Край. Том 9

Глава 5

Успокоить своих не составило труда. Повторил слова Задиры про кошмар и уверил, что всё в порядке. Мне, понятное дело, поверили. Гвоздодёр, как обычно, пошутил на тему впечатлительных лидеров, а Задира попросила не держать всё в себе и, если хочется выговориться, сделать это.

Прикрыв глаза, вновь прислонился к стене, стараясь не обращать внимания на отчётливый след от кулака рядом. Какое же отвратительное чувство. Узнать, что все твои воспоминания, фикция, наведённая кем-то, а сам ты лишь осколок чей-то ублюдской души.

Верил ли я этому типу? Отчасти. Он очень много знал обо мне, в том числе и то, что я вижу сны-воспоминания. И он даже назвал это одним из главных преимуществ. А ещё стало понятнее, почему мне так «везло» в Лабиринте на всяких тварей, абсурдные задания и странные встречи.

А вот в остальные сказки я пока верить не спешил. Нет никаких альтернатив, кроме отключения Системы? Это мы ещё посмотрим. Достойно наградят? Сожрав за компанию. Я практически уверен, если спрятавшиеся за Лабиринтом люди ещё живы, то они уже давно и людьми-то не являются. Отравление энергией душ. Да ещё на отрезке в несколько сотен, а то и тысяч лет — это не шутка. Даже подумать страшно, что там за чудища сейчас сидят. И открывать эту коробку Пандоры для всех нас будет, мягко говоря, высоким риском.

Впрочем, не исключал я и того, что в итоге нам всё равно придётся лезть на тот технический этаж, о котором говорил призрак. Он отдельно упомянул, что в момент моего спуска туда сработает защита, сделав меня мгновенно врагом Системы. И от «отключения» меня на время спасёт только его печать.

Несколько часов на то, чтобы найти зал, пробившись через автоматических защитников Лабиринта, и отключить его к чертям. Выглядит, как самоубийство, если даже не вспоминать про сомнительность утверждений, что нам не убежать от системы.

Как же хочется хоть с кем-то посоветоваться, но нельзя. Известие, что со мной связалась во сне душа одного из создателей Лабиринта, в лучшем случае будет воспринята, как шутка, а в худшем меня и сумасшедшим счесть могут.

В любом случае, в этом вопросе торопиться не стоит. Даже с учётом ограниченного времени. Во-первых, моих знаний по рунике всё равно недостаточны для того, чтобы, как говорил «осколок» спуститься на технический этаж. Во-вторых, стоит подождать результатов со взломом «браслетов», может так выйти, что вопрос решится сам и никуда не потребуется лезть.

Про вторую часть защиты печати, которая ещё способна дать пинка даже божественному воплощению, можно не думать — она была использована во время сражения с принцем-демоном. Уж Постриг-то в красках и крайне эмоционально рассказал, про творившуюся тогда вакханалию, прямо обвиняя меня в причастности к этому. Так что, это ещё один аргумент спускаться на техэтаж только в самом крайнем случае.

И насчёт «спускаться», после случившегося разговора у меня словно бы само по себе появилось понимание, как попасть на технический этаж. А именно, силой пробиться, как это я сделал во время своей не самой удачной практики с руническим плетением месяца три назад.

Тогда Система сильно всполошилась, обнаружив дыру в стене зала для тренировок. В общем, примерно так доступ и можно было получить, главное — ударить в нужном месте.

Я открыл глаза, окидывая взглядом нашу небольшую комнату. Задира и Хвоя спали. Май о чём-то тихо переговаривалась со Славом, а Гвоздодёр стоял на часах. Моя внезапная вспышка их не побеспокоила, тут часто и именованных случались подобные срывы, кошмары мучили подавляющее большинство.

