Край. Том 8

Глава 5

— Какая чёткая иллюзия, — сказала Задира, подходя ближе и внимательно осматривая застывшую перед нами девушку. — Очень похоже на мифическую способность одной моей знакомой, только даже та, уровнем исполнения хуже этой. Удивительно. Я могу разглядеть, что она полупрозрачная, только если приближусь чуть ли не вплотную.

Я был с ней согласен, очень тонкая работа. И, в отличие от всех, кто сейчас смотрел на иллюзию, мне было видно чуть больше. А именно — рунические плетения, что закручивались под ногами полупрозрачной девушки. Вязь символов и каскад печатей разного уровня и назначения. Сложно? Не то слово. И при этом очень интересно.

— Гости? — вежливо уточнила иллюзорная девушка.

Я быстро обдумал предложенные варианты. Слуги, понятное дело, сразу мимо. Они явно не получали здесь образования в рунической магии и имели доступ к секретам хозяев. Нет, выбирать нужно было между внешним учеником и вступлением в клан. Причём последнее мне тоже не сильно нравилось. Уверен, обязанностей у членов клана хватало.

— Можно ли после становления внешним учеником вступить в клан?

— Можно, но только с одобрения одного из старейшин. Если вы выберете вступление в клан сейчас, я направлю вызов одному из иерархов. Направить?

Я хмыкнул, оглядываясь и наблюдая запустение вокруг. Интересно, сколько старейшин откликнуться. И ради интереса всё-таки уточнил:

— Как быстро они смогут спуститься к нам?

— Я не смогла связаться со старейшиной-управителем этой башни, последнее его появление зафиксировано шестьдесят семь лет назад. Могу отправить запрос в столичный округ, там старейшины отчитывались шестьдесят шесть лет назад. Ориентировочное время прибытия управляющих в этой башне… не прогнозируемо. Направить вызов?

— Нет, — теперь уже понятно, что доступно мне лишь эта опция. — Вначале расскажи об ограничениях и обязанностях внешних учеников.

— Конечно, гости. Первое — ответственно учиться и постигать знания клана Тарута. Второе — защищать представителей клана Тарута от всех опасностей. Третье — Выполнять приказы старших представителей клана Тарута. Четвёртое — не передавать секреты магии врагам и конкурентам клана Тарута, а это все прочие кланы мира. Строжайше запрещено воровать и нападать на представителей клана, слуг или других внешних учеников.

Мы переглянулись. Требования крайне странные, но, в сущности, с учётом того, что кланов этого мира больше не существовало… не такие уж они были и страшные.

— Возможно ли уйти из внешних учеников и какие условия выхода? — это уже задала вопросы Май, опередив меня на какие-то мгновенья.

— Вы вольны отказаться от звания внешнего ученика в любой момент. Однако, в течение десяти суток после этого вы должны будете оплатить полную стоимость вашего обучения и потраченного на вас обеспечения.

— А неплохо они устроились. Наверняка стоимость обучения у этих Тарута была выше неба, — задумчиво сказал Слав.

— Долговое рабство, — согласился я с ним. — Нам это не грозит. Этот мир уже давно мёртв.

— Думаешь, стать эти внешним учеником? — спросил воин.

— Пока не знаю, лучше вначале осмотреться, а уже потом решить.

Не уверен, что состояние башни в принципе может позволить обучение. Торопиться нам точно некуда, лучше всё осмотреть и уже после принимать решение. Возможно, даже смогу обойтись и своими силами.

— Можно ли осмотреться в вашей башне и дать ответ позже? — я повернулся к иллюзии, решив пока просто осмотреться и уже после этого принять решение.

— Вам доступны все этажи, кроме последнего и библиотеки, — кивнула девушка. — Предупреждение — любая попытка нарушить ограничения повлечёт за собой вызов старейшин!

— Ага, которых уже больше полусотни лет как нет, — пробормотал себе под нос Гвоздодёр, но я хорошо услышал его и сделал знак воину помолчать.

