Край. Том 8

Глава 19

— Слышал, что глава «Защитного порядка» пришёл в себя и вышел из Храма Лабиринта? — спросила Буря, сидящая рядом с Раздором.

— Да, — лаконично ответил тот и не собираясь развивать эту тему.

Его сейчас больше интересовало совсем другое. После того небольшого разговора с напавшим на Лабиринт воплощением осталось слишком много вопросов. А предложение существа так и вовсе повисло в воздухе.

Лабиринт же… молчал. Ему, такое ощущение, было плевать на всё, что говорил этот «человек» и более того, Система словно бы и не видела его. Кому как не Медиатору это понимать.

Раздор осознавал, что пойми Лабиринт, что перед ними полноценное воплощение и на браслеты всех Советников тут же пришло бы оповещение о немедленном уничтожении, но ничего подобного не случилось. Система не видела ничего.

Медиатор предполагал, что такое можно произойти, уж очень настойчивой и уверенной была просьба о встречи этого непонятно существа, но одно дело предполагать и совсем другое — видеть. Для многих же Советников это и вовсе стало ещё одним подтверждением слабости Лабиринта и его медленного угасания.

Сказанное воплощением стало для многих настоящим потрясением, и это несмотря на то, что кое о чём Советники догадывались. Просто предпочитали лишний раз помалкивать. После многих лет наблюдений за Лабиринтом, именованными и мирами, что соединялись с ним, позволили сложить пазл и догадаться о некоторых вещах…

Раздор покачал головой, прекрасно понимая, что это в природе человека, да и любой другой расы, появившейся в Лабиринте, надеется на лучшее. Особенно когда не видишь иного выхода — уж очень крепко Лабиринт держал всё в своих, кхм «руках».

И даже сильнейшему Медиатору города было крайне тяжело понять Систему. Он слышал её «голос», если это можно было так назвать. В первые годы он очаровывал и вызывал внутренний трепет, отчего Раздор когда-то был таким же повёрнутым, как и другие фантики.

Со временем, правда, многое поменялось. Особенно когда его товарищи стали одним за другим уходить. Первое боевое столкновение с Воплощением и вовсе расставило всё на свои места, вернув Раздора с небес на землю и заставив посмотреть на Систему немного под другим углом.

Что же касается разговора с типом в старомодном костюме… они так пока ни о чём не договорились. Со стороны воплощения не было никаких гарантий, его слова от начала и до конца могли быть лживыми, а верить божествам? Пускай большая часть именованных уже понимала, в какой ситуации они оказались, до подобного пока никто из них не дошёл.

То, что со временем кто-то из присутствующих здесь не выдержит и пойдёт на сделку, как это случилось с теми бедолагами, что напали на город недавно, Раздор был практически уверен. Особенно если они ничего не придумают, а Лабиринт продолжит… сходить с ума.

Да, то, что Система стремительно деградировала, ни для кого не секрет. Перебои в работе систем города случались всё чаще. Восстановление города стремительно замедлялось, а големы-строители начали просто отключаться, замирая посреди улицы мёртвой горой, которая и не думала приходить в себя.

Выбросив из головы лишние пока мысли, Раздор повернулся к сидящей рядом Буре:

— Лучше скажи, что думаешь насчёт Края и его созыва Совета?

Девушка, к которой и обратился новичок, чтобы передать всем Советникам призыв, на этот вопрос лишь пожала плечами.

— Что-то важное, я полагаю. Ты лучше знаешь новичка. Так или иначе, через три дня всё услышим уже от него.

— Три дня? — Медиатор нахмурился. — Столько советников сейчас не в городе?

— С этим красным небом не так много желающих сидеть тут, — пожала плечами Буря. — Да и в поиске многие. Ищут варианты решения наших, кхм, проблем.

Это такой намёк на браслеты, в частности, и Лабиринт в целом.

