Космический замуж. Землянка для звездных карателей (СИ)

Глава 9 Цена защиты

Я сажусь на диван, пытаясь сосредоточиться на том, как Руби и Сапфа исследуют принесённый для них контейнер с мягкими пластинами. Их плавные движения немного успокаивают.

Рэлон непринуждённо опускается в кресло напротив. Его мощная фигура кажется ещё больше в расслабленной позе, будто он заполняет собой всё пространство.

— Я готова говорить, — говорю я, заставляя голос звучать ровно.

Эйден проходит к панорамному окну и встаёт к нему спиной. Его силуэт чёрным пятном выделяется на фоне сияющих огней Аэрона.

— Очень хорошо, начнём, — говорит Рэлон.

Его маска холодной доброжелательности исчезает, оставляя лицо спокойным. Но взгляд остаётся прямым и… честным. От этого становится ещё страшнее.

— Мы не хотели пугать тебя сильнее, чем уже напугали, — начинает Рэлон, и его бархатный голос звучит завораживающе мягко. — Но ты должна понять всю картину. Твоя Гармония Вакуума… Варя, ты вообще понимаешь, что ты создала?

Я молчу, не в силах найти слова. Я создала эффективный стабилизатор. И всё.

— Ты создала не просто очередной патент, — в разговор вступает Эйден. — Ты нашла способ не тратить энергию на стабилизацию варп-пространства, а черпать ее оттуда. Ты превратила тоннель из расходника в источник питания.

У меня перехватывает дыхание. Это… невозможно.

— Представь, — подхватывает Рэлон, и в его голосе слышится неприкрытый энтузиазм. — Корабль, которому не нужно топливо. Станция, которая сама обеспечивает себя энергией, просто находясь рядом с варп-коридором! Твоя Гармония — это ключ к энергетической независимости всего Аэрона. К безопасности, о которой мы могли только мечтать.

— И к колоссальным деньгам, которые Вейл и его Космик Карго готовы убивать, чтобы не потерять, — жестко завершает Эйден.

Я испуганно смотрю на него, и Эйден поясняет:

— Вейл… Его империя Космик Карго стоит на монополии гипер-топлива, — холодно констатирует Эйден. — Твоя разработка в одиночку обнулит триллионы его активов. Дозаправочные станции, транспортные монополии — все это превратится в бесполезный хлам.

Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Я просто хотела сделать систему стабильнее. А создала нечто, что перевернет всю галактику.

— Твой арест абсолютно законен, — говорит Эйден. — Вейл подстроил диверсию, и все улики указывают на тебя. Оспаривание займёт недели. У тебя их нет. У тебя нет и дня, Варя.

Они делают паузу, явно для того, чтобы дать мне осознать услышанное.

А я уже всё осознала. Только вот не знаю, что говорить. Я в полной прострации, но это придаёт особую чёткость мышлению. Я щёлкаю вариант за вариантом, как я могла бы выкрутиться, но что я могу?..

Решаю всё же узнать всё у них.

— Какие у меня есть варианты? — тихо спрашиваю я.

— Варианты… — тянет Рэлон, его взгляд холодеет. — Мы проработали все. Наилучший из возможных — это сделать тебя нашей женой. Это единственный ход, который Вейл не просчитал.

— Но почему именно брак? — вырывается у меня. — И почему… с двумя?

Рэлон усмехается.

— По закону, жена одного руководителя — это его личное дело. Её всё ещё можно изолировать по решению Суда, пусть и с санкции самого высокого уровня. Но жена двух — это уже нечто гораздо большее.

Рэлон делает эффектную паузу и объясняет подробнее:

— В нескольких системах, чьи голоса ключевые в Совете, многомужество — древняя и уважаемая традиция. И женщина, выбранная в жены двумя статусными мужчинами, считается настолько ценной, что автоматически получает высшую степень неприкосновенности. По сути, дипломатический иммунитет высшего уровня. Его невозможно оспорить, не оскорбив при этом половину союзных нам рас.

Я тут же вспоминаю, как перекосило капитана, когда он листал свой планшет. Он тогда явно струхнул не на шутку, когда сказал, что не может арестовать жену двух руководителей.

С этим понятно.

— Какие ещё варианты были? — спрашиваю я, пользуясь тем, что они отвечают на мои вопросы.

Эйден отходит от окна, рассматривая, как Руби и Сапфа выбираются из контейнера и направляются к питающим блокам.

— Варианты? — Эйден бросает на меня быстрый взгляд. — Проблема в том, что ты подала официальную заявку. Твой проект намертво привязан к тебе. Его нельзя передать другому, его можно стереть только вместе с тобой.

— Можно было бы спрятать тебя, — пожимает могучим плечом Рэлон. — Подстроить смерть, создать новую личность. С этим масса сложностей и ограничений. Не лучшая жизнь для гения.

