Край. Том 9

Глава 8

— Край, это то, что ты искал? — спросила Май, подходя ко мне.

До нужного места мы добрались, пускай и не без проблем, за пару часов. На пути встретили несколько многочисленных стай демонов, но ноа-эт, которых я почувствовал с помощью озарения восприятия, так и не воспользовались этой возможностью и не ударили по нам. Вероятно ждали, когда мы столкнёмся с местным боссом.

Ну, или я на них наговаривал. Всё-таки нужно признать, далеко не всегда встреча группы именованных разных рас внутри данжей заканчивались потасовками.

Держались они от нас на расстоянии, видимо, чтобы не провоцировать лишний раз, но всё равно раздражали. И да, надо бы уже с ними поговорить напрямую. Задолбали, честное слово. Гнать в шею уродов.

К слову, количество морфов, которых мне удалось убить, неуклонно росло, приближаясь к выполнению задания, а значит, и к новому уровню. На который у меня уже были свои планы. Особенно на сон-явь, который может дать мне так много нужной информации. Думаю, имеет смысл задержаться тут на день и добить-таки нужное количество морфов.

* Энергия жизни +91 389 (общее уничтожение морфов, в составе группы)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 829 из 1000 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 583 736

Само место с рунами полностью соответствовало тому описанию, которую дали Советники — полуразрушенное строение, на стенах которого было нанесено множество глифов, что ещё содержали в себе магическую силу.

Но… мне уже стало очевидно, что это немного не то, что было нужно. Использовать представленные руны можно, конечно, вот только все они были одной направленности — сдерживание и ограничение энергии. Иными словами, это место было тюрьмой для какого-то сильного существа уровня божества. Что-то очень похожее я видел в 23 вратах, где мы схватились с фанатиками и Боровом.

Вот только там было множество контуров, которые накапливали энергию и перенаправляли её в мир наверху, позволяя пользоваться ей и питать города. А тут же была просто тюрьма, которая, судя по всему, в какой-то момент просто не выдержала. И тварь освободилась, попутно сожрав весь мир на поверхности.

— Край? — Май напомнила о себе, выведя меня из задумчивости. — Ты тут?

Чёрт, увлёкся немного. Да так, что совсем забыл о присутствии рядом девушки.

— Кхм, прошу прощения, задумался, — я повернулся к Май, извиняющее улыбнувшись. — Что же касается твоего вопроса… Тут есть кое-что интересное, но в целом всё это мало полезно сейчас для меня. Хорошо хоть на предыдущем ярусе нашлись нужные плетения. Не зря сходили.

— Ну хоть так, — кивнула девушка. — К слову, мне несколько часов назад пришло приглашение от Лабиринта.

Я с удивлением посмотрел на неё. То, что система призывает к себе уже именованных средней силы ни для кого не секрет, но пока это скорее исключение из правил. Вот же «повезло», однако. И ещё одно подтверждение, что времени у нас совсем немного до какого-то очень большого абзаца.

— Это плохая новость, ты же не совершишь такую глупость и не полезешь в Сердце? — я внимательно посмотрел на Май.

Девушку знал хорошо, но мало ли? Иногда люди способны преподнести много сюрпризов.

— Даже не собираюсь, — усмехнулась она в ответ и хотела что-то добавить, но нас прервали.

Наблюдатель подал сигнал, что сюда на полном ходу приближались сразу несколько стай демонов. И очень похоже, что они сопровождали босса данжа.

Почувствовал нас таки уродец. Ладно. Главное — встретить босса со свитой здесь, под прикрытием пускай и потрёпанных временем, но стен основательного когда-то здания. Благо свои ловушки, понимая все риски, я расставил ещё по приходе сюда.

— Лидер, у нас гости, — голос Слава был спокоен, воин успокоился и вернулся к своему обычному поведению.

