Край. Том 8

Глава 17

Моё появление в отголоске воспоминания человека ощущалась на этот раз острее обычного. Сильнейшая вспышка света на мгновенье ослепила и дезориентировала. А уже в следующий миг я оказался внутри тела молодого мужчины, который корпел над какой-то непонятной мне огромной клавиатуры с множеством светящихся символов. Что-то вроде панели управления какого-то звездолёта, как это себе представляли люди в нашем далёкого прошлом.

Руки мужчины мелькали над панелью, нажимая светящиеся кнопки, при этом он то и дело замирал на несколько секунд, словно бы что-то вспоминая или придумывая, а затем с ещё большим энтузиазмом продолжал свою работу.

Это совершенно точно был не представитель кланов, судя по доставшимся мне воспоминаниями от хранителя башни Торута. И сама технология была далека от клановой, которую те использовали в 17 мире до его падения. Получается, я сейчас наблюдал за всем от лица Стража? Вероятнее всего, хотя, конечно, говорить наверняка пока рано.

Мужчина вдруг замер, повернув голову направо, внимательно разглядывая появившегося в комнате гостя.

— Что-то случилось, старший? — в его голосе звучало явное напряжение.

— Лотар, проведение указало на тебя. Мне жаль.

— Но… — человек, от лица которого я за всем наблюдал, запнулся. — Это же ошибка?

— Никакой ошибки Лотар, — покачал головой старший, а я же ощутил всем своим разумом, как на этого бедолагу опускается чёрное отчаяние, густо замешенное на полной безысходности.

Он даже и не думал сопротивляться или противиться. Словно бы из него вынули какой-то стержень, превратив в простую куклу. Мужчина просто кивнул, кое-как поднимаясь на деревенеющих ногах и с отрешённостью направляясь за загадочным старшим, что пришёл за ним.

Оба Стража вышли в коридор и быстрым шагом направились куда-то по хорошо освещённым помещениям какого-то строения. Хотя слово быстро с трудом могло относиться к Лотару, он всё равно не отставал от своего сопровождающего или конвоира, я так и не разобрался.

Мне же удалось хоть и немного, но осмотреться. Прежде всего, само здание, по коридорам которого мы сейчас шли, представляло собой какой-то невероятно огромный комплекс, судя по тому, что можно было наблюдать за окнами. Я видел в окне парящие в отдалении перевёрнутые пирамиды, сотни хорошо знакомых конструкций.

Они словно бы зависли там и не двигались, зависнув на одном месте и чего-то ожидая. Но что ещё больше удивляло, спустя несколько минут мы вышли к окну, которое выходило на другую сторону здания, и там перед моим взором появились стапеля огромной, колоссальной по своим размерам летающей верфи, на которой сейчас строились десятки, сотни пирамид.

Пускай само летающее строение находилось очень далеко, но я легко оценил его реальные размеры, примерно зная, какие в реальности были пирамиды.

И чёрт подери, это всё впечатляло!

Как оказалось, мы держали путь к чему-то, что отдалённо напоминало мне посадочную площадку для летающей техники или чего-то подобного. Только вместо футуристичных челноков, тут нас встретили самые обычные с виду платформы, встав на которую мы просто отделились от здания и с высокой скоростью полетели в сторону верфи. В этот момент Лотара начала бить крупная дрожь, которую он никак не мог остановить.

— Успокой своё тело, Лотар! — впервые с того момента, как мы вышли из помещения, где сидел молодой мужчина, старший заговорил. — Проведение не может ошибиться, и ты это прекрасно знаешь. Когда тебя сделали потенциальным избранным, ты уже должен был сделать все приготовления!

— Д-да, старший, — с большим трудом расцепил зубы мужчина. — Но нас же было несколько сотен тысяч. Я не думал. Шанс был такой… я не хочу!

