Ковчег

8

- С Вами всё в порядке? – неприкрытая тревога, прозвучавшая в голосе задавшего вопрос, сразу заставила его вернуться в действительность. - Вам нехорошо Патриарх?

- А? Что?

Перед ним стояла плотная, немолодая женщина носившая статус Повара. Она держала треснутый пластиковый поднос и с беспокойством смотрела голубыми, с зелёными пятнышками глазами. Он огляделся вокруг и только тогда понял, что сидел за угловым столом, небольшой квадратной комнаты, служившей Общине коллективной столовой.

- Всё нормально, – торопливо ответил он, но подумал про себя, что надо на сегодня завязывать с воспоминаниями. - Я в порядке.

- Слава Небесам!

На самом деле он даже не помнил, как оказался здесь. После выхода из лаборатории Химика он должен был идти на урок в Школу. Что–то заставило его изменить маршрут, возможно воспоминания…

- Я Вас сразу приметила! – обрадовалась словоохотливая Повар. - Смотрю, Вы вошли в комнату и сели в уголке. Подумала, может проверка… А Вы всё сидите и сидите, вот я подошла. Извините меня Патриарх!

Ему моментально стало стыдно. Люди беспокоятся, а он шляется без дела. Выход из неловкой ситуации подсказанный Поваром, показался ему самым умным и он сказал:

- Да, вот решил проверить качество пищи.

- У нас всё в порядке!

– Вот сейчас и выясним, - импровизировал он на ходу. - Жалобы, нарекания есть?

- Что Вы, Патриарх! – сразу приняла защитное положение главная работница столовой. Её низкий голос звучал чрезвычайно убедительно. - Все довольны, поставки по графику.

- Даже воды?

- Вы же знаете, её всегда не хватает, – легко согласилась она. - Но что тут сделаешь?

Патриарх покачал величественной головой, снисходительно соглашаясь с подчинённой. Вода была вечной проблемой их мира. Вырезать большие блоки льда, из которых выплавляли воду, приходилось с большими проблемами. В последнее время бригаде Шахтёра доводилось работать на неудобных участках, зачастую удалённых от Убежища за несколько километров.

- Я поговорю с Шахтёром, – пообещал он слегка вальяжно. - Может, он сможет увеличить объёмы поставок.

- Ой, как хорошо!

Повар искренне обрадовалась. Её серое, непривлекательное лицо согрела добрая улыбка.

- Да я совсем забыла Вас покормить, – она поставила перед инспектором древний поднос. - Кушайте, пожалуйста!

- Спасибо, – обрадовался тот пищи. - Я как раз проголодался...

В последнее время он редко ходил на завтрак, старческому организму хватало энергии от обеда до обеда.

- Вкусно пахнет. – Похвалил он, а сам подумал, что возможно этот новый запах и привлёк его в столовую.

- Стараемся! – засмущалась от удовольствия женщина. - Биолог прислал новый вид грибов, улучшенных вкусовых качеств.

- Вот как, – неприятно удивился Патриарх. - Не знал…

- Только сегодня пришла первая партия, – сразу всполошилась Повар. - Экспериментальная…

Патриарх отвернулся, делая вид, что разглядывает входящих посетителей столовой. Слабые глаза не позволяли рассмотреть в кисельном полумраке лица людей. Да и зачем? Просто ему стало немного не по себе от мысли, что шестерёнки жизнеобеспечения общины крутятся сами и от него по большому счёту мало пользы.

- Приём пищи осуществляется по графику? – перевёл он разговор на удобную тему.

Голос в конце фразы предательски задрожал.

- Кто сейчас завтракает?

- Пошивочный цех, – немного удивлённо ответила та.

Очерёдность подразделений на завтрак, на обед и ужин не менялась годами.

- Затем инженерные службы.

- Хорошо, хорошо. – Он остановил словоохотливую кормилицу и немедленно занялся едой.

Патриарх придвинул тарелку и попробовал пюре неизвестного происхождения, запах которого навевал смутные воспоминания. В глубокой потёртой тарелке колыхалась масса серо – бурого цвета. Вкус, впрочем, оказался довольно приятным. Он напомнил Патриарху давно забытую овсянку с маслом.

- Все необходимые организму углеводы и белки в ней присутствуют. – Попутно объясняла состав Повар. - Грибы, мясо, химические добавки делаются однородной массой и проходят термическую обработку.

- Отлично!

