Король-лев и серый мотылек

Глава четырнадцатая В ЗАМКЕ ВЛАСТЕЛИНА ПЛАНЕТЫ

Король-Лев мчался по стране Призраков словно ветер. И если бы не река, которая неожиданно возникла на его пути, неизвестно, сколько времени он еще летел бы так, едва касаясь земли лапами.

Резко остановившись у реки, Симба вдруг услышал у самого уха:

– Я же тебе давно кричал: стой!

Голос принадлежал розовому мотыльку.

Только теперь Симба вспомнил о нем.

– Я ничего не слышал, – признался Король-Лев.

– Мы уже давно миновали страну Призраков, – сообщил Скони.

– А ты... ты летел за мной? – отводя в сторону взгляд, спросил Симба.

– Нет, я летел на тебе, – ответил розовый мотылек. – разве бы я за тобой угнался?!

– Прости меня...

– За что? – удивился Скони.

– Я так испугался там... на озере, что даже забыл о тебе...

– Ты думаешь, я меньше испугался?

– Все равно... И вообще, мне еще никогда не было так стыдно за себя, как сейчас.

– Честно говоря, я не вижу для этого никакой причины. Если из-за меня...

– Ты не понял... Ведь я – король джунглей, а удирал, как последний трус.

– Сражаться с призраками – пустое занятие, – возразил Скони. – И никакое мужество тебе бы не помогло. Уже то, что ты не побоялся побывать в этой стране...

– Ладно, – перебил его Король-Лев. – Забудем об этом. Где мы сейчас находимся?

– Недалеко от замка, в котором живет властелин нашей планеты. Только нам надо перебраться через эту реку.

– А она глубокая?

– Вообще-то, да, но видишь вон то дерево?

Король-Лев посмотрел туда, куда показывал Скони. Действительно, метрах в пятистах от них на берегу реки росло высокое дерево.

– Вижу.

– Там должен быть брод.

Розовый мотылек и Король-Лев направились к дереву. Дойдя до него, Симба приблизился к реке и осторожно ступил в воду.

– Смелее, – стал подбадривать его розовый мотылек.

Это больно задело Короля-Льва, ему опять показалось, что он трус, над которым смеялись бы все жители джунглей, если бы узнали о его приключениях. И Симба так быстро зашагал на другой берег, словно шел не по незнакомой реке, а по обыкновенной тропинке.

Замок властелина планеты был виден издалека. Он стоял на небольшой горе, со всех сторон к нему вели широкие и узкие дороги.

Чем ближе подходил Король-Лев к замку, тем больше его охватывало волнение. Ведь сейчас могла решиться его судьба! Вдруг летучий конь Пегас уже вернулся с другой планеты и он, действительно, сможет вернуть его на Землю?

Поднявшись по одной из дорог к замку, путешественники остановились у высоких ворот.

– Странно, – промолвил Симба, – никого нету. Разве этот замок не охраняется?

– Нет, – ответил Скони. – У Пегаса, вообще, нет охраны. К нему может заходить любой, кто пожелает. Правда, его не часто можно застать в этом замке, и, мне кажется, сейчас его тоже здесь нет.

– Все же давай зайдем внутрь, – предложил Король-Лев, не теряя надежды.

Отворяясь, тяжело скрипнули ворота. Симба и Скони оказались на круглой, вымощенной камнями, площади, вокруг которой стояло несколько больших зданий. В центре площади находился фонтан. Вода так ослепительно блестела на солнце, что Королю-Льву, глядя на нее, ужасно захотелось пить.

– Как ты считаешь, это ничего, если я попью воды из этого фонтана, не спросив разрешения у Вашего властелина? – спросил он у Скони.

– Конечно, ничего, – ответил розовый мотылек. – Меня тоже давно мучит жажда.

Вода оказалась на удивление вкусной. Король-Лев все пил и пил и не мог остановиться. Наконец, он встряхнул головой и довольно произнес:

– Никогда еще не пил такой вкусной воды!

– В этом нет ничего удивительного, – вдруг услышал он чей-то голос. – Это родниковая вода, которая поднимается из глубины более чем в милю.

Симба оглянулся и увидел рядом с собой огромного, по сравнению со своими земными собратьями, комара, сидящего на большом камне.

– Может быть, Вы знаете, – вежливо обратился к комару Король-Лев, – не вернулся ли в замок властелин этой планеты?

– А что привело Вас к нему? – вопросом на вопрос ответил комар.

– Видите ли, я попал сюда с другой планеты, и сейчас не могу вернуться обратно. Может, летучий конь Пегас поможет мне в этом?

