Король-лев. Новые подвиги

Глава восьмая ПОСЛЕДНИЙ ПОДВИГ

Львица продолжала восхождение. На третий день она выбралась на каменную площадку перед широким входом в огромную пещеру. Лучи солнца не попадали в глубину пещеры, однако она была освещена мягким желтым светом, который излучала огромная груда золота. Нола заметила, что она меняет очертания, вытягиваясь то в одну, то в другую сторону, словно расправляет огромные лапы. Через мгновение Королева поняла, что это не иллюзия, а реальность. То, что она приняла за груду золота, оказалось драконом, который медленно расправлял крылья. Когда он выпрямился во весь рост, его чешуйчатая, увенчанная острыми шипами голова вознеслась к самому потолку пещеры, а изогнутые когти на передних лапах стали крошить камень. Чешуя желто-оранжевого цвета, словно полированный металл, отражала свет.

Нола в ужасе смотрела на него. Никакая сказка или легенда о драконах, которую рассказывала ей в детстве мать, не смогла подготовить ее к восприятию подобного. Молодая львица видела перед собой глаза дракона. Согласно легендам смотреть на них было нельзя. Она с трудом отвела взгляд и попятилась к выходу. Она помнила, что рассказывала ей мать. Драконы кровожадны, ненасытны и коварны. Они не знают жалости или угрызения совести, кровь их холодна, а взгляд смертоносен. Они гораздо старше кого бы то ни было. Когда-то они владели всем миром. Но одно удивляло Нолу: мать говорила, что драконы черного цвета, а этот сиял, как расплавленное золото.

– Приветствую тебя, Королева! – остановил ее отступление дракон. – Надеюсь, я не помешал твоему восхождению. Если ты устала, присядь, отдохни. Жаль, что нечем тебя угостить, но я не питаюсь мясом.

Нола секунду раздумывала, но тон, спокойный голос убедили ее в миролюбивых намерениях исполина. Кроме того, она понимала, что убежать от него все равно не смогла бы. При желании дракон догнал бы ее за одну минуту. Она села у входа и с достоинством поприветствовала хозяина пещеры.

– Скажи мне, чем же ты питаешься, если отвергаешь мясо?

– Солнечный свет – это пища, благодаря которой я существую, а раньше существовали другие драконы. Солнце вечно, а вместе с ним вечен и я. Солнечный свет и свет далеких звезд измеряют время, а время само по себе – это свет. В солнечном свете проходит моя жизнь, воплощенная в дни и годы. Как прекрасно было ее начало, когда в воздухе, в солнечных лучах, я повсюду видел парящих в потоках ветра драконов, крылья их отдавали золотом... Где сейчас мощь и слава моего народа?! Все исчезло, лишь я да несколько дикарей остались от некогда могучего рода.

– Сколько же тебе лет? – спросила Нола.

– Я давно потерял счет годам, – помедлив, ответил дракон. – Но когда я вылупился из яйца, на месте этих гор было морское дно. Я видел, как рождается этот континент, как в огне и грохоте вырастают горы. Все меняется, один лишь свет вечен.

Королеву увлекла беседа с драконом, но многого она не понимала. Просто она никогда не задумывалась над некоторыми вещами.

– Скажи, если это не секрет, – спросила она, – какие еще есть великие силы в мире, кроме света?

– Секрета здесь нет, – усмехнулся дракон. – Все силы в мире имеют один источник и один конец. Годы и расстояния, звезды и светлячки, вода и ветер, мудрость, заключенная в цветке, – все это лишь звуки одного единственного слова, которое очень медленно выговаривает сиянием миллиардов солнц Вселенная. Никакой другой силы не существует.

– А как же смерть?

– Чтобы слово прозвучало, – медленно ответил дракон, – нужна тишина. До слова и после него. Мне не хочется говорить с тобой о таких вещах, тем более что смерть следует за тобой по пятам. В последнее время мне кажется, что смерть и есть самая могущественная сила.

Королева внутренне содрогнулась, но перечить не стала. Она чувствовала себя маленьким, ничтожным муравьем перед этим величественным и мудрым существом.

Дракон, казалось, задремал. Его кожистые крылья сверкали, подобно золотистому дыму. Вдоль хребта тянулся ряд крупных загнутых шипов, похожих на колючки.

– Скажи мне, – нарушила молчание Нола, – что погубило твой род?

