Край. Том 9

Глава 14

Пускай мне и не нравилось так сильно забегать вперёд, делить шкуру неубитого медведя и думать над событиями, которые только потенциально могут произойти в случае успешного взлома браслетов или моего спуска на технический этаж Лабиринта, но сам Гал так явно не считал.

— Если ничего из этого не получится, то вот как раз тогда можно и не планировать ничего. Или ты думаешь, то, что сейчас происходит с Лабиринтом, даст нам хоть какой-то шанс пережить надвигающийся кризис?

Я так не думал. Как не думал, что и сама система переживёт надвигающиеся на неё проблемы, чем этот обратный отсчёт в виде таймера у нас в браслетах ни был, ничего хорошего он точно не предвещал.

Как и обещал Гал, нам притащили крепкий кофе — всё-таки далеко не все в гильдии сейчас спали, а также в кабинет через несколько минут пришли помятые Трек и Черныш. Оба выглядели крайне недовольными, что их подняли посреди раннего утра, а Трека так и вовсе вырвали из чутких объятий Оли. В кои-то веки мои выводы о чьих-то отношениях оказались правильным, хах.

— Нам будет не по пути с половиной именованных Лабиринта, — наконец, сказал Черныш, когда понял, о чём идёт речь. — Давайте по правде жизни. У нас напряжённые отношения с половиной гильдий города, все нелюди практически сразу отколются от нас, стоит им только выбраться из Лабиринта. А про Арлекинов я и вовсе молчу. Их сейчас раз два да обчёлся, но с тварями захотят свести счёты очень многие. Это всё пороховая бочка, на которой мы сидим. И она обязательно рванёт, как только станет ясно, что нам удалось освободиться от системы.

— Но и в одиночку нам не выжить, — это уже Трек. — Точнее, сделать это будет очень непросто.

— Согласен, — кивнул Гал. — Именно поэтому нужно уже сейчас понять с кем нам по пути, а кого следует оставить как можно раньше. Край передаст им файлы по портальным заклинаниям, а дальше уже не наша забота. Что думаете?

— Штандарты, это самое напрашивающееся, — кивнул Трек. — Раньше я бы ещё предложил скооперироваться с ребятами Пострига, но теперь…

Он посмотрел на меня, явно намекая на наш небольшой конфликт. Это не было каким-то секретом, что мы с Постригом немного повздорили. Хотя лично мне, было плевать на взбалмошного воина. Думает, что я слуга божества какого-то и пускай. Главное, чтобы не путался под ногами и не мешал.

— Наши союзники, те гильдии с которыми мы нормально общаемся ещё со среднего и внешнего поясов, — принялся между тем перечислять Трек. — Сюда же гильдию Бури. Фанатики? После того как большая часть из них ушла к Лабиринту, в первый же день приглашения рассматривать их нет смысла, да и мы с ними толком не общались. «Защитный порядок» почти перестал существовать…

Обсуждения шло до самого обеда, и я смог вырваться оттуда только когда общие контуры плана стали понятными и чёткими. В том числе и технические моменты — что взять первым делом, на что обратить внимание, и какие вещи начать закупать уже сейчас. Мы нисколько не сомневались, что очень скоро среди кланов и гильдий города начнётся настоящий ажиотаж по скупке всего, что может пригодиться в свободном плаванье. Экономить в такой ситуации было мало смысла. Так что очень скоро ценник на все товары в городе скакнёт к небесам, а многие важные и полезные вещи окажутся очень быстро раскуплены.

Собственно, именно за обсуждением планов покупки я и оставил главу с Треком и Чернышом. К этому времени к ним уже присоединились советники, Струна и Тишь, так что консультантов там хватало. Позже должна была появиться ещё и Мат-суна.

Ну а я отправился заниматься тем, что, по идее, и должен был. А именно практикой и отработкой портальных плетений. А то все эти наполеоновские планы, конечно, замечательно. Но если у меня не получится нормально освоить плетение, то на всём придётся ставить жирный такой крест.

И да, при всём моём появившемся понимании пространственных плетений, я всё равно застрял в тренировочном зале Лабиринта почти на сутки, отрабатывая заклинания и создавая устойчивое, рабочее плетение. Та ещё задачка, скажу я. Особенно зная, что этому ещё нужно будет обучить, а значит, само плетение нужно ещё и делать как можно проще. В теории, конечно.