И да, надо бы, после этого рейда, поговорит с ним. Прояснить некоторые моменты, в том числе и насчёт этой его недавней вспышки самобичевания. Ошибки совершают все, но вот так переживать их чересчур опасно. Во время охоты все в отряде должны быть сосредоточены не на себе и своих проблемах, а на том, что происходит вокруг них. Даже секундная заминка может дорого стоить.

И мне не нравится, что из-за какого-то идиотского промаха неплохой, в сущности, боец переднего края выпал почти на полдня, переваривая свои проблемы и не обращая внимания на происходящее вокруг. Если не поймёт после первого предупреждения, придётся попрощаться со Славом. Уж лучше я всё скину на одного Гвоздодёра, но буду уверен в том, что он не замешкается в ключевой момент.

— Я видел, давай к напарнику. И предупреди его, чтобы без глупостей. К нам на всех порах бежит местный босс. На рожон не лезем, придерживаемся плана. Надеюсь, что ты сможешь удержаться Гвоздодёра от глупостей.

— Обижаешь, Край, — усмехнулся мужчина. — Сделаем всё правильно.

Вот главный его плюс, по сравнению с тем же Гвоздодёром. В отличие от последнего Слав не был так подвержен азарту и куражу и был вполне способен удержать своего товарища от идиотских решений и поступков. Так что мне бы сильно не хотелось выставлять его из отряда.

Май к этому времени уже ушла, отправившись к заранее оговорённому месту. По нашей задумке, она вновь будет прикрывать наших целительницу и волшебницу. Не самое увлекательное занятие, но крайне важное. Сама девушка это прекрасно понимала и не обижалась, хотя я понимал, насколько это неприятно для воина ближнего боя сидеть на месте, пока остальные сражаются.

Впрочем, я уверен, что без дела ей сегодня сидеть не придётся. Были у меня такие подозрения.

Быстро переключился на зрение от Наблюдателя, чтобы глянуть, как там дела у наших друзей ноа-эт. Зашевелились ребята, но пока непонятно чего от них ждать. Вроде далеко от нас, но подгадить всё равно могут.

Они точно заметили приближение тварей и босса, а вот какие действия теперь ждать от них дальше остаётся неясным.

В любом случае лучше сразу расставить все точки над Ё, потому как держать их под боком во время боя — большая ошибка. Может быть, я сейчас заработаю себе новых врагов, но это всяко лучше, чем терпеть под боком непонятно кого.

Мой шёпот отправляется в сторону чужой группы, благо он уже вполне преодолевал такие расстояния:

«Внимание отряду именованных в руинах рядом с полуразрушенной постройкой. У вас есть пять минут на то, чтобы убраться отсюда минимум на расстоянии в семь сотен шагов! Мне плевать, как вы это сделаете, но, если приблизитесь к нашему местоположению хоть немного ближе, я стану считать вас врагами и использую всё, чтобы уничтожить! Клянусь своим званием Советника!»

Уроды зашевелились и начали спешно отходить от нас. Удивительное дело. Думалось мне, что они станут упрямиться и придётся тратить время ещё и на них. Но хорошо.

— Ладно, займёмся делом, — пробормотал я себе под нос и быстрым шагом, направляясь на верхние этажи постройки.

Место это я присмотрел себе чуть ли не с самого начала, правда, забираться туда оказалось тем ещё приключением — без «рунического рывка» или подобных способностей, обычному человеку подобные фокусы провернуть было бы сложно.

Мне же хватило пары секунд, чтобы оказаться на месте и вытащить из карманного пространства кольца уникальный Метатель. Где-то внизу, на крыше одного из соседних одноэтажных зданий должна была находиться Хвоя и готовить свою усиленную магию — один из недавно взятых заклинаний высшего уровня.

Мощная, вроде как штука, но с серьёзным ограничением по времени подготовки. По крайней мере, так об этом сказала сама Хвоя. Посмотрим, конечно, но многого я от заклинания всё равно не ждал. Лучше опираться на то, что я знаю наверняка.

