Красная роза

13 глава.

Как только я села в машину Джеймса и пристегнулась, телефон завибрировал у меня в кармане. Это было сообщение от Майкла, в котором он интересовался, выжила ли я после разговора с Лэнсоном. Быстро напечатав ответ: Все хорошо! Я убрала мобильник в карман пальто.

– Кто тебе написал? – Спросил Джеймс.

– Майкл. – Осторожно ответила я.

– Я так и думал. Об этом мы тоже сегодня поговорим.

– Об этом не нужно говорить, Джеймс. Майкл мой друг.

– Который хочет забраться тебе в трусики. Я знаю таких друзей. – Кивнул Джеймс.

– Поговорим чуть позже об этом, Элизабет. – Настойчиво сказал Джеймс.

Мы подъехали к ресторану "Лямур", припарковали машину и вошли внутрь.

Администратор посадила нас за столик на двоих в углу ресторана.

– Официант придет через минуту. – Сказала администратор и улыбнулась красивой улыбкой Джеймсу. – Если вам что-то нужно будет, вы знаете, где меня искать.

– Благодарим. – Сказала я.

Администратор взглянула на меня, слегка прищурилась и отошла от столика не сказав ни слова.

Я закатила глаза, а Джеймс усмехнулся.

– Когда ты злишься, ты такая сексуальная.

– Кажется, она на тебя запала.

– Возможно. – Согласился Джеймс.

– Джеймс!

Через несколько секунду к нам подошел официант и дал нам меню.

– Красное вино, пожалуйста. – Сказал Джеймс.

– Что-то конкретное, сэр?

– Что-нибудь итальянское и дорогое.

Я быстро взглянула на Джеймса, но ничего не сказала.

– Что выбрали из еды?

– Красную рыбу с овощами, пожалуйста. – Сказала я.

Джеймс выбрал фланк стейк с черным перцем и брокколи.

– Дорогое итальянское вино. – Задумчиво сказала я, когда официант отошел от нас.

– Ты не любишь итальянские вина?

– Нет, просто это слишком роскошно.

– Ну, у меня на это есть деньги. – Сказал Джеймс, откинувшись на спинку стула. – Я из достаточно богатой семьи.

– Ах, тогда все понятно. – Усмехнулась я.

– У моего отца свой бизнес. Он выпускает ручные мужские часы. Но не подумай, что я живу на его средства. Мне досталось наследство от моего деда по материнской линии, то есть мы с сестрами его получили.

– Я так понимаю, наследство было большим.

– Верно. Но я не трогаю свои деньги. Хотя, их там на три моих поколения вперед. Я достаточно хорошо зарабатываю, Элизабет.

– Ладно, финансовые твои дела мне не интересны.

– Правда? – Выгнул бровь Джеймс.

– Да. – Кивнула я, смотря прямо в глаза Джеймса. – Я не могу сказать, что я жила в достатке, но моя семья не бедствовала. Мы обычная среднестатистическая американская семья. Деньги для меня не такой важный фактор. Я понимаю, что деньги одна из составляющих жизни, но не самая главная.

Джеймс кивнула.

– Какие твои родители?

– Обыкновенные. Они уже 23 года живут вместе и все еще любят друг друга, несмотря на... на их ссоры.

– Все ругаются. Это обычное дело.

– Я читала, что без ссор отношения, в конце концов, приведут к расставанию. Но ругаться каждый день тоже – не дело.

– Ты сводишь меня с ума, Элизабет, такими разнообразными познаниями. – Улыбнулся Джеймс.

– Учусь у вас, профессор.

– Мне еще многому нужно тебя научить.

– Многообещающее заявление. – Сказала я и откинула волосы назад, оголив шею.

– У нас был секс несколько часов назад, а я снова хочу тебя. – Хрипло произнес Джеймс.

– Джеймс, мы пришли сюда, чтобы поговорить. – Напомнила я.

Тут пришел официант с вином и высокими бокалами.

– Мы сами разольем вино. – Сказал Джеймс. – Благодарю.

Джеймс взял один стакан и наполнил его на половину, потом второй.

Вино оказалось потрясающе вкусным. Кажется, официант знал толк.

– Я готов отвечать на твои вопросы. – Сказал Джеймс, когда отставил бокал от себя.

Я сделала глубокий вдох.

– Сколько женщин у тебя было?