На практике же у меня получилось воплотить только стандартную руническую вязь. И даже зная весь процесс до мельчайших деталей, воплотить его в жизнь стало настоящим испытанием. Куда уж там облегчить самое плетение. Боюсь, с нынешним моим уровнем это было просто невозможно.

Что же касается реакции Лабиринта на мои эксперименты, то Система оказалась на удивление терпелива, пуская я ожидал хотя бы предупреждения и уже был готов для своей практики отправиться в один из внешних порталов, но обошлось. На факт создания искусственного прокола в своём пространстве Лабиринт никак не отреагировал, что было очень странно. Пускай конечную точку привязки я специально не указывал, создавая по своей сути замкнутый на себе пространственный тоннель, но… я думал, что Система обязательно выдаст, как минимум предупреждение. Ничего.

Ну, нашим же легче, тогда. Серия тестов с живыми и не живыми объектами показали, что сам по себе пространственный тоннель полностью стабилен. Предметы, бросаемые в него, практически мгновенно возвращались, а пойманная в одном из миров для такого дела живая крыса без проблем вылезла из моего искусственного портала.

— Ну хоть с этим разобрался, — выдохнул я, спусти почти сутки после своего спуска в тренировочный зал, и со стоном опустился на пятую точку.

Ноги от постоянного стояния уже конкретно так гудели. Всё из-за типа самого рунического плетения, оно всегда выполнялось и поддерживалось стоя. Что за идиотское ограничение я не знаю, но вот как есть. А ещё для того, чтобы открыть устойчивый портал даже в рамках одного мира придётся потратить уйму энергии, в том числе и жизненной.

В одиночку такое провернуть будет очень трудно, но на то я и Советник, так? Убивать никого не нужно, просто создадим большую цепочку из именованных, кто будет жертвовать своей жизненной энергией. Лишь небольшой её частью, естественно. Само улучшенное плетение «жертвенной энергии» я нашёл в книгах, обнаруженных в полуразрушенной магической башни.

Конечно, можно использовать смертельные жертвы, это принесёт куда больше магической силы, но зачем, если хватит и простого подхода? В конце концов, именованные намного сильнее обычных людей, даже новички легко переживут такой ритуал. Если не перебарщивать, естественно.

Непроизвольно глянул в сторону стены, которую когда-то, казалось бы, десятки лет назад, пробил своим неумелым использованием руники. Хах, я тогда чуть не помер от истощения, не умея правильно распределять магические силы на собственные плетения. Но жахнуло знатно. Ещё и дыру пробило прямиком на технический этаж.

Да-да, теперь я уже знал, что тогда смог пробиться туда. Пускай попытка пролезть в такую дыру мгновенно бы меня убила, но всё равно. Именно здесь, рядом с пространственными карманами храмов располагались механизмы Лабиринта. Его мягкое подбрюшье, можно сказать.

Ну и уже после этого я с чистой совестью выполз из своих тренировок, вернувшись в реальный мир. К этому времени Мат-суна уже договорилась с продавцами, и мне, наконец, принесли заказанную «проклятую маску». На вид чем-то она напоминала маски Арлекинов и, честно сказать, разгуливать в такой по городу я бы не стал. Да и во вратах надевал бы подальше от портальных площадок. От греха, что называется.

Понятное дело, что при приближении и рассмотрении становятся очевидны различия, в том числе и в цвете, но кто станет разбираться? Жахнут чем помощнее, да и делу край.

— Ну вот, ещё один артефакт, который пока будет просто висеть на мне мёртвым грузом, — хмыкнул я себе под нос, рассматривая новый артефакт.

Мои новые наручи так и не пригодились в прошлом рейде, а так хотелось попробовать… И да теперь я уже официально превратился в нищего, хах. Все сбережения, которые казались бездонными, что называется, как корова слизала. Зато теперь я стал счастливым обладателем переносного детектора лжи для тех бедолаг, у кого слишком мало духа.

