Космический замуж. Землянка нарасхват

Глава 2

В ушах зазвенело. Так вот оно что. Это не абстрактная «бедная инопланетяночка». От слабости в ногах я присела на ближайшую коробку.

А как все хорошо начиналось. Маленький бизнес. Шибай, которая помогала мне, забирая себе лишь маленький процент от выручки.

Я даже почти свыклась с тем, где живу. Я зарабатывала деньги на наем корабля, чтобы меня доставили к Императору, а тот разрешил полететь домой.

И тут они… женихи.

Господи! Да тут же нет никого даже близко похожего на землян! С чего они решили, что могут взять меня в жены?

Хотя был тут один. Которого я видела в тот самый день, когда меня похитили.

Четырехрукий…

Примерно месяц назад.

Земля. Зоопарк.

— Уважаемые стажеры и волонтеры, в виду того, что в зоопарке пропал один из питомцев, мы попросили вас выходить на ночные дежурства. И мы очень благодарны вам, что вы согласились. Вот график дежурств — по три человека. Кроме вас будет охрана внешнего периметра. Ну и усиленная смена смотрителей, они будут курсировать внутри периметра.

Я посмотрела на свой график дежурств. Вот мое имя — Вера Оболенская. Завтра в ночь стою я, причем в том секторе, где пропала красная панда, самочка.

Куда делся зверек из хорошо изолированного вольера, было непонятно. Замки не вскрывали, камеры ничего не показали, только помехи на несколько секунд.

Только одно было непонятным. Все звери в зоопарке с той ночи очень нервничали. Когда выходили из внутренних помещений вольера, то постоянно поглядывали на небо, словно опасность шла оттуда. Родители вообще не выпускали своих малышей под открытое небо даже днем и подпускали к ним только хорошо знакомых людей.

Я была стажером, и в зону моей ответственности входил небольшой участок: вольеры с обезьянами и экспериментальная зона, в которой доктор Белова обучала языку жестов самку гориллы по имени Несса.

А вольер с красными пандами был как раз позади дома Нессы.

Ночь похищения.

Я сидела в темном помещении и читала электронную книгу, снизив свечение экрана до минимума. Это было в инструктаже дежурства — свет не включать, чтобы заметить фонарики воров.

Но этот яркий свет с улицы я бы заметила даже при всех включенных лампах и паре прожекторов. В ту же секунду, как по команде, взвыли все животные.

Горилла Несса подскочила со своей лежанки и, крича, забилась в дальний угол своей комнатки.

Вдруг я отчетливо различила панические крики красных панд сквозь общий гвалт. Не раздумывая, я нажала кнопку паники в брелоке. Метнулась к выходу, но тут же остановилась. Чем я буду противостоять ворам?

Я огляделась. В углу стояла швабра. Ничего больше не найдя взглядом, я схватила ее и рванула в технический коридор. Он объединял ряд вольеров, в том числе нужный мне.

Когда я открыла дверь в вольер красных панд, меня чуть не сбило клубком пушистых тел. Зверьки в панике устремились дальше, в безопасную темноту коридора.

Взяв швабру на изготовку, я зашла в вольер и тут же увидела, что в открытой части вольера бегает крупный самец панды, активно уворачиваясь от белого столба света, бьющего откуда-то с неба.

— Эй! Ко мне беги!

Не знаю, как он понял, что кричу я ему, но пушистое красное тело резко сменило траекторию и кинулось в мою сторону. Пришлось кинуть швабру, чтобы поймать летящего в прыжке прямо мне в руки звереныша.

А столб света еще раз осмотрел пространство и метнулся в соседний вольер.

— Нет! Несса!

Я попыталась отодрать от себя панду, но он вцепился в меня всеми лапами и обхватил длинным пушистым хвостом. Смирившись, я побежала назад — и вовремя.

Громко вопившую от страха гориллу вытаскивало из комнаты на улицу неведомая сила. Из дверей, куда ее вытягивало, лился белый слепящий свет. Как только горилла прошла в дверной проем, она медленно начала подниматься вверх.

Несколько шагов — и я в проеме:

— Э-э-э! Эй! Стой! Отпусти гориллу!

Заорала я ввысь светящемуся потоку.

Несса услышала мой голос, и ее пальцы начали быстро сплетаться, повторяя одно и то же слово раз за разом:

«Помоги! Помоги! Помоги!»

Я побежала за ней, протягивая руки. Горилла изловчилась и крепко схватила меня за кисть.

Тут же почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Несса! — в панике закричала я, а у меня на груди, поняв, что происходит что-то кошмарное, завизжал красный пушистый зверь.

Я слышала, что внизу кричат охранники и смотрители, но уже ничего не могла поделать. Слишком высоко.

Если луч нас отпустит, мы все погибнем.

Похищение.

Вдруг нас дернуло вверх так, что зубы клацнули. Еще рывок — и болезненно яркий свет сменился полной темнотой. Меня швырнуло головой во что-то мягкое, а попой — на что-то твердое.

Над головой взрыкнула горилла. Узнав мой запах, она вцепилась в меня. Между нами сдавленно пискнул самец красной панды.

Я помогла ему выбраться, но далеко он не отошел, продолжая цепляться за меня лапками.

Хорошо, что на мне был специальный комбинезон, защищающий от когтей, а длинные волосы заплетены в косу. Испуганные животные могли поранить меня и оставить лысой. А пока Несса смиренно держала меня одной лапой за ногу, другой — за кончик длинной косы.

