Король-лев и серый мотылек

Глава седьмая СОВЕТ ЗВЕРЕЙ

Скони летел так быстро, что чуть не врезался в какого-то моряка.

– Эй, поосторожнее! – весело крикнул ему вслед моряк. – Не сбей кого-нибудь с ног!

Король-Лев по-прежнему сидел у клетки с тигром. У него был такой печальный вид, словно сегодня его собирались казнить.

– У меня для тебя ужасная новость! – еще издали крикнул Скони.

Король-Лев повернул голову в его сторону и ничего не сказал, будто ему каждый день говорили какие-нибудь ужасные новости, и он давно к этому привык.

– Ты представить себе не можешь, что я только что услышал! – продолжал Скони.

Он опустился на палубу рядом со львом. Прошло несколько минут, прежде чем он отдышался и смог говорить дальше.

Все это время Симба спокойно и, казалось, совершенно бездумно смотрел на море, отвернувшись от розового мотылька, словно того и не было рядом с ним.

– Я только что видел капитана корабля и директора цирка! – наконец, выпалил Скони.

Симба посмотрел на него и спросил:

– Это вся твоя новость? Что же в ней ужасного?

– Ужасно не то, что я их видел, а то, что я от них услышал!

– И что же ты услышал?

– Я подслушал их разговор! Оказывается, мы плывем вовсе не в Африку, а в какую-то Европу!

– Ты был прав, – повернулся Король-Лев к тигру. – Мы плывем в Европу!

– А ты не хотел мне верить, – грустно улыбнулся тигр. – Уж я-то хорошо знаю этого Кристофера Хэллита.

– А еще я узнал, что Кристофер Хэллит хочет, чтобы мы выступали на манеже.

– Я же тебе говорил, – напомнил тигр Симбе. – Кристофер Хэллит не упустит такого момента. Зря вы ему показали, что умеете разговаривать на человеческом языке.

– Интересно, как он сможет заставить нас выступать на манеже? – ни к кому не обращаясь, спросил Симба.

– Заставит, – заверил его тигр. – У него тысяча разных способов.

– Это мы еще посмотрим! – грозно сказал Король-Лев. – Терпеть не могу, когда меня обманывают!

– Не горячись, – сказал тигр. – Если ты думаешь, что объявишь голодовку и тогда тебя отпустят, то ты ошибаешься. Этот способ давно нами испробован. Если ты думаешь, что сможешь наброситься на Хэллита и… Имей в виду, у капитана корабля есть пистолет. Он, не задумываясь, пристрелит тебя. Если у тебя есть другое предложение, я с радостью его выслушаю.

– Надо подумать, – задумчиво произнес Король-Лев.

– Эй, о чем вы там все время шепчетесь? – спросил бурый медведь из соседней клетки, который недавно проснулся и теперь с любопытством наблюдал за тигром, Королем-Львом и розовым мотыльком.

– Может, он что-нибудь посоветует? – спросил Симба у тигра.

– Вряд ли, – ответил тигр. – Хотя, кто его знает, что в голове у этого молчуна.

Король-Лев подошел к клетке, в которой сидел бурый медведь, и в нескольких словах рассказал ему свою историю.

– Эх, – вздохнул бурый медведь, – я бы тоже сейчас хотел оказаться на воле! Но эта клетка, – медведь уперся головой в железные прутья, – наверное, останется моим домом на всю жизнь! Может, у тебя и есть шанс выбраться отсюда, – продолжил он через минуту, – но надо хорошенько подумать, как это сделать. Тем более, что я тугодум. А еще лучше, обратись к волку, – медведь кивнул головой на соседнюю клетку, – он в этих делах больший специалист.

Волк выслушал историю льва с большим интересом и не поверил ни единому его слову.