Стаи демонов я увидел почти сразу, как оказался на верхнем этаже этого здания. Уцелевший каким-то чудом каменный балкон отлично подходил не только для наблюдений, но и для таких вот прицельных выстрелов из Метателей. Особенно таких мощных, какой был у меня.

Переведя оружие в режим стрельбы двойным снарядом, я без особых размышлений прицелился в приближающуюся орду демонов и тут же разрядил его. Сильнейшая отдача, как обычно, ударила мне в плечо, заставив непроизвольно выдохнуть. Даже искажающая броня до конца не смогла погасить этот удар, столько там было мощи в этом выстреле.

Секунда и в стороне, откуда к нам прибывали гости, взорвалось искусственное солнце. Браслет среагировал мгновенно, посылая безостановочные сигналы о том, что я там накрыл под полсотни тварей.

Жаль вот только босса не смог прибить, хотя мысленно надеялся, конечно. Придётся разбираться с уродцем и частью его выжевшей свиты по старинке.

По ушам ударило грохотом взрыва, потолок колоссальной пещеры задрожал, а в ушах на несколько мгновений появился отвратительный писк. А здание под ногами мелко завибрировало от рванувшего в нашу сторону ураганного ветра, поднятого взрывом. Вот же, мать его…

Как-то я не подумал, что в пускай и огромной, но всё же закрытой пещере, взрыв двух зарядов моего Метателя может натворить много проблем. Гений, не иначе, блин.

Изначально план был использовать один из оставшихся у меня усиленных снарядов на основе магии льда, но в последний момент решил пальнуть их уника, чтобы уж наверняка накрыть большую площадь и совсем забыл, где нахожусь. Глупость, от которой хотелось материться. Хорошо хоть всё обошлось.

«Лидер, ты чего там буянишь?» — в голове появился шёпот Гвоздодёра. — «Нас тут волной пыли и какой-то требухи накрыло».

«Решил использовать оружие немного посильнее. У всех всё в порядке?»

Скупые ответы от группы немного успокоили.

«Ты это, давай в следующий раз бей чем-нибудь не таким мощным?» — попросил воин переднего края.

На это лишь мысленно хмыкнул. Сам я, конечно, не догадался бы.

На секунду отвлёкся от мыслей, любуясь красочным огненным зрелищем, что сейчас огромной огненной сферой медленно расходилось в разные стороны в том месте, где взорвался мой сдвоенный снаряд.

В голове тут же мелькнула любопытная мысль, что бы было, если я разрядил тройной выстрел? Обрушился бы в этом случае свод пещеры и не рухнуло бы всё на нас в этом случае?

Уникальный Метатель продолжал выжигать демонов, что выжили при самом взрыве, но не успели выйти за пределы действия пламенных вихрей.

Тёмная пещера на краткие мгновенья озарилась ярким светом, которого за всю свою историю существования наверняка и не знала никогда. Красиво и столь же опасно.

Облако пыли, поднятое взрывом, постепенно начало опадать, позволяя разглядеть творящееся сейчас далеко впереди. Что же, могу себя поздравить, одним залпом я стёр в порошок больше десятка зданий, откуда в нашу сторону пробирались демоны, и сильно повредил постройки поблизости.

Жаль, но вот самых сильных монстров, а также самого босса взрыв хоть и серьёзно потрепал, но не задел. Благодаря Наблюдателю я хорошо видел, как в нашу сторону движется шевелящаяся масса тварей.

Что же до ноа-эт… то эти ребята за нашими спинами уже ушли достаточно далеко, чтобы не представлять какой-то опасности. Причём сейчас их скорость бега, хм-м, ускорилась. Мой выстрел явно впечатлил этих именованных. И это хорошо. Иногда лучше, чтобы тебя боялись, а не просто уважали.

