Король-лев и серый мотылек

Глава десятая ОПЯТЬ ЗАЙЦЫ

Едва Король-Лев и розовый мотылек простились с Чинтой и перешли границу, как увидели на небе другое солнце, которое спускалось к горизонту.

– Я так и думал, что уже скоро вечер, – сказал Скони. – Нам надо поторопиться, чтобы попасть...

Однако, он не успел договорить. Откуда ни возьмись, перед ними появился другой заяц, но на этот раз самый, что ни есть, настоящий, то есть обыкновенный.

– Привет! – радостно воскликнул заяц. – Вы очень правильно сделали, что не захотели оставаться у них.

И он кивнул в сторону границы.

– Вообще-то, мы... – начал было Симба, но заяц его перебил.

– Что они могли вам предложить интересного? – насмешливо произнес он. – Прозрачные дома или прозрачные деревья, которые будто есть, а будто их нету? Да и сами они самозванцы! Вот у нас все настоящее! Если не верите, можете потрогать меня.

И он протянул Королю-Льву лапу.

– Я верю, – растерянно произнес Симба.

– Значит, Вы согласны со мной, – сделал вывод заяц. – Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Тути. А тебя? – спросил он у Короля-Льва.

– Симба, – ответил лев.

– А тебя? – обратился заяц к розовому мотыльку.

– Скони, – ответил мотылек.

– Прекрасно! – воскликнул Тути. – Теперь мы знакомы и, можно сказать, почти друзья. Я знаю, Вам, наверное, о нас уже наговорили всякой всячины, например, что мы болтуны, хвастуны и так далее, но Вы никому не верьте, потому что они это говорили от зависти.

– Да никто нам ничего о Вас не говорил, – сказал Король-Лев.

– Как же, как же, – покачал головой заяц, – о нас все так говорят.

– Почему? – удивился Симба.

– Я же говорю: от зависти!

– А чему они завидуют? – снова спросил Король-Лев.

– Тому, что мы самые сильные, самые умные, самые быстрые... и так далее. Если не веришь, мы можем, например, помериться с тобой силой.

– Давай, – согласился Король-Лев, чье самолюбие этими словами было немного уязвлено.

Тути смерил Симбу изучающим взглядом и, вздохнув, покачал головой:

– Нет, я сегодня что-то не в форме. Давай, если хочешь, завтра померяемся силой?

– Завтра я не могу, – ответил Король-Лев. – Завтра я уже буду в другой стране.

– Струсил! Струсил! – радостно закричал заяц. – А давай с тобой померяемся силой, – обратился он к розовому мотыльку.

– Нет, – сказал Скони, – я не люблю мериться силой.

– Струсил! Струсил! – опять закричал Тути. – Значит, я сильнее Вас! А Вы мне не верили!

Король-Лев и розовый мотылек ничего не ответили зайцу, только снисходительно улыбнулись.

– Ладно, – сказал Тути, – не хотите мериться силой, давайте проверим, кто из нас быстрее бегает.

– А может, давайте посмотрим, кто из нас выше взлетает? – предложил Скони.

– Взлетает? – переспросил заяц. – Нет, мы взлетаем только по четвергам и пятницам, а сегодня суббота, так что Вам придется ждать целую неделю, чтобы посоревноваться со мной во взлетании. Но хочу сразу предупредить: взлетаю я очень высоко – недельки на две, на три.

– А по-моему, ты струсил, – хитро прижмурился розовый мотылек.

– Я струсил? – обиженно вскричал Тути.

– Ты, – кивнул головой Скони.

– Разве я не говорил Вам, что мы, зайцы, самые смелые в мире?

– Говорил, – согласился розовый мотылек. – Но ведь говорить – не делать. Говорить можно, что хочешь. Например, я могу сказать, что вчера съел слона...

– Ладно, ладно, – недовольно перебил Скони заяц. – Я признаюсь, что немножечко соврал. Если честно, я не взлетаю так высоко. Но, между прочим, львы тоже не летают, – покосился он на Симбу.

– А вот и летают! – возразил Скони.

– Сразу видно, что ты тоже любишь приврать, – довольно произнес Тути.

– И ничего я не вру, – сказал розовый мотылек. – Не знаю, как другие львы, а Симба прилетел к нам из другой планеты!

Заяц внимательно посмотрел на Короля-Льва.

– Что-то в это с трудом верится, – заметил он.

– Я, действительно, прилетел сюда с другой планеты, – вздохнул Симба.

– Тогда покажи нам, как ты летаешь, – предложил заяц.

– Если бы я мог это показать, я бы уже, наверное, давно вернулся домой, – с сожалением сказал Король-Лев.

– Но если ты не можешь показать, как ты летаешь, как же ты прилетел сюда? – насмешливо спросил Тути.

– У меня это получилось как-то само собой... – ответил Симба.