Я попыталась нашарить в темноте хоть что-то, чтобы понять, куда мы попали. Пальцы нащупывали только гладкий металлический пол, где словно было рассыпано что-то похожее на солому. Но запах стоял сильный — звериный запах. И запах чего-то еще, что я не смогла определить.

Очень быстро я поняла, что мы в довольно маленьком металлическом коробе с низким потолком.

Что ж… По крайней мере мои подопечные со мной. А с похитителями я еще разберусь. Жаль, моя швабра не со мной.

Наверно, прошла пара часов, когда дверь короба распахнулась, и в глаза снова ударил свет — не такой яркий, как в прошлый раз, обычный свет. Но из-за того, что в коробе было совершенно темно, я долго щурилась, ожидая, пока глаза привыкнут.

А когда глаза привыкли, я поняла, что швабра мне тут никак не поможет.

Перед открытыми створками короба стояли два существа и, агрессивно размахивая конечностями в мою сторону, беседовали на повышенных тонах на абсолютно незнакомом языке.

Один, высокий и мускулистый, был похож на человека, мужчину, но с двумя парами рук. Второй, мелкий и серокожий, был похож… на обычного инопланетянина из кино: маленькое тело, длинные руки, короткие ноги, большая голова с тремя глазами. Два больших располагались обычно, а третий — во лбу. Без ноздрей, но с неожиданно клыкастым маленьким ртом.

Мне очень захотелось выяснить, что тут происходит, и я невежливо вклинилась в их беседу:

— Эй! Уважаемые! Верните меня назад немедленно! И моих зверей тоже!

Звери, к слову, так и сидели, вцепившись в меня — им странные существа тоже не понравились.

Серокожий удивленно прищурился на меня, а здоровяк ткнул в меня двумя указательными пальцами и еще громче заорал на чернокожего. Потом резко что-то сказал, махнул второй парой рук и ушел.

Серокожий как-то очень по-человечески опустил голову, его плечи поникли. Мне бы даже его жалко стало, если бы не злобный взгляд, брошенный искоса на меня.

Он что-то сказал в сторону. Из-за угла тут же появились трое таких же, как он, в защитных костюмах. В руках они несли длинные палки: две с мигающими красными концами, а на конце одной был раскрытый твердый захват.

Нацелив эти палки на нас, они двинулись строем.

Красный панда, почувствовав себя единственным мужчиной и защитником дам, отпустил меня, встал на задние лапы, широко раскинув передние, и грозно мяукнул на инопланетян, став ростом чуть меньше метра.

Те содрогнулись от ужаса и сделали шаг назад.

Серокожий главарь выхватил у одного палку с захватом и смело шагнул к панде. Ткнул в него палку, и на шее панды сомкнулся ошейник, замигавший зеленой лампочкой. Палку тут же убрали.

Панда понял, что обзавелся вторым ошейником, и попытался его снять, покатившись по полу.

Серокожий указал на меня с Нессой и дал своим команду. Подбежав поближе, те протянули палки к нам.

Оказалось, что на концах палок тоже есть захваты, но они были похожи на кольца.

Я присмотрелась к ним. Кольцо было великовато и подошло бы мне на большой палец.

Негодуя от моей непонятливости, главарь подошел, сорвал с конца палки кольцо, и через мгновение оно сомкнулось у меня на большом пальце левой руки.

Ничего себе, какой он быстрый!

Второе кольцо украсило средний мохнатый палец Нессы.

Та возмутилась такому подарку и выдала распальцовку на языке жестов, закончившуюся универсальным на Земле жестом — показала серокожему тот самый средний палец с кольцом.

Думаю, это не требует перевода.

— Вы можете говорить. Ваши универсальные переводчики активны.

Я вздрогнула, услышав в своей голове перевод речи серокожего.

— Сейчас вас продезинфицируют и отпустят.

Слова у него не расходились с действиями. Из-за угла вышла та же троица, но уже с баллонами, похожими на огнетушители, только белого цвета. Их направили на нас, и нас снесло струями мерзко пахнущей смеси газа и жидкости.

— Все! Вы свободны.

Я почувствовала, как меня выволокли и усадили на что-то вроде скамейки. Я надрывно кашляла, рядом так же кашляли Несса и панда. Глаза жутко щипало.

— На. Вытри глаза. Эти ловцы совсем страх потеряли. Надо бы жалобу Смотрителям написать.

Это уже был женский голос. А мне в руки сунули клочок влажной мягкой ткани.

Когда я прокашлялась и осмелилась открыть глаза, то не увидела серокожего. Не было тут и черного короба. Вокруг я видела словно зал вылетов какого-то высокотехнологичного аэропорта. На удивление безлюдного и немного замусоренного по углам.

«Надеюсь, я просто попала в Японию… В страну продвинутых технологий…» — промелькнула мысль.

Повернула голову, чтобы отблагодарить женщину, и чуть не завопила в голос — слова застряли в горле.

— Не бойся меня. Я тебя не обижу. И никто не обидит, тут за этим строго приглядывают Братья Смотрители.

Женщина была вроде как женщиной, но глаза ее были не там, где положено, а колыхались на длинных тонких стебельках. А из-под верхней губы иногда высовывались жвальца. Что не мешало ей разговаривать чисто и певуче, не шипя.

— Меня зовут Шибай. Как тебя зовут?