Корыстный интерес (СИ)

Удиви меня, мир!

Оружейная комната у Юса превосходная, настоящий склад. Хорошо, что мы накануне побывали там. День назад король лично проводил экскурсию и разрешил мне наведываться туда, как только у меня возникнет подобная необходимость. Вот она и возникла. Ничто так не успокаивает, как тренировка с оружием.

Выбрав себе два загнутых широких меча с кольцами на лезвиях, я поспешил вернуться в сад. Утро только вступало в свои права. Свежий воздух дарил прохладу и после душной ночи ощущался едва ли не божественным дыханием. Первые солнечные лучи рассыпались золотой крошкой по деревьям и кустарникам, порой просвечивая насквозь нежно-салатовые листочки, стыдливо трепыхавшиеся на тёплом, лёгком ветерке.

Тишину нарушали лишь птицы своими восхитительно-радостными песнями да мои шуршащие шаги по гравийной дорожке, где я как раз и приступил к тренировке. Рукояти мечей, перетянутые коричневыми кожаными ремнями, приятной и знакомой тяжестью легли в мои ладони, и я забыл о времени…

От моих движений солнечные блики завораживающе играли на стали, богато украшенной росписью на неизвестном мне языке, похожем на вязь; кольца мелодично позвякивали, рассекая воздух, а широкая рукоять позволяла быстро перехватывать мечи. Работа с великолепно сбалансированным оружием способна творить чудеса и дарить ни с чем не сравнимое удовольствие… ненадолго… если не знать других, более весомых удовольствий в жизни. Тем не менее я полностью погрузился в свой внутренний мир и даже не заметил, когда солнце окончательно выглянуло из-за гор и принялось нещадно слепить глаза.

Оглянувшись в поисках рубашки, скинутой во время тренировки, я искренне удивился: оказывается, занимаясь, я обогнул весь огромный сад и теперь стоял прямо под балконом своих апартаментов. Взгляд сам метнулся туда, на третий этаж дворца, утопавшего в цветущих лианах.

Не ожидал такого: Акада вышла на балкон, чтобы понаблюдать за моей тренировкой. Она дёрнулась, когда наши глаза встретились, и перепуганной птицей метнулась к балконной двери, но, постояв секунду, медленно вернулась. Осторожно выглянув и узрев меня, всё ещё стоявшего внизу, она не придумала ничего лучше, чем отвернуться и сделать вид, будто любуется птицами, щебетавшими в кронах деревьев.

А я не придумал ничего лучше, чем отыскать свою одежду, нарвать с клумбы различных цветов, завернуть их в рубаху, завязать узлом, вложить туда парочку камешков, залезть на ближайшее к балкону дерево и бросить цветочный снаряд.

Акада снисходительно подняла перевязанные рубашкой цветы и, одарив меня красноречивым взглядом, царственной походкой направилась в комнаты, прикрыв за собой балконную дверь.

— Пф-ф… Ну и пожалуйста! — фыркнул я и прислонился спиной к мощному стволу дерева, подставив лицо солнечным лучам.

Ветер трепал волосы, то и дело закрывая обзор на роскошный пейзаж, раскинувшийся вблизи дворца. Глаза закрылись сами собой, и мне удалось насладиться яркими вспышками сквозь опущенные веки.

Мне всегда нравилось смотреть на солнце, что отсюда, с Земли, что из другого слоя. Солнце разное. Здесь — доброе и ласковое, а там отфутболит сразу же, и упадёшь ты опалённым… иллюзией… Попробуй подлети к нему, тотчас протуберанцем шарахнет. Нет, не любят они, когда к ним без приглашения приближаются. На это Солнце можно попасть исключительно по строгим пропускам и только самым Высшим, об этом меня ещё батя предупреждал. Как они, интересно, с мамой? Переживают, небось, что я пропал, или вовсе не заметили исчезновения?

Странный мир, куда нас забросило, странный. Я со своим распутным прошлым; Акада с целибатом и дикими страхами. Кто знает, вдруг Манька права и наше поганство-попаданство задумано кем-то. Лучезаром? Он настроил моё оружие на переход сюда, а дурында Манька случайно своей лапой включила режим? Нет, когда слишком много случайностей и совпадений — это уже либо предначертание, либо чей-то план, что, собственно, одно и то же. Вопрос: кем предначертано и ради чего?

