Король-лев и серый мотылек

Глава восьмая ДВА ПУТЕШЕСТВЕННИКА И ТРИ ОХРАННИКА

К счастью, саламандры, которые недавно преследовали Симбу и Скони, уже убрались восвояси. Это избавило приятелей от лишних проблем и забот. Впрочем, рядом с ними были три королевских охранника, рядом с которыми любой бы почувствовал себя увереннее и смелее.

Хотя, если честно, уверенность и смелость внушали не сами охранники, а только их титул – королевские. Разве кто-нибудь посмеет ослушаться обладателей такого титула? Пусть на вид сами по себе они не казались очень уж смелыми, и вообще, больше походили на клоунов, чем на охранников, но их титул вполне компенсировал все их недостатки.

Впрочем, возможно, мы слишком придираемся к верным слугам Дрипинтора Первого. Они были очень похожи друг на друга и отличались, разве что, своим ростом. Их так и звали – Маленький охранник, Средний охранник и Большой охранник.

Они вышли из замка вслед за Симбой и Скони и молча поплелись за ними по узенькой тропке.

– Странно, – первым нарушил молчание Маленький охранник, – вместо того, чтобы объявить этим непрошеным гостям войну, Его Величество приказывает сопровождать их до самой границы.

– Тем более, что один из этих непрошеных гостей прилетел к нам из Розовой страны, с которой мы воюем уже целых тридцать лет, – согласился с ним Средний охранник.

– Не спешите делать выводы, – сказал Большой охранник. – Ведь еще неизвестно, с чем эти гости к нам пожаловали. Может, они прибыли сообщить, что Розовая страна решила нам сдаться.

– Тогда король сразу же приказал бы праздновать победу, – возразил Маленький охранник.

– А может, – продолжал размышлять Большой охранник, не обращая внимания на слова своего приятеля, – этот большой гость пришел, чтобы объявить нам войну?

– Тогда, тем более, король сразу же приказал бы праздновать это событие, – опять не согласился Маленький охранник.

– А не проще ли спросить у них самих, зачем они к нам пожаловали? – спросил Большой охранник.

– Действительно, уж они-то должны знать об этом, – кивнул Средний охранник, и королевские слуги бросились догонять Симбу и Скони, от которых они за время своего спора немного отстали.

– Эй, ребята! – обратился к Королю-Льву и розовому мотыльку Маленький охранник. – Что Вы такое сделали для нашего короля, что он приказал нам сопровождать Вас до самой границы?

Некоторое время Симба и Скони растерянно смотрели на королевских охранников, не зная, что им ответить, но тут вдруг розовый мотылек сделал озлобленный вид и грозно крикнул:

– Кто Вам дал право так обращаться к нам? Вы что, не знаете, кто перед вами?

– Нет, не знаем, – опешили королевские стражники. – А кто перед нами?

– Перед Вами, – розовый мотылек указал на Симбу, – Его Величество – король джунглей, самый непобедимый король в мире!

О себе Скони скромно умолчал. А может быть, он подумал, что на какого-нибудь короля или кого-нибудь в этом роде он мало похож.

Королевские охранники испуганно уставились на Симбу, затем о чем-то зашушукались между собой. Наконец, вперед вышел Средний охранник и, низко поклонившись, произнес:

– Простите нас, Ваше Величество, мы не знали, что Вы король. Мы думали, что Вы кто-нибудь другой.

– Кажется, Вы хотели что-то спросить у Его Величества? – небрежно спросил у Среднего охранника Скони.

– Мы хотели спросить, что привело Его Величество к нашему Его Величеству, – пробормотал тот.

– Это государственная тайна, – торжественно произнес розовый мотылек и, понизив голос, тут же добавил: – Но Вам, королевским стражникам, верным слугам короля, пожалуй, можно ее доверить.

Королевские стражники засияли от счастья, что им можно доверить государственную тайну, и приготовились слушать, выпучив свои и без того большие глаза.

– Его Величество встречался с Вашим Его Величеством для того, чтобы обсудить план нападения на одну могущественную страну, которая находится за много миль отсюда, – таинственным голосом сказал Скони. – Это такая могущественная страна, что даже Его Величество Король-Лев не решился один нападать на нее и предложил заключить союз с Вашим Его Величеством.

