Король некромантов

Глава 8. Шрам

Crusaders — Adriel Fair

«Чистые сердцем не становятся пиратами» — Ренсом Риггз

Таинственный лес становился темнее, чем дальше Клэр отходила от поселения эльфов, вскоре она взобралась выше, преодолевая скалы, и обнаружила огромную пещеру. Здесь сильно пахло сыростью. На руке загорелся огонь, освещая встревоженное лицо. Клэр медленно двигалась вперед по огромному коридору, вскоре под ногами начали светиться люминесцентные грибы, и идти стало легче. Она долго двигалась вперед, ощущая как подъем становится все круче и круче. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем впереди показался свет, и друид ускорилась, выбегая на освещенный холм, и замерла, задержав дыхание.

Вся поверхность плато оказалась усеяна драконами, которые спали, в непривычное время суток — ночью. Сейчас в Дроганкаре, значит, день, а животные никак не могут приспособиться к новым условиям. Клэр шла мимо размеренно двигающихся от дыхания тел, и целенаправленно направлялась к самому большому. Он лежал мордой к обрыву, и, когда девушка подошла ближе, повернул шею, прожигая ее взглядом. Клэр испуганно положила руку на грудь, чувствуя, как бешено колотится сердце. Они смотрели друг на друга, в свете тусклых звезд.

— Помоги мне вернуться к Ардену — одними губами прошептала Клэр, а дракон резко выпрямился, поднимаясь на лапы.

Остальные спали так крепко, что их даже не потревожила сотрясшаяся земля, а вот маленькая воительница упала на землю, и испуганно задрала голову, смотря на древнейшего зверя. Дракон выпрямился и задрал морду к самому небу, расправляя перепончатые крылья. Чешуя начала светиться, а потом загорелась. Клэр охнула, не в силах пошевелиться. Крылья воспламенились, тонкая кожа осыпалась пеплом, морда начала уменьшаться в размерах, под хриплые стоны животного, ведь он испытывал нестерпимую боль от происходящего. Лапы подкосились, и чешуя начала гореть ярче, охватывая светом все массивное тело. Клэр прикрыла глаза от ослепляющего свечения. Она опустила голову и увидела на земле тень, позвоночник вырвался из-под чешуи и начал скукоживаться. Она зажмурилась и почувствовала, как земля дрожит. Свечение резко погасло и послышался звук падения тела на землю. Небольшого тела.

Девушка распахнула глаза и удивленно воззрилась в небо, которое только что закрывало массивное тело дракона, но стоило опустить взгляд ниже, как она увидела спину…мускулистую мужскую спину и руки.

Обнаженный человек упирался руками в землю. Черные волосы скрывали лицо, он тяжело дышал, приходя в себя. Бледная кожа отражала свечение звезд, а из-за темных прядей показалось остроконечное ухо. Он медленно поднялся на ноги и прочно встал на земле.

Оборотень выпрямился и Клэр покраснела с ног до головы, ведь он был полностью обнажен, но постаралась упорно смотреть в зеленые глаза с узкими зрачками.

— Вот мы и знакомы — сказал он низким голосом, не боясь потревожить сон…сородичей?

Миллион вопросов не успевают быть озвученными. Он озирается по сторонам и шепчет.

— Мы у него в подчинении. Царь наш вожак, и мы не смеем его ослушаться, но я хочу тебе помочь, храбрая девушка.

Клэр сглатывает, все еще не веря в происходящее.

— Он хочет сделать с тобой ужасные вещи, подчинить себе. Дитя, рожденное от друида и дракона будет обладать силами, подобно богу. Это первая цель. Вторая — захватить ваше богатое ресурсами королевство, и построить империю, которая посоревнуется с небесами за господство, а вот что касается тебя, то… все что произошло с тобой, было его планом. Одним большим замыслом. Он давно наблюдает…

— Зачем ты убил меня? — вырвалось у Клэр, она шокировано смотрела на дракона, то есть на…человека, эльфа, или как звать этот народец.

— Я не хотел, малышка Клэр. Это был приказ, которого я не мог ослушаться. Он думает, что мы давно утратили разум, но ошибается… Что-то оберегает нас от его чуткого взора провидца, возможно, судьба. Ты должна остановить этого тирана, но для этого нужно спасти от падения во тьму Короля Некромантов и…

— Я хочу этого больше всего на свете, помоги мне вернуться к нему — Клэр поднялась и выпрямила спину, расправила плечи, решительно смотря на дракона. Наконец то ей предлагают помощь, которая так нужна.

