Край. Том 9

Глава 19

«Рунический рывок» в сторону небольшого укрытия, и я оказался за одним из огромных кубов, покрытых вязью символов. По нему тут же ударил сноп чёрного, проклятого пламени, заставляя меня выругаться. Где-то вдалеке ощутил смерть своей «рунической копии», недолго она отвлекала на себя внимание. Уверен, что тварь хорошо понимала, что это лишь копия, но решила выбить её, чтобы не мешалась.

Новый рывок, и я прячусь за другой колонной. Место, где ещё секунду назад стоял, тонет в море обжигающего чёрного огня. А у меня в голове набатом бьёт предчувствие новой опасности, отчего приходится менять место укрытия уже с помощью «магического телекинеза», запрыгивая на один из уступов соседнего куба, чтобы уже с него рывком уйти дальше.

Ощущение опасности не даёт расслабиться, тварь отлично чувствует меня, несмотря на маскировку плаща и собственное умение скрытности. И сбросить её восприятие никак не получалось. Приходится метаться по всему этому чёртовому залу, который был каких-то колоссальных размеров, и где-то там, далеко впереди находилось то самое ядро Лабиринта, куда я всё это время так спешил.

Благодаря Наблюдателю, который, сейчас завис где-то под самым потолком, на самом краю дозволенного поводком, я хорошо мог разглядеть тварь. Словно бы сотканный из чистого света комок из прямых полос светящегося металла, которые постоянно изменялись, создавая впечатление изломов из хаотично меняющихся прямых углов. И эта тварь висела посреди огромного зала, рядом с ядром, и не двигаясь поливал меня проклятой магией.

Если бы не амулет, защитившийся меня от проклятой энергии, я умер бы в первые секунды боя, так и не поняв, что случилось, а так ещё мог что-то делать.

Хотя «что-то делать», это пока было громка сказано. Приходилось постоянно перемещаться, чтобы не оказаться под ударами элементаля света, а это, похоже, был именно он, только почему-то равный по силе полноценному воплощению.

Пускай проклятье не могло меня убить, но вот огненная энергия, которую в дополнение использовал элементаль, очень даже. И как я только дошёл до такого, всё ведь начиналось так удачно…?

Когда шёл по нижнему ярусу, почти не встречал на пути препятствий. Холод и темнота, вот и всё, что тут было. А ещё все эти залы с установленными в них колоннами с руническими плетениями. Мне удалось разобрать там что-то вроде высокоуровневой защиты от стихийного воздействия, преимущественно огня, и что-то похожее на стабилизацию пространства. К сожалению, даже моего нынешнего понимания руники не хватило, чтобы полностью разобраться во всех плетениях, что там были накручены.

Я смог разобрать, что эти колонны оказались защищены лучшими охранными заклинаниями и, более того, они были соединены друг с другом чем-то вроде магической связи. Ну и каждая такая колонна буквально испускали сильнейший жар. Уверен, если бы не холод, стоящий на этом ярусе, из-за огромного количества генерируемого тепла весь технический этаж давно бы превратился в пекло.

Приближаясь к ядру, спустя почти три часа, я начал встречать огромные залы со стоящими там огромными кубами. Эти штуки были куда больше уже ставших привычных колонн, а вот их рунические плетения на них казались почти точной копией.

Единственным значимым отличием там было усиление пространственной стабилизации. Иными словами, эти залы создавали что-то вроде поля, устойчивого к внешним воздействиям почти любого типа и защищающего Ядро Лабиринта, до которого оставалось совсем близко. Судя по моим ощущениям от «картографии», минут двадцать пути, не больше.

А ещё я смог разобрать и расшифровать специальную надпись на этих кубах, которая была выгравирована на каждом у самого основания — «якорь реальности», заводской номер такой-то.

Когда же я вошёл в один из самых больших залов, чьи размеры легко позволяли вместить в себя тысячи огромных кубов, то столкнулся вот с этим типом. Про такие штуки я лишь слышал. Элементали света. Обычно они совсем небольшие, размером с баскетбольный мяч. И без этих убийственных вкраплений проклятой энергии. Здесь же… подобная штука была размерами с полноценный дом. И постоянно деформировалась, ломаясь и искажаясь.

Мне хватило тогда одного взгляда, чтобы понять, насколько она опасна и, конечно, попытаться пробраться мимо неё, воспользовавшись маскировкой плаща. До Ядра оставалось рукой подать, ещё немного и я у цели.