Джеймс рассмеялся. Он уловил мой непроницательный взгляд и, подавив смех ответил:

– Я думал, что ты начнешь с чего-то более серьезного.

– Так, сколько?

– Честно говоря, я даже не считал. – Джеймс потер лоб ладонью.

– Примерно. – Не унималась я.

– Больше тридцати точно.

Ого!

– Это много. – Сказала я и сделала большой глоток вина.

– Да, не мало. – Согласился Джеймс.

– Какие женины тебе нравятся? Брюнетки или блондинки?

– Брюнетки. – Быстро ответил Джеймс, даже не задумываясь.

– Высокие или низкие?

– Высокие женщины, конечно, очень удобные в сексе, но я предпочитаю низких девушек, Элизабет.

– Удобные в сексе? – Нахмурилась я.

– Многие позы из камасутры наиболее приятны, когда партнеры одинакового роста. Например, поза 69.

– Поза 69?

– Это, когда мужчина...

– Спасибо, вино очень вкусное. – Поспешила я поблагодарить официанта, который принес наши блюда.

Джеймс поняла, что я стеснялась нашего разговора, и улыбнулся.

– Ты такая невинная. – Сказал он, когда официант ушел.

– Дело совсем не в этом, Джеймс. Думаешь, много пар сидят в ресторане и обсуждают позы из камасутры? – Нервно затараторила я.

– Ну, уж точно таких пар не мало.

Я закатила глаза.

– Не делай так, Элизабет, пожалуйста.

– Как?

– Не закатывай глаза.

– Прости.

– Прощаю.

Мы принялись, есть принесенные блюда. Рыба оказалась мягкой и ароматной.

– У тебя еще есть вопросы, Элизабет? – Спросил Джеймс и вытер рот белой салфеткой.

– Я так понимаю, тебе нравится... эм-м, жесткий секс.

– Я не любитель просто трения гениталиями. Поэтому, да, я люблю жестко.

В паху закололо.

– Ты покраснела. – Заметил Джеймс. – Тебе нужно быть намного раскованнее. Особенно со мной.

– Кажется, вы уже это уже говорили, профессор.

– И не перестану повторять это, пока ты не научишься.

Я вздохнула и провела указательным пальцем по нижней губе, задумавшись.

– Сейчас мне бы хотелось отвести тебя, в мужской туалет, закрыться в кабинке и хорошенько тебя трахнуть.

Я захлопала ресницами и сжала ноги под столом. От одних слов я уже хотела его.

– Но не сегодня. – Улыбнулся Джеймса.

– Почему тебе нравится жесткий секс?

– А почему тебе нравится красное вино?

Я пожала плечами.

– Вот, и я не знаю. Мне просто нравится чувствовать женщину всю. Целиком.

– Почему ты сдерживаешься со мной?

– Не хочу причинить тебе боль.

– Но в твоем кабинете... ты был...

– Тогда я был под эмоциями, Элизабет. И я не мог себя контролировать.

– А ты не думал, о том, что мне тоже нравится... эм-м, жестко?

Глаза Джеймса загорелись, и он изучающе взглянул на меня. Мне показалось, что он хочет знать, говорю ли я правду или лгу.

– Такому хрупкому созданию, как ты, не может нравиться такое. – Покачала головой Джеймс.

– Джеймс. – Покачала я головой, глядя ему в глаза.

Я отпила немного вина из бокала и взяла в руки вилку и нож.

– Какая твоя мама? – Спросила я, когда положила в рот последний кусочек рыбы.

– У нее много хороших качеств, но самое главное – она понимающая. Было много случаев, когда я вел себя, как свинья, но она никогда не отворачивалась от меня. За что я ей очень благодарен.

– Твои родители живут тоже в Нью-Йорке?

– Да. Все мое семейство обосновалось в Большом яблоке. Ты была когда-нибудь в Нью-Йорке?

Я отрицательно покачала головой.

– А после выпуска не хочешь переехать туда?

– Никогда не рассматривала этот вариант. – Задумчиво сказала я.

– А стоило бы. Большой город – большие возможности.

– Я сделал много плохого женщинам, и не хочу причинять тебе боль. Мне нужно держаться от тебя подальше, но я не могу.

– И не надо. – С испуганным выражением лица ответила я.

– Каждый раз, когда я с тобой, я теряю самообладание.