— Это честь и великое событие! — неожиданно рявкнул на него старший, его глаза полыхнули магическим пламенем точь-в-точь, как это бывало у меня. — Будь город! Твоя семья смотрит сейчас на тебя и городиться тобой! Не омрачай их радость своей трусостью.

Бедолагу Лотара встряхнуло так, словно бы по нему прошёлся полноценный электрический разряд. Он выпрямился, а его спина выпрямилась так, словно бы его позвоночник превратился в стальной прут, не позволяя опустить или наклонить голову.

Несколько минут и вот уже огромная верфь заняла всё пространство, полностью закрывая всё пространство впереди.

— Вперёд, — кивнул мужчина Лотару, когда платформа причалила к верфи, а защитный магический экран спал, позволяя выйти за её пределы.

Молодому мужчине ничего не оставалось, как выйти и пройти к делегации, что встречала его. Шесть существ в плащах с балахонами, на спинах и теле которых был нанесён хорошо знакомый мне знак в виде перечёркнутого круга. Тот самый, что использовался некоторыми фанатиками, а также «проводниками зимы» в качестве символа. И который был изображён на части видимых мной пирамидах.

Они ничего не сказали Лотару, лишь проводили его в небольшое помещение, которое находилось в одной из строящихся пирамид. Я легко смог узнать это помещение — то самое место, где нашёл скелет умершего бедолаги, и воспоминания которого сейчас «просматривал». Тихи голос, больше похожий на шелест, доносился словно бы со всех сторон.

Одновременно с этим Лотара усадили на кресло, зафиксировав его тело на нём специальными магическими фиксаторами, а на лицо опустилась полупрозрачная маска, полностью повторяющее черты мужчины. Идеально подходящее ему, словно бы сделанное на заказ.

— Твоё назначение — тринадцатый фронтир. Срок консервации — бессрочно. Взаимодействие с разумными — без ограничений, на своё усмотрение. Возможность передачи информации — технологичный мир пятого типа с минимальным вкраплением магии. Вывод из консервации — появление сущностей шестого уровня опасности и выше. Экипаж — нет.

Вот оно. Об этом говорил призрак-слуга из магической башни. Стражи действительно передавали информацию технологичным мирам по своим технологиям и постройке своих летающих пирамид. В том же 44 мире я столкнулся с точной копией этой штуки, они попытались противостоять с помощью них вторжению какой-то божественной сущности и, похоже, проиграли.

— Да пребудешь ты в вечности, — слова прозвучали сразу со всех сторон.

А уже через секунду тело Лотара пронзила сильнейшая боль, которая остаточно задела и мне, мгновенно выбивая из сна-яви.

— Чёрт побери, да вы, мать вашу, издеваетесь! — выдохнул я, с трудом удерживая себя на покачнувшихся ногах.

— Лидер⁈ — удивлённый Слав схватил меня за руку. — Ты в порядке?

— Да-да, что-то тут хреново дышится, сейчас, — я выдохнул, мысленно приводя в порядок скачущие мысли. — Всё-всё, можешь уже отпустить.

Объяснять я ничего не собирался, тем более что сказать тут было нечего, всё будет звучать по-идиотски. Так что подозрительный взгляд от Слава я получил, но воин меня всё-таки отпустил, а я наклонился к скелету ещё раз и внимательно осмотрел лицо того, кто когда-то был Лотаром. Ага, а вот и маска. Она практически не видна из-за того, что прозрачная и очень тонкая ещё и скелет наклонён так, что не сразу кто-то додумается заглянуть в его скалящееся лицо.

Фух. В целом я уже хорошо понял, что там произошло — бедолагу использовали в качестве донора для пирамиды. А именно его разум каким-то образом был соединён с машиной, мгновенно убив при этом носителя. То, что я почувствовал в момент смерти, было переносом разума и души внутрь машины. Отвратительный ритуал.

У меня тогда всё перевернулось внутри. Фактически Стражи, если это были они, лишили посмертия одного из своих людей, создав с помощью него псевдоразумную машину.

