Кошелек или жизнь

17

Каст

Я покидаю ванную на первом этаже, тяжело дыша, с гнетущим ощущением пустоты внутри. Недавний секс не принес никакого яркого удовлетворения. Девушка — чье имя я уже не могу вспомнить — казалась многообещающей, но мои мысли витали где-то далеко. Более того, ее стоны звучали фальшиво, будто она выполняла привычный ритуал без единой искры страсти и малейшего намека на интерес.

Это раздражает. Не потому, что я ожидал чего-то сверхъестественного, а потому что рассчитывал хотя бы на минимальную удовлетворенность.

Я провожу рукой по волосам, вытирая последние капли пота со лба, затем поправляю рубашку. Даже не оглядываюсь на девушку перед уходом. Все, чего я сейчас хочу — это вернуться домой. Этот вечер оказался пустой тратой времени.

Достаю телефон и звоню Лиаму, чтобы сообщить о своем уходе. Вероятно, что он с Логаном, поэтому говорю им об отъезде и жду их у машины, которая стоит на обочине. Опираясь на капот, наблюдаю за суетой в доме «Каппа Фи». Смех и музыка создают праздничную атмосферу. Однако для меня вечеринка уже закончилась.

Спустя несколько минут входная дверь распахивается, и они ходят наружу. Я вынимаю из кармана ключи от своей Audi RS7 и обхожу автомобиль, чтобы занять место водителя. Затем запускаю двигатель, и характерный рев мощного мотора эхом разносится по улице. Эта машина стала моей благодаря накоплениям от летней работы. Помимо того, что я помогаю матери оплачивать счета, я смог позволить себе маленькую роскошь. Агрессивный дизайн с заостренными линиями и фарами в форме соколиных глаз. Кузов блестит под фонарями, словно ни одна пылинка не осмелилась на него упасть. Черная кожа мягкая и родная на ощупь. Я хлопаю дверью. В салоне смешиваются запахи новой кожи и древесного освежителя — аромат столь же изысканный, как и безупречный внешний вид автомобиля. Моя машина всегда в идеальном состоянии, поскольку я удаляю ей много внимания.

Они приближаются к автомобилю, и едва открыв двери, я тут же отмечаю выражение их лиц. У Лиама и Логана... какой-то заговорщический вид. Будто им известен некий секрет. Они переглядываются — этот взгляд не ускользает от меня — и обмениваются ухмылками, которые мне совсем не по душе. Я приподнимаю бровь и хмурюсь.

— Ты выглядишь напряженным, Каст, — замечает Лиам.

— Можно сказать, что вечер не оправдал ожиданий, — подтверждаю я, глядя на дорогу и не вдаваясь в подробности. — А вы двое? Чем занимались, пока я скучал?

Краем глаза наблюдаю за ними — они не отвечают сразу. Логан пожимает плечами с безразличным видом, в то время как Лиам на заднем сиденье сосредоточенно смотрит в окно, с едва заметной улыбкой на губах. Это странное молчание подсказывает мне, что что-то произошло, и скоро я об этом узнаю.

Дорога до лофта проходит в подозрительно спокойной атмосфере. Только фоновая музыка заполняет тишину — тихий, почти гипнотический мотив, который лишь усиливает напряжение ожидания. В памяти прокручиваю события вечера, пытаясь отыскать намеки на то, чем они могли заниматься, пока меня не было. Но ничего не всплывает. Тем не менее я ощущаю эту затаенную напряженность между ними — словно они хранят какую-то колоссальную тайну.

Ненавижу это.

Когда мы наконец добираемся до лофта, я едва успеваю выйти из машины, как Лиам нервно произносит:

— Возможно, мы натворили дел.

Натворили дел?

Что это значит?

На секунду замираю у двери, после чего медленно оборачиваюсь. Блокирую Audi, как только все выходят из машины, и мы направляемся в здание, поднимаясь на последний этаж. В поле зрения Логан по-прежнему сохраняет этот загадочный оскал. Сердце начинает биться быстрее. Дожидаюсь, пока мы окажемся в лофте, чтобы вернуться к этому разговору.