Вот только для меня оказалось новостью, что элементаль был на уровне полноценного божественного воплощения. Чёрт возьми, я даже не слышал никогда о таком, чтобы эти существа становились столь сильными. Идиотская ошибка и торопливость, которые чуть не стоили мне очень многого. Тварь на раз вычислила меня, ощутив поблизости, и тут же вдарила каким-то убойным проклятьем вперемешку с огненной магией. И если на первое мне было откровенно плевать, то вот второе заставило удирать, используя всё, что у меня было. И то, мне удалось лишь частично избежать удара, тварь вдарило чем-то настолько убойным, что по касательной всё равно меня цепануло. Как результат, несколько малых исцелений, выпитый бутылёк здоровья и накинутое поверх всего этого «руническое восстановление». А я, между тем, ощущая себя горным козлом, принялся скакать по всему залу, стараясь уйти от атак всё более распаляющегося элементаля.

И чёрт побери, эта хрень оказалась мало того, что такой сильной, так ещё и невероятно быстрой. Мне с трудом удавалось уходить от её атак, имея отличный обзор благодаря Наблюдателю и своей копии.

Попытка же разорвать дистанцию и уйти из зала окончилась тем, что я был вынужден отказаться от этой идеи — элементаль тут же последовал за мной и в относительно небольших коридорах яруса это стало бы для меня приговором. Преимущество в скорости и так было не таким большим, а в стеснённых условиях стало бы для меня приговором.

А уже через пару минут мне стало не до лишних размышлений. Тварь каким-то образом поняла, что её проклятья на меня не действуют, и перестроилась, обрушив в мою сторону в буквальном смысле каскад огненных атак. «Домен мастера боевых искусств» помогал уйти от части ударов, но далеко не от всех.

Приходилось исполнять какие-то невероятные кульбиты и прыжки с помощью рывков и телекинеза, чтобы не попасть под особенно мощные атаки. И даже так, моя искажающая броня, вкупе с «бронёй духа» третьего уровня с явным трудом справлялись с таким уроном.

Самое отвратительное было то, что тварь просто не подпускала меня к себе, не позволяя прошмыгнуть в проход к Ядру, элементаль тут же начал заливать всё вокруг себя сплошной стеной чёрного пламени, каждый раз заставляя отступить. Концентрации магии возле него было столько, что мне там и пары секунд не выдержать, и это была проблема. А единственное моё оружие, которое могло гарантированно ранить урода, использовать было нельзя.

Мне плевать на зал и все эти странные якоря в виде кубов, разрушу и хрен бы с ним, но вот то, что взрыв накроет и меня тоже я был уверен. В прошлый раз я половину квартала тройным зарядом разрушил, а тут закрытая пещера. Пускай и очень большая, но в этом закрытом гробу использовать тройной выстрел Уникального Метателя будет самоубийством (без какой-либо гарантии на убийство). Мать его за ногу. А такую тварь одинарным или даже двойным точно не взять, проверено на тех же змеях в мире с Магической Башней. Да и чего там говорить, даже одиночные выстрелы в закрытом пространстве могут сильно потрепать откатом.

Вот и приходилось мне сейчас подобно козлу скакать по ящикам и думать, что делать дальше. На усиленные «руническим снарядом» болты арбалета твари было строго фиолетово. Она продолжала сыпать своими ударами, быстро исчерпывая мои резервы очков магии. Вроде бы приличный запас маны шустро показывал дно.

Мне бы сейчас сюда хоть кого-то в помощь, чтобы отвлечь внимание твари и проскользнуть к Ядру. Но чего нет, того нет.

А когда элементаль в очередной раз изменил свою тактику, мне и вовсе стало не до раздумий и попыток в анализ. Монстр понял, что достать меня не может и просто замер, а из его тела вдруг появились сотни копий элементаля, только поменьше. И вот они-то оказались ни разу не медленными подобиями своей большой копией.

— Твою-то мать, урод, — выругался я, выхватывая Одинокого, и первым же росчерком разрезая самую шуструю из мелких тварей, уже оказавшихся возле меня.

Я перестал успевать. Мелкие элементали лезли со всех сторон, умело отрезая мне пути отхода. Приходилось рывками вырываться из окружения, одновременно с этим разрезая самых шустрых элементалей мечом. Благо Одинокий оказался способен разрушать их энергетические структуры, развоплощая.

Только вот большая тварь, не останавливаясь, плодила новых. Искусственный конструкт, равный по силе планарному повелителю или божественному воплощению, если бы кто-то узнал о таком, он бы посчитал это сказкой, а я видел эту штуку сейчас перед собой и пытался отбиться. Наблюдатель проинформировал меня, что выходы из зала уже перекрыты мелочью, отойти мне уже не удастся. Вот же…

Левую руку сильно обожгло чёрное пламя, заставив зашипеть от боли. Плащ сработал практически мгновенно, перенося меня немного в сторону, к ближайшей нормальной тени. Значит, этот пропущенный удар был настолько сильный, что сработала защита? Похоже, у этих мелких сила пламени ничем не хуже, чем у большой твари. И если сейчас всё продолжится так, как идёт, меня очень быстро поймают и схарчат. Вот же… хотел проверить руку и не смог её поднять. А вот это очень плохо.