– Наш враг был в наших душах, Нола, – ответил дракон, впервые называя львицу по имени. – Мой народ имел великую, чистую душу, но мы слишком долго живем, и в этом наша беда. Все приедается, и на чистом золоте появляется тень. Тогда хочется быть злым, алчным и коварным не из желания навредить себе, а из стремления к яркой жизни, беспрестанной смене впечатлений. Мои соплеменники потеряли душевный покой. Быть самим собой – это великий, редкий дар, а оставаться самим собой вечно – подлинное величие, достойное богов. Богами мы все же не были.

Нола слушала, замерев. Никто не знал истории драконьего рода, она первая прикоснулась к этой тайне. Слова золотого дракона ужаснули и глубоко опечалили ее.

– Жизнь без конца... – усмехнулся дракон. – Каждая живая душа жаждет этого. Это и есть начало конца.

– Почему?

– Потому что через некоторое время происходит спад. Позабывшие улыбку глаза, утратившие голос певцы... Только смертные способны нести в себе пламя жизни.

– А что стало с твоими соплеменниками? – спросила Королева. – Почему ты один?

– В поисках новых ощущений мой народ поглощал и других существ. Вначале это был своего рода деликатес, острая приправа к солнечному свету. Они брали редко и понемногу, но затем вошли во вкус. Тогда они стали высасывать свои жертвы полностью, оставляя лишь пустую оболочку. Им стал не нужен солнечный свет. Они летали по ночам и выискивали новые и новые жертвы. Тела их стали черными, как и их души. Потом они стали болеть и умирать от огромных доз ненависти, злобы и коварства, которые впитывали вместе с уходящей жизнью своих жертв. Многие сходили с ума и находили смерть в морской пучине или в жерле вулкана. Остался лишь я, не изменивший своим принципам, да горстка безумных дикарей, летающих над плоскогорьем Потерянных душ, где сейчас находится твой муж.

– Он жив! – вспыхнула от радости Нола. – Что с ним?

– Он сделал для твоего освобождения все, что мог, но был обманут, как и ты, и только теперь распутал нити заговора. Твой царственный супруг недалеко отсюда, но, боюсь, у него возникнут неприятности с моими соплеменниками.

– Милый дракон, – взмолилась Нола, – помоги мне выбраться отсюда. Скалы высоки, мне придется потратить еще несколько дней, чтобы их преодолеть.

– Никто никогда не называл меня милым! Как это странно слышать... – прошептал дракон. – Я никогда не вмешивался в чужие судьбы, считая недопустимым пересекать чужие тропы, когда есть своя. Но тебе я помогу, садись мне на спину.

Королева одним прыжком вскочила на спину дракона и замерла, уцепившись за огромные шипы. Золотой дракон, раскачиваясь на ходу, подошел к самому краю карниза и ринулся вниз. Нола зажмурила глаза от ужаса. Ей казалось, что они стремительно падают вниз и через секунду разобьются. Но вот падение прекратилось, они парили. Дракон сделал несколько взмахов крыльями: сначала осторожно, чтобы не испугать отважную наездницу, а затем все шире и шире. Дракон кругами летал над долиной, с каждым кругом поднимаясь все выше.

Вот они поднялись выше скал. Нола осмелилась осторожно взглянуть вниз. У нее тут же закружилась голова, но она продолжала смотреть на огромную темную яму, которая несколько дней назад казалась ей непреодолимой преградой. Где-то там, в темноте и сумраке, плавали рыбы и бегали зверьки, которые считали этот гигантский мрачный колодец обетованной землей, почти раем. Но с высоты это была просто яма, обыкновенная дырка в земле, не более. Королева радостно засмеялась. Ей нравилось смотреть на все с такой высоты, когда непреодолимые препятствия кажутся пустяком, а невидимые глазу мелочи складываются в прекрасную, совершенную картину мироздания. Золотой дракон приземлился на каменистой равнине, недалеко от своей пещеры.

– Прости, – сказал он на прощание, – я не могу отнести тебя прямо к Королю- Льву. Он на плоскогорье Потерянных душ. Там живут мои обезумевшие братья. Они нападут на меня, а мне не хочется никого убивать. Иди на запад. Через час ты доберешься до плоскогорья, не броди там ночью. Удачи тебе!

– Удача нужна всем нам, кроме этой быстроногой львицы, – неожиданно раздался до дрожи знакомый шипящий голос Повелителя Шамиссора. – От нее удача, похоже, отвернулась, на этот раз навсегда.