Что же, перчатки оказались серьёзными. А плюсом к тому, что я уже наполучал из подобных вот контейнеров, у меня даже мелькнула мысль — не подкручивает ли мне Лабиринт? В совокупности собранная экипировка получалась весьма сильной.

Понятное дело, что не имей я иммунитет к проклятью, этот артефакт полетел бы на помойку. Хотя нет. Он бы стал одним из вариантов «последнего шанса», использовать который можно лишь в самом крайнем случае.

Проклятье, навешанное на перчатки способно очень быстро «сожрать» даже сильного пользователя, с таким нужно быть осторожным. В том числе и Советникам.

Поговорил с Бурей и вместе с ней запустил общий призыв ко всем Советникам. Девушка пыталась выпытать ради чего такие старания, но я отвязался от неё общими фразами. Мало того что рассказывать всё по нескольку раз мне попросту не хотелось, так ещё и времени жаль. На Совете всё и узнает.

Поговорил я и с Галом, вместе с другими товарищами. «Переспав» с новой информацией, даже Мат-суна перестала рычать и выглядела спокойной. Даже без учёта моих обвинений в сторону Лабиринта, любой именованный понимает, что происходящее сейчас в городе ненормально. Система медленно умирает и оставаться внутри неё означает огромный риск.

Вот и выходило, что, даже если ты не веришь в слова Воплощения, что-то делать всё равно придётся. Либо надеяться на самовосстановление Лабиринта, чего может и не произойти.

— Край, я так понимаю, у тебя есть какой-то план? — спросил Гал, когда мы вновь собрались все вместе.

— В общих чертах, да. Попробую объяснить, что у меня сейчас есть, а дальше попробуем решить, как гильдия и… другие именованные, в том числе и Советники смогут нам помочь. Я знаю, что большая часть Совета, за исключением фанатиков и пары упёртых баранов, сейчас занимаются примерно тем же. Но вот по их работе ничего не скажу, узнаю уже во время Совета. Что же до моего предложения, то давайте разбираться отдельно.

Это можно было назвать полноценной лекцией по рунической магии, без сильного углубления в вопрос. Конечно, пока. Все свои знания я был готов передать кому угодно. А Задира, Хвоя и Май были тому прямым подтверждением.

Не стал я утаивать и свои достижения. В той части, что относилось к пространственным плетениям. Создание портала хоть и крайне энергоёмкое, но вполне реальное руническое заклинание. Индивидуальный так и вовсе был уже сейчас доступен, спасибо магу-ловушечнику, чьи секреты я узнал во время последних погружений в его сон-явь.

Тут оставалось только доработать это заклинание, вплетая в него высшую рунику. В теории же, как я уже упоминал, такое вполне возможно, как и создать масштабный прокол — главное, это собрать большое количество магической энергии для поддержания тоннеля.

И вот для того-то мне и нужны были другие рунические маги. Без посторонней помощи стабилизировать такое плетение, даже идеально выведенное и воплощённое, было попросту невозможно.

Скажу честно, дошёл я до всего совсем не сразу — думал просто усилить свой источник и тем самым добиться нужной мощности… вот только выяснилось, что на это у меня могут уйти годы, если не десятилетия. Спасибо новым книгам и воспоминаниям из сна-яви рунического мага, которые мне удалось восстановить.

Ну и как обычно, хуже всего обстояло дело с браслетами и их снятием. Даже без учёта потенциальной опасности (того самого сюрприза, о котором говорила Апофис). Там я пока даже не знал, как подступиться к решению этого вопроса. От количества плетений внутри браслету у меня ум за разум заходил, и голова начинала болеть. Оставалось разобраться во всём этом.

Либо подождать решения кого-то из Совета. Там, по крайней мере, у четверых были мысли на этот счёт, и они собирались даже заняться экспериментами в одном из внутренних порталов. Вот на ближайшем собрании и уточню этот момент.