– Джеймс, – мягко сказала я. – ты неплохой человек.

– Откуда ты знаешь, Элизабет?

– Я вижу тебя.

Джеймс взглянул на меня и слабо улыбнулся.

– Не знаю, чем я заслужил такое чудо.

Я на секунду закрыла глаза и покачала головой.

– Ты должен кое-что знать. – Хриплым голосом сказала я.

Мне нужно было открыть правду Джеймсу. Я не могу больше терпеть его доброту ко мне, когда я скрываю, то, что не делает меня хорошим человеком.

– О чем ты говоришь, Элизабет? – Настороженно спросил Джеймс.

– Обещай, что ты не возненавидишь меня после сказанного.

– Элизабет, скажи, что случилось. – Настойчиво попросил Джеймс.

– Я соврала тебе, когда сказала, что я единственный ребенок в семье.

Джеймс слегка нахмурился.

– У меня был брат – Калеб. Мне было четырнадцать лет, когда мои родители решили усыновить его. Ему было всего три года, когда... – Я замолчала и опустила взгляд вниз.

Мне было трудно говорить, но взяв себя в руки, я продолжила:

– Мама попросила меня сходить в магазин и взять Калеба с собой. Я так и сделала. Мы дошли до магазина и Калеб сказал, что подождет меня снаружи. Я пообещала, что быстро куплю молоко и хлеб. Прошло меньше пяти минут – это я точно помню. Когда я вышла из магазина, Калеба нигде не было, хотя он дал мне слово, что никуда не отойдет от крыльца. Я начала его звать и заметила небольшую толпу людей на автомобильной стоянке. В голове пробежала ужасная мысль, которая стала явью. Калеба сбила машина, и он умер через два дня после произошедшего. Врачи пытались спасти ему жизнь и даже давали хорошие прогнозы, но все закончилось плачевно.

Почувствовав, как на глазах проступают слезы, я вскочила с места и кинулась в сторону женского туалета.

Слезы потекли градом, когда я закрылась в одной из кабинок. Боль внутри меня никогда не утихала. Не проходило и дня, когда бы я не вспоминала о малыше Калебе. Я любила его. Он был мне родным.

Я громко всхлипнула, когда услышала, что кто-то стучится в мою кабинку. Открыв дверь, я увидела Джеймса, который смотрел на меня.

– Иди ко мне, Элизабет. – Произнес он, и я не медля, крепко обняла его. – Ты не виновата, милая. Это был несчастный случай.

– Я виновата в его смерти, Джеймс.

– Нет. – Джеймс немного отстранился от меня. – Твой брат оказался в лучшем месте раньше, чем должен был, но ты не виновата в этом, Элизабет.

– Ты говоришь, как мои родители.

– Потому что это правда.

Я вздохнула и вытерла слезы.

– Пойдем. – Сказал Джеймс и взял меня за руку.

– А как же ужин?

– Ты хочешь есть?

Я отрицательно покачала головой.

– Я тоже – нет. Мы можем ехать тогда.

– Прости, что испортила ужин. – Сказала я, когда мы сели в машину.

– Ерунда! Ты ничего не испортила. Наоборот, я рад, что ты мне рассказала о произошедшем.

– Правда? – Удивилась я.

– Конечно. – Джеймс провел ладонью по моим волосам. – Хочешь остаться сегодня у меня?

– Нет, не могу.

– Не можешь или не хочешь?

Я устремила взгляд в окно и слегка поморщилась.

– Наверное, и, то и другое.

– Не хочу оставлять тебя одну. – Тихо произнес Джеймс.

– Пожалуйста, Джеймс. Я очень устала.

Джеймс кивнул и повернул ключ в зажигании.

***

Оставшуюся неделю, я ходила в черных брюках и черной кофте. Не было настроения надевать что-то яркое.

– Выглядишь, мрачновато. – Заметила Кейси, когда я вошла в аудиторию и села рядом с ней.

– Тебе тоже "Доброе утро". – Закатила я глаза и достала тетрадь и ручку из рюкзака.

– У тебя что-то случилось? – Осторожно спросила Кейси.

– Все нормально. – Кратко ответила я и решила проверить почту, где обнаружила два письма от миссис Пемборг, которая просила ей позвонить. Только я встала с места, как услышала звонок и в аудиторию вошел профессор Ринт.