Макушку дерева, на которой я удобно примостился, начало заметно раскачивать ветром, и мне показалось, что я сейчас засну — настолько было приятно, будто качался на волнах.

Просвеченные солнечными лучами веки никак не желали подниматься, и я с превеликой неохотой вернулся из мира грёз в реальность.

Стоило мне слезть с дерева, как я столкнулся с Манькой.

— У неё в комнате куча цветов, во всех вазах, — высказалась кошка. — И не какие-то там ромашки-васильки, а розы! К тому же Акада не любит срезанные цветы. Зря старался, только клумбу испортил.

— И свою рубаху, — вздохнул подошедший Мотя.

Ничего не ответив, я подобрал мечи, закинул их себе на плечо и пошёл во дворец.

— На поздний завтрак собираешься? Тогда принеси мне котлетку! — потребовала напоследок Маня.

— Птиц лови, — огрызнулся я.

Вернувшись в апартаменты, я застал Акаду в гардеробной. Она рассматривала вместе со своей служанкой Лорейн какие-то платья да украшения. В комнате почти не осталось места: всё было завалено подарками, платьями, туфлями и всевозможными коробочками.

Остановившись на пороге, я словил восхищённый взгляд Лорейн. Акада же предпочла отвернуться и не смотреть на мой обнажённый торс.

— Что это? — напрягся я, пнув коробку с какими-то перьями.

— Шляпка, — пояснила Лорейн. — Это всё Его Величество прислал. И это тоже. И там, в гостиной, в ванной, в спальнях, везде! — пищала от восторга служанка. — Ох, вот это бесподобно! А ожерелье… Оно вам к лицу, госпожа…

Только сейчас я заметил на Акаде драгоценности. Ожерелье в пять ниток украшало декольте с беспокойно вздымавшейся грудью. Акада попыталась прикрыть изумрудное ожерелье рукой, но, подумав, гордо выпрямила спину и с вызовом посмотрела мне в глаза. Мои же цветы так и валялись на полу. На фоне всех этих сверкающих камней, перьев и кружев с разноцветными шелками мои анютины глазки, лесные гвоздики да васильки, торчавшие из связанной узлами скомканной рубахи, смотрелись нелепо — как пучок сорной травы.

Акада проследила за моим взглядом, но объясняться не стала. А я не желал спрашивать. Всё и так было ясно.

Круто развернувшись, я стремительно направился в ванную комнату, крикнув по дороге:

— Лорейн!

— Да, господин?

— Иди ко мне.

— Конечно, господин.

На завтрак нас пригласили в королевскую столовую. Там, за шикарным длинным столом, каким-то чудом уместились придворные и гости, что остались ночевать после бала, и было уже довольно тесновато для опоздавших вроде меня. Думал занять место в самом конце, но тут услышал:

— Риши Третий! — прыгала на своём месте Барбара. — Твоё место здесь! Иди сюда!

Пошёл. Но с каждым шагом настроение моё становилось всё хуже и хуже, мрачнее и мрачнее: рядом с Юсом сидела Акада. По правую руку от короля!

«И когда только успела примчаться сюда?..» — смерил её взглядом я, падая в свободное кресло рядом с развесёлой Барбарой. Её наряд мало чем отличался от вчерашнего бального «платья» — опять какие-то полоски, бесстыдно проветривающие тело со всех сторон. Похоже, эта девушка никогда грудь не прикрывала.

— Ты опоздал на завтрак, — пожурил меня король, но потом весело подмигнул: — хотя я понимаю. Твоя супруга объяснила, по какой причине. Красивую служанку я тебе выбрал, а?

— Да, красивую, — заскрежетал зубами я, бросив злобный взгляд на «супругу». Она невозмутимо ковырялась в омлете.

— И с формами! — заиграл бровями Юс. — Ты оценил?

— По полной программе. Благодарю, ты очень щедр к нам, — буркнул я, посвятив всё своё внимание стакану с соком и не желая вдаваться в подробности.