Нола в ужасе оглянулась. Она изумилась, увидев, какая прорва пауков их окружила. Тысяч десять, не меньше. Взявшиеся неизвестно откуда, словно из-под земли, они плотным кольцом обступили золотого дракона и львицу. Особенно плотно они сгрудились там, где находился их Повелитель.

Королева поняла, что деваться некуда. Она с омерзением осматривала ряды пауков и отметила, что с такой же гадливостью они смотрят на нее. Для них она была четырехногой уродливой тварью, которая осмелилась противостоять их Повелителю. Каждый из них с удовольствием вцепился бы ей в глотку ядовитыми клыками.

От взгляда бесстрастных глаз Шамиссора Нола задрожала, как от холода. Еще немного, и у нее сдадут нервы. Она бросилась бы в пропасть, лишь бы не достаться им живой. Но вместе с тем в ней нарастала злоба. Она не хотела, чтобы Шамиссор вышел победителем в этой схватке. Слишком много потрачено сил, чтобы теперь сдаться без боя.

– Приветствую тебя, золотой дракон, – прошипел Повелитель Шамиссор. – Прошу оставить нас наедине с Королевой. У нас с ней свои счеты. Тебя я благодарю. Если бы не ты, нам пришлось бы ждать ее еще несколько суток, тогда бы мы не успели подготовиться к приходу Короля-Льва.

– Что вы собираетесь делать? – оглядывая полчища пауков, спросил дракон. – По какому поводу собрались?

– Зачем золотому дракону соваться в чужие дела? – усмехнулся Шамиссор. – Лети лучше в свою пещеру и продолжай грезить о прошлом, а настоящее предоставь мне.

Нола с удивлением вслушивалась в их разговор. Ее шокировал тон, которым Шамиссор разговаривал с драконом. Вероятно, они давно знали друг друга, и отношения между ними были более сложными, чем казалось с первого взгляда. Львица заметила, что дракон смотрит на Повелителя с некоторой брезгливостью. Однако войско пауков было таким огромным, и Нола подумала, что дракон испугается и оставит ее. Но дальнейший разговор убедил ее, что золотой дракон не ведает страха.

– Королева-Львица моя гостья, – невозмутимо ответил дракон. – Она отправится своей дорогой.

– Я считаю ее своим врагом и законной добычей, – возразил Шамиссор. – А ведь мы союзники. Ты живешь в наших горах, и мы уважаем твое уединение. Следовательно, твой долг как созерцателя, соседа и союзника выдать нам ее.

– Ты забываешь о законе гостеприимства. Я ее пригласил. Таким образом, она попала под мое покровительство.

– Значит ты не позволишь нам вернуть в темницу преступницу? – стал заметно раздражаться Шамиссор.

– Конечно, не позволю, – ответил дракон. – Нола не преступница и не служанка. Она была вашей пленницей и имела право на побег, который ей, кстати, удался. Скоро здесь будет Король-Лев.

– Мне не страшен этот молокосос! – заносчиво сказал Шамиссор.

– Охотно верю, – кивнул дракон. – Шестилапый трехглавый Сатха и кровожадная Акута его тоже не страшились. И где они теперь?

– Однако мы уклонились, – после минутного молчания проговорил Повелитель пауков. Он был в ярости. – Слушай меня внимательно. Я с тобой заключил добрососедский договор, и ты уединенно жил в долине и взамен обещал не вмешиваться в мои дела. Так ли это?

– Так, – ответил дракон.

– Хорошо, помни об этом постоянно, и у нас не будет причин для ссор. В твоих интересах, как и в наших, не влезать в это дело. Стоит львице встретиться с ее мужем, как все мы почувствуем перемены к худшему. Признаю, что я недооценил Симбу, но теперь он начнет мстить. Он не успокоится, пока не разрушит мою империю до основания. Тебе этого хочется?

– Что-то я тебя не пойму, – в голосе дракона слышалось раздражение. – Какое мне дело до твоей империи?

– До моей империи тебе действительно нет дела, – холодно заметил Шамиссор. – Но я твердо решил взять в заложницы эту львицу, а в клыках моих воинов достаточно яда, чтобы сделать тебя недвижимым. Итак, решай...

Королева ждала ответа дракона, всем сердцем надеясь, что он примет ее сторону. Тогда она сможет дороже продать свою жизнь.