– Здравствуйте, студенты! Сегодня мы начнем наше занятия с небольшой контрольной работы. – Объявил профессор и в аудитории послышались тяжелые вздохи.

К счастью, контрольная оказалась несложной, и, закончив раньше всех, я сдала свою работу, спросив разрешение выйти на несколько минут, получив утвердительный ответ, я вышла из аудитории и набрала телефон миссис Пемборг.

– Миссис Пемборг, здравствуйте! – Сказала я, подойдя к окну.

– Прости, Лиззи, что тебе пришлось мне позвонить. Я решила отправить тебе сообщения. Думала, что помешаю занятиям.

– У меня и правда было много дел, но сейчас я свободна и могу говорить.

– Хорошо. Я звоню, спросить, можешь ли ты на следующей неделе провести занятия в среду и в пятницу?

– Конечно, могу. Вечером, как обычно?

– Да.

– Хорошо, миссис Пемборг, я приду. Не волнуйтесь.

– Спасибо большое, Лиззи. Ты очень выручаешь меня.

– Не нужно благодарить меня. Все хорошо. Я рада помочь вам.

– Тогда до следующей недели.

– Пока!

Я положила мобильник в задний карман брюк и облокотилась о подоконник.

На улице светило солнце, но дул сильный ветер, который качал деревья из стороны в сторону.

Я так засмотрелась в окно, что вздрогнула от испуга, когда почувствовала, что до моего плеча дотронулась мужская рука.

– Боже! – Вздохнула я, когда увидела Джеймса, который стоял позади меня.

– Прости, я не хотел тебя пугать. – Сказал он, чуть приблизившись ко мне.

– Привет. – Повернулась я к нему лицом.

– Здравствуйте, мисс Роув. – Улыбнулся он и оглядел меня с головы до ног. – Черный цвет – очень официально.

– Нет настроения на другие цвета.

– Сегодня пятница.

– Знаю. – Кивнула я.

– Проведешь ее со мной?

Я сжала губы и откинула волосы назад.

– Вообще, я собиралась эти выходные посвятить учебе.

– Не получится. – Покачал отрицательно Джеймс.

– О чем ты? – Нахмурилась я.

– Ты едешь со мной в Роли.

– Что? – Изумилась я.

– Я тебе не говорил об этом? – Слегка прищурившись, спросил Джеймс.

– Нет.

– Тогда, говорю сейчас. Да, мы едем в Роли. На конференцию, которая будет проходить с субботы по понедельник.

– Ты шутишь, да? – Все еще не веря Джеймсу, спросила я.

– Нет, я говорю это вполне серьезно. Мне нужно было выбрать студента, который поедет со мной и я решил остановиться на вас, мисс Роув.

Я закатила глаза и улыбнулась.

– Ты даже не спросил меня, хочу ли я поехать с тобой.

– Если не хочешь, я могу взять другую студентку.

– Джеймс! – Засмеялась я.

– Для меня одно удовольствие видеть твою улыбку. – Сказал Джеймс и приблизился ко мне почти вплотную.

– Мне нужно идти, Джеймс. – Сказала я, и ловким движением проскользнула к дверям аудитории.

– Собирай вещи. Я заеду за тобой сегодня в восемь.

– Мы сегодня поедем в Роли? – Выгнула я правую бровь.

Джеймс утвердительно кивнул, а я широко улыбнулась и, махнув, вошла обратно в аудиторию.

***

В Роли мы доехали быстро. По дороге мы слушали Фрэнка Синатра, и я в первый раз услышала, как поет Джеймс. Этот мужчина умел делать все.

Мы заселились в отеле, который находился недалеко от здания, в котором должна была проходить конференция. Номер был достаточно просторный. Две комнаты и ванная комната. В большой комнате был диван, кресло, письменный стол и телевизор. Стены были бледно-голубого цвета, а потолок белый. В спальне стояла большая кровать с красиво уложенными подушками, маленький холодильник с напитками и шкаф. Главное, что мне безумно понравилось в нашем номере, так это небольшой балкон, на котором стояли два плетеных кресла и деревянный столик.

– Тут невероятно красиво. – С восхищением сказала я, глядя на панораму вечернего города.

– Да, это правда. Но все же моя любовь к Нью-Йорку больше. – Ответил Джеймс и начал доставать свои вещи из дорожной сумки.