Ощущения чужого, нечеловеческого взгляда от моего восприятия ясно сказало, что босс пришёл в себя и заметил виновника произошедшего. Орда тварей впереди ускорилась. Из всё ещё медленно оседающей пыли вперёд рванули десятки тел, которые легко различал мой напарник, зависший в вышине пещеры.

«Приготовиться! Они приближаются на шесть часов!» — шёпотом передал отряду предупреждение, я закинул Метатель обратно в карманное пространство.

Поработаю арбалетом. В конце концов, это оружие тоже может много чего сделать.

Активация «снайперской стрельбы», разрывные болты и « рунический снаряд» и в сторону тварей летит убийственный вихрь. Руки работают словно бы на автомате, посылая одну стрелу за другой. Браслет вновь оживает, посылая почти после каждого выстрела сильную вибрацию и подтверждая уничтожения очередного демонического ублюдка.

Жаль, но стоять и вот так стрелять под способностью «снайперской стрельбы» мне позволили лишь пару минут. В какой-то момент я вдруг ощутил сильнейшее чувство опасности от восприятия и тут же использовал « рунический рывок», уходя на несколько этажей ниже, к заранее выбранной небольшой каменной площадке, что выглядела относительно целой.

На месте, где я ещё мгновенье назад стоял, взорвалось чёрное невообразимое нечто, больше похожее на чернильное пламя, иначе и не скажешь. Эта штука в одном мгновенье выжгло и уничтожило балкон, а я был вынужден уходить ещё одним рывком в сторону, чтобы не попасть под дождь из расплавленного камня вперемешку с чернильным месивом.

Где-то чуть впереди начали взрываться мои ловушки, с громким хлопком отправляя раненых морфов к себе в планарный ад, откуда они и припёрлись.

— Приготовиться! — крик Слава сказал, что монстры появились в пределах их прямой видимости и он с Гвоздодёром собирались использовать одновременную провокацию, чтобы отвлечь тварей от нас.

В этот же момент где-то далеко впереди раздался оглушительный рёв существа, которого я даже на слух смог определить, как совсем непростого. И не нужно было быть гением или смотреть через Наблюдателя — в гости к нам пожаловал сам босс.

По спине пробежал табун мурашек, подтверждая это. У низкоуровневых именованных от этого точно бы отнялись ноги — сопротивление воздействию высших морфов начинало вырабатываться с уровня так двадцатого.

В этот же момент Хвоя, наконец, закончила со своей подготовкой. Уж не знаю, подгадывала она или как-то иначе, но получилось у неё на загляденье сильно. Над зданием, где находилась девушка, вдруг появилось алое непонятное нечто, больше похожее на огромную огненную кляксу, что зависла на месте, словно бы раздумывая, что делать после своего появления.

А затем прямо из этой непонятной огненной кляксы на землю рухнул поток огня и, словно бы живой, рванул в сторону приближающихся демонов. Это походило на лаву, бурным потоком текущую вперёд и пожирающую всё, до чего ей удавалось дотянуться. В один миг пространство перед нами было захвачено огненной рекой.

Планарные демоны ревели в исступлении, но при всей своей живучести противостоять убийственному заклинанию Хвои не могли и умирали в мучениях. Никакие укрытия не могли им помочь спастись — потоку лавы было плевать, что пожирать — живую плоть или камень домов.

Лишь высший демон, которого я смог-таки нормально рассмотреть, сумел какой-то защитной своей способностью оградить себя и ближайших к нему монстров от огненного потока. Но было видно, с каким трудом ему даётся сдерживаться обжигающую стихию.

Больше всего тварь походила на огромного многоного паука. Только вместе хитина Наблюдатель показывал мне вполне себе обычную кожу. Бледную, но всё же. В передних лапах или, точнее, руках, потому как это были именно обычные человеческие конечности, монстр сжимал стеклянные, керосиновые фонари, какими пользовались люди прошлого века.

