Король-лев и серый мотылек

Глава седьмая В ЗАМКЕ КОРОЛЯ САЛАМАНДР

– Ну, как ты? – спросил на ходу Король-Лев.

– Ни... ни... ни... че... че... го... Нор... маль... маль... но! – ответил розовый мотылек, подпрыгивая на спине у Симбы.

– Может, уже хватит бежать?

– На... на... ве... верно!

Король-Лев остановился и оглянулся. Саламандр нигде не было видно. По обе стороны тропинки лежали невысокие горы.

– Кажется, они отстали, – сказал он.

– Только не очень-то надейся, что они оставят нас в покое, пока мы не уберемся из их страны, – мрачно изрек розовый мотылек.

– Ты так думаешь? – с сомнением в голосе спросил Король-Лев.

– Конечно. Уж они не упустят момента, чтобы не повоевать с кем-нибудь.

– Значит, нам надо уходить отсюда, – сказал Симба.

– Надо, – согласился Скони, – только куда? В Розовую страну тебе теперь попасть будет трудно, ведь ты не умеешь летать. А чтобы попасть в нее с другой стороны, нужно пройти несколько стран.

– Ну, если они такие же маленькие, как и твоя страна... – начал было Симба, но Скони тут же перебил его.

– Ничего она не маленькая, – с обидой в голосе произнес он. – Есть страны и поменьше.

В этот момент издалека послышался топот.

– Саламандры! – воскликнул розовый мотылек. – Надо где-нибудь спрятаться!

– Но где? – растерянно спросил Король-Лев.

– За этой скалой должен находиться замок короля саламандр.

Розовый мотылек посмотрел на небо.

– Сейчас полдень. В это время король обычно спит, и никто не имеет права потревожить его сон. Мы можем попытаться тихонько войти в королевский замок и переждать там некоторое время.

– А что, разве в королевском замке нет охраны?

– Есть. Но она любит поспать не меньше самого короля. Правда, тебе с твоим ростом надо будет вести себя особенно осторожно и тихо, чтобы король не проснулся. Но, пожалуй, это лучше, чем нестись дальше, не зная, что тебя ждет впереди.

И Скони с Симбой устремились за ближайшую скалу.

– Вон королевский замок! – крикнул розовый мотылек и еще сильнее замахал крыльцами.

– Но ведь он горит! – испуганно воскликнул Король-Лев.

– Он всегда горит, – спокойно сказал Скони. – Он так и называется – огненный королевский замок.

– Но как в него войти? – недоуменно спросил Симба. – Ведь можно...

– Сгореть? – догадался розовый мотылек. – Никогда в жизни. Ведь ты же не сгорел в огненном озере. Ну, давай, смелее!

И Скони первым бросился к королевскому замку. Король-Лев немного подумал и направился вслед за ним.

Розовый мотылек подождал его у входа в замок и тихо напомнил:

– Только не шуми.

Вход в замок был маленький и низенький, Симбе даже пришлось пригнуть голову, чтобы войти внутрь. Да и сам замок не отличался большими размерами. Впрочем, это с точки зрения Короля-Льва. Скони же он, наоборот, казался просто огромным.

Внутри замка тоже все пылало – пол, потолок, стены.

– Смотри, – прошептал розовый мотылек льву в самое ухо, – вон спят королевские стражники.

Симба посмотрел в ту сторону, куда показывал Скони, и, действительно, увидел на полу в огне трех саламандр. Казалось, что они не спят, а горят, и Королю-Льву опять сделалось немного не по себе.

– Хочешь, я покажу тебе короля саламандр? – спросил розовый мотылек.

– Не знаю, – растерянно ответил Симба.

– Давай посмотрим. Тем более, что я и сам его еще никогда не видел.

Розовый мотылек и Король-Лев направились вглубь замка.

– Кажется, эти стены и потолок скоро рухнут, – тихо сказал Симба.

– Не бойся, не рухнут, – успокоил его Скони. – Они уже много лет вот так горят и не сгорают.

Немного освоившись в пылающем королевском замке, Симба захотел посмотреть и другие комнаты.

– Ты знаешь, где сейчас находится король этой страны? – спросил он у Скони.

– Скорее всего, в тронном зале, – ответил розовый мотылек.

– А давай посмотрим на него, – предложил Король-Лев.

– Но это опасно, – предупредил Скони.

– Ты же говорил, что он спит.