Через нос я вдохнула прохладный воздух и еще раз бросила взгляд на светящийся город, перед тем как войти в спальню.

– Почему тебе так нравится Нью-Йорк? – Спросила я, сняв пальто и сев на кровать.

– Там, я чувствую себя свободным. – Ответил Джеймс и повесил вешалку вместе с синим пиджаком в шкаф.

– Значит, тут ты чувствуешь себя некомфортно. – Взяла я из сумки Джеймса галстук в мелкий горошек и попробовала завязать правильный узел у себя на шее.

– Я родился и вырос в Нью-Йорке, Элизабет. Надеюсь, это достаточная причина моей любви к нему.

– Ага. – Произнесла я, подойдя к зеркалу, разглядывая замысловатый узел галстука.

– А тебе идет мой галстук.

– Да, он очень даже неплох. Только вот проблема, что я не умею завязывать правильно галстуки.

– Давай, я тебе покажу. – Джеймс подошел ко мне, и медленно своими длинными пальцами завязал идеально галстук на моей шее.

Я повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение в нем.

– Прекрасно. У тебя очень умелые руки, Джеймс.

– Правда? – Хитро улыбнулся он.

– Наверное, мне тоже нужно разобрать свои вещи. – Произнесла я, стянув галстук с шеи.

– Я думаю, ты сможешь это сделать позже. – Сказал Джеймс, и обнял меня сзади за талию.

Я закрыла глаза, и почувствовала его дыхание на своей шее.

– Я устала с дороги, Джеймс. Не хочу ничего.

– Тебе и не придется ничего делать, малышка. Я сделаю все сам. – Прошептал Джеймс мне на ухо.

– Давай не сегодня. – Не унималась я. – Пожалуйста.

Джеймс тяжело вздохнул и сел на кровать.

– Ладно. Не сегодня, так не сегодня.

– Прости. – Сказала я, и принялась разбирать свои вещи.

Джеймс некоторое время наблюдал за мной.

– Может, закажем еду в номер? – Предложил он.

– Я не хочу есть. Сейчас разложу вещи, приму душ и лягу спать.

– Элизабет.

– Да?

– Что происходит?

– Ничего. Просто очень устала за эту неделю и хочу поспать. – Сказала я, и попыталась улыбнуться.

– Тогда, я пойду вниз в ресторан и поем.

– Хорошо.

Когда Джеймс ушел, я взяла телефон и набрала номер мамы. Было уже поздно, но мне хотелось с ней поговорить. Мама взяла трубку со второго гудка.

– Привет, милая. У тебя все хорошо?

– Привет, мам. Да, все прекрасно. Просто мне захотелось услышать твой голос. – Сказала я и села на кровать.

– Я тоже очень скучаю по тебе. – Ответила мама. – Голос у тебя грустный. Ты точно в порядке?

– Мама, ты часто вспоминаешь Калеба? – Вдруг спросила я.

В трубке на несколько секунд настала тишина.

– Да, милая. Я по нему очень скучаю. – Наконец ответила мама. Ее голос стал не таким звонким, как обычно.

– Мне очень жаль, что я стала причиной его смерти. – Сказала я тихо.

– Что ты такое говоришь, милая. Мы с папой никогда не винили тебя в произошедшем, пойми, пожалуйста, это. Ты не должна себя винить в его гибели.

– Но, ведь, я могла бы взять его с собой.

– А, я могла бы не говорить тебе, брать Калеба с собой, Лиззи. – Тяжело вздохнула мама.

Сейчас до меня только дошло, что мы с мамой об этом так открыто никогда не говорили, хотя, прошло достаточно много времени. Я знаю, что ее боль такая же сильная, как у меня.

– Милая, знай, что мы с папой любим тебя, и в смерти Калеба никто не виноват.

– Да, я тоже вас очень сильно люблю. – Ответила я, и закрыла глаза, представив, что нахожусь сейчас в маминых объятиях.

– Ты уже заказала билеты на декабрь? – Поинтересовалась мама, после того, как спросила меня об учебе и о работе у миссис Пемборг.

– Сделаю это в ближайшее время.

– Поторопись, а то Рождество – это горячее время.

– Хорошо! Передавай папе привет.

– Конечно! Целую милая!

– Пока!

