Король-лев и серый мотылек

Глава шестая В СТРАНЕ САЛАМАНДР

– Ну, что, – спросил розовый мотылек у Короля-Льва, – отправляемся дальше?

– Пошли, – сказал Симба. – А в Вашей стране есть еще что-нибудь, кроме цветочных полей? Уж больно неудобно по ним идти.

– Хочешь, я покажу тебе песочный водопад? – предложил Скони.

– Хочу, – ответил Король-Лев. – А это далеко?

– Не очень. У самой границы нашей страны. Я думаю, минут за десять мы доберемся до него.

И Скони и Симба отправились в путь.

Еще издали они услышали шум падающего песка.

– Слышишь? – спросил розовый мотылек. – Это шумит наш песочный водопад.

Они прошли еще немного, и тут перед ними открылось необычайно красивое зрелище. Король-Лев видел такое впервые: песочная река, возле которой они шли, неожиданно делала большой изгиб, после чего падала с огромного, не менее десяти метров, обрыва сверкающим оранжево-розовым и как бы трепещущим потоком.

– Здорово! – воскликнул Симба.

Ему захотелось подойти поближе к песочному водопаду.

– Осторожнее, – сказал Скони. – Подходить близко к водопаду опасно.

Но Король-Лев был так увлечен необычайным зрелищем, что даже не услышал розового мотылька.

И вдруг он почувствовал, как песок под его лапами поехал вперед, и Симба даже не успел ничего сообразить, как его самого понесло в сторону обрыва. В следующее мгновение Король-Лев почувствовал, что падает куда-то вниз, и от страха закрыл глаза.

Затем Симба ударился о что-то мягкое, и его понесло вперед, потом – о Боже! – он стал снова падать вниз.

«Кажется, я попал в еще один песочный водопад», – подумал Симба, не открывая глаз.

И он опять ударился о что-то мягкое. Точнее, не ударился, а плюхнулся. Это-то и насторожило Короля-Льва. Он открыл глаза и чуть не умер от страха. Вокруг, действительно, была вода. Но она... горела! Желтые языки пламени тянулись к нему со всех сторон, и было непонятно, как Король-Лев еще не загорелся.

«Действительно, странно, – подумал Симба. – Мне даже не жарко».

Король-Лев поднес лапу к пламени и почувствовал слабенькое тепло, исходящее от желтого язычка.

«Ну и ну! – мысленно воскликнул Симба. – Огонь, который не жжет!»

– Эй! – вдруг услышал Король-Лев за своей спиной. – Ты чего забрался в наше озеро?

Он оглянулся и увидел трех огромных саламандр, которые сидели в пылающей воде, настороженно глядя на него.

– Я здесь оказался совершенно случайно, – начал оправдываться Симба. – Понимаете, я хотел подойти поближе к песочному водопаду...

– А, так, значит, ты из Розовой страны! – воскликнула первая саламандра. – Попался!

– Я не совсем из Розовой страны, – пробормотал Король-Лев. – Я попал туда тоже случайно...

– Не оправдывайся, – перебила его другая саламандра. – Это тебе все равно не поможет. Мы тридцать лет ждали, пока здесь кто-нибудь появится из Розовой страны, и теперь ни за что не упустим момента, чтобы сразиться с тобой.

– Сразиться со мной? – удивился Симба. – Но зачем? Я ничего не понимаю.

– Я что тут непонятного, – проворчала третья саламандра. – Тридцать лет назад началась война между нашей страной и Розовой, и еще не было ни одного сражения. Не может же эта война продолжаться вечно!

– А из-за чего началась эта война? – спросил Король-Лев.

– А из-за ничего, – ответила первая саламандра.

– Как это? – спросил Симба.

– Обыкновенно, – сухо сказала вторая саламандра. – Мы воюем со всеми странами по очереди. Тридцать лет назад пришла очередь воевать с Розовой страной. Но она находится очень высоко, и мы никак не можем попасть туда. Теперь мы будем считать, что ты напал на нашу страну. Мы убьем тебя, и война закончится.