В этот миг его глаза стали такими печальными, что заяц сразу поверил в искренность его слов.

– А ты попробуй подпрыгнуть, – посоветовал он. – Может, у тебя снова получится взлететь.

– Я уже пробовал, – со вздохом произнес Король-Лев.

– Ну и что?

– Ничего. Я только вытоптал цветочное поле.

– Не расстраивайся, – сказал Тути. – Если честно, мы, зайцы, тоже не умеем летать, но не делаем из этого трагедии.

Тут он понял, что признался в своем очередном обмане, и воскликнул:

– Но зато мы самые едавитые зайцы в мире!

– Как? – настороженно спросил Король-Лев. – У Вас, что, есть яд?

– Да нет, – замотал головой Тути, – не ядовитые, а едавитые! В том смысле, что мы очень любим поесть. Если хочешь, можем посоревноваться.

– А что будем есть? – спросил Симба.

– Морковку, конечно!

– Нет, морковку я не люблю.

– Тогда каждый пусть ест свою еду.

– Но у меня ничего нету.

– Вот видишь, – усмехнулся заяц, – я иду тебе на любые уступки, а ты все равно отказываешься. Значит, я выиграл.

Симба не стал спорить с зайцем, понимая, что это напрасный труд.

– Скажи лучше, – спросил он у Тути, – до границы далеко?

– А где мы сейчас, по-твоему, находимся? – насмешливо спросил заяц.

– Я имел в виду – до противоположной границы.

– A-а, так бы и сказал. Нет, не очень. Не съешь и тысячу морковок, пока до нее доберешься.

– Тысячу морковок?

– Да, не больше. Это точно. Правда, я сам не проверял, но можешь не сомневаться.

Король-Лев попытался мысленно перевести тысячу морковок на мясо, но у него ничего не получилось.

– Правда, – уточнил заяц, – это если идти прямо, никуда не сворачивая. А если идти извилистой дорогой, то будет еще короче.

– Короче? – удивился Король-Лев. – Наверное, ты хотел сказать длиннее?

– По-твоему, я не знаю, что говорю? – обиделся заяц. – Если я сказал короче, значит, я и хотел сказать короче. Кстати, могу вас провести этой дорогой.

Симба вопросительно посмотрел на Скони. Розовый мотылек ответил таким же вопросительным взглядом.

– Ладно, – сказал Король-Лев, – пошли.

– Вот и правильно! – обрадовался заяц. – Вот увидите, что мы очень быстро дойдем. Главное – не ошибиться.

– Что значит «не ошибиться»? – настороженно спросил Симба.

– Не ошибиться в выборе дороги, – спокойно объяснил Тути.

– Так ты что, сам никогда не ходил по ней? – удивился Король-Лев.

– Нет, – честно признался заяц. – Но можете не сомневаться...

– Пожалуй, нам лучше идти прямой дорогой, – перебил Тути Король-Лев.

– Ну и зря! – обиженным голосом сказал заяц. – Так Вы будете идти три дня и три месяца!

– Пускай себе, – решительно произнес Симба. – Как-нибудь доберемся.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – неожиданно согласился заяц. И тут же добавил: – Тем более, что в нашей стране нет прямых дорог!

– Вообще? – не поверил Король-Лев.

– Вообще. И никогда не было. И никогда не будет. Мы терпеть не можем прямых дорог!

Король-Лев посмотрел на дорогу, на которой они стояли, и хотел возразить Тути, мол, прямее, чем эта, дороги и быть не может, но тут же передумал и сказал:

– Ладно, в конце концов, это не так уж и важно, нам особенно торопиться некуда.

– Вот и замечательно! – обрадовался заяц и первым поскакал по дороге.

Король-Лев и розовый мотылек направились следом.

– Кстати, – оглянувшись, сказал заяц, – если Вам торопиться некуда, мы можем немного походить кругами.

– Нет-нет, – замотал головой Симба, – кругами не надо...

– Как хотите, – сказал Тути и поскакал дальше.

Через несколько минут им повстречались еще четыре зайца, совершенно одинаковые, словно братья-близнецы. Тути подошел к ним, и оказалось, что он тоже точь-в-точь похож на них.

«Видимо, в этой стране все зайцы похожи друг на друга, – подумал Король-Лев. – А может, здесь живут одни близнецы?»

Симба еще немного подумал и решил, что такое вряд ли возможно. Тем временем зайцы начали о чем-то горячо спорить. Король-Лев и розовый мотылек подошли поближе. Зайцы не обращали на них никакого внимания и продолжали спор.

– Зато я могу простоять на ушах целых полчаса! – гордо крикнул один из спорщиков.

– Подумаешь, полчаса! – насмешливо промолвил второй. – Да я как-то целый час ходил, и ничего!

– Всего лишь час и на ушах – это каждый может, – сказал третий заяц. – Я вот как-то целый день проскакал на одной лапе и ничуть не устал!