Даже интересно, а на Лабиринт в таком случае, сколько было потрачено душ? Что-то мне подсказывало, что гораздо больше, чем тут. Пускай всё это было лишь мои предположения, но уж очень стройная теория вырисовывалась.

Это совершенно точно не то возвышение, о котором говорил Лабиринт в своём сообщении, потому как Система даже и не думала реагировать на то увиденный сон-явь. В прошлый раз там хоть какая-то реакция была, а тут ноль.

Жаль, но, похоже, в данном случае произошёл промах. Впрочем, узнал я всё равно много. И обдумать тут явно было что. Как и попытаться совместить всё, что я видел о Пирамидах ранее. В 44 вратах мне показали целый экипаж, численностью в несколько сотен человек, которые пытались остановить вторжение и вытащить из умирающего мира своих близких.

В настоящем же, внутри пирамиды, когда она рухнула, я наткнулся на каких-то странных личностей, очень похожих на Окири, но почему-то враждебных мне. Позже видел воспоминания предводителя Хрустального города, что сотрудничал со Стражами для создания искусственного бога.

— Кхм, — подал голос Гвоздодёр. — Шеф, долго мы тут ещё будем ошиваться?

— Нет, сейчас закончим и можно будет уходить. Думаю сразу, как проверим этаж, отправимся напрямик к порталу. Пора уже отдохнуть в городе.

Удивлённые взгляды товарищей. Никто из них не жаловался, но я-то видел, что после Башни они хотели вернуться домой. Мы в 17 портале бродим уже давно, а постоянные столкновения с морфами всё равно вызывают накопление усталости, как и непрекращающееся чувство опасности вокруг. И даже отдых в магической башне не дал толком расслабиться команде. Особенно после прихода в город Окири.

— Это дело! — обрадовался Гвоздодёр. — Нажрёмс.

— Отличная новость, — согласился с ним Слав. — Май уже явно задолбало приглядывать за нашей невольной спутницей.

Очевидно, имелась в виду Окири. Сама девушка сейчас находилась вместе с «гостьей» и Хвоей снаружи помещения, чтобы не мешаться под ногами. Ну и заодно, чтобы наша демоница не увидела чего-то лишнего.

На слова воина я лишь хмыкнул и вернулся к тому, на чём остановился. А именно осмотру скелета. При этом не особо обратив внимания на Задиру, которая, судя по всему, быстро проверила моё состояние, кивнув остальным, что всё хорошо.

Нагнувшись к бедолаге, я осторожно прикоснулся к полупрозрачной маске, что всё ещё была нацеплена на скелет, браслетом — без толку, Система молчала.

Ладно. Осторожно к полупрозрачному материалу и снял её. Лёгкая штука. Я бы даже сказал невесомая. Приятно холодит руку. И, такое ощущение, что при её создании использовались рунические глифы.

По крайней мере, об этом говорят едва уловимые отголоски магической силы, что я чувствую пальцами. Чтобы не привлекать лишнего внимания, отправил маску в кольцо. Уж очень любопытные взгляды были у всех.

Позже изучу. И надо бы показать кому-то из гильдии, кто в артефакторике хорошо разбирается, может, что-то подскажет насчёт этой штуки.

Больше ничего интересного ни в этом зале, который я принял за «охранку», ни на этаже мы найти не смогли. Несколько тварей, которые уничтожила походя Хвоя не в счёт. Были у меня мысли не использовать «маяк Войда», а возвращаться на своих двоих, чтобы не показывать лишний раз свои способности перед Окири, но после некоторых размышлений понял, что это глупость.

Демоница и без того уже много поняла, особенно после некоторых демонстраций, да и перемещение маяком не было чем-то уникальным. А вот наткнуться по дороге на группы других Окири, которые расползлись по всем окрестностям городка с магической башней очень даже возможно. Когда у тебя в «гостях» одна из их представителей, нас могут неправильно понять. Ну его на фиг такие разборки, сражения с другими именованными всегда непредсказуемы и лучше их по возможности избегать.