Патриарх некстати вспомнил умные глазки увиденного у Зоотехника зверька и мягко отодвинул тарелку. Запах тоже перестал казаться приятным...

- Как сытно, – поспешно похвалил он еду. - Наелся быстро…

- Тогда выпейте чая, с галетным печеньем. – Посоветовала глава поварского цеха.

- Чая, – не понял визитёр. - По какому случаю?

Удивлённая Повар, не на шутку встревожилась. Она беспомощно посмотрела на Патриарха, словно заранее прося у него прощения за ошибку и ответила:

- Мне Администратор приказал.

- По какому случаю?

- Сказал, что сегодня тридцать лет Дня.

– Да?

- Он ошибся, - она не понимала происходящего. - Я сделала неправильно?

- Вот дьявол! – В душе выругался горе–инспектор.

Как мог он забыть такую дату?

- Совсем старый стал, ума нет…

- Мы что–то напутали?

- Нет, нет, всё нормально! – На этот раз довольно громко сказал Патриарх. - Я думал, что праздничным будет ужин…

- Согласно Устава общины, на завтрак, обед и ужин в честь Дня выделяются спецпродукты. – Заученно отчеканила Повар. - А именно чай из специального запаса.

- Конечно, – окончательно смутился Патриарх. - Но чая не надо. Я пойду, у меня урок в Школе. Спасибо за завтрак!

Он быстро встал и поспешил на выход. Его движения выдавали страстное желание поскорее покинуть комнату. Повар в смущении погладила бритую голову и с любовью посмотрела ему в след.

- Постарел Патриарх, плохо видит. – Подумала она сочувственно. - Однако как он величественно красив и невероятно мудр...

Как всякая женщина, она подсознательно оценивала мужчин сначала по внешнему виду, а потом по его делам.

9

Вылезать из тёплой, согретой собственным теплом пастели, не хотелось до нервной дрожи. Сашка Сотников поёжился, представляя в красках холодные утренние обязанности и часовой, нудный пеший путь до далёкой школы.

Зима в этом году, нагрянула как всегда внезапно и резко. Она нахально засыпала ноябрьскую, не уснувшую землю, приличным слоем снега и подло не позволила полностью собрать в колхозном саду богатый урожай поздних яблок.

- Сынок вставай, - голос матери прорвался сквозь оборону полудрёмы. - Пора завтракать...

- Иду мама!

Сразу же, как по команде, по радио загремели позывные передачи "Пионерская зорька".

Сотников вздохнул и решительно ринулся в стылую атмосферу недавно достроенного, деревянного дома. Семья часто переезжала с места на место, и колхозы выделяли прибывшему главному агроному новое жильё.

- Какая холодина! - Свежесрубленные брёвна катастрофически теряли жизненную влагу и наполняли воздух в комнате тяжёлой смесью смолы, сырости и разочарования.

Пользуясь избытком влажных испарений, молодой мороз вдохновенно рисовал на стёклах окон сложные узоры из снежинок, космических кораблей и чудовищ...

Сашка быстро оделся и выскочил в кухню, где топилась большая русская печь, и стоял дурманящий запах жарящихся блинчиков. Уминая их с парным молоком, он одним ухом слушал радиотрансляцию, так как очень интересовался международной обстановкой.

- Что нового случилось в мире? - Его избрали комсоргом школы после седьмого класса, сразу как он вступил в комсомол.

Очень гордясь этим фактом, он на протяжении двух лет развил бурную деятельность по воспитанию молодых строителей коммунизма в их маленькой деревенской школе. Верил Сашка в светлые идеалы искренне и заставлял кандидатов в члены учить устав ВЛКСМ на зубок. Не дай Бог кто–нибудь, не знал принципа демократического централизма, не видать тому заветного билета. Так что слушать радио, положение обязывало...

- В связи с сообщением информации государственной важности, запланированные передачи прерываются. - Голос диктора находящегося за тысячи километров выдавал необычное волнение. - Советский народ понёс невосполнимую потерю...

- Что они такое говорят?

Далее сообщили о смерти Леонида Ильича Брежнева, Генерального секретаря Коммунистической Партии Советского Союза.

Сын замер, не донеся до рта надкушенный блинчик, с капающим с него малиновым вареньем.

Почти плача, он сообщил услышанную по радио сногсшибательную новость отцу. Тот, собираясь на работу, брился электробритвой «Харьков», и на новость отреагировал вяло. Для Сашки такая реакция стала откровением и он с обидой спросил:

- Ты понимаешь, товарищ Брежнев умер?