— Что ты хочешь мне сказать?

Лиам морщится, внезапно чувствуя себя неловко, в то время как Логан подходит ближе. Он знает, как я ненавижу сюрпризы, особенно когда речь идет о нашем плане. У меня такое чувство, что это как-то связано с букашкой.

— Мы видели Лили сегодня вечером, — начинает Логан, прислоняясь к кирпичной стене гостиной и скрещивая руки на груди.

Имя Лили разносится по комнате, словно раскат грома. В желудке тут же образуется тяжелый ком.

Я хмурюсь.

— Вы ее видели? И? Что вы сделали?

Я не думал, что она придет на вечеринку по приветствию новичков в «Каппа». Казалось, что она избегает подобных мероприятий.

Может, я ошибался?

— Не совсем то, что планировали, — продолжает Лиам, поднимая бровь с забавным блеском в глазах. — Мы... скажем так, немного поторопились.

Меня пронзает приступ гнева. У них были четкие инструкции: не торопиться и не увлекаться. Все должно быть тщательно спланировано для максимального эффекта, а они все испортили, поддавшись своим порывам.

— Что вы сделали? — повторяю я, на этот раз жестче.

Логан сохраняет невозмутимость, а Лиам почесывает затылок, словно подыскивает нужные слова, чтобы смягчить удар.

— Мы ее... Чувак, возможно, мы облажались.

Смысл его слов предельно ясен. Они ее трахнули. Или, по крайней мере, использовали ее тем или иным способом.

Живот сводит от разочарования и сдерживаемого гнева. Это я должен был манипулировать ею и ломать ее, а не они. Не так.

Я сжимаю кулаки и закрываю глаза, чтобы не взорваться. Внутри закипает гнев, но мне необходимо сохранять хладнокровие. Они определенно перешли границы дозволенного, однако злость сейчас не поможет. Главное — держать себя в руках и мыслить трезво.

— Вы действительно натворили дел, — шепчу я больше для себя, чем для них.

Я отхожу подальше, пытаясь унять раздражение, которое скручивает желудок. Бетонные стены, большие окна с видом на город — все вдруг кажется удушающим. Направляюсь на кухню, достаю пиво из холодильника и резко открываю его. Логан и Лиам в конце концов присоединяются ко мне, явно осознавая, что перешли все границы.

— Мы не могли устоять, Каст, — наконец признается Логан, словно это оправдывает их глупость.

Я делаю долгий глоток, затем ставлю бутылку на стойку с резким стуком. Мысли крутятся в голове с бешеной скоростью. Лили, вероятно, возненавидит их за то, что они сделали, и может стать непредсказуемой. Нужно найти способ вернуть контроль над ситуацией.

Лиам наконец раскрывает оставшуюся часть истории. Они уже попробовали ее на вкус. Эти слова все еще звучат в моей голове — признание, брошенное без церемоний, будто это не имеет значения. Но это важно. Кровь приливает к голове, челюсти сжимаются. Воздух между нами становится электрическим. Я чувствую, как напряжение стремительно нарастает и становится осязаемым, почти удушающим. Мой взгляд мечется между Логаном и Лиамом, в глазах вдруг темнеет. Эта девушка, Лили, не должна была стать личным делом. Это была просто игра, способ развеять скуку в течение года. Ничего больше.

Но теперь...

— Ты издеваешься надо мной, Лиам? — выплевываю я низким, угрожающим голосом.

Лиам, все такой же невозмутимый, выдерживает мой взгляд. Ни раскаяния, ни извинений. По крайней мере, он этого не показывает, что еще больше выводит меня из себя. Он лишь пожимает плечами, будто это какая-то мелочь. Его безразличие только разжигает мой гнев. Логан молчит, наблюдая за происходящим с ухмылкой, которая еще больше раздражает меня.

— Это не входило в планы, — спокойно добавляет Лиам. — Просто так получилось.