Дракон понимающе кивнул.

— Ты когда-нибудь седлала дракона?

— Разве что во снах.

Он улыбнулся, обнажая страшные клыки.

— Позволь обратить твой сон в реальность.

Этот удивительный дракон развернулся, подошел к самому краю обрыва и спрыгнул. Клэр бросилась за ним, тормозя у кромки земли. Дух захватило от сумасшедшей высоты. Внезапно перед ней поднялась спина дракона. Теперь не время отступать, не время мешкать и сомневаться, нужно сделать шаг…и прыгнуть. Она разогналась и одним движением нырнула в пустоту. Тело жестко врезалось в чешуйки. Она вцепилась в них и поняла, что еще секунда, и тело снесет потоком ветра. Зеленые глаза засветились, а из-под пальцев начали вырываться крепкие ленты растений, оплетая ее тело и привязывая крепче к спине дракона. Клэр опустилась ниже к нему и крепко обняла шипы, потрясаясь ощущениям от полета и вида, раскинувшегося перед ней.

Дракон взмахнул крыльями, и они полетели с невероятной скоростью, удаляясь от проклятого поселения эльфов.

….

Если бы не помощь Рины, скитаться и скитаться Клэр по этому тропическому царству. Пока она летела на драконе, то видела весь лес, как на ладони. Он был бесконечно огромным. Интересно, это все владения Царя Ровэна или же, он лишь подобие старосты их поселения? Слишком много вопросов, и ни одного ответа. Можно было бы спросить у дракона, но он слишком занят полетом, и рычал на нее каждый раз, когда она мысленно пыталась начать беседу.

«Я должен контролировать свой разум от него. Оставь свои вопросы, Клэр. Думай только о спасении своего короля».

И Клэр подумала, что и к черту этот Ларвас, пора начать беспокоится за свое вечно находящееся в беде, но такое родное королевство.

Ветер бил в лицо, холодя кожу и отбрасывая тяжелые волосы назад. Мышцы были напряжены, несмотря на крепления, Клэр ощущала, как сложно удержаться на спине стремительно летящего дракона. Впереди показалось море. Вода сверкала в лунном свете, волны мирно накатывали на берег, омывая песок. Пора. Пора убираться отсюда!

Еще немного и они бы оказались над самой водой, но что-то пошло не так. В голову врывается клич, пронзительный, ударяющий по ушам. Клэр от боли хватается за виски, а звук усиливается до тончайшего звона. Клэр завизжала и начала биться на спине дракона, из ушей маленькими струйками потекла кровь. Дракон издал пронзительный крик и дернулся в сторону, так что крепкие земные путы порвались, и Клэр завалилась на бок, ударившись о шипы дракона, она с криком вцепилась в выступающие шипы и оторвала руки от ушей, выпуская из ладоней еще больше растений, но очередной резкий поворот и ее ударяет об острые чешуйки так, что выбивает воздух. В эту секунду желудок делает кульбит, ведь они начинают резко снижать высоту, под свист ветра и душераздирающие крики дракона.

«Пожалуйста! Сопротивляйся!! Прошу тебя! Еще чуть-чуть и мы бы улетели от него! Давай же!» пытаясь перекричать визг в голове, молила Клэр утирая кровь с лица одной рукой и пытаясь хватать ртом воздух.

Дракон потерял управление своим телом и разумом, он сложил крылья и начал безвольно падать вниз. Стремительная скорость и приближающаяся земля заставляли сердце сжаться. Вот так просто, в шаге от спасения, она умрет, разбившись на драконе.

«Клээээр, прости, но тебе придется сделать это самой» — завыл надломленный голос в голове, и внезапно дракон с такой силой делает кульбит, что магические веревки рвутся и девушка друид пропускает удары сердца. Мир замедляется, когда ее отбрасывает в воздух, тело переворачивается и она чувствует себя той самой маленькой птичкой, только у нее нет крыльев, и она, разрывая потоки воздуха, летит вниз. Взгляд улавливает силуэт дракона что наконец обретает равновесие и зависает в воздухе высоко над ней, а потом резко улетает куда-то далеко. Вот, значит, каков этот Зов.

