Красная легенда на белом снегу

На западной стороне неба, безоблачной, как рыбий глаз, появилась небольшая тучка. С каждым мгновением тучка росла, росла и гудела.

— Что это? — воскликнули в ужасе несколько голосов.

— Наверно, мать-зверь шамана Яксы летит!

— Да, это крылатая лодка!

Большая птица с железным клювом и цепкими когтями и длинным хвостом кружилась уже над самым озером, где недавно воины Железной Шапки под командой подпоручика с золотыми плечами строили укрепления изо льда и снега.

Когда гудящая птица пошла вниз, прямо на эти ледяные крепости, стоявшие около них на посту воины Железной Шапки, побросав оружие, как зайцы, побежали в разные стороны.

Пришли в смятение и те, кто стоял вокруг священного огня, у священной пещеры и кто только что слушал камлание Яксы.

— О небо! За что нам такая кара?! — прячась за деревья, кричали люди…

Наконец железная птица снизилась над сверкающим белизной озером. Пара огромных лыж стала бороздить снег, оставляя широкий след. Лыжи упруго покачивали на себе железное тело крылатой птицы.

Но Сава не испугался её.

Это была вовсе не какая-то сказочная железная птица, а обыкновенная крылатая лодка, которую он видел на рисунке в букваре. А звать её по-русски просто: самолёт. Значит, сам летает. А Сава ещё тогда, когда Учитель показал ему этот рисунок, назвал эту чудную железную птицу товлын-хап — крылатой лодкой.

И правда, если присмотреться внимательней, то она напоминает больше не птицу, а лодку.

Однако лодка эта не только крылатая, но и необыкновенно сильная. Мощный размах крыльев, полосатая грудь, стремительно выпирающая вперёд…

Из крылатой лодки вышли люди в мягких меховых комбинезонах. Они направились к огню, у которого осталось несколько человек да привязанные к дереву Журавль и Красный Корень.

Когда люди подошли ближе, Сава признал среди идущих знакомых — Учителя и Совета. Сердце Савы забилось радостной весенней птицей. О, это был большой праздник!..

На следующее утро Сава и сам сидел в крылатой лодке. Мотор ревел, как мощный осенний лось. Пропеллер будоражил воздух, сотрясал каждую частицу крылатой лодки.

Вот стартёр взмахнул флажком. Крылатая лодка рванулась вперёд и, легко проплыв по снежному полю озера, незаметно взмыла в воздух. Качнулось солнце в окне. Земля уходила, проваливалась куда-то вниз, мелькали деревья, люди, собаки. Небо как будто стало ближе…

Вчера был большой день не только для Савы. Много событий произошло.

Князя, Осьмар Ваську и ещё нескольких подкулачников арестовали просто, без особых затруднений. А вот с офицером пришлось повозиться. Пытался бежать на оленях, отстреливаться. Ранил в руку Совета. Но арестовали и его, сорвав золотые плечи… Всех заговорщиков будут судить. А Яксу посадили в самолёт. Он плохо себя чувствовал после тяжёлого камлания — ведь он хотел спасти Саву, Красного Корня и Журавля. И спас. Помог Учителю и Совету.

Вечером провели собрание. Большинство охотников и оленеводов решило вступить в колхоз, его уже организовали в деревне, где живут родственники кочующих оленеводов…

Рядом с Савой сидел Учитель. Глаза его светились. Он, видно, был доволен всем происшедшим.

Впереди и позади Савы сидели в самолёте сильные, весёлые люди, которых все называли звучным словом: коммунисты. Это они прокладывали дороги на земле, строили Красные чумы, несли в оленьи стойбища культуру, несли на Север новую жизнь… Так в снегах Севера рождалась Красная легенда… Вместе с этими людьми летел Сава, сын свободного таёжного народа манси, мальчик.

— Самолёт — хорошо! — мечтательно сказал Учитель.

Сава посмотрел в глаза Учителю и спросил неуверенно:

— А управлять этой крылатой лодкой трудно научиться?

— Ты хочешь этому научиться? — спросил Учитель, вдруг оживившись. — Как тебе сказать. И легко, и трудно. Было бы желание. Тогда всё можно одолеть. А учиться тебе надо. Много надо учиться и как следует.

— Я читать умею, — с достоинством ответил Сава.

Сава верил твёрдо, что он выучится и водить самолёты и даже делать их. Но вдруг вспомнил, что он когда-то хотел быть охотником, потом учителем. Сава смутился.

— А что, — спросил он, — кем лучше быть — лётчиком или делать самолёты? — Про учителя он постеснялся говорить…

— Всем хорошо быть, — ответил Учитель, — надо только много знать, выучку иметь. Вот ты говоришь, что уже умеешь читать и считать. Ну-ка, посмотрим, как ты дело знаешь. Умножь мне…

Учитель назвал две цифры. Сава раньше знал, как их складывать и сколько получится. Но тут, как назло, позабыл. Правда, последние дни были наполнены столькими событиями: всё вылетело из головы.

— Ну? — спросил Учитель.

Лицо Савы залилось краской, будто он стоял на морозе. Стыдно стало.

— Вот видишь, ты забыл. Как же ты управлять самолётом будешь? Там всё считать надо и знать надо… А учиться будешь — всё будешь знать.

Саве хотелось поскорее учиться. В культбазе, говорят, коммунисты построили большую, хорошую школу, там много учителей. Сава и летел учиться…