Так что, не особо прячась, я запустил маяк, создавая устойчивый канал прямиком до портала. Чтобы им могла воспользоваться Эйти, пришлось на несколько секунд взять её в группу, и как только она зашла в переход, выкинуть прочь. Технический момент с минимальными правами, ничего интересного она увидеть в логах браслета при всём желании бы не могла.

— Вот это шик! — восторженно выдал Гвоздодёр, смотря на лагерь именованных в нескольких километрах от нашего выхода и стоящие рядом с ними врата в город Лабиринта. — А чего мы раньше не могли вот так вжух и тут?

— Наверное, потому, что мой навык был слишком низкого уровня? — в ответ пожал я плечами. — Двигай уже, давай.

— Круто, ну теперь-то мы заживём. Туда-сюда, раз-раз и возле Земли Изменений, а там и в Подземелье, прямо на нижний этаж, а? Круто ж!

— Не обольщайся, в подземелье и в Землях Изменений навыки перемещения не работают, — похлопал я его по плечу и первый двинулся в сторону лагеря, а то не дождёшься их.

Надолго задерживаться тут я не собирался, как и заходить в лагерь. Там всё равно ничего толком не было, а продажей добычи можно уже и в городе заняться, после отдыха и куда обстоятельно. Да и выплатить процент гильдии надо не забыть.

— Эйти, ты свободно идти куда хочешь, — повернувшись, сказал я демонице, что в неуверенности шла рядом, оглядывалась по сторонам. — Но рекомендую отправиться в город и уже там начинать своих искать, через гильдию. Одной во вратах будет тяжело.

— Да, спасибо вам за помощь, я отплачу. Скажите, как вас найти.

— Мне платить не надо, а вот гильдии можешь помочь, например, союз с вашими сообществами помочь заключить. Клан Гала будет не против подобных соглашений. Если они крепкие, конечно.

— Конечно, я передам твои слова гильдмастеру.

Я мысленно хмыкнул. Так не к месту вспомнилась Лира и её идиотский поступок с попыткой напасть на меня. Доверять таким вот связям мне после того случая совсем не хотелось, но союз на уровне гильдий — это скорее торговое соглашение. Почему бы и нет?

Одно потянуло за собой другое, и я непроизвольно вспомнил Арлекинов и их предводительницу, что без особого напряжения убила Лиру и её людей. И от которой мне тогда удалось уйти только чудом.

Когда до портала оставалось каких-то пару десятков метров, рядом с нами вдруг раздался хорошо знакомый, немного издевательский голос, в котором слышалась откровенная насмешка:

— Котёночек, неужели ты себе нашёл игрушку из демонов? А как же я?

«Вспомнишь дерьмо, вот и оно», — мне лишь чудом удалось не выматериться вслух, когда, повернув голову, я не встретился взглядом с девушкой, которую видеть здесь меньше всего хотел, да ещё и с полным отрядом.

Зато такой сдержанностью не обладал Гвоздодёр, завернув такой трёхэтажный мат, направленный в никуда, что даже находящиеся рядом с порталом стражи Лабиринта с удивлением заслушались, не то, что сами Арлекины.

Блин, может пора уже меньше думать и вспоминать разные личности, а то, чего доброго, ещё и демона какого-нибудь вызову по незнанию? — хмыкнул я мысленно, но вслух же сказал совсем другое.

— Приветствую уважаемую Советницу. Ваша тень в моём сердце навсегда. Остановился бы поболтать, да некогда. Всего хорошего.

— Ну ничего страшного, ещё наговоримся, котёночек. И тебе пока-пока, милый демонёнок.

Её взгляд нервировал, он в буквальном смысле, источал желание убивать, я легко чувствовал его своим восприятием. И это желание было направлено совсем не на меня, а на идущую рядом Окири.