Красная ниточка

ВОТ ЭТО ЖИЗНЬ!

К восторгу мальчиков, гостем оказался лётчик с вертолёта, потерпевшего аварию недалеко от озера.

— Так и запишем, — сказал лётчик, помогая развьючивать Кавалера, — ты — Алешка, и ты Курбат. Прекрасные имена. Ну, а меня зовите дядя Костя. Идёт?

— Идёт! — отозвались мальчики.

— Ну, а теперь разрешается в воду!

За чаем лётчик рассказал, как случилась авария.

— Всё шло как надо. Взяли груз для геологов. Они вон за теми гольцами работают. Около тонны груза им свезли. Хорошие ребята эти геологи. А вот когда летели назад, попали в нисходящий воздушный поток. Пришлось приземлиться. Вон на той терраске. Там мой механик сейчас загорает. Видите, тоже костёр разжёг, чай варит и смотрит, бродяга, на нас в бинокль. Привет, Вася! — Он помахал рукой.

И все тоже помахали руками.

Скоро по долине раскатился выстрел.

— Салют наций! — сказал лётчик. — Вася приветствует вас и поздравляет со счастливым прибытием.

— И долго вы просидите здесь? — спросил Курбат.

— Завтра к обеду снимемся. Видал, вертолёт пролетел? Это наши ребята нам кое-какие запасные части привозили. Завтра к обеду улетим. Но мы будем наведываться к вам.

— А скот вам не приходилось возить? — спросил Курбат. — Ну, овец, там, коров… лошадей?

— Ах, вот оно что! — Лётчик захохотал. И все тоже засмеялись, кроме мальчиков. — Вас, пожалуй, мы бы прихватили, а что касается коров и лошадей, то для них нет кресел.

Анна Ивановна оглянулась и спросила:

— Кстати, а где конь? Вы спутали его?

— Он никогда у нас не спутывается, — ответил Алёша.

— Если бы мы ему ноги связывали, его бы давно медведи задрали, — добавил Курбат.

Ребята, а за ними Урез скрылись за деревьями. Возвратились они, не в силах скрыть радости.

— Пасётся? — спросила Анна Ивановна.

— Домой пошёл, — ответил Алёша. — Прямо по тропе.

— Напился на дорожку и пошёл, — сказал Курбат. — Не бойтесь, он не собьётся с тропы.

Алла сказала:

— Кавалер поступил по-товарищески.

— А собак вы возите? — спросил у лётчика Алёша, глядя на Уреза.

— Как не возить такой симпатичный народ. Ну, дай лапу!

Урез вильнул хвостом и протянул ему лапу.

— Бот мы и познакомились! Люблю такой славный народ!

Лётчик пожал всем ботаникам руки и сказал Алёше и Курбату:

— Ну, пошли на аэровокзал.

Мальчики шли за лётчиком и несли на палке седло Кавалера. Дядя Костя хотел взять его у ребят, но Алёша упрямо помотал головой:

— Сами донесём.

Они выбрались на площадку, заваленную камнями. Возле края площадки, над обрывом, стоял вертолёт. Двери вертолёта были раскрыты, из кабины слышалась весёлая музыка. В дверях показался бородатый, в пятнах копоти и масла на лице и руках, похожий на пирата человек. Не хватало только медной серьги в ухе.

— Как насчёт ужина? — с ходу спросил лётчик.

— Прошу, стол накрыт, — ответил бородач, словно только и ждал их.

— Бросай седло, лезь по трапу!

В тесной кабине на полу стоял магнитофон с откинутой крышкой, медленно вращались катушки с коричневой лентой. Весёлая музыка сменилась грустной. На полу на газете лежал хлеб, стояли раскрытые консервные банки, кружки и закопчённый чайник.

Магнитофон играл и после ужина. Под звуки марша красное солнце скрылось за горами. С резким свистом носились стрижи. Где-то далеко загрохотал обвал.

— А теперь спать. — Механик зевнул. — Завтра работы у нас во — по маковку. — Он разостлал на полу брезент, потом одеяло. — Ложись, ребята.

— Вот это жизнь! — шепнул Курбат, снимая ботинки.