Король-лев и серый мотылек

Глава двенадцатая СТРАНА ПРИЗРАКОВ

Неожиданно стало быстро светать, и Король-Лев понял, что он уже в другой стране.

– Не иди так быстро, – вдруг услышал Симба над собой чей-то голос.

«Ну вот, – подумал Король-Лев, – не успел перейти границу, а призраки уже тут как тут. Надо идти и не обращать на них никакого внимания».

– Пожалуйста, не иди так быстро, я не успеваю за тобой, – раздался тот же голос, и Симбе показалось, что он где-то уже слышал его.

Король-Лев поднял голову и увидел над собой порхающего розового мотылька.

– Как ты здесь оказался? – удивился Симба.

– Так же, как и ты, – ответил Скони.

– Но ведь здесь же опасно, и ты сказал, что никогда не полетишь сюда!

– Я подумал, что, если мы будем вдвоем, будет не так страшно.

– Что ж, – немного подумав, произнес Король-Лев, – тогда пойдем.

– Если разобраться, – летя над Симбой, сказал розовый мотылек, – призраков не стоит особенно бояться. Ведь они как бы существуют и в то же время их как бы и нет.

– Это кого нет? – вдруг раздался грозный голос, и Симба и Скони увидели перед собой неизвестно откуда взявшегося льва, который был очень похож на Симбу.

– Ты кто? – пытаясь говорить как можно спокойнее, спросил Симба.

– Я – это ты, – ответил лев-призрак. – Разве не похож?

– Похож, – признал Симба. – Я бы хотел спросить, как можно пройти...

– Отсюда можно пройти только в преисподнюю, – рявкнул лев-призрак. – Особенно, чужестранцам.

– Но как раз туда мы и не торопимся, – возразил Симба холодно.

– Это не важно, – сухо сказал лев-призрак. – Кто сюда приходит, тот отсюда не возвращается. Сейчас я раздеру тебя на мелкие кусочки!

– Эй, попробуй сначала справиться со мной! – крикнул розовый мотылек. – Если, конечно, поймаешь!

– С тобой? – насмешливо переспросил лев-призрак. – Это у меня не займет и одной минуты!

Неожиданно он превратился в огромного воробья, который, взлетев в воздух, бросился на Скони.

– Помогите! – испуганно закричал розовый мотылек, не ожидавший такого поворота.

Он метнулся в одну сторону, в другую, но воробей-призрак оказался более вертким и быстрым. Еще бы несколько мгновений, и он бы, несомненно, схватил Скони своим большим клювом, но розовый мотылек, увернувшись, упал вниз, прямо к ногам Короля-Льва. Воробей-призрак бросился за ним, и тут Симба, не мешкая, прыгнул и схватил его своими острыми когтями.

Вскрикнув, воробей-призрак, исчез, словно его и не было здесь.

– Ты победил его, – тяжело дыша сказал розовый мотылек. – Спасибо тебе. Если бы не ты, сейчас меня уже не было бы в живых.

– Если здесь все призраки такие, то у нас есть неплохие шансы пройти эту страну целыми и невредимыми, – промолвил Король-Лев, и друзья двинулись дальше.

Дорога оказалась не из приятных. Вокруг что-то шипело, слышались какие-то глухие стоны, шепот, но никого не было видно.

– Ужасная страна, – сказал Скони. – Неужели и я после смерти могу стать призраком и жить здесь?

– Призраками становятся только те, кто при жизни был очень злым и совершал одни плохие поступки. Так что можешь не волноваться, призраком ты не станешь, – успокоил Скони Король-Лев.

– Значит, ты тоже, – улыбнулся розовый мотылек.

Вдруг впереди показались несколько человек, которые молча шли по тропинке, высоко подняв головы и глядя в одном направлении.

– На Вашей планете живут люди? – удивился Симба.

– Только люди-призраки, – ответил Скони. – Но когда-то они действительно были людьми, но это было очень давно. Их сослали на нашу планету за какие-то очень тяжкие преступления. А до этого им всем выкололи глаза.

– Значит, эти призраки тоже слепые?

– Да.

Тем временем люди-призраки почти поравнялись с путешественниками.

– Мне кажется, здесь кто-то есть, – сказал один из них, судя по манере держаться, самый главный, и остановился.

– Да, – согласились с ним остальные призраки, – пахнет кем-то живым.

– Кто здесь? – спросил главарь.

Розовый мотылек молча посмотрел на Короля-Льва, не зная, что делать: отвечать призракам или нет?

– Я же чувствую, что здесь кто-то есть, – закрутил головой главарь призраков.

– Вы не ошиблись, – наконец, решился ответить Симба, – здесь есть мы.

– Кто это «мы»?

– Я, лев, и розовый мотылек.

– Розовый мотылек из Розовой страны? – уточнил человек-призрак.

– Да, – ответил Скони, дивясь осведомленности слепого призрака.

– Ответ принимается, немного подумав, сказал главарь, – хоть мне и непонятно, что ты здесь забыл и как, вообще, осмелился пересечь границу нашей страны. Но лев... Я никогда не слышал, чтобы на нашей планете жили львы. Разве что львы-призраки в нашей могут быть стране.

– Вы правы, – вежливо произнес Симба, – я не живу на Вашей планете.

