Кошелек или жизнь

Пролог

Я всегда обожала Хэллоуин. С самого детства меня завораживала эта мрачная атмосфера, словно на одну ночь я могла слиться с толпой монстров. Я никогда не наряжалась принцессой или русалкой. Нет, моим любимым нарядом был костюм ведьмы. Я могла часами рисовать себе прыщ на носу маминым карандашом для глаз. Ее не особо радовало, что я каждый год портила ее косметику, пока однажды она, смирившись, не купила мне целую коробку, лишь бы я перестала брать ее вещи.

Я никогда не была особо общительной, особенно в детстве. Довольно застенчивая, с небольшим кругом друзей. Только этот праздник позволял мне примерить на себя роль, противоположную моей натуре. На одну ночь я становилась кем-то другим.

Уже в пять лет я украшала свою комнату тыквами и черепами. Часами развешивала паутину в каждом углу, а отец наблюдал за мной краем глаза, готовый прийти на помощь, когда мой маленький рост не позволял дотянуться до некоторых мест.

Пока другие дети грезили о Рождестве, я думала только о Хэллоуине. И затем, в четырнадцать лет, все изменилось.

Одетая в черную мантию, остроконечную шляпу и с метлой в руках, я присоединилась к одноклассницам для традиционного обхода домов. Они хотели встретить парней нашего возраста, но тогда меня это не интересовало. Однако, желая получить немного больше свободы от родителей, я согласилась пойти с ними.

Это стало моей самой большой ошибкой.

Часы показывали всего лишь шесть вечера, и над нашей деревушкой Рейвен Холлоу сгущались сумерки. Наши сумки были до отказа набиты конфетами, но подружки все равно рвались обойти еще несколько домов в поисках дополнительных угощений. Мой пакет с каждой минутой все тяжелее оттягивал плечо, а метла неприятно давила на запястье, поэтому я предложила подождать их на соседней улице, у заброшенного дома мистера Чипина. Я села на одну из каменных тыкв, украшавших дорожку, любуясь домом перед собой. Он был кривым, ставни выцвели от времени, и ни один огонек не пробивался изнутри.

Именно в этот момент появились они.

Трое парней, красивых и одновременно пугающих. Мне следовало прислушаться к инстинкту, который кричал бежать. Но нет — застыв на этой холодной каменной тыкве, я осталась сидеть на месте, пока опасность надвигалась неотвратимо, словно торнадо.

С того дня я больше никогда не праздновала Хэллоуин.