- Слышу...

- А ты бреешься.

- Бреюсь, – отозвался отец, тщательно добривая волевой подбородок. - Ну и что, теперь не бриться?

- Как что, – не понял Мишка. - Как мы будем жить без него дальше?

Картины туманного будущего, для него стали ещё более размытыми.

- Как жили, так и будем! – ответил отец, переживший на своём веку смерть великого вождя товарища Сталина. - Они высоко и далеко, а нам надо работать.

- Что ты такое говоришь?

От возмущения Сашка удивлённо замолчал.

- Придёт на его место ещё кто-то незаменимый... Потом другой. Не волнуйся, пускай они волнуются... - закончил отец, выходя после завтрака на службу. - Лучше думай об учёбе.

- Какая школа, когда такое горе…

Александр потерянно побрёл в школу и несколько ближайших дней пролетели для него как во сне. Потом были похороны генсека и то ли гром от салюта, то ли от громкого падения гроба с телом покойного, поселили в душе паренька смутную тревогу.

- А так ли нужны для простых людей руководители государства? - думал Мишка, глядя по телевизору вечерний отчёт программы "Время" об очередном заседании Политбюро ЦК КПСС. - Как-то раньше жили же люди без руководящей и направляющей политики партии...

Первый и второй секретарь райкома комсомола, весной отдыхающие на их красивейшее лесное озеро, добавили крамольных мыслей. Сотников случайно видел как они, крепко напившись водки, бегали голыми по лесу за методистками райкома и фальшиво пели не совсем патриотические песни.

- А сами требуют других песен! - репертуар сельского клуба нужно было утверждать в отделе культуры райкома КПСС.

Квота предполагалось такая. Восемьдесят процентов песен советских авторов, двадцать авторов других социалистических стран. Капиталистических авторов естественно ни-ни, но молодёжи ведь хотелось танцевать...

Санёк, знакомый с западной музыкой благодаря стараниям старшей сестры, учившейся в столичном ВУЗе, поступал просто. Писал в списке песен напротив популярной группы, какую–нибудь социалистическую страну.

- А откуда происходит заявленная группа «Бони М»? - чиновник второстепенного отдела, лысый дядька в очках, с умным видом уставился в поданный список. - И какие-то «Битлз»?

- Первая группа из Польши, вторая из Румынии. - Бодро отрапортовал Сашка. - Не сомневайтесь, все из соцлагеря!

Вопросов к репертуару у специалиста отдела культуры больше не возникало…

Следующим летом, за активную общественную работу, Александра наградили поездкой в составе областной делегации на слёт комсомольских активистов в Москву. Слёт проходил на базе Всесоюзной школы ЦК ВЛКСМ, кузнеце кадров будущих олигархов.

- Вот люди живут! - две недели им преподавали методику руководящей работы.

Перед ними выступали космонавты, артисты и известные спортсмены. Даже легендарный Александр Масляков снимал с их участием передачу «А, ну-ка, парни».

Им показали достопримечательности Москвы, Мавзолей Ленина, Исторический музей и многое другое. Сашке всё ужасно нравилось, удивило только, что вечно живой Ленин, лежавший в хрустальном саркофаге, был маленького роста и рыжий.

- Какой–то он ненастоящий, – удивился Мишка Рудов, паренёк из Орловской области.

- В фильмах Ленин сильный, мужественный!

- Так, то в фильмах, – пояснил Санёк, начинающий различать отличия вымысла от действительности. - А тут жизнь…

Поселили их в молодёжном центре «Орлёнок» под Москвой. Во время Олимпиады в нём жили зарубежные журналисты. На время слёта мест на всех делегатов не хватило, девочки жили в номерах, а мальчики в привычных военизированных бараках на тридцать особ. В них пахло армейской казармой и молодым, едким потом.

- Сколько в нашей стране живёт народов! - дивился Сашка.

В объединённом отряде были ребята из всех союзных республик. Латыши и казахи, армяне и украинцы объединялись общением на русском языке. За время слёта все конечно сдружились, некоторые успели даже влюбиться друг в друга.

Когда разъезжались, многие искренне плакали и клялись в вечной дружбе.

Единственным соседом Сотникова, его кровать стояла в углу, оказался щупленький Рашид, приехавший из солнечной Узбекской ССР. Вечерами они подолгу разговаривали друг с другом. Лежали на неудобных кроватях и тихо рассказывали о своей жизни.