Мой двойник бросился в сторону, отвлекая на себя большую часть малышни — они, похоже, не имели столько восприятия, как у папаши и отвлеклись на пустышку, бросившись за ней. Впрочем, я не обольщался, заметив, как в мою сторону вильнуло чуть меньше десятка элементалей из тех, кто был ближе всего.

В голове бешеным галопом поскакали мысли. Думай Край! Думай! Не может не быть выхода, просто придётся в очередной раз рискнуть. Это последнее препятствие перед чёртовым рубильником! Ну или что там за плетение выступает вместо него⁈ Ладно, была у меня идиотская идея, такая же безумная, как всё, что я делаю последнее время. Может сработать, если всё получится. Выбора-то большого всё равно нет.

Ну, поехали!

«Руническим рывком» бросаю себя на вершину одного из ближайших кубов, одновременно с этим контролируя движение мелкоты поблизости. Телекинезом цепляюсь к соседнему кубы и подтягиваю себя уже туда. Одного взгляда достаточно, чтобы увидеть, как в мою сторону бросаются все ближайшие монстры. Доступной магической энергии уже почти нет, хватит ещё на два-три рывка, не больше.

Одинокий отправляется в карманное пространство кольца, а ему на смену приходит мой уникальный Метатель. Держать его с раненой рукой, то ещё издевательство, но сейчас явно не до прицельной стрельбы, а чтобы выстрелить мне хватит и покалеченной руки.

Положение на одинарный выстрел, одновременно с этим поднимаю на максимум магический шумодав искажающей брони, грохот от взрыва в замкнутом пространстве он полностью не заглушит, но хотя бы слуха не лишусь, вот что главное.

— Улыбочку, тварь, — с такого расстояния промахнуться нельзя, выстрел влетает аккурат в центральную часть монстра.

Одновременно со взрывом делаю рывок ближе. Понятно, что это опасно, но сейчас не до того. Задумка в том, чтобы сбить внешний слой защиты твари и хоть на чуть-чуть отвлечь её, чтобы в открывшееся «подбрюшье» вогнать ещё один заряд.

Как уже сказал, стрелять тройным в закрытом пространстве дело крайне рискованное, я, скорее всего, себя накрою им же и не факт, что при этом тварь убью, а вот одинарный должен сбить защиту элементаля и не так сильно задеть меня. То, что не задеть не получится, я уверен.

Заряд Метателя с размаху влетел в верхнюю часть чудовища, детонировав и породив россыпь серебристых вспышек по всему телу элементаля, на мгновенье ослепив меня. Взрывная волна ударила меня со всей дури, грозя сбросить с вершины куба, благо телекинез, который всё ещё работал, позволил удержаться на нём.

И я «слегка» недооценил силу грохота, по ушам и глазам ударило так, словно мне под ноги кинули светошумовую гранату. Противный писк в ушах и секундное ослепление — благо искажающая броня большую часть негативных эффектов заблокировало, а всё ещё работающее «руническое восстановление» позволило вернуть зрение и слух быстрее. Внешняя оболочка элементаля в это же время шла волнами, его защитная сущность лопнула, заставив вздрогнуть, но о каком бы то ни было уроне тут и речи быть ни могло.

Тварь очень быстро восстанавливалась, но всё ещё оставалась ошеломлена, судя по тому, что перестала вызывать мелочь. Последнюю, к слову, от взрывной волны и магической силы заряда Метателя побросало в разные стороны, кое-где даже пришибив походя.

Не теряя времени, использовал рывок, чтобы оказаться ещё ближе. Маны почти нет, но мне должно хватить с лихвой. Приклад Метателя вновь упирается в плечо. Как же я всё это ненавижу, мать его!

Второй выстрел, на этот раз уже двойной, влетает в немного оглушённого элементаля, но я это уже не вижу. Падаю за колонну — хотя бы от взрывной волны защитит, в прошлый раз до этого не додумался, впрочем, там и времени не было. Не приблизиться к твари я не мог, дальше расстояние будет играть критическую важность. Если очухаюсь, конечно.

