Космический замуж. Землянка нарасхват

Глава 3

Я сначала подумала, что едкая дрянь все-таки испортила мое зрение. Еще раз протерла влажным кусочком глаза. От его пропитки реально становилось легче.

И снова посмотрела на женщину.

Наверно, не заорать от ужаса мне помогло то, что я уже видела четырехрукого и серокожего. И, конечно, помогло то, что я видела множество насекомых, обитающих в разных уголках Земли, работая в зоопарке.

Но все же… Из моего горла все-таки раздался сдавленный писк.

Шибай тут же успокаивающе подняла руки. На вид они были как у человека, но совершенно без рельефа на коже, никаких папиллярных линий.

— Не бойся. Все в порядке. Так как тебя зовут?

— Вера Оболенская, — я глянула по сторонам. — А… а где он? Серокожий?

— Ловец-то? Ушел. Это преступление — похищать разумных существ и их собственность.

Говоря о разумных существах, она указала на меня и Нессу, а говоря про питомца, ткнула пальцем в панду, который, пыхтя, все еще пытался содрать с себя ошейник, уперев в него задние лапы. Рядом валялся истрепанный клочок влажной тряпочки.

Мы с Нессой переглянулись. Горилла ничего не ответила и только вздохнула. У нее в руке тоже был кусок ткани. Несса еще раз вздохнула и снова протерла глаза тряпочкой.

— В смысле ушел? Почему он не вернет нас туда, где взял?

— Если он это сделает, то, по сути, признает себя виновным. А так он уже сказал охране, что нашел вас в космосе рядом со станцией и помог вам.

— Где-где он нас нашел?! — холодея, спросила я.

— В космосе.

Инопланетная женщина указала мне за спину.

Я обернулась и застонала. За моей спиной было огромное окно, за которым сновали нечастые летательные аппараты разнообразного вида. А за всем этим вдалеке висело что-то вроде двух скобок, соединенных между собой голубым мерцающим маревом.

Япония вдруг стала казаться очень далекой и очень желанной.

— Где я? — мой голос резко осип. — Как мне попасть домой?

— Ты на окраинных системах. Галактика Сферон. Станция Чеба. Она конечная, дальше — дикий космос. Тут мало постоянных обитателей и еще меньше приезжих. А домой я не знаю, как ты попадешь. Откуда ты?

— С Земли, если вам это о чем-то говорит.

Женщина как-то резко вдохнула, стебельки глаз мелко задрожали.

— Землянка… Ох… Что же это я… — Шибай разволновалась и резко встала, потом снова села. — Да. Домой тебе не попасть. Туда запрещено летать. Может, только если император позволит. А к нему ты можешь попасть только при помощи Братьев Смотрителей.

— Монахов, что ли?

Женщина певуче засмеялась.

— Нет, не монахи они. Увидишь.

Она явно что-то пыталась быстро сообразить. Руки все перебирали край пестрой кофты. Вдруг она что-то придумала и всплеснула руками.

— А может, и получится у тебя денег скопить. Я вот улетать собралась на родную планету. Но тут остается мое кафе. Продать его некому, думала, придется бросить, но тут ты. Вся такая беспомощная… Землянка… Ну да, ну да…

Женщина что-то неразборчиво забормотала, а потом вдруг вся подобралась:

— Да! Так и сделаю. Вот тебе ключ, — она сунула мне в руку карточку. — Это мое кафе. Теперь уже твое. Заработаешь денег и улетишь куда хочешь, вот как я!

— Эй, погодите. Я не могу его принять, это слишком…

— Можешь! — она подскочила и потрясла мою кисть.

— Поздравляю, а мне пора… Мой транспортник вот-вот улетит. Мне еще надо билеты купить!

— Но…

Но говорить уже было не с кем. Она убежала. Я, разинув рот, осталась стоять с серебристой, потертой карточкой в руке. За поворотом коридора раздался голос инопланетянки, усиленный акустикой большого и почти пустого помещения:

— А мне еще надо позвонить Братьям! Срочно! Ох… Ох… землянка… Так, где тут номер-то… Вот он!

Последовали мелодичные звуки, прямо как на видеовызове смартфона. Я подкралась поближе и чуть выглянула за угол. Я видела Шибай, но вот руку она держала так, что не было видно, кого вызывает.

Над экраном ее телефона вдруг материализовался белесый сгусток, оформившийся в виртуальный бюст мужчины.

Вдруг бюст заговорил:

— Шибай? Что-то случилось? Ты вроде улетать собралась.

— Рихар, погоди! Тут землянка! На станции!.. — Шибай коротко рассказала, как встретила меня.

Рихар задумчиво потер подбородок:

— Юная, говоришь?

— Да! По землянским меркам вполне вроде хороша. Волосы белые, длинные. Фигура высокая, тонкая. Ох, ты начальник службы безопасности. Подключись к камерам, да посмотри!

— Да, действительно. И что ты хочешь?

— А ты не знаешь!?

— Понял. Тогда…

Дослушать мне не дали. Сзади послышались странные звуки, и я обернулась. Крепыш, встав на задние лапы и раскинув передние, угрожающе надвигался на высокого, похожего на тонкое деревце инопланетянина. Выглядел он как что-то среднее между человеком и палочником.

Он медленно отползал назад, издавая тот самый странный звук. Описать его сложно, но нотки были явно панические.

— Крепыш, стой! Не трогай его!