Она выкидывает руки, которые чуть не ломаются от скорости падения и изо всех сил пытается заставить воздух подхватить себя. Сил не хватает. Глаза закатываются, мир то и дело гаснет, от смены давления. Наконец, внизу показываются деревья и Клэр с криком схлопывает ладони, невидимая подушка останавливает ее в воздухе, так что теперь кровь идет еще и из ноздрей, затекая в горло и заставляя давиться. Друид отпускает силу и с болью ударяется животом об ветку, но сила удара не критична, ведь она смогла замереть в воздухе в метре от нее. Она пытается подтянуться на ветке, но слышится ужасающий хруст, и ветка проламывается. А дальше все происходит крайне быстро. Удар за ударом об лисья, ветви и наконец болезненное приземление в папоротник, выбивая весь воздух из тела. Мир перестал стремительно лететь, а в ушах раздавался только бешеный стук то ли сердца, то ли крови. Клэр попыталась втянуть воздух, но только хрипло промычала, схватившись в ужасе за горло. Она заставила себя приподняться и резко встать. Все тело обожгло болью, но девушка начала бить себя по груди и приседать, а потом легкие расправились, и она сделала громкий вдох, хватая жадно ртом воздух, завыла и осела обратно на примятый папоротник. Эльфийская одежда порвалась и из оторванных лоскутов ткани медленно вытекала кровь. Судя по стремительно охватывающему головокружению и привкусу металла во рту, у нее точно есть повреждения внутренних органов и где-то венозное кровотечение стремительно убивает девушку. Клэр упала на спину и опустила ладони на лицо. Мир замер, тело охватило свечение. Прошла лишь секунда, а полностью здоровая Клэр заснула тяжелым сном, проваливаясь в самые глубины своего сознания.

Когда она открыла глаза, то сумерки уже сгустились над лесом. Все тело сковало от холода, и Клэр поспешила вскочить на ноги. Рука привычным движением коснулась бока, но не нащупала ножен. Клэр спохватилась и тут же дернула руки за спину, когда пальцы сомкнулись на двух удобных рукоятях. Что ж, двуручное оружие Деон тоже заставлял практиковать, хоть это и было давно, но руки и тело все помнят. Она извлекла клинки и решительно двинулась вперед, прислушиваясь к звукам.

В этот раз стычка с драконом не заставила ее скитаться в лесу вечность, потому что вскоре под ногами оказалась протоптанная тропинка, а это всегда самый лучший знак для путешественника. Прошел еще час, на деревьях стали мелькать указатели, и Клэр прибавила шаг, подсвечивая дорогу клинками. Наконец деревья стали редеть и через какое-то время она вышла к тракту, это было удачное стечение обстоятельств, ведь прямо перед глазами виднелась развилка и столб с прибитыми табличками. Путница подошла к нему ближе и подняла один кинжал выше, подсвечивая текст, само собой, чужестранный. Но знаки кое о чем говорили. Череп со скрещенными костями и неприличная карикатура.

Пираты, они и в Ларвасе пираты.

Клэр двинулась по дорожке вперед, вскоре морской ветер снова донесся до носа, и она вышла к небольшому порту. Здесь расположились невысокие, будто наспех сколоченные, здания, тоже без дверей, но гораздо большего размера наподобие большого рынка, в столь ранний час пустовавшего. Солнце только-только начало выглядывать из-за водного горизонта, когда грязные сапоги Клэр ступили на мостовую. В большом здании горел свет и внутри оказалось оживленно, играл необычный инструмент. Легкий бриз донес до носа запах жареной рыбы, и Клэр решительно направилась к зданию, которое скорее всего и было пристанищем для пиратов.

Внутри все оказалось просто огромным. Вспомнилась сказка Араманта про крошечную девочку. Именно так себя и ощущала Клэр, ведь пираты восседали на высоченных стульях и громко гоготали на незнакомом языке. Появления чужестранки никто не заметил, и она тихо прошмыгнула внутрь, озираясь по сторонам. Таверна богато обставлена, золото сверкало из разных точек, казалось, даже столы были облиты золотом. Ну, теперь она знала огромный секрет Ларвасцев, поэтому ничего удивительного в любви к этому металлу. Она тихо забралась за стол в углу и начала прислушиваться и следить за посетителями. В отличии от тех эльфов, что она видела, эти были одеты в рубахи и брюки, все как в классическом пиратском образе. Волосы они тоже не пожалели, и многие носили короткие стрижки необычного вида, косы, замысловатые камушки и бусинки в волосах… Они пили из огромных пиал, хохотали и вели себя, как среднестатистические посетители таких мест. Внезапно слух уловил знакомое слово, Клэр резко перевела взгляд на самого яркого пирата. Он откинулся на стуле, закинув ноги в высоких сапогах на стол и активно жестикулировал, рассказывая слушателям какую-то историю, и вот, снова, она отчетливо слышит имя! Эрви! Он точно назвал его имя!