А вот насчёт этого у меня имелись кое-какие сомнения. Риск, будь он неладен, рассчитанный, но всё равно риск. Шваркнуло так, что у меня зубы лязгнули. Верхнюю часть куба, за которым я укрылся, снесло к чертям собачьим, а меня бросило на пол. Ощущение было, будто кто-то вдарил мне по голов кувалдой.

Бедолага Наблюдатель, неспособный отдалится от меня дальше, чем на сотню метров, до последнее показывал происходящее вокруг, но этот выстрел уже пережить не смог. Жаль, но не время грустить.

Усилием воли подняв себя на ноги и, не обращая внимания на карусель в голове, я двинулся к элементалю. Последний даже не упал, он продолжал висеть в воздухе, правда, явно потрёпанный. Я видел, что в левой его части была огромная дыра, из которой на пол лилась какая-то тягучая, смолянистая жидкость.

Живучий ублюдок, но я же знал, что его даже тройной заряд не факт, что возьмёт. И, походу, был прав. Элементаль быстро восстанавливался. Выжившая мелкота бросилась ко всем выходам из зала, блокируя их, а главный ублюдок начал стремительно затягивать свои раны. Что же, вот он мой единственный шанс.

Два последовательных максимальны рывка на последние остатки маны, хватило почти в притык. Оказался прямо около зависшей твари. Мне кажется, она просто не ожидала такой наглости от такой букашки, как я. Телекинез ещё работает и позволяет мне ухватиться за ублюдка, закинув меня на него. Защитной сущности уже нет, и защищаться ублюдку уже нечем, всё кинул на своё восстановление.

Восстановление полных очков магии с помощью «источника» — специализации от духа. Чувствую, как вздрагивает тело изменяющегося элементаля, явно собираясь ударить меня чем-то из защитных способностей.

— Отправляйся в ад, чёрт! — рявкнул я, вонзая кулак в чёрное тело элементаля и одновременно с этим приводя в действие «прикосновение Асуры», используя весь без исключения запас маны.

Тело монстра содрогнулось от этого удара. Я буквально ощущал, как потоки энергии, собранные и сконцентрированные в моём кулаке, рвутся в тело монстра. Правую руку пронзила сильнейшая боль, а уже в следующую секунду нижняя часть тела элементаля взорвалась, разбрасывая внутренности магического существа по всему зала. Монстр мгновенно утратил возможность левитировать и тяжёлым грузом рухнул вниз, утягивая меня за собой. Выдернуть себя из него с помощью телекинеза я не смог, банально не среагировал. В мозги как будто ваты накидали, а рук я не чувствовал.

Приземление было жёстким, но благодаря тому, что я находился на относительно мягком теле монстра, лишь на пару секунд потерял себя из-за стрельнувшей сильнейшей боли в руках. Элементаль подомной неожиданно издал что-то вроде усталого вдоха и, наконец, замер без движений. Мелочь, вокруг лишённая главного мозга, также попадала на землю, правда узнал я об этом уже позже, когда немного пришёл в себя.

— Аргх, — голова кружилась и раскалывалась от боли, тошнило и хотелось просто закрыть глаза и немного полежать без движения, но пришлось заставлять себя открыть глаза.

Я лежал посреди стремительно истончающейся туши огромного элементаля с проклятой энергий. Всё вокруг стремительно отравлялось проклятьем, и хоть я не был чувствителен к этому, задерживаться посреди этих миазмов нельзя, если не хочу получить проклятое снаряжение.

Немного осмотрелся. Большая часть кубов-якорей была разрушена, уцелели лишь те, кто находился по краям зала… и то я сомневался, что они нормально функционировали сейчас.

Руки… обе мои руки не желали подниматься, и выглядели они очень плохо. Почерневшие. Я их не чувствовал. А искажающая броня на правой руке просто отсутствовала, словно бы испарилась. Вот же.

Доставать из карманного кольца исцеляющий эликсир и открывать его без рук оказалось той ещё задачкой, но выпить его было нужно, или я не был уверен, что смогу пройти остаток пути до места, где находилось Ядро или настоящее Сердце Лабиринта.

Неважно. До него каких-то несколько сотен метров, а я ногами передвигаю с трудом. Зато жив. И даже умудрился уничтожить чёртового элементаля, равного по силе полноценному планарному повелителю. Есть чем гордиться.

С эликсиром я всё же справился, точнее с двумя, открыв крышку зубами. А дальше поплёлся к своей цели, которая ощущалось мной всё лучше. Если по дороге встречу какую-то тварь… без магии и рук придётся сильно постараться, хах. Рассмеялся, ускоряя шаг. Нечего думать, меня ждёт ублюдочный Лабиринт. Кажется, вижу магический свет впереди, похоже на отсветы от рунических плетений.