– Говорил, – согласился розовый мотылек. – Но я же не говорил, что он спит целый день. Он может проснуться в любую минуту.

– Жалко, – вздохнул Симба, – побывать в королевском замке и не увидеть короля. Ведь я же тоже король, и мне было бы очень интересно узнать, есть ли у нас с ним что-нибудь общее.

– Значит, ты тоже живешь в замке? – не скрывая своего восхищения, спросил розовый мотылек.

– Нет, – ответил Король-Лев, – я живу в джунглях, а это получше всякого замка.

– А они большие, твои джунгли? – спросил розовый мотылек.

– Большие, – вздохнул Симба, очевидно, вспомнив о своей стране.

– Больше этого замка? – снова спросил Скони.

– Больше, – улыбнулся Король-Лев. – Значительно больше, – тут же добавил он.

– Они, наверное, как два таких замка, да? – с завистью произнес розовый мотылек.

– Еще больше, – сказал Симба. – Они даже больше твоей страны.

– Больше моей страны? – не поверил розовый мотылек. – А ты не врешь?

– Зачем мне врать? Когда-нибудь, может, прилетишь ко мне в гости и сам убедишься.

– Ладно, – сказал Скони, – пойдем покажу тебе короля саламандр.

– А ты, наверное, здесь часто бываешь? – заметил Симба, следуя за розовым мотыльком, который порхал из одной комнаты в другую.

– Нет, – ответил Скони. – Просто, когда бывает скучно, я люблю путешествовать по разным странам. Но находиться в стране саламандр опасно, ведь мы находимся в состоянии войны с ними, поэтому я стараюсь бывать здесь как можно реже.

Наконец, Симба и Скони оказались в большом зале, который горел не желтым, а голубым огнем. Посреди зала стоял пылающий трон, а на нем, тихо похрапывая, лежал король саламандр с золотой короной на голове.

– Странно, – сказал Симба, хорошенько рассмотрев короля саламандр, – на вид он такой добродушный, что совсем не похож на короля. Неужели он может управлять целой страной таких злых саламандр?

– Он и в самом деле добродушный, – промолвил розовый мотылек. – А точнее, немного глуповатый, забывчивый и рассеянный.

– Но почему же тогда... – начал было Симба и вдруг воскликнул: – Ай! Я обжегся!

– Что? Что такое? – тут же проснулся король саламандр. – Кто здесь?

– Мы пропали! – прошептал розовый мотылек.

Король саламандр увидел незваных гостей и закричал:

– Кто Вы такие? Как Вы сюда попали? Кто Вас впустил в королевский замок?

– Ваше Величество, – нашелся Скони, – разрешите представить Вам высокого гостя, который прибыл в Вашу страну с далекой планеты... Как называется твоя планета? – прошептал он на ухо Королю-Льву.

– Земля, – так же тихо ответил Симба.

– С далекой планеты Земля, – громко повторил Скони. – Он много слышал о Вашей стране и давно хотел нанести визит Вам.

– Это верно? – обратился король саламандр к Симбе.

– Верно, – кивнул головой Король-Лев.

– С кем имею честь разговаривать?

– С королем джунглей по имени Симба, – представился Король-Лев.

– Король саламандр Дрипинтор Первый, – представился и хозяин замка. – Может быть, Вы пришли, чтобы объявить мне войну?

– Нет, что Вы! – поспешно замотал головой Симба.

– Жаль, очень жаль, – вздохнул Дрипинтор Первый.

– Вы так любите воевать? – учтиво спросил Симба. – По Вашему виду не скажешь этого.

– Это все мои предки, – ответил король саламандр. – Прабабушки, прадедушки, пратетушки, прадядюшки разные. Они были очень жестокими и не могли и дня прожить, чтобы кому-нибудь не объявить войну. Их гены передались мне. Хотя, по сравнению с ними, я такой безобидный, что иногда самому даже плакать хочется, глядя на себя в зеркало. Не король, а... а... не знаю, кто.

– Тяжело Вам, наверное, – сказал Король-Лев, и было непонятно, произнес он эти слова со скрытой насмешкой или вполне серьезно.

– Еще бы не тяжело! – воскликнул Дрипинтор Первый. – Вот Вы меня понимаете! Потому что Вы тоже король. Кому же лучше понимать короля, как не другому королю! Тридцать лет прошло с тех пор, как я объявил войну Розовой стране, и за эти тридцать лет не было еще ни одного сражения! Разве мои предки допустили бы такой позор?