Учебники по начальной рунике с моими пометками и методичка с базовыми принципами, написанная мной совсем недавно, та самая по которой занималась девушки — всё это я передал Галу. Теперь дело было за ним — поставить обучение на поток, задействовав всех сильных магов.

К сожалению, неразвитый источник магии не позволял нормально заниматься руникой воинам и чистым стрелкам. Так что большинство из них были в пролёте. Имелись, конечно, исключения, как та же Май, но это было редкостью.

Если уж говорить начистоту, то даже мой источник сейчас нельзя было назвать особенно сильным, даже после полугода активных занятий по его углублению.

Так или иначе, но мои слова были восприняты положительно. В конце концов, это был план, и вполне реальный, если не обращать внимания на время, которое придётся затратить на обучение. Черныш не был уверен, что это возможно сделать достаточно быстро, но попробовать однозначно стоило. На том мы и остановились.

Всё то время, пока я буду находиться в городе, ко мне могут обращаться кто угодно из гильдии, чтобы решить свои вопросы с руникой. И хоть я сильно сомневаюсь, что начальный этап освоения пройдут больше трети всех изъявивших желание, уже так будет очень неплохо.

А вечером, вместе со Струной и другими товарищами из гильдии отправились немного отдохнуть в отремонтированную таверну рядом с резиденцией во внешнем поясе.

Там же успел перекинуться парой слов с Май, которая рассказала, что так и не смогла найти Кнопку. В клане «Проводников зимы» её не видели с момента вторжения, но при этом по уверениям их лидера, контракт с Кнопкой до сих пор действует и не разорвался, как это обычно бывает при смерти.

Вероятнее всего, та сейчас находится в одном из Храмов на лечении, но уж очень много времени прошло. Пускай Май и была немного зла на девочку, хотя какую девочку, уже девушку, отношение к ней у неё было нормальное. И по-доброму она за Кнопку всё равно переживала.

Ну а уже на следующий день я занялся выбором портала, в который мне предстояло отправиться в самом скором времени. Вот где было… много вариантов, большинство из которых меня никак не устраивали. Слишком уж своеобразные миры.

Исходил я из своих возможностей и экипировки. А также моих целей. Это значительно сужало круг и без того небольшого количества врат. Почему-то я рассчитывал на то, что уж в мирах внутреннего круга смогу найти информацию о Лабиринте и рунической магии.

В конце концов, выбор я свой остановил на 70 вратах. Мир вечного снега. Один из порталов, где можно было встретить «Проводников зимы». Считалось даже, что это исключительно их мир, настолько часто они там охотились. Хотя в отличие от холодного мира среднего круга, там можно было наткнуться и на обычных именованных.

Почему же именно 70 врата? Всё дело в том, что в шаговой доступности от портала находилась одна из всё ещё работающих Пирамид, зависшая почти у самой земли, но так и не упавшая на землю. А ещё неподалёку располагался небольшой городок, занесённый практически полностью снегом, в котором находилось сразу дюжина магических башен.

Серьёзный куш, если все они хотя бы вполовину окажутся такими же интересными, как это произошло в 17 портале. И это, не говоря ещё про работающую Пирамиду. Только вдуматься — работающий корабль древних, в котором наверняка найдётся нормальная информация по «возвышению Стражей».

В теории, конечно. Но, с учётом того, что я один из очень немногих, кто мог открывать подобные башни… в общем, я рассчитывал на большой куш. Ну или, по крайней мере, не меньший, чем это было в башне 17 портала.

При всём при этом, монстры, обитающие рядом с порталом — в дне пути от него, были относительно слабыми и чем-то напоминали мне морфов Хрустального города, который находился в мире болот. А ещё там обитало просто куча разной нежити. Ледяные личи, ищущие, снежные волки, вирмы — всё это было распространёнными типами тварей.

Благо подавляющее большинство обитало рядом с Землями Изменений и местным подземельем. Почти в дне пути от врат, так что особо мне не угрожали.