– Как ты думаешь, – обратился Симба к Скони, – который из них наш Тути?

– Понятия не имею, – вздохнул розовый мотылек. – Они похожи друг на друга как пять капель воды. К тому же, все, как один, ужасные хвастуны.

– А я, – воскликнул четвертый спорщик, – могу перепрыгнуть речку шириной в десять метров!

– Ха! – усмехнулся пятый спорщик. – Да я полчаса назад в два прыжка перемахнул целое озеро! И у меня даже есть свидетели!

– Свидетели? – удивились остальные зайцы. – Где же они?

– Вот, – уверенно произнес хвастунишка и показал лапой на Симбу и Скони.

«Значит, – подумали путешественники, – это и есть Тути. Иначе, чего бы ему показывать на нас?»

– Ведь Вы, правда, видели, как я перепрыгивал озеро? – спросил у них Тути, незаметно подмигивая.

– Вообще-то, мы ничего не видели и, честно говоря, сомневаемся, что такое возможно, – пробормотал Король-Лев.

– Обманщик! – в один голос закричали на Тути зайцы. – Ты обманул нас!

– Ничего я не обманул! – стал оправдываться Тути, еще больше подмигивая Скони и Симбе. – Вы, наверное, просто забыли, – сказал он им даже немного жалобно.

– Да ничего мы не забыли, – уверенно произнес Король-Лев. – Я бы такое точно запомнил на всю жизнь.

– Обманщик! Обманщик! – снова закричали приятели Тути.

– Ну и проваливайте своей дорогой, раз такие умные! – вдруг рассердился на Симбу и Скони Тути.

И он сделал такие злые глаза, что Король-Лев и розовый мотылек, ни слова не говоря, подались прочь.

– Разве можно так обманывать и так злиться, когда тебе говорят правду? – недовольно проворчал Симба. – Просто ужас какой-то!

– В общем-то, ты прав, конечно, – не очень уверенно промолвил Скони, – но, видишь ли, это такая страна... Понимаешь?

– Не понимаю, – замотал головой Король-Лев. – Что значит, «такая страна»?

– Ну, здесь все друг перед другом хвастаются и врут друг другу.

– Зачем?

– Я не знаю, – растерянно промолвил розовый мотылек. – Обычай такой.

– Плохой обычай, – решительно сказал Симба.

– И никакой он не плохой! – вдруг услышали приятели позади себя чей-то голос.

Оглянулись – за ними шел Тути.

– Вначале я на Вас обиделся, – сказал он, – а потом подумал, чего мне на Вас обижаться? Вы ведь из другой страны, у Вас там, может, все всегда говорят друг другу правду.

– Ну, не все всегда, но, в общем-то, да, – кивнул головой Симба. – В моей стране так не лгут.

– В моей тоже, – вздохнул розовый мотылек, словно ему было стыдно в этом признаться.

– И каких только стран не бывает, – проворчал заяц. – Попадешь в такую страну, как Ваши – с ума сойдешь! Ладно, раз уж я обещал довести Вас до границы самой короткой дорогой, так тому и быть.

Прошло около часа, как вдруг Король-Лев воскликнул:

– Послушайте, мне кажется, мы уже здесь сегодня были!

– Конечно, были, – спокойно ответил Тути.

– Получается, мы идем кругами!

– Кругами, а как же иначе. Вы же сами этого хотели!

– Мы хотели? – удивился Король-Лев. – По-моему, мы хотели наоборот!

– Ах, простите! – вдруг схватился за голову заяц. – Я все время забываю, что Вы не из нашей страны!

– А какая разница? – спросил Симба.

– Ну как же! В нашей стране все друг другу врут. И когда Вы сказали, что не желаете идти кругами, я подумал, что Вы соврали, а на самом деле, только этого и хотите.

– Но зачем нам хотеть идти кругами? – недоуменно спросил Симба.

– Это Вам лучше знать, – сказал Тути. – Мало ли у кого какие странности.

– А нельзя ли дальше идти самой короткой дорогой? – спросил Король-Лев.

– Конечно, можно, – с готовностью ответил заяц. – Только Вы хотите идти короткой дорогой по-честному или по-обманному?

– По-честному, – теряя терпение, сказал Симба.

– Что ж, пойдем по-честному, – вздохнул Тути.

Действительно, не прошло и получаса, как они уже оказались на границе с другой страной.

– Ну все, здесь я должен Вас оставить, – с сожалением произнес заяц. – Будете еще в нашей стране, заходите в гости. Меня найти нетрудно, меня здесь все знают. Спросите, как найти Тути, и Вам скажут.

Когда заяц попрыгал обратно, Король-Лев сказал:

– Странно, еще несколько минут назад было светло, а сейчас уже вон какая темень.

– Ничего странного, – объяснил розовый мотылек. – Просто мы приблизились к стране, где всегда ночь.