Те несколько дней, что у меня оставались до Совета, я использовал на максимум. Записал в браслет всё, что удалось разобрать при отработке заклинания, плюс свои мысли. И скинул всё это богатство согильдийцам. Из тех, что лучше всего разобрался в рунике, конечно. А таких, как ни жаль, было не так уж много. Хвоя и Задира в том числе. Да и их уровень… в общем, мне пришлось всё объяснять на пальцах, да не по разу.

А вот Совет принёс больше вопросов и напряжения, чем мне того хотелось. Произошёл он на пятый день после нашего возвращения, как раз когда Лабиринт начал понемногу списывать с меня энергию жизни за сидения на пятой точке в городе.

Пока ещё совсем понемногу, но с каждым днём сумма штрафа будет увеличиваться, а у меня и без того наличными было не так много на руках. Даже с учётом продажи добытых в рейде вещей Мат-суной.

На этот раз собрались там почти все оставшиеся в живых Советники. В том числе и вернувшиеся с искажённого потока времени группы Факира и Арлекины. Всего меньше десятка человек. По признанию того же Раздора, это хоть и не было рекордом, но такое малое количество «приближённых» можно смело назвать редким явлением для Лабиринта.

— Мы провалились, — Факир не стал ходить вокруг да около, тут же перейдя к делу. — Ничего не получается. Все попытки нарушения условий нашего содержания приводят к смерти. Мы не можем найти даже то, что нас убивает. Сами браслеты мы изучили вдоль и поперёк, сумели эмулировать прошивку и добиться полной автономностью. Лабиринту даже плевать на это. Но вот каждая попытка экранировать самого именованного или выйти за пределы работы законов Лабиринта приводит к мгновенной смерти.

Факир выглядел крайне уставшим. Под глазами пролегли тёмные круги, а лицо осунулось. Некогда уверенный и сильный мужчина за короткое для нас время, превратился в разбитого старика. По крайней мере, так это ощущалось. И пускай я не видел лица Арлекины, уверен, что там всё было ничуть не лучше. Она даже не шутила и не огрызалась на попытки её задеть или оскорбить другими членами совета, которые откровенно ненавидели «палачей».

— Это… плохие новости, — наконец, прервал опустившуюся на зал после слов Факира тишину глава «Защитного порядка».

— Это мягко говоря! — рявкнул вдруг в ответ Постриг. — Что у нас остаётся, мать его? Идти на поклон к тому ублюдку? Такое же самоубийство, как и прочие варианты!

Воин был так зол, что даже такой эмоционально зажатый чурбан, как я ощутил его отчаяние. Похоже, Постриг сильно рассчитывал на разработки Факира.

Именно этот момент я и выбрал для того, чтобы вставить уже свои пять копеек. Да и выразительные взгляды Тиши и Раздора, явно подтверждали мои мысли, что откладывать дальше серьёзный разговор уже нельзя.

— Кхм-кхм, — прочистил я горло и поднимаясь на ноги, привлекая внимание окружающих Советников. — Теперь, когда вариант с автономными браслетами не сработал, а продавать души божественным ублюдкам означает простое самоубийство, я предлагаю другой путь.

— И что же там за путь у прихвостня планарной твари? — с раздражением спросил Постриг, даже и не думая скрывать свой сарказм и откровенное недоверие.

— Первая новость, о которой хотел вам рассказать, — я проигнорировал издевательский тон воина, не до того сейчас, главное, что сейчас всё внимание сфокусировано на мне. — Заклинание массового открытия пространственных врат готово. Небольшой нюанс, для устойчивого и массового переноса требуется помощь множества именованных. А именно их жизненная сила, ну или аналог личной жизненной энергии. Я сейчас скину вам сам ритуал. Те из ваших людей, кто разобрался в рунической магии, смогут его оценить. В перспективе, само плетение достаточно простое и даже не самые сильные рунические маги его сумеют произвести.

Сказав это, я отправил всем сидящим за столом файл с нужным заклинанием. Он действительно был не самым тяжёлым, так ещё и облегчён мной после того, как стали понятны затруднения ребят из моей гильдии при освоении.

— Откуда нам знать, что открытие такого портала не приведёт нас прямо в пасть какой-нибудь планарной твари? — Постриг прищурился, смотря на меня.