Вот только вместо света внутри этих фонарей плескалась самая настоящая тьма. И сейчас только благодаря этим артефактам высший демон держался. Да его неплохо потрепал заряд моего Метателя, а магия Хвои добавила пару ранений и подпалин, но ничего такого опасного.

Взмах руками и в сторону нашей заклинательницы рвануло чёрная клякса, точная копия той способности, которая чуть не накрыла меня недавно.

«Уходи, Хвоя!» — мой шёпот должен был успеть на секунду раньше, чем чернота упала на крышу дома, где находилась девушка.

Мысленно выматерился, поднимая арбалет и одновременно переключая его на способность «опутывания». Нужно выиграть время. Стрела, до отказа заполненная магией земли, вонзается в тварь, заставляя на секунду отвлечься от Хвои.

Переключаю арбалет обратно на обычный режим и заряжаю взрывной стрелой. Теперь с прокачкой в восемь уровней могу усилить «руническим зарядом» и эту стрелу. Цветок магического взрыва расцветает прямо перед мордой босса, заставляя того отшатнуться и вновь заорать что-то на своей тарабарщине. Морда, кстати, у твари та ещё — огромная голова с такой же огромной пастью, усеянной зубами, как у акулы. Образина несусветная и большой вопрос, какая больная фантазия могла породить такую страхолюдину?

Отвлечь у меня получилось. Ощущение опасности и предупреждение от Наблюдателя ясно сказали мне об этом. Впервые за всё время с момента получения «скорости ветра» от ловкости и «абсолютного знания» от восприятия я использовал обе этих способности в связке. И почти тут же использовал «рунический рывок», чтобы не помереть от целого каскада из чернильных стрел, рухнувших на меня.

Руки работают сами, зарядить арбалет, спустить крючок, усиливая болт «руническим выстрелом», вновь сместиться в сторону с помощью возросшей скорости уйти от удара демона. Где-то внизу слышу лязг оружия и активацию провокации. И маты Гвоздодёра. Кто-то из демонов всё-таки смог избежать огненной волны Хвои и добрался до нас. Но это не то, на что сейчас нужно обращать внимание.

Замечаю, как в демона прилетает огненный шар — жива наша Хвоя, молодец. Надеюсь, ей не сильно досталось. Озарение вновь говорит, что я нахожусь в опасности, из-за чего приходится сместиться. Замечаю, что демон уже делает большие паузы между своими атаками. Похоже, выдыхается?

У меня у самого очки магии почти на нуле, приходиться даже использовать «озарение», чтобы восстановить магию, а также вернуть себе выносливость, запустив «мгновенное восстановление». Вот же, тварь вытягивает из меня способности одну за другой. И находится слишком уж далеко, чтобы использовать Асуру.

«Он скован, Край», — мыслеречь Хвои врывается в голову. — «Я держу его. Добей!»

Не задумываясь над тем, чем там девушка держит эту тварь, я рывком поднимаюсь сразу на несколько этажей, застывая посреди клочка уцелевшего пола здания. В моих руках уже самый обычный Метатель с ледяным зарядом внутри. Выкуси тварь!

С такого расстояния промазать невозможно. Снаряд врезается аккурат в оскаленную морду демона, продолжающую верещать что-то. Миг и всё вокруг монстра окутывает вековым льдом, в одну секунду промерзая до самых костей. До нас же докатывается лишь остаточная энергия от этого ледяного взрыва, гася редкие пожары и покрывая некогда жидкую лаву коркой льда.

Браслет радостно дребезжит, крича о том, что с тварью покончено.

«Отряду отчитаться о состоянии!» — шёпотом выдаю я, одновременно с этим переключаясь на зрение Наблюдателя и быстро окидывая территорию сражения взглядом.

Особенно меня интересует группа ноа-эт, которую я недавно послал подальше. И, вроде как, они всё ещё отступают, ну или улепётывают, судя по всё той же высокой скорости.