Сомнительно, что эта иллюзия может понять, что мы говорим, но мало ли?

Между тем иллюзия качнула головой и, повернувшись, подняла руку, запуская какой-то очень быстрый и сложный каскад печатей, который я даже не успел толком разобрать.

Разве что только что-то связанное с магией пространства. А уже в следующий миг винтовая лестница зажглась огням, приводя в действие какие-то магические плетения.

Интересно, а без этого представления и помощи иллюзии, мы бы смогли подняться на следующие этажи?

— К сожалению, из-за временных технических проблем я не смогу вас сопровождать по ярусам павильона магии. Этим займётся старший представитель клана, я отправила соответствующий запрос, и он встретит вас уже на следующем этаже.

— Благодарю, — ответил ей и махнул группе, чтобы они следовали за мной.

Была мысль оставить кого-то на первом этаже на всякий случай, но я отказался от этого. В таких условиях разделяться — плохая мысль. Про башню я ничего толком не знаю и на верхних ярусах запросто может поджидать что-то неприятное.

Логично, что нас никто так и не встретил на следующем этаже. Я и не ждал, хотя надежда, конечно, была. Но нет. Лишь пустота и тишина — вот и всё, что здесь было. Лишь пустынный вестибюль со стенами словно бы из орехового дерева, на которых висели мечи, красочные щиты и выцветшие гобелены со знаком посоха с изогнутым навершием — наверняка герб клана.

Здесь же, у дальней стены, я заметил стеллажи, на которых лежали книги и свитки. При попытке прикоснуться к одному из таких свитков тот тут же осыпался прахом.

— Странно, — рядом со мной оказалась Задира. — Если та иллюзия внизу права, то с момента последнего посещения башни прошло шестьдесят семь лет. Срок не малый, но совершенно точно недостаточный, чтобы сотворить такое с бумагой.

— Это магические свитки, — я пригляделся к другим тубусам на полке. — Как только закончилась заложенная в них магия, так они сразу пришли в негодность. Не думаю, что тут было что-то важное.

Точная копия винтовой лестницы, по которой мы пришли, была и здесь. Она также освещалась магическими огоньками и казалась куда новее, чем всё, что нас окружало на втором этаже.

— Вероятно, это что-то вроде холла для встреч, — сказала Май ещё раз осматриваясь. — Вон такой же круг иллюзии, как на первом этаже.

К сожалению, этот круг оказался неактивным и выглядел повреждённым. На его поверхности были хорошо заметны следы от сильного огня, словно бы внутри него когда-то бушевало сильнейшее пламя, оплавив края и закоптив всё в небольшом радиусе от круга.

— Давайте двигать дальше, — сказал я, когда стало понятно, что ничего интересного на этом ярусе нет, а нас так никто и не собирается встречать.

Возражений не последовало, и мы начали неспешно, осматривая всё, подниматься по лестнице.

Следующей нашей остановкой стала в прямом смысле затопленная гостиная. Этот большой зал с остатками мебели, что даже несмотря на магические печати, превратилась в груды мокрого мусора, вызвал у меня на несколько секунд ступор. Вода заполнила весь этаж и доходила мне по щиколотку, даже не думая уходить ниже и не приближаясь к лестнице.

Виновником этому оказалась огромная дыра в дальней стене. В этой местности дожди были частым явлением, а общая влажность в этих гора не давала нормально испаряться влаге, вот и результат. Самое настоящее болото посреди магической башни.

Единственный вопрос: как я умудрился не увидеть такую дыру Наблюдателем? Я осмотрел эту постройку с разных сторон и очень внимательно. И самое напрашивающееся тут было, что снаружи здание укрыто чем-то вроде огромной иллюзии, закрывающей от посторонних взглядов, насколько всё плохо.

Помимо сломанной мебели, тут везде валялись каменные обломки от стены, что явно говорило об ударе по башне извне.

— Ну и болото, чёрт, — не у одного меня происходящее вызывало изумление, Гвоздодёр не удержался и замысловато выругался, осматриваясь вокруг.