– A как же Вы попали сюда? – спросил комар. – Разве львы умеют летать?

– Вообще-то, нет, конечно. Но у меня это получилось как-то само собой. А больше не получается.

– Вам, наверно, не понравилась наша планета, если Вы хотите так быстро покинуть ее, – заметил комар.

– Нет, что Вы, планета замечательная, только... Мне кажется, что я уже целую вечность не был дома. А Вы живете в этом замке?

– Да, живу, – как-то неуверенно ответил комар.

– Значит, Вы знаете, когда летучий конь бывает в замке?

– Да, знаю, – в голосе комара появилось еще больше неуверенности.

– А теперь его здесь нет?

– Нет, – как эхо повторил комар.

– Жалко, – вздохнул Король-Лев. – Может, мне его подождать?

– Может, и подождать, – неопределенно ответил комар. – А может, и нет. Как хотите.

– А какой он из себя?

– Кто?

– Ну, властелин этой планеты.

– Обыкновенный.

– Совсем обыкновенный? И если бы я его встретил где-нибудь по дороге, то не отличил бы от другой лошади?

– Нет, – рассеянно ответил комар. – Впрочем, отличили бы, конечно, – он словно очнулся. – По крыльям. Ведь у него есть крылья.

– Но если бы ты его встретил по дороге, то вряд ли бы узнал, – вступил в разговор Скони, который до этого молча слушал беседу Короля-Льва и комара.

– Почему? – удивился Симба.

– Потому что за пределами этого замка летучего коня редко можно увидеть в своем настоящем облике. Чаще всего он обращается в какую-нибудь птицу или животное.

– А Вы, кажется, прибыли сюда из Розовой страны? – обратился к Скони комар.

– Да, – ответил розовый мотылек.

– А что Вас привело к властелину планеты? Вы тоже хотите куда-нибудь улететь?

– Я показывал Симбе дорогу, – объяснил Скони. – Ведь он впервые на нашей планете. Хотя, если честно, Симба так увлекательно рассказывал мне о своей планете, что я бы с большим удовольствием слетал бы туда вместе с ним, если бы это было возможно.

– Никогда не был на Земле, – промолвил комар таким тоном, словно речь шла, по крайней мере, о соседней стране. – Там так же много стран, как и у нас?

– Наверное, да, – неуверенно сказал Симба.

– Почему Вы говорите «наверное»? Разве у Вас есть сомнения на этот счет? – удивился комар.

– Дело в том, что большую часть своей жизни я провел в джунглях, – ответил Король-Лев.

– Джунгли это... это лес? – спросил комар.

– Да.

– И что же Вы все время были в лесу?

– Видите ли, наши джунгли значительно больше, чем Ваши страны, а страна, в которой я живу, кажется, не меньше, чем вся ваша планета.

– Тогда, наверное, на Вашей планете уйма жителей, – задумчиво произнес комар.

– Да, жителей у нас хватает, – согласился Симба.

– Не думаю, что это очень хорошо, – продолжил комар.

– Почему? – удивился Симба.

– Ведь чем больше жителей, тем труднее управлять странами или планетой.

– Возможно, – сказал Симба. – Хотя иногда несколько жителей доставляют больше хлопот, чем какая-нибудь целая стая.

– Ну, это вряд ли, – не согласился комар. – У Вас просто плохое представление о том, что значит управлять страной или целой планетой.

– Вы ошибаетесь, – заступился за Симбу розовый мотылек. – Мой друг на Земле был королем джунглей.

– О, простите! – воскликнул комар. – Жалко, что здесь нету летучего коня Пегаса, ему, несомненно, было бы интересно встретиться с Вами. Но у него столько всяких дел, что неизвестно, когда он вернется в свой замок.

– Очень жаль, – вздохнул Король-Лев.

Неожиданно через открытые ворота в замок вбежали четыре гиены. Они остановились, настороженно посмотрели по сторонам и, увидев Симбу (розового мотылька и комара они не могли сразу заметить, потому что были на довольно большом расстоянии от них), ощерились. Король-Лев никак не отреагировал на это. Он смотрел на них недоуменными глазами, спокойно помахивая хвостом.

Тогда гиены стали медленно приближаться к Симбе, но вскоре опять остановились.

– Ты кто? – грозно спросила у Короля-Льва первая гиена.

– Лев, – ответил Симба.

– Лев, – с ухмылкой повторила вторая гиена. – А откуда ты здесь взялся?

– Я прилетел сюда с другой планеты, – простодушно ответил Симба.

– Не очень удачная шутка, – сказала третья гиена. – Тебе, наверное, крылья заменял хвост, да?