Острый хвост дракона метнулся, как плеть, над чешуйчатой спиной. Жуткий звук, подобный шуму далекого горного обвала, вырвался из его глотки. Пламя заплясало в его пасти и на конце похожего на трезубец языка. Он распрямился во весь рост, встав над окружившим его противником, как гора.

– Я не заключаю сделок со своей совестью! – проревел он.

В неподвижном, устремленном на Шамиссора взгляде дракона сосредоточилось, казалось, солнечное сияние и бесконечно глубокое понимание истоков зла. Нола видела чудовищно изогнутые когти, каждый величиной с ее лапу, чешую и языки пламени, пляшущие в полуоткрытой пасти. Словно пламя, мерцали его зеленые глаза.

Львица с ужасом и восторгом увидела, что Шамиссор замер на месте, не в силах оторвать взгляда от этих чудовищных глаз. Это был настоящий поединок. Только вместо когтей и клыков здесь было противостояние воли. Дракон пошел на последний, смертельно опасный шаг. Он решил, по примеру своих собратьев, опустошить душу Шамиссора, выпить все его эмоции, а вместе с ними и разум, оставив лишь пустую оболочку, которая некоторое время будет брести по дорогам жизни смутной тенью, не понимая и не замечая ничего вокруг.

Шамиссор понял грозившую ему опасность, когда не смог отвести взгляда от пылающих глаз дракона. Тогда он стал бешено сопротивляться силе этих глаз, высасывающих из него капля за каплей всю силу. Огромное воинство дрожало от возбуждения, не понимая, почему Повелитель не подает сигнала к атаке.

Нола вспыхнула от ярости и гнева. Ей бы сейчас силу дракона – изничтожила бы всю восьмилапую нечисть в округе! Гнев укрепил ее решимость в том, что свою волю она не даст сломить ни за что. Пока она жива – она свободна. Пока не сломлена воля – Нола несокрушима. Пусть Шамиссор бьется хоть столетие! Осознание внутренней свободы, того, что она свободна сейчас и будет свободна всегда, вызвало порыв необузданного восторга. Страх исчез, осталась лишь решимость сражаться до конца.

Взгляд львицы упал на силуэт Повелителя Шамиссора, судорожно припавшего к земле, и словно пелена наваждения упала с ее глаз. Она увидела не смертоносного убийцу, каким он ей всегда казался, а обыкновенного паука. Шамиссор поднял сведенные вместе передние лапы, загораживая глаза. Жизнь вытекала из него по капле. Загородившись от дракона, Повелитель пауков поднял голову, чтобы отдать приказ атаковать, но не успел. Подобно молнии, Королева метнулась к нему и приземлилась на его спину. В ту же секунду она стала рвать когтями его хитиновые покровы, стремясь добраться до жизненно важных центров.

Все восьминогое воинство ахнуло. Пауки были в шоке. Казалось немыслимым, что кто-то осмелился напасть на священную особу Повелителя. Несколько мгновений никто не шевелился – невозможно было сразу осознать кощунство, содеянное бывшей пленницей. Этих мгновений оказалось вполне достаточно.

Нола терзала Повелителя пауков с яростью и гневом оскорбленной мстительницы. Шамиссор шипел от боли и что-то кричал, но слов было не разобрать. Всю свою жизнь он имел дело лишь с покорными и смиренными жертвами. Нола была воительницей, доведенной до последнего предела. Не выдержав боли, Шамиссор закружил на месте, пытаясь сбросить разъяренную львицу, но она продолжала наносить ему отчаянные удары.

Из глубоких ран Шамиссора текла липкая черная кровь, но, видимо, ни одна из ран не была смертельной. Паук впал в неистовство, обезумев от боли. Совершенно неожиданно для Нолы Шамиссор стал медленно оседать. Он опустился на землю, судорожно вздрогнул в последний раз и затих навсегда.

– Неплохо для молодой львицы, – улыбнулся ей золотой дракон.

Нола взглянула на него. Дракон больше не был золотым! Пропали мягкие переливы его желто-оранжевой чешуи, исчезла золотистая дымка, которая окутывала его прекрасные крылья. Все его огромное тело, словно чернильные кляксы, усеивали черные, неправильной формы пятна. Зло, которое он впитал в себя, сражаясь с Шамиссором, отравило его тело и погубило душу.

– Прости меня, благородный друг, – прошептала Нола. – Это я виновата в том, что стало с тобой.