Я ещё раз окинул гостиную внимательным взглядом, подмечая кое-где работающие рунические плетения и печати. А ещё заметил что-то вроде подсобного помещения, дверь в которое покосилась и едва прикрывал вход.

— Осматриваемся пять минут, — сказал группе и направился к этой двери.

От меня не укрылось то, что там внутри, ощущалось сильная концентрация магической энергии. Мой источник магии ясно говорил, что это что-то совсем непростое.

Каскадные плетения высокого уровня исполнения? Возможно. В любом случае хотелось осмотреть — не зря же я сюда пришёл, в конце концов? Всё ради новой силы и знаний, хах.

Все мои предположения оказались не верны. Заглянув в комнату, я наткнулся на мёртвое тело какого-то мужчины, судя по одеяниям. Вода внутрь помещения не попадала, чего не скажешь о влажности, и это сделало своё дело. Сама комната — обычная подсобка или что-то подобное, где какой-то бедолага пытался спрятаться, но не повезло.

Скелет мужчины лежал, прислонившись к стене, на его ногах покоился обнажённый меч, чьё лезвие оказалось покрыто толстым слоем ржавчины.

Одеяния сильно истлели, но я сразу отметил золотые нити, вплетённые в него и поблескивающие из лохмотьев. Богатая одежда. А судя по тому, как сверкал драгоценными камнями амулет на шее скелета, ещё и высокого ранга.

Это квадратная бляха, на которой был выгравирован уже знакомый мне посох, инкрустированный алмазами — знак клана Тарута. Искусно сделанный амулет. Ещё и с очень непростой магической печатью. Я несколько секунд рассматривал плетения, что закручивались вокруг амулета, пытаясь разобраться, за что же он отвечает.

В том, что погибший мужчина и является тем самым смотрителем, которого пыталась вызвать иллюзия девушки, я уже практически уверен.

— Край, — рядом появилась Май. — Тут ничего интересного. От вещей мало что осталось из-за воды. А у тебя что?

— Мертвец. Помер давно. Явно из этих Тарута. Дайте мне ещё немного времени, надо разобраться с этим амулетом.

— Ты только не надевай его, а то сам знаешь, как легко душу можно продать из-за такой глупости.

Я на это лишь хмыкнул. Нашла кого учить.

Что же, раз пока не получается разобраться в вопросе своими силами, попробуем напролом.

И прикоснулся браслетом к амулету.

*Кулон управляющего клана Тарута (редкий, ключ-артефакт). Материал — холодная сталь, кристаллы маны. Произведено — мастерские свободного города Тарута. Качество — обычное. Ценность — высокая. Состояние — плохое. Зачарование — руническое плетение стойкости, усиления, выносливости. Внимание! Универсальный ключ-артефакт клана Тарута используемый для доступа в защищённые высшими формациями помещения. Несёт в себе отпечаток слепок души хранителя. Стереть существующий слепок и вписать именованного?

А что, так можно было? — чуть не спросил я вслух, перечитывая сообщение от Лабиринта.

С этой штукой, настроенной на меня, можно добраться и до библиотеки или даже верхнего этажа. Как я предполагал, там находились личные покои старейшин, где может находиться много чего интересного. И самое нужное для меня — редкие книги по рунической магии.

Так что соглашаюсь на предложение и спустя пару секунд держу амулет в своих руках. Уже полностью настроенный на меня.

— Извини друг, но тебе это без надобности, а мне ещё нужно выбираться из всей этой задницы, — тихо говорю ему, надевая на шею цепочку.

Так, теперь ещё одно, о чём не стоит забывать.

Сажусь и прикасаюсь к телу браслетом.

*Тело существа (человек-посвящённый) 49 уровня. Член клана Тарута. Вид отблеска — без отблеска. Значение жизни — неизвестно. Опасность для именованного — неизвестно.

Внимание! Обнаружены отголоски воспоминаний человеческого существа. Низкий процент восстановления воспоминаний. Запустить собранный отголосок?

