я терплю только от друзей.

— А если я снова захочу вернуться в твою жизнь? — спросила она.

— Тогда я посоветую тебе вернуться на три месяца назад и поговорить с собой на тему того, что значит быть другом.

Эсми прикусила нижнюю губу.

— Должно быть, я это заслужила.

Где же Люк? Парень был очевидно очень занят в туалете. Хантер качнул головой в сторону Блейна.

— Ты можешь выпить со своим ухажером. Уверен, что Блейн с радостью выслушает твою трагичную историю.

Эсми не повелась. Она просто долго смотрела на него.

— Ты не собираешься облегчать разговор для меня, ведь так?

Хантер поставил напиток и встал. Пришло время закрыть счет. Вероятно, Люк решил остаться в туалете надолго и бросить его, но это неважно. Хантер мог идти домой.

Эсми уверенно встала.

— Хантер, давай поговорим об этом.

— Тут не о чем говорить, — сказал он, отворачиваясь и направляясь в сторону бара.

— Правда? — спросила она, следуя за ним, — потому что я уяснила, что не могу функционировать без тебя и у меня есть чувство, что ты пришел к схожему выводу.

— Ты права, — сказал он, протягивая кредитку бармену, — я тоже не могу. Я уже давно это понял.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Хантер не отрывал взгляда от бармена, пока тот проводил картой по терминалу.

— Я знаю. Просто мне плевать. С тех пор, как ты меня попросила об этом.

— Я никогда тебя об этом не просила.

Хантер покачал головой и усмехнулся, желая, чтобы бармен поторопился.

— Я не просила.

— Нет, — сказал Хантер, стараясь казаться безразличным, — ты дала мне понять, что закончила со мной и заменила меня. И знаешь что? Тоже самое я сделал с тобой, хотя, честно говоря, думал это будет сложнее. Думал, что другая девушка не сможет заполнить эту пустоту, но знаешь, как все обернулось? Все не так сложно. Вокруг много хороших девушек.

Ложь. Это была полнейшая ложь, но какая разница. Может когда-нибудь это станет правдой.

— Да? — сказала Эсми, прислонясь к бару, — посмотри мне в глаза и скажи это.

Вернулся бармен с чеком и ручкой. Наконец-то. Словно весь мир начал двигаться в замедленном действии, просто чтобы досадить ему.

— Я жду, — поддразнила Эсми, и Хантер покачал головой.

— Я больше не на побегушках у тебя, Эз, — сказал он, добавляя чаевые и расписываясь, — ты слышала, что я сказал, и не собираюсь повторяться.

— Ладно, — сказала она, и эти слишком внимательные голубые глаза наблюдали за ним, как ястреб, когда он убирал карту в кошелек, — так ты встречаешься с кем-то?

— Ага.

— Как ее зовут?

— Таня, — сказал он, прежде чем мысленно одернул себя. Одного взгляда на Фейсбук будет достаточно, для того чтобы понять, что все кончилось. Но какая разница. Что сделано, то сделано. — Она милая.

— Готова поспорить, — сказала Эсми, с нечитаемым выражением на лице.

Когда он повернулся и пошел, не прощаясь, прикосновение нежной руки остановило его.

— Хантер?

Он не обернулся.

— Что?

— Я пришла сюда, чтобы сказать, что люблю тебя, — нежно сказала она, — выбери меня, будь со мной.

Эти слова ударили его как копьем по сердцу, пронзая душу и угрожая вытащить его за борт корабля под названием Эсми. Если бы он обернулся… если бы он посмотрел ей в глаза в этот момент, он бы пропал.

Поэтому он не обернулся и не посмотрел.

— Этот корабль уплыл, Эсми, — сказал он, убирая ее руку и выходя из бара.