- Занятия в школе у нас начинаются с октября. – Хвастался Сашка. - Больше месяца мы работаем в колхозе. Помогаем убирать картошку, свёклу.

- Мы тоже работаем всё осень.

Рашид на ломаном русском языке вежливо поинтересовался, сколько платят за эту работу:

- Ничего не платят.

- Совсем?

– А должны платить? - Удивился Санёк.

- Вай, вай, плохо. – Покачал головой узбек. - Совсем плохо!

- Почему плохо, – не понял того Сашка. - Это же наш долг.

Рашид понимающе усмехнулся. Александру показалось, что он разговаривает не с четырнадцатилетним пацаном, а с умудрённым жизненным опытом стариком. Узбек по большому секрету сообщил:

- У нас не так.

- А как?

- Когда мы до декабря собираем хлопок, нам платят.

- Да ты шутишь!

- Хорошо платят...

- И сколько ты зарабатываешь? – спросил заинтересованный Сашка.

- Как получится, – скромно ответил Рашид. - Некоторые за время школы зарабатывают себе калым на хорошую жену. А многие вообще не учатся, зачем?

Комсомольский вожак среднерусской полосы впал в лёгкий шок.

- Как не учатся? – Удивился он. - И что такое калым?

- Не учатся, потому что им всё равно ничего, кроме счёта и письма в жизни не пригодится. Зачем время зря тратить. – Поучал Рашид, сидящий поджав ноги по - турецки. - А калым это выкуп за невесту.

- Какой ещё выкуп? – Сотников, привыкший, что у русских за невесту обычно давали приданное, присвистнул.

- Как какой? – не понял собеседник.

Пришло его время сильно удивиться традициям русских.

- Отец невесты её растил, тратил деньги. Она уйдёт в семью мужа, работать на отца уже не будет. – Юный узбек покачал головой, удивляясь непонятливости собеседника. - Поэтому платят калым. Женщин у нас меньше чем мужчин, поэтому если хочешь жениться, плати дорогой…

Сашка в первую минуту не знал, что и сказать. У них в деревне всё было наоборот. Девок было гораздо больше чем парней.

- А сколько стоит хорошая жена? - поинтересовался он. - И что значит хорошая?

- Хорошая? – Рашид задумался на минуту. - Тысяч десять рублей.

- Сколько? – Ужаснулся впечатлительный Санёк. - Так много!

Столько стояла самая крутая машина «Волга», а в их селе была только одна легковая машина, да и та «Запорожец». Юный философ неторопливо продолжал:

- Плохая жена конечно меньше.

– На много?

- Сильно меньше.

- А как их оценивают, – шумно поинтересовался Сашка. - Какие критерии?

- Всё просто. Чем больше у девушки образования, тем меньше она стоит. Откуда-то с гор, ни одного дня не ходившая в школу невеста, самая лучшая. Она будет хорошей матерью и хозяйкой, во всём будет подчиняться мужу!

Рашид плотоядно закрыл глаза, словно представляя такую девушку, сладкую, словно бухарская дыня и рассыпчатую, как ташкентский плов...

- А женщина окончившая институт ничего не стоит, – закончил он жизненную лекцию. - Ни копейки...

- Не может быть!

Александр надолго замолчал. От изумления он ничего не смог ответить на проверенную веками мудрость Востока.

Время тогда было такое. На дворе истории отдыхали застойные, они же застольные годы. Советский Союз, почувствовав всю прелесть жизни на нефтедоллары, доживал последнее десятилетие. Внешне всё выглядело монументально.

- Советская власть на века! - съезды КПСС в очередной раз подводили итоги и намечали цели. Престарелые лидеры страны награждали друг друга очередными наградами, к очередному юбилею и умирали по очереди, как будто передавали олимпийскую эстафету. В магазинах страны начали исчезать продукты, зато холодильники всегда были забиты до упора...

"Цеховики" используя неповоротливость государственной промышленности, наживали и проигрывали в карты миллионные состояния. Советский народ приучался жить в тени. Многим эта способность пригодится позднее, когда на обломках страны будут расцветать независимые государства и финансовые империи.

- Не может быть! - расскажи тогда Сашке такое будущее, он бы, конечно, не поверил. Как не поверил советам случайного знакомого. Только через двадцать лет, возмужав и приватизировав металлообрабатывающий заводик, он согласился с ним. Пережив несколько неудачных браков с образованными и гламурными девушками, он понял, что логика в словах Рашида была. Да ещё какая!