– Как понимать твои слова? – удивился главарь призраков.

– Я попал сюда совершенно случайно, – уже в который раз за сегодняшний день начал объяснять Король-Лев. – У меня было хорошее настроение, и мне очень захотелось летать. Я не знаю, как это у меня получилось, но я действительно взлетел.

– Значит, ты хочешь сказать, что прилетел сюда с планеты Земля?

– Да.

– А ты хоть знаешь, сколько миль от Земли до нашей планеты?

– Нет, – честно признался Симба. – Но я думаю, что очень много.

– Вот именно, очень много. И ты хочешь сказать, что смог преодолеть их?

– Кажется, да, – пробормотал Король-Лев, которому всегда становилось немного не по себе, когда разговор заходил о его необычайном полете. Ему начинало казаться, что это, действительно, неправда, и он не летал, а... А что он делал, Король-Лев не мог придумать.

– Послушай, – грубо сказал главарь людей-призраков, – я сорок лет жил на Земле, и кое-что знаю об этой планете. Наверное, это было давно, но все же меня не так просто провести, как тебе кажется. А ну-ка, скажи мне, где на Земле живут львы?

– Я жил в джунглях, – немного удивившись вопросу, ответил Симба.

– А люди? Где живут люди?

– В домах… А еще они, если Вас это интересует, ездят на машинах, которые почти такие же быстрые, как и я.

– Действительно, – пробормотал главарь, – на этой планете машин нету.

Вдруг остальные призраки начали шушукаться между собой. Потом один из них подошел к главарю и что-то тихо произнес ему на ухо, показывая рукой в сторону Короля-Льва.

Выслушав его, главарь призраков неожиданно посветлел.

– Я знаю, как ты оказался на этой планете, – довольным тоном промолвил он.

– Как? – удивился Король-Лев, на мгновение забыв, что сам только что объяснял призраку, как он смог подняться в воздух.

– Ты совершил на Земле какое-то жуткое преступление, и тебя, как всех нас, сослали сюда! Вскоре ты умрешь и тоже станешь призраком!

– Какая глупость! – воскликнул Симба. – Я не совершал на Земле никакого преступления!

– Не ври! – закричал главарь призраков. – Лучше признайся во всем, и мы примем тебя в свою компанию. Правда, ты еще не призрак, но ты недавно был на Земле, а нам очень интересно, что там сейчас происходит!

– Да, очень интересно! – поддержали своего главаря остальные призраки.

– А если ты не признаешься, нам придется тебя убить, – неожиданно добавил главарь.

– Да, это точно, – закивали головами призраки.

– Неужели Вы не можете найти себе какое-нибудь другое занятие, кроме как грозить всем подряд, что Вы их убьете? – со вздохом спросил Король-Лев.

– Что-то наш гость задает нам слишком много вопросов, – недовольно заворчали призраки. – Может, лучше его сразу разорвать на мелкие кусочки?

– На Земле мы были разбойниками, – сказал главарь призраков, – и ничего больше не умеем делать – только убивать, грабить и пугать. И если ты в этом сомневаешься, то мы сейчас тебе докажем...

– Соглашайся! Соглашайся! – зашептал на ухо Королю-Льву Скони.

– По-моему, они не такие уж и опасные, как тебе кажется, – так же тихо ответил ему Симба. – Ведь они же слепые!

– Если они сильно разозлятся, они начнут свистеть, и тогда сюда сбегутся все призраки этой страны!

– Эй, о чем вы там шепчетесь? – недовольно спросил главарь.

– Король-Лев хочет во всем признаться, – громко сказал розовый мотылек.

– Король-Лев? – удивленно переспросил главарь призраков. – Ты сказал «Король-Лев»?

– Да, – ответил Скони, – на Земле он был королем джунглей.

– И что дальше?

– Однажды по его вине погибло очень много зверей.

– Что ты мелешь? – обиженно буркнул Симба.

– Молчи! – зашептал Скони.

– Я так и знал! – радостно воскликнул главарь призраков. – И как же они погибли?

– Он настроил их против друга. Когда он зол, а он бывает злым очень часто, то всегда так делает. Но в тот раз он был особенно зол. Злость прямо кипела внутри него.

– Как я его понимаю! – улыбнулся главарь. – И что же было дальше?

– Дальше было настоящее побоище, – продолжил розовый мотылек. – Звери дрались между собой несколько недель!

– Представляю, сколько их там погибло! – не без удовольствия промолвил человек-призрак.

– Да уж, и не говорите, – кивнул головой Скони, словно он видел все это своими глазами.

– Ну, а дальше? – нетерпеливо спросил главарь призраков.

– А потом нашелся какой-то умник, которому удалось остановить кровопролитие. Король-Лев был сослан на другую планету и прямо к нам.

– Значит, у зверей такие же законы, как и у нас, людей, – радостно, как показалось Скони и Симбу, произнес главарь призраков.

– Молодец, лев! Таким и надо быть всегда! – зашумели призраки. – Чем больше ты делаешь зла другим, тем больше тебя боятся. А разве может быть что-нибудь приятнее, чем знать, что тебя боятся?!

– Тише! – крикнул призракам их главарь. – Что ж, ты заслужил место в нашей компании, – объявил он Королю-Льву.