– Но почему Вы воюете со всеми странами? – недоуменно спросил Король-Лев.

– Потому что мы больше не умеем ничего делать, – ответила третья саламандра.

– Но ведь Вы могли бы, например, выращивать цветы, как это делают жители Розовой страны, – сказал Король-Лев. – По-моему, научиться этому не так уж и сложно.

– Выращивать цветы! – хмыкнула первая саламандра. – Разве может быть что-нибудь противнее этого занятия?!

– Цветы так ужасно пахнут! – добавила вторая саламандра.

– От их запаха у нас постоянно болели головы, – вздохнула третья саламандра.

– Пока мы их все не уничтожили в своей стране, – довольно произнесла первая саламандра.

– Но, кроме выращивания цветов, можно найти еще массу полезных занятий, – сказал Король-Лев. – Например, можно выращивать деревья.

– Деревья? – вскричала вторая саламандра. – Не напоминай нам о них!

– Но почему? – спросил Симба.

– Мы выкорчевали в своей стране все деревья! – сказала первая саламандра.

– Они так ужасно шумели, что мы не могли уснуть, – добавила третья саламандра.

– Послушайте, по-моему он нам просто заговаривает зубы! – вдруг закричала первая саламандра.

– Вот именно! – поддержала ее вторая саламандра. – Ишь ты, начал рассказывать нам про цветы, про деревья! Будет еще учить нас, чем нам заниматься!

– Мы и сами знаем, что нам делать! – злобно рявкнула третья саламандра.

– А ну-ка, хватайте его! – закричала первая саламандра. – Убьем его и закончим эту войну!

– Эй, подождите! – воскликнул Король-Лев. – А Вам не кажется, что я сильнее Вас? Хоть Вас и трое, но я значительно больше Вас!

– Трое?! – в один голос захохотали саламандры. – Он сказал, нас трое! Глупец!

Вдруг первая саламандра пронзительно свистнула, и в тот же миг из огненной воды стали показываться противные головы сонных саламандр. Не прошло и минуты, как уже все пылающее озеро кишело этими тварями.

– Война с Розовой страной! – кричали саламандры. – Война с Розовой страной! Наконец-то, мы дождались этого!

Видя, что дело принимает серьезный оборот, Король-Лев грозно зарычал. Но это только на мгновение остановило нападавших, после чего саламандры двинулись на Симбу еще решительнее, яростно крича:

– Он принял наш вызов! Ура! Растерзаем его на мелкие клочья!

И вдруг откуда-то появился розовый мотылек. Он закружил над головой Короля- Льва, в ужасе повторяя:

– Скорее! Скорее! Плыви к берегу! Сюда! За мной!

Симба не стал долго раздумывать и бросился вслед за розовым мотыльком. Огненные брызги летели из-под его лап во все стороны. Саламандры разбегались перед ним в разные стороны, но тут же устремлялись следом.

Очутившись на берегу, Король-Лев остановился.

– Нам надо поскорее удирать отсюда, пока не проснулись пещерные саламандры, – сказал ему Скони, беспокойно кружась над Королем-Львом.

– Что еще за пещерные саламандры? – спросил Симба.

– Те, которые живут в пещерах. Видишь, сколько здесь пещер?

– Но здесь везде пещеры, – растерянно произнес Король-Лев. – Куда же нам деваться?

– Может, нас спасет вот эта тропинка? – сказал розовый мотылек.

В этот момент из озера послышался оглушительный свист.

– Они зовут пещерных саламандр! – воскликнул Скони. – Мы пропали!

– Садись на меня! – решительно произнес Король-Лев. – Так будет быстрее!

Едва розовый мотылек опустился на спину Симбе, как Король-Лев со всех ног бросился по тропинке подальше от пылающего озера.