После разговора с мамой мне стало и, правда, легче. Тяжесть, которая преследовала меня потихоньку уходила. Я приняла теплый душ, и, надев футболку, легла в кровать. На часах было уже пол первого. Джеймс должен был уже вернуться. Я легла на левый бок и выключила свет, стараясь не закрывать глаза, но пелена сна окутала меня, и я быстро заснула, так и не дождавшись прихода Джеймса.

Проснулась я от скрипа дверцы шкафа. Прищурившись, я привстала на кровати и увидела Джеймса, который был уже одет в костюм и белую рубашку.

– Доброе утро, Элизабет. – Сказал он.

– Доброе! – Потянулась я. – Уже девять!

– Если не хочешь со мной идти, можешь еще поспать.

– Я приехала не отдыхать, Джеймс.

– Хорошо. Тогда я буду ждать тебя в гостиной. Завтрак уже принесли.

Я откинула одеяло, встала с кровати и еще раз потянувшись, поплелась в ванную комнату, где почистила зубы и умылась. Вернувшись в спальню, я надела черную юбку-карандаш, кремовую блузку с длинным рукавом, натянула бежевые чулки и обула туфли на высоком каблуке, которые одолжила у Мии. Волосы я убрала в высокий хвост, на ресницы нанесла черную туш и использовала бардовую помаду на губы.

– Ого! Какой вкусный завтрак! – Сказала я, когда вошла в гостиную. – Ты уже завтракал?

– Выпил кофе.

Джеймс сидел на кресле и читал свежую газету. Он взглянул мельком на меня, не сказав больше ни слова о моем виде. Я прикусила нижнюю губу и села на диван, налив из кофейника в чашку горячего кофе.

– Сегодня солнечно. – Заметила я.

– Да, погода хорошая. – Согласился Джеймс.

– Во сколько ты вчера вернулся? – Осторожно спросила я и взяла тост, начав намазывать на него вишневый джем.

– Не помню. Кажется, было около двух.

– Ты все это время был в ресторане?

– Да. Я встретил свою давнюю знакомую. Выпили в баре, поговорили.

– Знакомую? – Нахмурилась я.

– Она тоже преподаватель. Тоже на конференцию приехала.

– Понятно. О чем говорили?

– О жизни. – Ответил Джеймс, перелистнув страницу газеты. – Она недавно развелась и сейчас ищет новое место работы.

– Почему?

– Ее муж – ректор университета, где она работает.

– А-а, это все объясняет.

Я съела два ломтика тоста, выпила целую кружку кофе и встала с дивана, расправив юбку.

– Думаю, мы можем идти. – С бодрой улыбкой объявила я.

– Отлично!

Надев наши пальто, мы вышли из номера и устремились к лифту.

– Значит, твоя знакомая тоже остановилась в этом отеле? – Спросила я, глядя на Джеймса, когда мы вошли в лифт.

– Многие участники конференции остановились в этом отеле, Элизабет. – Ответил Джеймс и нажал на кнопку.

Я ничего не ответила. Что это за знакомая, с которой Джеймс пил в баре? Возможно, она была одна из тех женщин, с которыми Джеймс спал. От этой мысли, я почувствовала укол ревности. К счастью, лифт остановился на первом этаже. Джеймс сдал карточку от номера консьержу, и мы вышли из отеля.

Первая из пяти конференций проходила в большом зале с креслами. Мы с Джеймсом сели на пятый ряд рядом с седым мужчиной в сером костюме.

– Профессор Лэнсон. – Обратился мужчина к Джеймсу, и мужчины пожали друг другу руки.

– Профессор Принтон. Рад вас видеть здесь.

– Я тоже. Надеюсь, у вас все хорошо?

– Благодарю, все хорошо. Это моя студентка – Элизебет Роув. – Представил меня Джеймс профессору Принтону.

– Здравствуйте, мисс Роув. – Сказал первый профессор и протянул мне руку, которую я быстро пожала.

– Мне тоже. – Ответила я и заметила женщину в белом костюме, которая смотрела на меня. Я нахмурилась, но не обратила на нее внимание.

После торжественного открытия конференции, Джеймс пошел вместе с профессором Принтоном на заседание для преподавателей, куда нельзя было идти студентам.

– Я буду здесь в холле, профессор Лэнсон. – Сказала я.

Джеймс кивнул и направился с профессором по лестнице на второй этаж.