Король-Лев решил, что этот вопрос относится не к нему, и промолчал.

– Не допустили бы! – вздохнул Дрипинтор Первый. – А все почему?

– Почему? – из вежливости спросил Симба.

– А все из-за одного моего прадядюшки! – недовольно произнес король саламандр.

– Как это? – удивился Симба.

– Очень просто, – вздохнул Дрипинтор Первый. – Он был единственным в нашем роду, кто терпеть не мог воевать. Он опозорил весь наш род. Поэтому и пробыл королем всего три года.

– А что было потом? – спросил Симба.

– Не знаю, – пожал плечами Дрипинтор Первый. – То ли его отравили, то ли он сам повесился.

– Печальная история, – сказал Король-Лев.

– Печальная, – согласился король саламандр. – Но еще печальнее то, что его гены передались мне наполовину.

– Как наполовину? – не понял Симба.

– Обыкновенно. Во мне половина его генов, половина – всех остальных предков, нормальных. Но его половина почему-то перевешивает другую половину, и я ничего не могу с этим поделать. Поэтому я и сплю много, чтобы не думать о своем позоре.

– Но почему Вы считаете это позором? – удивился Король-Лев.

– А как же! – воскликнул Дрипинтор Первый. – Тридцать лет находиться в состоянии войны с одной страной и не победить ее!

– Но ведь Розовая страна находится высоко, и Вы не можете добраться до нее, – напомнил Симба.

– Это единственная причина, почему я еще не отравился, – вздохнул Дрипинтор Первый. – Хотя она меня и не оправдывает полностью.

– Почему?

– Потому что я король и должен был за тридцать лет придумать что-нибудь. Например, я должен был чем-нибудь разозлить жителей этой Розовой страны, чтобы они сами захотели воевать со мной. Но разве их чем-нибудь разозлишь? – упавшим голосом спросил король саламандр. – Вот разве тебя разозлишь чем-нибудь? – обратился он к розовому мотыльку.

– Не знаю, – растерянно ответил Скони. – Я никогда не думал об этом.

– Он не думал! – мрачно повторил Дрипинтор Первый. – Они никогда ни о чем не думают! Они выращивают себе по всей стране цветочки и больше ни о чем не думают! Как вам это нравится? – спросил он у Короля-Льва.

– Каждая страна живет по своим законам, – стараясь не обидеть своего собеседника, ответил Симба. – Честно говоря, сейчас в мире войны, вообще, не в моде... – осторожно сказал он.

– Неужели? – удивился Дрипинтор Первый. – Что Вы такое говорите? Этого не может быть!

– Клянусь Вам! Я бывал во многих странах, и, скажу Вам откровенно, не видел ни одной войны.

– М-да, – протянул Дрипинтор Первый. – Что же мне теперь делать?

– Я думаю, для начала Вам можно было бы попробовать заключить перемирие с Розовой страной. Это можно было бы сделать прямо сейчас, ведь здесь находится ее представитель.

И Король-Лев кивнул на розового мотылька.

– Это нереально, – мрачно произнес король саламандр.

– Почему? – удивился Симба.

– Гены. Прадедушек, прабабушек, прадядюшек, пратетушек... Они ведь требуют, чтобы я воевал с кем-нибудь. Постоянно с кем-нибудь воевал!

– А Вы не пробовали пить настойку из полыни? – спросил Король-Лев.

– Настойку из полыни? – удивился Дрипинтор Первый. – Зачем?

– Говорят, она очень успокаивает и, кроме того, убивает вредные гены.

– Неужели? – покачал головой король саламандр. – Вы в этом уверены?

– Абсолютно, – ответил Симба.

Несколько минут Дрипинтор Первый лежал на троне, погруженный в тяжелые раздумья, и, наконец, произнес:

– Все равно ничего не получится.

– Почему? – спросил Король-Лев.

– Потому что мои воины, саламандры, никогда не пойдут на то, чтобы прекратить все войны. Ведь они воюют уже не один десяток лет и больше ничего не умеют делать, только воевать. За это время они стали такими злыми и агрессивными, что если они перестанут воевать с другими странами, то начнут воевать сами с собой. А это еще хуже.

– Но ведь они тоже могут принимать настойку полыни, – сказал Король-Лев. – Как я заметил, этого растения у Вас везде предостаточно.