Она хотела подбежать к дракону и обнять его, но в эту секунду раздался оглушительный топот множества мохнатых ног. Стремительно и неотвратимо, как морской вал, армия пауков перешла в наступление.

Равнина, открывшаяся взгляду путешественников после того, как они спустились с плоскогорья Потерянных душ, была покрыта холмами. Невысокие, совершенно пустынные, они тянулись до Серых скал, острые пики которых виднелись в милях двадцати.

Вслед за слонами Король-Лев, Пумба и Тимон то спускались по склонам холмов, то вновь поднимались. Нигде не было видно ни следа, ни логова, ни гнезда. Вокруг были лишь зеленые склоны холмов, высокая трава на их вершинах да желтое солнце. Стояла тишина, только едва слышный, шепчущий ветерок порой ворошил травинки, и они качались из стороны в сторону со слабым шелестом.

– Скажи мне, Хатонга, – обратился к вожаку слонов Король-Л ев, – что это за огромные тени летали вчера ночью над нами? Почему мы шли по плоскогорью всю ночь, то петляя, то останавливаясь, то возвращаясь назад в поисках другой тропы, и ты ни разу не устроил привала? Что за страшные существа обитают в этих местах?

Хатонга шел молча, как будто не слышал вопроса. Никогда огромный слон не отвечал сразу, надеясь, что собеседник сам найдет ответ.

– Это были черные драконы, – наконец ответил он. – Существа крайне опасные и совершенно дикие. Они не живут стаями. У каждого своя нора, охотятся они поодиночке, что нас, в общем-то, спасло. У них нет ни чувств, ни привязанностей. Они летают только по ночам, словно им ненавистны солнечные лучи.

– Почему же они на нас не напали? – вмешалась в разговор любопытная Тимон. – Судя по силуэтам, это огромные звери, больше, чем ты!

– Им не нужна наша плоть, – медленно ответил Хатонга, словно ему было трудно найти подходящие слова. – Вернее, им нужна не только плоть. – Было видно, что Хатонга совсем запутался. – Я сам толком не понимаю, что они делают со своими жертвами. Мой дед рассказывал, как на его брата напал черный дракон, но я не все понял. Боюсь, мы все поймем, лишь столкнувшись с драконом.

– Что же рассказывал тебе дед? – спросила Хатонгу нетерпеливая Тимон.

– Это произошло на этом плоскогорье много лет назад. Во время ночного привала брат моего деда вдруг куда-то исчез. Дед кинулся на поиски и обнаружил его стоящим перед черным драконом. Они неподвижно замерли и смотрели друг другу в глаза. Потом дракон хрипло запел, раскрыл крылья и взлетел. Дед кинулся к брату, но тот не узнавал его, а глаза его были пусты. Затем он рухнул на землю и лежал так несколько дней, не принимая ни пищи, ни воды, пока не умер.

– Так вот почему ты запретил нам смотреть на мерцающие в темноте огни! – сказал потрясенный рассказом Симба.

– Да, – кивнул Хатонга.

Именно в эту минуту Пумба заметил в небе существо, которое вполне могло показаться высоко летящим орлом. Если бы не размеры. Дракон находился в нескольких милях от них. Он сделал круг, повис в воздухе, а затем, сложив крылья, приземлился за дальними холмами.

– Лопни мои глаза, если это не приятель черных драконов, только он почему-то золотой! – возбужденно закричал Пумба. – Готов поклясться, что у него на спине сидела львица, как две капли воды похожая на Нолу!

Но Симба уже не слышал последних слов своего друга. Он сразу же узнал Нолу и теперь бежал к тому месту, где, по его расчетам, приземлился золотой дракон.

Когда через полчаса Король-Лев взбежал на вершину последнего холма, перед ним открылась панорама яростной битвы. Воздух дрожал от рева и шипения, выкриков и проклятий. Симбе понадобилось несколько мгновений, чтобы разобраться в том, что происходит.

На песке, выгнув спину, словно разъяренный кот, кружился дракон. Дыхание его было прерывистым, изо рта время от времени вырывались языки пламени. Вокруг него билось живое черно-коричневое море. Пауки, словно морская волна, то покрывали дракона так, что была видна лишь одна голова, то отбегали прочь, сжигаемые его пламенем. Пространство вокруг дракона было покрыто тысячами сгоревших или раздавленных врагов. Полчища пауков не иссякали. Они терзали тело дракона, вонзая в него свои отравленные клыки, заставляя реветь от боли.