Я села на мягкий пуфик и уперлась локтями в колени, положив подбородок на руки. Холл начал быстро пустеть, я взглянула на свои туфли и на минуту задумалась.

– Привет. Здесь можно сесть? – Обратился ко мне парень в черном костюме и с рюкзаком на правом плече.

– Да, конечно. – Ответила я и немного подвинулась в сторону.

Несколько минут молодой человек сидел тихо, прежде чем заговорить снова.

– Ты из какого университета?

– Университет Дьюка. А ты?

– Я из Стэнфорда.

– Ого! Очень даже неплохо.

– Какая специальность? – Наклонил голову парень, глядя на меня.

– Английский с уклоном в историю.

– Круто! Меня, кстати, Александр зовут.

– Элизабет. – Пожала я руку парня.

– Красивое имя. Прям как Элизабет Беннет.

– Ты читал "Гордость и предубеждение"? – Удивилась я, и окинула взглядом нового знакомого.

Темно-рыжие волосы, красивые черты лица и голубые глаза. Он был очень симпатичным и выглядел чуть старше меня.

– Ага. Читал два раза.

– Не думала, что существуют такие парни. – Усмехнулась я.

– Ты тут со своим преподавателем?

– Ага. Сейчас у них своя "конференция".

– Да, мой преподаватель тоже здесь. Ты бакалавр?

– Последний курс. А ты?

– Первый курс аспирантуры. Отечественная история.

– Впечатляет!

– Да, но мой преподаватель, у которого я хотел писать работу, увольняется.

– Сочувствую.

– Ты пишешь работу по истории или литературе?

– Литературе. Историю я люблю, но, все же, литература ближе мне.

– У тебя ведет профессор Стоун? – Спросил Александр, после некоторого молчания.

– Верно. Ты знаешь ее?

– Это моя тетя. Сестра моего отца.

Я от удивления раскрыла рот.

– Шутишь?

– Нет. Она склоняла меня идти по ее стопам, но темная сторона истории победила.

Я засмеялась.

– Не думала, что встречу здесь племянника профессора Стоуна.

– Совпадение? Не думаю!

Я улыбнулась.

– Может, выпьем кофе завтра, например? – Предложил Александр. – Если будет время, конечно.

Я протянула свой мобильник Александру.

– Можешь, написать свой номер. Я напишу.

Александр взял мой телефон и начал вводить свой номер.

Я услышала голоса и взглянула в сторону лестницы. Джеймс спускался по ступенькам с женщиной, которую я уже сегодня видела. Это была, та самая женщина, которая смотрела на меня утром.

– А, вот, и мой преподаватель. – Кивнул Александр на женщину, которая шла рядом с Джеймсом.

– Правда? – Перевела я взгляд на Александра.

– Профессор Коралина Силли. – Шепнул мне на ухо парень, протягивая мне мой телефон.

– Александр, спасибо, что подождал меня. – Обратилась профессора Силли к своему студенту, когда Джеймс и они подошли к нам. – Джеймс, это мой лучший студент – Александр Стоун.

– Приятно познакомиться, профессор. – Сказал Александр и протянул руку Джеймсу.

– Взаимно. – Ответил Джеймс и перевел взгляд на меня.

– Смотрю, ты уже познакомился со студенткой профессора Лэнсона. – Заметила профессор Силли.

– Здравствуйте. – Тихо сказала я.

Профессор Силли слегка прищурилась и широко улыбнулась, показывая свои идеальные белые зубы. У нее были обесцвеченные длинные волосы с косой челкой и слегка загорелая кожа, брови идеальной формы, зеленые тени и красная помада на губах. Она была высокая и стройная. Ей было около тридцати, и выглядела он очень расслабленно и уверенно. Я же чувствовала смущение рядом с такой жениной. В первый раз в жизни, я почувствовала такое. Обычно мне было все равно, как я выгляжу на фоне других женщин, но сейчас меня задевала ее красота. Особенно, когда она находилась рядом с Джеймсом. Если они и правда и спали раньше, почему он не с ней? Она, ведь, идеал любого мужчины!

– Что же, нам пора идти. Надеюсь, еще увидимся. – Сказал Джеймс.

– Приятно было познакомиться, мисс Роув. – Тоненьким голосом сказала мне профессор Силли.

Я кивнула и, попрощавшись с Александром, вышла следом за Джеймсом.