Друид спрыгнула и начала тихо подбираться к шумному столику. У рассказчика была длинная коса золотого цвета и большие красные глаза, а лицо рассекал шрам, немного деформируя нос, он шел от брови до противоположного угла челюсти. Клэр ужаснулась, каков должен быть удар, что оставил такой устрашающий след. Он широко улыбался, обнажая клыки и обаятельно подмигнул проходящей работнице. Пират схватил свой напиток и сделал глоток, его взгляд случайно скользнул по помещению, и, вдруг, зафиксировал Клэр. Друид замерла, готовая к любой реакции. Пират резко хлопнул кружку на стол, и скинул ноги на пол, удивленно поднимая брови. Клэр уже открыла было рот, но его реакция не осталась без внимания, и все четверо сидящих обернулись. Послышался удивленный возглас, даже смешок. Пират с белым ежиком на голове беззастенчиво указал на нее пальцем, говоря что-то на их языке.

Клэр почувствовала угрозу, и ловко извлекла из-за спины клинки, вставая в позу, когда как пират со шрамом резко поднялся, улыбаясь еще шире и неожиданно заговорил на Дроганкарском:

— Ну и ну, какую рыбку к нам занесло. Приветик, крошка, какими судьбами?

Он двинулся навстречу, и Клэр ответила спокойно, поигрывая оружием в руках.

— Это очень долгая история, мне нужна любая возможная помощь, чтобы вернуться домой… — вот так с порога просить помощь, другого выхода уже просто нет.

Пираты смотрели на нее с откровенным удивлением и восхищением, будто им принесли в качестве развлечения диковинного зверька. Клэр покосилась на них недоброжелательно, и резко выставила кинжал, указывая на грудь шрамированного пирата.

— Дама в беде — это мой конек! Еще и такая миленькая — промурчал пират, оказываясь в метре от Клэр.

— Где-то я уже слышала подобные слова, как же все-таки дружки Эрви похожи на него. — пробормотала под нос Клэр и ответила громко — Замужняя дама тоже?

Он смотрел на нее спокойно и подходил все ближе, скаля клыки. Похоже, что кинжалы, закаленные пламенем дракона херовое оружие против драконов! Мужчина, так еще и пират не лучший вариант в спасители. — Слушай, я невольно подслушала разговор, и ты упоминал имя…

Пират остановился и сложил руки на груди, с умилением смотря на Клэр.

— Так так, и?

— Эрви! Это почти что мой лучший друг, если ты его знаешь…

— Старина Эрви! — пират хлопнул в ладоши, и все остальные ребята тоже оживились, присвистывая. На секундочку сердце сжалось от страха, ведь Эрви тот еще прохвост, мог и насолить по-черному этим людям, и они с радостью, припоминая старые обиды, отомстят пирату через подружку. Но пират восхищенно воскликнул.

— Да он же и мой дружище тоже! Меня кстати Шрам зовут, приятно познакомиться! Так, присаживайся скорее — он ловко подтолкнул растерянную Клэр, опустившую клинки, к их столику, и даже галантно отодвинул перед ней стул. Находишь манеры там, где и вовсе не ждешь. Друид неловко забралась за стол, складывая перед собой руки и неловко покосилась на пиратов, которые с огромным интересом наблюдали за ней. Один возмущенно что-то сказал на их языке, и знакомый Эрви махнул рукой, быстро что-то объясняя, остальные кивнули и отвлеклись на выпивку и разговоры между собой.

— Итак, крошка, как звать то тебя?

— Клэр.

— Для миленькой девушки самое подходящее имя. Так вот, Клэр, мы с Эрви долго вместе плавали. Он неплохой пират, ты знала об этом? Или он предстал перед тобой в другом образе? Он это умеет виртуозно.

Клэр невольно улыбнулась, с теплом вспоминая времена, проведенные вместе с друзьями. Ох уж этот засранец Эрви! Какой все-таки сундук с секретами!

— Был контрабандистом, потом стал спасителем Дроганкара.

Пират довольно присвистнул, и похлопал по столу.

— Вот пройдоха, я не удивлюсь если он станет вашем королем! Он определенно заслужил!

Клэр с улыбкой кивнула, и перевела тему обратно в нужное русло.