Чуть поодаль, прижавшись спиной к скале, сражалась Нола. Симба не сразу ее разглядел за грудой мохнатых тел, полукругом лежащих вокруг нее. Около пятнадцати пауков-основателей пытались добраться до нее, остальные толпились позади. Им просто не хватало места для нападения.

Пауки замерли в ожидании, но ни один из них не мог вонзить в жертву свои клыки, потому что они видели перед собой не львицу, а живой ураган. Нола ни секунды не стояла на месте. Это не позволяло восьминогим противникам приблизиться. Ее лапы невозможно было рассмотреть, так быстро они двигались. Они били наотмашь, сминая хитиновые оболочки и ломая многочисленные лапки, рвали мохнатые тела, расшвыривали противников в стороны... Крики боли создавали ужасную какофонию звуков.

Король-Лев не ожидал, что Нола может перемещаться с такой невероятной скоростью, нанося удары немыслимой силы и точности. А все объяснялось очень просто. Нола не могла дать себе ни секунды передышки: один удар ядовитых клыков – и она погибнет.

Симба оценил ситуацию и издал громоподобный рев, бросившись на помощь своей подруге. Пауки на миг замерли в оцепенении, охваченные ужасом при виде нового противника. Нола, воспользовавшись их замешательством, проломила головы еще трем нападающим. Однако никто этого не заметил. Все внимание восьминогих было приковано к Королю-Льву и к огромным слонам, которые неотвратимо надвигались на них каменной лавиной.

Никто не двигался. Пауки не могли поверить своим глазам. Но когда через несколько секунд оцепенение прошло, они с ужасом поняли, что их ждет. И тогда ряды восьминогих дрогнули. Не было больше железной воли Шамиссора, который десятилетиями вел их от победы к победе, руководил ими и мог потребовать от них самопожертвования. И они побежали, чтобы вернуться в свои катакомбы и там, в тишине и сумраке, позабыть об этом кошмаре и постараться вновь обрести свое мужество. Через несколько секунд в ложбине не осталось ни одного паука.

Нола подошла к Королю-Льву, прижалась к нему и, указав на дракона, прошептала:

– Если бы не он, ты бы не успел.

Дракон неподвижно лежал на песке, окруженный грудами обугленных паучьих тел, сожженных его дыханием. С трудом приподнявшись и изогнув спину дугой, он выдохнул сгусток жаркого пламени, затем попытался взлететь, но не смог. Дракон забился в судорогах, и дымящаяся кровь хлынула у него из пасти. Огромные глаза открылись и с мольбой посмотрели на небо.

Хатонга и его сыновья обступили его и, подняв, донесли до отвесных скал, обрамляющих долину. Дракон поднял голову и раскрыл крылья. Судорожным движением он оттолкнулся от края пропасти и стремительно полетел вниз навстречу своей смерти. Потерянная долина, которая некогда была его домом, стала его могилой. Так умер золотой дракон.

Нола долго стояла на краю обрыва, со слезами на глазах глядя в густую темноту, скрывающую долину.

– Он был отважным воином, – сказал Симба. – Его сердце не знало страха!

– Он был мудр, – тихо сказал Хатонга. – Нам не дано постичь его мысли.

– Он был самый добрый, – взглянула на друзей Нола. – Его душа была чиста, как... как этот алмаз. Откуда он у вас?

– Это цена, которую назначил за твою жизнь Шамиссор, – ответила Тимон. – Это Талисман Силы, который может сделать Симбу королем мира.

– Ты все еще раздумываешь? – удивленно спросила Нола.

– Конечно, нет, – спокойно ответил Симба. – Я не хочу править миром, в котором все будут зависеть от моих решений. Я не хочу уподобиться Тиралу, который вчера умер от страха, опасаясь моей мести. Чем больше власть, тем тяжелее ее бремя.

С этими словами Симба взял из лап Тимон алмаз и швырнул его на дно долины. Словно протестуя, драгоценный камень вспыхнул на миг в лучах заходящего солнца и тут же исчез в сиреневом полумраке.

– Пусть дух золотого дракона охраняет этот алмаз, иначе он принесет много бед, – сказал Король-Лев. – Будем надеяться, что с путешествиями, наконец, покончено, но, признаюсь, эти приключения и подвиги надолго мне запомнятся.