— Придётся тебе рискнуть. Ну и ты как бы сам волен выбрать точку выхода. Однако, чем дальше она будет в сфере миров от местоположения Лабиринта, тем больше энергии потребует, — ответил я, пожав плечами. — В любом случае вы можете и не использовать его и остаться здесь.

— Ладно-ладно, это всё, конечно, замечательно. Слушать всё это очень интересно, и очень хорошо, что ты Край смог выполнить свою задачу. Честно, я восхищена, — прервала обсуждение Буря, массируя себе виски. — Но главная-то задача перед нами всё ещё стоит не решённая. Что мы будем делать с поводком Лабиринта?

— Что же этот вопрос также могу решить я, — сидящие Советники с откровенным удивлением посмотрели в мою сторону.

— Поясни-ка, — хрипло спросил Факир, которого больше всех удивило это заявление, а сидящая рядом с ним Арлекина подобралась.

— Что же, это будет небыстро, — ответил им, мысленно перебирая варианты и понимания, что пора уже расставлять все точки над и. — Давайте начну с самого начала…

Естественно, рассказывать всё без исключения свои секреты я даже и не думал. Да и к чему это Советникам? Но ключевые моменты, связанные с Лабиринтом пришлось. И судя по тому, как внимательно меня слушали, не перебивая, рассказ они воспринимали очень серьёзно.

— Ещё лучше, — проворчал Постриг, когда я добрался до ключевых событий. — Посланник тварей, которые нас здесь заперли. Это многое объясняет. Очень многое.

— Не посланник, а осколок души с искусственными воспоминаниями, — поправил его. — Чем это отличается от вас, лишённых имён? Или лучше спросить, насколько вы уверен в том, что ваши воспоминания настоящие?

Молчание было мне ответы. Ну да, я так и думал.

— В любом случае это единственный наш шанс на то, чтобы выбраться отсюда. Я спускаюсь на технический этаж, отключаю Лабиринт, а вы начинаете ритуал по созданию искусственного портала. Скорее всего, в это же время стервятники, что висят сейчас над городом и божественные ублюдки рванут сюда. Нужно будет не только продержаться под их ударом, но и увести отсюда как можно больше именованных. У кого-то есть другие идеи? Если да, готов их выслушать. Постриг?

Я с вызовом посмотрел на мужчину, который лишь в ответ хмыкнул, но отвечать ничего не стал. Хотя что тут ответишь? Он прекрасно осознавал мою правоту и то, то иных вариантов у нас всё равно не было.

— Я думаю, что план Края самый рабочий из всех, что у нас сейчас есть, — сказала молчавшая весь сегодняшний день Ноа-эт. — Правда, шанс, что всё выйдет как надо, нельзя назвать высоким. Без обид Край, но твоё выживание на этом техническом этаже выглядит очень сомнительным. Особенно после того, как была потрачена та самая печать, о которой ты говорил.

— Я не обижаюсь. Уверен, что как минимум несколько из вас сейчас подумывают обратиться к божественным воплощениям. Заключить с ними договор. Отговаривать я вас не собираюсь. Прошу лишь подождать несколько дней. Находиться на техническом этаже я смогу не больше двух суток, по утверждениям моего двойника. Если не сумею решить вопрос за это время, значит… не судьба.

Сидящие за столом Советники молча переглянулись. Слово вновь взяла Ноа-эт, словно бы ощутив общее настроение:

— Думаю, все сидящие тут согласятся со мной. Мы ничем не рискуем в этой ситуации. Пробуй отключить Лабиринт своими силами. Прошу только перед тем, как спускаться, помоги обучить наших людей этому заклинанию телепортации. Боюсь, за отведённое время, по твоим записям сделать это будет очень трудно.

— Что же, тогда мы договорились, — с улыбкой кивнул ей. — Я спускаюсь через два дня, за это время приглашаю в резиденцию гильдии «клана Гала» всех желающих. Постараюсь помочь.

Первый шаг к нашему спасению был сделан. Пускай я и не верил в сплочённость именованных, уж очень много противоречий было в городе между населяющими Лабиринт существами, но начало положено. А уж куда нас приведёт этот путь, мы скоро узнаем.