— Вот и славно, если ты доволен! Кстати, я видел, как ты тренировался, — продолжил разговор довольный собой Юс, наблюдая, как Акада теребит подаренное им ожерелье. Занятно… Холостой король решил жениться или это просто временный интерес к чужой супруге? — Риши, где ты обучался воинскому искусству?

— Дома, — односложно отозвался я, убирая настырные руки Барбары, что безостановочно шарили под столом по моим брюкам. Уже не знал, как сесть, чтобы избавиться от домогательств.

— Я тоже видела! — прижалась ко мне Барбара, елозя оголённой грудью по моей руке. — Такие плавные движения, гармоничные, но одновременно мощные. Безумно сексуально! И очень сложно, наверное. Неудивительно, что ты рубашку сбросил.

— Жарко было.

— Да, — хихикнула девушка, — твоя кожа так и блестела на солнце! Ничего более соблазнительного мне ещё не приходилось видеть. И все эти твои играющие мышцы… — водила пальчиком Барбара по моей груди, опасно подбираясь к глубокому вырезу сорочки.

«Дурацкая мода, — выругался я, — почему нельзя сделать пуговицы до самого горла?»

Акада неожиданно подавилась соком мандарина. Сославшись на испачканное платье, она извинилась и, поднявшись, прошествовала мимо меня, даже не удостоив взглядом.

— Риши, — отложил столовые приборы король, — у меня просьба. Как к другу. В отдалённой провинции моего государства появился внушительный отряд повстанцев. Даже не отряд, а целая сеть. Жутко достают, проводят агитационные работы, нарушают законы. Мы пытаемся решить дело мирным путём, не совершая массового отлова и убийств нарушителей закона, но всё никак. Партизанская борьба процветает. Не хочу вводить туда войска, не к лицу это такому… — И он самовлюблённым жестом описал свою фигуру. — Идеальному правителю, как я. Поэтому я отправляюсь туда на переговоры с главарём повстанческой когорты. Приходится признать, что силы сопротивления внушительные, как и их оружейная мощность. Хочу предложить им взаимовыгодное сосуществование на моих условиях. И мне нужен тот, кто не сорвёт переговоры. Тот, кто сможет оказать нужное давление, так сказать, очаровать. Пообщавшись с тобой, я сразу понял, что у тебя не только талант дипломата, но ещё и просто какая-то дикая природная привлекательность. Когда это тебе нужно, разумеется, — рассмеялся Юс. — Не откажи в услуге. Прошу тебя сопровождать меня.

— И когда ты собираешься выезжать? — напрягся я, подсчитывая дни до полнолуния.

— Завтра.

— А провинция далеко? Когда вернёмся?

— О, это совсем близко, — отмахнулся король. — Всего-то два дня пути. Ещё дня три проведём в переговорах и сразу повернём обратно. По пути поохотимся в богатых лесных угодьях. Жену не бери, всё-таки это военный поход, там другие дамы обеспечат нас с тобой всем необходимым, — расплылся он в улыбке. — Ну? Я могу рассчитывать на твою поддержку?

— Конечно, Ваше Величество, буду только рад, — поклонился я, также собираясь покинуть столовую и отправиться на поиски Акады: ей нужно рассказать сию приятную новость, обрадовать, что спать она будет без меня как минимум неделю, но тут мой взгляд устремился в самый дальний угол столовой.

Там, у дверей, ведущих в сад, стоял… я. Другой.

С открытым от удивления ртом я ловил воздух, точно рыба, выброшенная на мель. Моё шоковое состояние сменилось недоверием и вскоре докатилось чуть ли не до отвращения: с ним — вторым мной — было что-то не так.

И тут второй «я» помахал мне рукой в… оковах. Тех самых, что украшали вчера запястья колдуна в маске!

Я обернулся к Юсу. Король криво усмехнулся и, подойдя ко мне, вкрадчиво прошептал на ухо:

— Вы, кажется, ещё вчера познакомились, не так ли? Правда он приятный в общении? Заметно худее тебя, и волосы у него длиннее, но это всё поправимо, а вот другое… К сожалению, он не обладает главными твоими достоинствами: неоспоримой харизмой и не владеет азами дипломатии. Гарантированно, что провалит переговоры, ибо сочувствует, подлюка, повстанцам. Поэтому со мной поедешь ты, мой дорогой.