После того как был выбран мир, я заглянул в лавку Злоба и закупился там не только расходкой, которую успел частично использовать во время наших рейдов с командой, но и тёплыми вещами, без которых в 70 вратах делать совершенно точно нечего.

Это же касалось и специфических вещей, таких как разогревающие магические грелки — незаменимая штука, если подумать. Огненные вспышки — что-то вроде обычных светляков, только ещё и источающих тепло. И специального спального мешка, который отлично сохранял температуру внутри. Потратиться пришлось знатно, но с моим количеством энергии жизни, в сущности, плевать.

Потратил я и часть очков заслуг гильдии, выкупив почти все согревающие элексиры, что были в наличии. Штука полезная, если вдруг я столкнусь с чем-то вроде ледяной вьюги или бурана. А там такое совсем не редкость.

* Общее количество энергии жизни: 221 219

Не забыл я наведаться и к «Проводникам зимы», хотел купить у них карты и информацию по миру. К сожалению, меня аккуратно послали. Мол мы, конечно, тебя Край уважаем, но это секреты клана, а их мы не продаём.

Оставшееся время до Совета занимался тем, что гулял со Струной, слушая её рассказы по новичкам, которых она опять начала курировать, и практиковался в рунике. Особенно последнее. Доставшиеся мне в магической башне книги были совсем непросты. Даже с той базой, что была у меня, разобраться в них оказалось непросто.

Вот и сидел я над ними часами, записывая свои измышления в отдельный файлик, для будущего анализа. Тот ещё труд, но дело всё равно хоть и медленно, но продвигалось.

Совет. Там всё было одновременно просто и тяжело. Не знаю, как тут правильно сказать. Так как именно я был инициатором сбора, пришлось брать слово сразу. Как и все прошлые разы, фанатики и часть представителей особо недоверчивых именованных, отказались присутствовать на этом Совете. Тем лучше. Как по мне, наши обсуждения сейчас стали совсем не для ушей этих сумасшедших.

Новость о моём, скажем так, контакте с Апофисом была воспринята неоднозначно. Рассказывая о том, что удалось узнать в 17 мире, я то и дело отмечал хмурые взгляды и недоверчивые лица. Совет не то чтобы спешил мне верить. Впрочем, это касалось далеко не всех.

Понятное дело, что я при этом ничего не говорил о разговоре с мужчиной в цилиндре. В отличие от Гала и его гильдии я пока особо доверял Советникам. Да и далеко не факт, что они об этом ничего не знают.

— Итак, — я осмотрел присутствующих. — Теперь перед нами три проблемы, а не две. Создание устойчивого портала, для множества существ, который будет вести в безопасное место. Снятие бра… кхм, ограничителя. И проверка на потенциальные «сюрпризы». Верить Апофису считаю глупым, но вот этот его пассаж. Возможно, тут он не врал, и нам нужно будет решать теперь и эту проблему.

— Ну, мы предполагали, что это может быть, — подала голос Ноа-эт. — Вот только проверить такое тяжело.

— А на какой стадии вообще вопрос снятия ограничителя? — вот что меня сейчас интересовало больше всего.

— Ну, у нас из почти пяти вариантов, рабочий остался один, — ответил мне мужчина среднего возраста, имя которого я так и не запомнил. — Дело продвигается, но…

Он замялся, однако за него закончила Ноа-эт:

— Можно сказать, мы в самом начале. Эта штука настолько сложная, что сейчас у нас уходят все силы, чтобы хотя бы разобраться в ней. Браслет — да я не боюсь говорить открыто, в прошлые разы Лабиринту было плевать на это. Так вот, браслет ощущается нами, как живой организм, только созданный на основе магии.

«Интересное сравнение, даже не думал об этом», — мелькнула мысль, вслух же сказал другое, то, о чём размышлял уже давно, но так и не решался сказать.

— Кто-нибудь думал о таком варианте, что наши тела не способны выжить без этого… браслета? Что, если проблема будет не в ограничителе, а в нас?

Тишина была мне ответом.