Чувствую, как кулаки сжимаются, и возникает непреодолимое желание ударить его. Не входило в планы? У них была четкая задача, а теперь все пошло прахом. В глубине души понимаю, что такая реакция ни к чему не приведет. Они уже накосячили.

Дыхание становится тяжелым. Я делаю глубокий вдох, стараясь обуздать бурю внутри себя.

— Неважно, — наконец говорю ледяным тоном. — Мы не отклоняемся от плана. — Я смотрю на них, без слов напоминая, что здесь нет места эмоциям или личным удовольствиям. У нас есть цель, ничто не должно нас отвлекать. Они кивают, и я чувствую, как напряжение спадает, хотя часть меня остается настороженной. В конце концов мы возобновляем разговор, и все движется к тому, чтобы в понедельник кампус увидел фотографии. Мысль о том, что все увидят эти снимки, приносит холодное удовлетворение. Это будет начало чего-то грандиозного. Однако в уголке моего сознания остается мысль о Лили.

Я знаю, что она будет нас ненавидеть и придет в ярость. Более того, часть меня даже радуется этому. Ее гнев, ее отвращение, ее глаза, пылающие злобой... Все это лишь подольет масла в огонь нашей игры. И, возможно, в глубине души я хочу, чтобы она реагировала. Чтобы не оставалась равнодушной. Чтобы смотрела на меня, пусть даже с презрением во взгляде.

Позже я ложусь спать, все еще кипя от негодования. Оставшись один, думаю о том, что они сделали с этой девушкой, как именно ею воспользовались. Я не должен так сильно переживать из-за этого. Это была всего лишь ступень, необходимое жертвоприношение для нашего плана. И все же во мне поднимается гнев. Я лежу в постели, сжимая кулаки, и пытаюсь осознать, почему это так сильно меня задевает.

Дверь открывается, и в комнату входит Логан, держа в руке какой-то кусочек ткани.

— Прости, Каст. Мы действительно немного переборщили. Но, знаешь, перед ней довольно трудно устоять. Букашка такая притягательная, — он бросает ткань на одеяло. — Вот, развлекайся.

Он разворачивается и выходит, громко хлопнув дверью.

Я в недоумении смотрю на фиолетовые трусики.

Они принадлежат ей?

Делаю глубокий вдох, прежде чем поднять их и поднести к лицу, вдыхая аромат. Запах легкий, интимный, почти невинный. С губ срывается вздох, и гнев понемногу утихает.

Я начинаю понимать, почему Лиам и Логан не смогли держаться подальше. В ней есть что-то особенное... какая-то сила и уязвимость, которые притягивают, заставляя нарушать правила. Я еще раз вдыхаю ее аромат, чувствуя, как меня захлестывает волна противоречивых эмоций — смесь разочарования и желания. Я осознаю, что если я намерен вернуть контроль и посеять сомнения в душе Лили, действовать нужно незамедлительно. То, что они с ней сделали... едва ли она теперь приблизится к нам. Разве что станет еще более непреклонной. Быть может, вместо того чтобы избегать нас, она вернется, чтобы бросить нам вызов. Это было бы вполне в ее характере. В конце концов, она никогда не относилась к тем, кто держится в стороне.

Я убираю трусики в ящик прикроватной тумбочки и ложусь обратно, заложив руки за голову. Такой жест со стороны Логана — знак искренности, и я планирую воспользоваться этим подарком в следующий раз, когда буду дрочить.

Лили продолжает удивлять. Если она позволяет моим друзьям прикасаться к ней, значит, она уже не та запуганная девочка. В ней есть особая женская сила — способность противостоять, оставаясь при этом уязвимой. Это трогает меня глубже, чем я готов признать.

Если мы хотим, чтобы понедельник прошел согласно плану, все должно быть безупречно организовано. Фотографии, реакции — каждый элемент должен находиться под контролем. Я уверен, что Логан и Лиам сыграют свои роли, и в этот раз я не имею права отвлекаться. Необходимо сохранять концентрацию и держать эмоции под контролем. Неважно, что они чувствуют к Лили или что начинаю испытывать я. Понедельник станет днем, когда все изменится.