— Послушай, Шрам, я безумно рада, что Эрви твой друг, могу ли я надеяться на твою помощь, как важный для него человек?

— Само собой! Один только вопрос — он растянулся в улыбке — Это он твой муженек что ли?

— Нет! — даже слишком поспешно возразила Клэр, покрываясь румянцем. Вспомнилось все, от его подкатов к ней, до гневной ревности Ардена. А сейчас вот ни одного, ни второго рядом не было. — Просто друг.

— Аааа. Фух, а то я заволновался, что этот дурачок остепенился так быстро, я еще хочу разыскать его и забрать к себе в команду в качестве второго капитана. Уххх, ну и деньки же были.

Клэр неловко улыбнулась и пожала плечами.

Шрам всплеснул руками и подвинул ей принесенную полную кружку

— Сделаю все, что в моих силах. Рассказывай, крошка. Только для начала скажи, ешь ли ты мясо?

— Да… — живот приветливо заурчал на подобный вопрос и Клэр неловко улыбнулась, а Шрам уже громко подозвал работницу и делал заказ на своем языке — Я волей очень сложных обстоятельств оказалась у вас. А в моем королевстве разгорелась война, и в опасности мои друзья и… мой муж. Я знаю, что может стать козырем для победы и мне срочно нужно вернуться и спасти Дроганкар. Но ваш царь…

— Ооо! Ты уже знакома с Ровэном? Опасный тип — Шрам поежился и состроил брезгливое лицо.

— Насколько опасный? — тут же уточнила друид — Он ваш правитель?

Шрам усмехнулся, почесав идеально гладкий подбородок. Высокая женщина ненавязчиво поставила перед Клэр ароматнейшую тарелку, размером с туловище Клэр, и девушка, забыв о скромности, тут же зачерпнула ложку и принялась есть, поглядывая на вальяжно раскинувшегося на стуле пирата. К алкоголю она, само собой не притронулась, возможно легкая настойка для дракона — смертельный яд для человека.

— Он самый сильный дракон. И соответственно, вожак всех драконов. Он может управлять своими подчиненными и слышать их, видеть. Быть драконом, Клэр, это большая честь, ведь они видели небеса и обладают различными магическими способностями, но от такого божественного дара можно отречься. Мы, как ты можешь догадаться, отреченные — он обвел взглядом таверну — Это редкий случай, но Ровэн к нам относится как к черни, и делает вид, что нас не существует. Это пиратский порт, мы доставляем сюда драгоценности, и тем самым откупаемся от него. Пару раз в год, а потом снова отправляемся в плавание. У драконов есть только два варианта, или служить Ровэну или податься в пираты. Вот такие дела.

Клэр завороженно слушала Шрама, и сразу уточнила.

— Все ли драконы разумны?

— Нет — Шрам усмехнулся, — Большинство не смогли совладать с природой и начали вести хищническое существование. Кислотные и морские кстати вообще к нам отношения не имеют, если ты вдруг ошибочно полагала, что эти твари хоть как-то связаны с нами.

Клэр удивилась новым познаниям, но больше всего потряс тот факт, что вечно неумолкающий Эрви не рассказал им о драконах! О Ларвасе, который был большой тайной, и никто никогда не слышал о том, что драконы — это эльфийский народ. И Клэр узнала, что не только здешние, но и их тоже… Получается, здесь их родина, их сердце. Потрясающе.

— Шрам, но, когда же вы отплываете?

— Моя дорогая, завтра планировали, но если ты очень попросишь, то скажу этим корабельным ящерицам быстрее поднимать свои задницы.

— Если я скажу, что ты самый великодушный пират и отныне мой друг, и добавлю «пожаааалуйста», сойдет? — Клэр даже выставила ладони в молящем жесте, и обычная тактика в сторону Эрви, сработала и на Шрама, тот умиленно склонил голову и удовлетворенно поднялся. Он скомандовал своей команде. Пираты понимающе отнеслись к переменам в планах, и с энтузиазмом добили завтрак, поднимаясь со своих мест.

Клэр испытала неописуемое облегчение, и расплылась в самой счастливой улыбке, на которую была способна. Шрам игриво поймал пробегающую официантку за талию и громко чмокнул в щеку, на что та покраснела и отпихнула пирата, поглядывая влюбленными глазками.

— Спасибо тебе — искренне сказала Клэр, обращаясь к нему, Шрам с улыбкой кивнул ей, и они все большой компанией двинулись в сторону выхода, где горел огнями рассвет.