Гиены засмеялись.

Король-Лев никак не отреагировал на их смех.

– По-моему, этот чужестранец решил раньше нас пробраться в замок, пока здесь нет хозяина, и как следует покопаться в нем, – предположила четвертая гиена.

– Может, он тоже слышал про золотое кольцо летучего коня, надев которое, можно стать самым сильным на планете?

– Тише ты! – зашипели на нее остальные гиены. – Никто должен знать об этой тайне! Тем более, этот чужестранец!

– А чего его бояться? – проворчала четвертая гиена. – Нас четыре, а он один. А ну-ка проваливай отсюда, пока цел! – крикнула она Королю-Льву.

Симба не сдвинулся с места.

– Кажется, Вы не очень вежливы к гостям нашей планеты! – не выдержал Скони.

– Кто это там пропищал? – насмешливо спросила первая гиена. – Розовый мотылек! Смотрите, какой герой! Я сейчас умру от страха!

Гиены захохотали.

– Ладно, проваливайте отсюда, и побыстрее, – сказала вторая гиена, когда смех поутих.

– Конечно, я на этой планете всего лишь гость, – немного подумав, промолвил Король-Лев, – и все же, мне кажется, я должен сказать Вам, что рыскать по замку властелина, чтобы что-нибудь в нем украсть, очень большое преступление.

– Пусть тебя это не очень волнует, – недовольно проворчала третья гиена. – Ты здесь гость, так и веди себя так, как подобает гостю.

– То есть помалкивай и не суйся не в свои дела, – добавила четвертая гиена.

– Лучше проваливайте сами отсюда! – набравшись смелости, крикнул розовый мотылек. – Возвращайтесь в свою страну, пока летучий конь не смел ее с лица планеты.

– Эй, лев, скажи своему приятелю, чтобы он заткнулся, иначе он останется без своих розовых крылышек и не сможет летать! – злобно произнесла первая гиена.

– Да, приятеля ты себе выбрал хорошего! – издевательским тоном сказала вторая гиена. – Лев и мотылек – очень хорошая пара. Вы, несомненно, подходите друг другу. Оба такие большие, сильные!

Гиены опять захохотали.

Король-Лев не выдержал и грозно заревел.

– Потише, потише! – крикнула вторая гиена. – А то твой приятель сейчас упадет в обморок!

Только один комар молча смотрел на происходящее, сидя на большом камне у фонтана. Казалось, то, что происходит в замке, у него вызывало любопытство и ничего больше.

– Шутки кончились, – сухо сказала третья гиена. – Уходите отсюда или...

Она не успела договорить.

Король-Лев опять грозно зарычал и шагнул прямо на гиен.

– Эй, приятель, поосторожней! Нас четверо! – крикнула четвертая гиена.

– Сейчас вас станет меньше, – пообещал Симба.

Он шел твердой поступью, и, казалось, не остановился бы, даже если бы сейчас перед ним было хоть сто гиен.

– Ты рискуешь жизнью! – предупредила первая гиена, однако, ее голос прозвучал не очень уверенно.

А Король-Лев шел все быстрее и быстрее.

Когда до гиен оставалось всего лишь несколько шагов, они вдруг повернулись и через несколько мгновений исчезли за воротами замка, бросив на прощание:

– Мы еще встретимся с тобой когда-нибудь и тогда поговорим по-другому!

– Молодец! – сказал розовый мотылек, когда Симба вернулся к фонтану. – Эти гиены самые противные твари на нашей планете. Они даже хуже призраков.

– Да, ты очень смел, – наконец, подал свой голос и комар. – Ты, действительно, король.

– О каком золотом кольце говорили эти гиены? – спросил Симба.

– Не знаю, – пробормотал комар.

– Вообще, мы мало знаем о жизни нашего властелина, – добавил розовый мотылек. – Да нас это никогда особенно и не интересовало.

Все трое на некоторое время замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

– Жарко, – первым заговорил розовый мотылек. – А на небе ни одного облачка.

Симба посмотрел на небо.

– У нас тоже долго стоит такая погода, – промолвил он и вздохнул. – А может, теперь там как раз идет дождь.

– Ты по-прежнему хочешь домой? – спросил комар.

– Конечно, – немного удивился такому вопросу Король-Лев.

– Возможно, ты скоро там будешь.

Неожиданно поднялся сильный порывистый ветер. Он был такой сильный, что даже Король-Лев еле удерживался на ногах. Розовый мотылек забился в его гриву. Один из порывов ветра был таким сильным, что поднял Короля-Льва в воздух – все выше, выше, выше...