– Я и не знал, что львы умеют так красиво врать, – сказал он. – Впрочем, я не обижаюсь, и меня мало интересует то, как ты здесь оказался вместе со своим приятелем, розовым мотыльком, и почему ты расхаживаешь по палубе, а не сидишь в клетке. Пока ты рассказывал мне свою историю, я вспоминал свое детство. Я вспоминал о том, как я был вольным волком, бегал по лесу, как... Эх! – вздохнул волк. – И зачем ты появился здесь! Теперь мне опять каждую ночь будут сниться сны о том, будто я снова живу в лесу.

Волк отвернулся от Короля-Льва и стал задумчиво смотреть на море.

– Да, – сказала лиса, которая находилась в соседней с волком клетке, – после твоих рассказов хочется выть по-волчьи! Я уже начала было забывать, что такое воля, а тут ты...

Король-Лев тяжело вздохнул и, чувствуя себя виноватым, повернулся, чтобы уйти куда-нибудь подальше от этих зверей, но лиса остановила его.

– Подожди, куда ты, – сказала она. – Нам, действительно, наверное, никогда не быть свободными, но у тебя, возможно, есть еще какой-то шанс, пока тебя не заперли в клетке.

– Проще всего твоему приятелю, розовому мотыльку, – вступил в разговор черный леопард, который находился в соседней клетке. – Как только мы станем приближаться к берегу, он может улететь с корабля.

– Но куда я полечу? – спросил Скони. – Ведь я здесь впервые. Я погибну... – со слезами на глазах промолвил он.

– Не погибнешь, – стал успокаивать его Симба. – Ведь я же не погиб на твоей планете.

– Но ты вон какой большой, – сказал розовый мотылек.

– Теперь мне уже начинает казаться, что лучше погибнуть, чем всю жизнь работать в цирке, – грустно сказал волк.

Звери замолчали. Каждый думал о своем и в то же время все они думали об одном и том же – о воле.

– Подождите! – вдруг воскликнул Король-Лев. – Кажется, у меня появилась идея!

Десятки звериных глаз тут же уставились на Симбу.

– Кажется, у меня появилась идея, – повторил Король-Лев.

– Говори же быстрее! – оживилась лиса. – Чего ты тянешь?!

– Я не тяну, – сказал Симба, – я додумываю.

– Додумывать будем вместе, – нетерпеливо сказала лиса. – Говори же, какая у тебя идея?

– Да, в общем-то, идея простая, – смутился Король-Лев. – Заставить капитана корабля плыть в Африку.

– Как ты собираешься это сделать? – с сомнением в голосе спросил леопард. – Думаешь, если ты скажешь ему: «Господин капитан, плывите, пожалуйста, в Африку», он послушается тебя? Лично я в этом сомневаюсь.

– А я уверен, что, услышав такое, он сразу же схватится за пистолет, – сказал волк.

– И тогда тебя тут же посадят в одну из клеток, – добавила лиса.

– Ты видел, сколько людей на этом корабле? – спросил леопард. – Будь уверен, они с тобой справятся очень быстро. Я помню, как они поймали меня. Это было...

– Со мной одним они, возможно, справятся, – перебил леопарда Симба, – но со всеми нами справиться им будет труднее.

– Эй, приятель, ты что, не видишь, что мы находимся в клетках? – насмешливо спросил волк. – Или ты думаешь, что мы сможем перегрызть эти железные прутья?

– Зачем перегрызать? – сказал Король-Лев и, оглянувшись по сторонам, нет ли поблизости кого из матросов, подошел к клетке с волком и отодвинул железный засов, на который она запиралась.

Несколько минут стояла мертвая тишина.

– Как это я сама до такого не додумалась? – первой пришла в себя лиса. – Это же так просто!

– Значит, мы все теперь можем выйти из своих клеток? – радостно воскликнул волк.

– Не теперь, – сказал Симба.

– Почему? – удивился леопард.

– Надо дождаться ночи, когда люди улягутся спать. Тогда нам будет легче заставить капитана, чтобы он повернул этот корабль в сторону Африки, объяснил Король-Лев.

– Какой ты умный! – похвалила его лиса. – Только не могу понять, почему это мне самой не пришло в голову?