Это может быть важно.

Я соглашаюсь и тут же проваливаюсь в чужие воспоминания.

Человек, за которым наблюдаю, куда-то бежит. Свет вокруг него постоянно мигает, а пол под ногами содрогается от ударов. Это очень похоже на башню, в которой мы сейчас находимся в реальности, только в куда лучшем состоянии.

Я ощущаю сильный страх человека. Мужчина в буквальном смысле выбивает дверь на одном из ярусов, вбегая в большое помещение, которое заставлено стеллажами с книгами — библиотека башни. Не раздумывая, он бросается к постаментам, что находятся в самом дальнем углу огромного зала. На них я вижу две книги, обитые чёрной кожей. Хранитель хватает их и тут же бросается прочь из зала. Я, даже при этом отчётливо слышу его мысли — он хочет спрятать секреты своего клана в специальном тайнике до того, как в башню придёт… кто? Непонятно.

Ещё один рывок, круговерть этажей и вот уже мужчина оказывается на верхнем ярусе, в какой-то маленькой комнате похожей на подсобное помещение, где я нашёл его тело. Здесь в полу расположена специальная полость с экранированным пространством, куда хранитель и засовывает сокровище клана. На это у него уходит меньше минуты, но с каждым мгновеньем башня всё сильнее трясётся, а громыхание снаружи всё усиливается.

Убедившись в сохранности сокровища, мужчина выбегает из помещения и бросается к огромному панорамному окну, из которого отлично видно, что происходит снаружи башни.

Три массивных, перевёрнутых пирамиды зависли над городом, а на их фоне виднеется гигантский шар с тысячами отростков по всему телу, что постоянно шевелятся и извиваются. И падают, отделяясь от тела. Я почему-то уверен, что эти штуки живые.

Последнее, что успеваю услышать перед тем, как чужие воспоминания прерываются, это мысли хранителя: «Апофис».

Выдыхаю, судорожно сжимая амулет хранителя. Вот же проклятье. Похоже, я только что оказался свидетелем сражения между божественным воплощением и Стражей. Теперь понятно, почему рядом с городом валяется поваленная пирамида. Не знаю, кто там выиграл в том столкновении, но раз город остался относительно цел, и даже башня пострадала только частично, Стражам удалось отогнать этого Апофиса? Тогда чего так боялся хранитель? Кто должен был прийти в башню? Да уж, одни вопросы.

Потряс головой, чтобы немного прийти в себя после чужих воспоминаний и, слегка пошатываясь, направился прочь. Интересно, конечно, что я увидел сражение сильных мира сего, но куда важнее в сне-яви было увидеть тайник и то, что мне сейчас было нужнее всего. Книги по рунике. С учётом того, что это секреты клана Тарута, уверен, что они не будут простыми. Надо подняться на верхние этажи.

— Лидер, что-то ты выглядишь неважнецки, — заметил Гвоздодёр, когда я подошёл к стоящему на сухой лестнице отряду. — И чёт только сейчас заметил, у тебя всегда столько седины в волосах было?

— Всегда, — отмахнулся от него. — Давайте подниматься дальше. Здесь ничего интересного больше нет. Там в комнате мёртвый хранитель, а его ключ у меня, так что теперь закрытых этажей для нас нет.

Насчёт седины… как ни странно, но Гвоздодёр был прав. Пускай он не знал толком меня до нападения на город Лабиринта, но эта седина появилась недавно. Как результат, от использования рунической магии, которая сожгла мне несколько лет жизни. Жалею ли я? Нисколько. Я ведь спасал тогда и свою жизнь. Но лучше прибегать к такой магии как можно реже, а в идеале и вовсе не использовать.

— Эх, жаль, — сокрушённо посетовал между тем воин. — А я так хотел стать этим их учеником. Вдруг меня научат летать? Или метать молнии с двух рук?

— Хорошая мечта, может и научат, но потом. Давайте подниматься, на верхних этажах отдохнём.