– Действительно, – задумчиво произнес Дрипинтор Первый, – они тоже могут принимать настойку полыни. Что ж, пожалуй, можно попробовать то, что Вы предлагаете. Хотя, честно говоря, я не знаю, что бы я ответил Вам, например, через час или два. Просто сейчас во мне говорят гены этого проклятого прадядюшки, который терпеть не мог всякие войны. А через час или два во мне могут заговорить гены остальных моих предков, и тогда... тогда...

– Так зачем же нам ждать эти час или два? – поторопил короля саламандр Симба. – Пока Вы не передумали, примите настойку полыни прямо сейчас.

– Вы так считаете? – в голосе Дрипинтора Первого чувствовалось сомнение.

– Конечно! К счастью, возле Вашего замка протекает горящий ручей, можно набрать в нем горящей воды и очень быстро приготовить настойку. Правда... – замялся Симба.

– Вы хотели еще что-то сказать? – спросил король саламандр.

– Я не знаю, можно ли пить горящую воду.

– Конечно, можно! – засмеялся Дрипинтор Первый. – Горящая вода – самая вкусная вода в мире. Можете попробовать и убедиться сами.

– Нет, нет, спасибо, – торопливо ответил Король-Лев. – Я больше привык к обыкновенной.

– Как знаете, – улыбнулся владелец полыхающего замка.

– К сожалению, нам надо идти, – сказал Симба и вздохнул так, словно ему на самом деле ужас как не хотелось расставаться со своим новым знакомым. – Но, может быть, Вы объявите о прекращении войны с Розовой страной прямо сейчас? – осторожно спросил он у короля саламандр. – Чего тянуть время? Да и представитель Розовой страны здесь. Он бы…

– Нет, нет, – перебил Симбу Дрипинтор Первый. – Я еще не готов к этому. Я чувствую, как во мне еще сражаются между собой гены моих предков. К тому же, саламандры, мои воины, не поймут меня. Мне нужно время и... и настойка из полыни.

– Я уверен, что она Вам поможет, – сказал Король-Лев и направился к выходу из тронного зала. Розовый мотылек полетел вслед за ним.

– Вы возвращаетесь домой? – спросил у Короля-Льва Дрипинтор Первый.

– Нет... – как-то неуверенно ответил Симба. – Мы вместе с приятелем решили немного попутешествовать по миру.

– У Вас большая охрана?

– Нет, – попробовал улыбнуться Король-Лев.

– Значит, у Вас небольшая охрана?

– Я хотел сказать, что у нас ее вообще нет, – объяснил Симба.

– Как? – воскликнул Дрипинтор Первый. – У Вас нет охраны?

– Я и мой приятель не собираемся причинять никому зла и надеемся, что нам тоже никто не сделает ничего плохого.

– Очень напрасно надеетесь, – покачал головой король саламандр. – Во всяком случае, мои воины не станут у Вас спрашивать, с какими намерениями Вы заявились сюда.

– Я это уже заметил, – пробормотал Симба.

– Вот что, – решительно сказал Дрипинтор Первый, – до границы Вас проводит один из моих лучших охранников. Уж с ним-то Вы себя можете чувствовать в совершенной безопасности. Пойдемте.

И Дрипинтор Первый вместе с Королем-Львом и розовым мотыльком направился к выходу.

Когда они оказались у выхода из пылающего замка, король саламандр вдруг остановился и вскричал:

– Как вы посмели?! Я сейчас же прикажу разжаловать вас в солдаты!

Вначале Симба и Скони ничего не поняли, но когда увидели, куда устремлен взгляд Дрипинтора Первого, им сразу же все стало ясно. Король саламандр обращался к своим охранникам, тем самым, которых приятели увидели спящими, едва переступили порог этого замка. Видимо, нетрудно догадаться, что охранники все еще спали.

Впрочем, Дрипинтор Первый закричал так громко, что, наверное, попросыпались саламандры и далеко за пределами замка.

Охранники повскакивали с горящего пола и в один голос сказали:

– Ваше Величество, простите нас, мы больше не будем!

– Ладно, – после короткой паузы проворчал король саламандр, – я прощаю вас. Сегодня я почему-то очень добрый. Мне кажется, будет лучше, если с Вами пойдут все три охранника, – обратился он к Симбе и Скони. – Я хотел отправить с Вами одного, вот этого, – Дрипинтор Первый указал на самого высокого охранника, – но, кажется, я перехвалил его.

Король-Лев и розовый мотылек поблагодарили Дрипинтора Первого и покинули замок.