Услышав такое, королевские охранники воспылали невиданной гордостью за своего короля, за свою страну и за себя самих. Эта гордость была видна в каждом их движении.

– Только никому ни слова, – напомнил розовый мотылек.

В ответ королевские охранники молча замотали головами, словно набрали в рот воды.

Через несколько минут на тропинке, по которой шли путешественники, показались несколько саламандр. Заметив Короля-Льва и розового мотылька, они восторженно закричали, обращаясь к королевским охранникам:

– Ура! Вы поймали чужестранцев, да? Теперь мы будем мучить их до тех пор, пока они не захотят с нами воевать!

– Т-с-с! – зашипели на них королевские охранники. – Вы что, с ума сошли!

– Почему? – недоуменно спросили саламандры. – Разве мы сказали что-то плохое?

– Ужасное! – в один голос ответили королевские охранники.

– Объясните, в чем дело, – недовольно произнесли саламандры. – Мы ничего не понимаем!

– Это, – кивнул в сторону Короля-Льва и розового мотылька Маленький охранник, – очень важные особы, и нам поручено сопровождать их до самой границы.

– Что же в них такого важного? – недоверчиво спросила одна из саламандр.

– Это государственная тайна, – важно ответил Средний охранник. – Идите, идите своей дорогой!

Однако, заметив, что Король-Лев и розовый мотылек его не слушают, он прошептал:

– Они договорились с нашим королем, что вместе нападут на одну очень могущественную страну!

Эта новость так обрадовала саламандр, что они решили поскорее поделиться ею со своими приятельницами. Прошло всего несколько минут, а уже вся страна, в которой жили саламандры, знала, что Король-Лев и розовый мотылек появились здесь, чтобы обсудить с Его Величеством план нападения на одну очень могущественную страну.

А еще через несколько минут к тропинке, по которой шли Симба и Скони, со всех сторон начали стекаться толпы саламандр.

Вначале Король-Лев и розовый мотылек испугались их, решив, что саламандры опять решили напасть на них, но вскоре до путешественников начали доноситься радостные возгласы:

– Слава чужестранцам, решившим вместе с нами воевать против наших общих врагов! Слава! Слава!

– О ком это они кричат? – недоуменно спросил Король-Лев у розового мотылька.

– О нас, – спокойно ответил Скони.

– О нас? – удивился Симба.

– Конечно. Ведь это же мы были у их короля и наговорили ему всякой ерунды.

– Но откуда они узнали об этом?

– Я думаю, им рассказали наши охранники.

– Но ведь мы же сказали нашим охранникам, что это государственная тайна!

– Хм, – улыбнулся розовый мотылек, – чем важнее государственная тайна, тем больше жителей о ней знает.

Скони внимательно посмотрел на королевских охранников. Маленький и Большой охранники ликовали вместе со всеми саламандрами, а Средний охранник подозрительно смущенно смотрел по сторонам.

– Эй, приятель! – позвал его розовый мотылек.

Средний охранник, нехотя, приблизился к путешественникам.

– Откуда жители Вашей страны узнали о том, что мы были у короля и вели с ним тайные переговоры?

Средний охранник опустил глаза и пожал плечами.

– Это все, что ты можешь нам сказать? – спросил розовый мотылек.

Средний охранник молча кивнул головой.

– Даже под присягой? – настаивал Скони.

Средний охранник вздохнул и тихо сказал:

– Это я им рассказал. Правда, я рассказал о Ваших переговорах с Его Величеством только своему приятелю. Я не знаю, как узнали об этой тайне все остальные.

– А ты не думал о том, что тебя может ждать суровое наказание, если об этом узнает Ваш король? – грозно спросил Скони.

– О, прошу Вас, не говорите об этом Его Величеству! – взмолился Средний охранник. – Я готов исполнить любое Ваше желание!

– Ладно, – снисходительно промолвил розовый мотылек, а про себя добавил: – Свои люди везде нужны.

Остаток пути до границы был преодолен без приключений. Все время на пути путешественников встречались саламандры, которые кричали им всегда почти одно и то же:

– Слава чужестранцам, решившим вместе с нами воевать против наших общих врагов! Слава! Слава!

На границе королевские охранники простились с розовым мотыльком и Королем-Львом и вернулись в королевский замок.