— Любая попытка скрыть тебя, значит признать твою вину, — Эйден произносит эту фразу с такой ледяной интонацией, что мне хочется съежиться. — Вейл действовал в рамках закона, и мы обязаны отвечать тем же.

Он отворачивается и делает несколько шагов по комнате. Руби, привлеченная его движением, подбегает к нему и тянет свои щупы к его ботинку.

Эйден останавливается, глядя на многоножку, затем неожиданно наклоняется, распускает у ботинка магнитные держатели и смотрит, как Руби начинает с ними играть.

Это действие так контрастирует с его суровым тоном, что у меня перехватывает дыхание.

— Мы могли бы сделать тебе новую личность, — продолжает он, сидя рядом с Руби и не поднимая от неё глаз. — Но здесь мы возвращаемся к проблеме подачи твоей заявки. Любая технология, похожая на Гармонию Вакуума, тут же будет связана с тобой.

Он поднимает на меня хищный, цепкий взгляд, от которого по спине бежит холодок.

— Вариантов много, Варвара, — продолжает Эйден. — Начиная с того, чтобы отдать тебя Вейлу в обмен на долю в его империи и заканчивая инсценировкой твоей смерти с тем, чтобы навсегда похоронить технологию. Все они ведут в никуда. Мы не торгаши, — жёстко добавляет он. — и не прячемся по темным углам. Мы КЦГО. Наша сила в законе. Мы не прячем тебя. Мы поднимаем тебя так высоко, что никто не посмеет до тебя дотянуться.

Рэлон встает с кресла и неспешно подходит к Сапфе, разглядывающей его своими яркими глазами, положив лапки на контейнер. Он протягивает руку и проводит пальцами по ее каменной спине. Сапфа издает тихое урчание.

— Объявив тебя нашей женой, мы не ищем лазейку, — добавляет он. — Мы пользуемся своим правом. Правом сильных защищать то, что они считают важным.

— Подводя итог, — Эйден прожигает меня пристальным взглядом. — Вейл выстроил цепочку так, что все улики указывают на тебя. Опротестование потребует месяцы. Тебе в изоляторе хватило бы дня. Надо было действовать и защищать тебя сразу. Единственный путь: закон о Стратегических Союзах.

Я перевожу дыхание.

— Значит, сейчас всё в порядке? — осторожно спрашиваю я. — Вы защитили меня. Я числюсь вашей женой. Я продолжу работать над проектом, за это время можно будет опротестовать…

— Всё это верно, — отвечает Рэлон, — но есть одно одна особенность. Закон действительно даёт иммунитет супруге высокопоставленных чиновников. Но в твоём случае его требуется активировать.

Я тру лицо, понимая, что они подводят меня к чему-то очень важному.

— Скажите, пожалуйста, прямо, что для этого нужно? — глядя в глаза Рэлону, тихо спрашиваю я.

— Для активации требуется физическая консумация, подтвержденная биосканированием, — жёстко и чётко отвечает Эйден. — В течение восьми часов с момента объявления.

Восемь часов. Мой взгляд сам летит к хронометру. С той сцены в зале заседаний прошло уже почти три.

— Вы предлагаете мне… переспать с вами? Двоими? Чтобы выполнить этот закон? — мой голос дрожит. — Это же безумие!

— Это необходимость, — говорит Эйден. — Без этого ты — пешка, которую Вейл уберет с доски. А с тобой и твой проект.

— А если я откажусь? — спрашиваю я, уже зная ответ.

— Тогда закон сочтет брак фиктивным, — тихо говорит Рэлон. — Иммунитет аннулируется. Если мы ничего не предпримем, за тобой пришлют уже серьёзные силы. Тебя отвезут в изолятор. А твоих питомцев отправят на утилизацию. Для закона они просто несанкционированное оборудование, — он смотрит на моих девочек, — но если твоих литобионтов мы ещё можем как-то спрятать, то тебя… С такой скоростью только в прямом столкновении.

— Перестрелки, погони, прямой конфликт с силовыми структурами Аэрона, объявление нас всех преступниками, — добавляет Эйден. — Сама как думаешь, мы готовы на это пойти?

Я опускаю глаза. Качаю головой.

— Эйден говорит, как сторонник силовых методов, — бархатистый голос Рэлона контрастирует с жёсткостью Эйдена. — Ты можешь отказаться от подтверждения брака, Варя.

Он дёргает щекой в ответ на мой недоумённый взгляд.

— Это уже решено. Мы в любом случае не отдадим тебя Вейлу. Если откажешься, спрячем и тебя, и твоих питомцев. Новая личность. Другая работа. Постоянные переезды. И похороненный навсегда проект. Потому что, повторюсь, никто во всей галактике не сможет его, кроме тебя его реализовать. Как и ты сама под новым именем. Это Вейла тоже устроит.

— Мне нужно подумать, — шепчу я.

— Мы понимаем, — Рэлон смотрит на меня прямо. — И мы даем тебе выбор. Думай.

— У тебя есть час, — говорит Эйден и направляется к двери.