Но как же это бесит. Уроды спрятались за защитой Лабиринта, как черепаха в панцире, захватили души миллиардов людей, а после использовали их для того, чтобы поддерживать Систему. Без возможности освободиться или уйти. Сколько смертей, бессмысленных надежд и фанатизма, обожествляющего сам Лабиринт. А главная награда сильнейшим и умнейшим — жатва прямиком в Сердце. Истинная благодарность.

В таком свете все эти усиления, артефакты и прочее, выглядят, как обычное вложение в именованного, которое мало того что обязательно окупится, так ещё и всё равно вернётся. Так или иначе.

При прочих равных мои планы не изменились. Мне, как и раньше требовалось кровь из носу узнать больше информации по рунике, а ещё разобраться с установленной на теле рунической печатью. И всё это за оставшееся время до крайнего срока приглашения к Сердцу. Грубо говоря, у нас ещё есть чуть больше двух недель, та ещё задачка. И, в очередной раз у меня появилась мысль — чтобы всё успеть, придётся сделать невозможное.

— Лидер, — я всё-таки задремал, уставший разум отказался работать и разбудил меня Слав. — Пора выдвигаться. Мы решили не будить тебя, а часы дозора разделить между собой.

Я покрутил головой, приходя в себя после такого неожиданного и глубокого сна без сновидений. Голова чуть кружилось, а глаза так и норовили закрыться, но усилием воли я заставил себя встряхнутся. Слабость во всём теле раздражала. А ещё раздражало то, что моё состояние заметили и решили дать поблажку, это не дело.

И что за чёрт, обычно меня так в рейде никогда не выбивало? А тут прямо хреново было, не передать словами.

Кивнул обеспокоенному Славу, что со мной всё в порядке и вытащил из карманного пространства тоник. Пускай это и не совсем правильно вот так использовать столь сильное средство в подобной ситуации, но по-другому никак.

— Я в норме, давайте собираться. Сегодня у нас много работы.

И это было действительно так. Второй уровень подземелья представлял собой вход в древнюю постройку явно старше города на поверхности в несколько раз. Предполагалось, что начало жатвы пошло из этого строения, скорее всего, когда-то принадлежащего кому-то из демонических планарных повелителей. У местных просто не было шансов, когда прямо у них под носом появились монстры.

Второй уровень представлял из себя странное зрелище. Небольшие, извивающиеся коридоры, похожие на норы, словно бы прорытые каким-то огромным червём, круглые, со склизкими стенами. Маленькие пещеры, где обычно скрывались одна или две стаи монстров. И всё это перемежалось с величественными, каменными залами огромных размеров, с уходящими вдаль двумя рядами мощных колонн.

Сами камни были чёрными, отражающими свет, словно бы сделанные из кусков обсидиана. Причём эти залы часто имели два, три, а то и четыре этажа. И быстро разобраться на каком ярусе будет нужный проход, получалось далеко не у всех именованных.

В моём случае, благодаря «картографии» можно было не опасаться затеряться во всех этих переходах, но вот продвигаться через такие залы было тем ещё приключением. Особенно когда в них находилась охрана.

В этот момент навык «снайперская стрельба» становился практически незаменим. Удобная позиция на среднем уровне огромного зала и я на пару с Хвоёй, превращались в настоящие машины по уничтожению демонов. Твари даже не успевали подобраться к нам, как оказывались уничтожены.

Даже не нужно было использовать Метатель, взрывные и разрывные болты, иногда усиленные «руническим снарядом», превращали всё движимое и недвижимое в фарш.

Выстрел, пронзительная вибрация браслета, перезарядить, краем уха слыша, как очередной пылающий, огненный шар с шипением устремляется к очередной группке демонов. И если мне из-за разницы в уровнях, давало уже за тварей не так много энергии душ, то вот наш маг отрывался по полной.

Гвоздодёр, Слав и Май стоят в проходе между ярусами и спокойно держат особенно прытких тварей, уничтожая их особенно мощными своими способностями.

Впрочем, это совсем не значит, что проблем у нас не было. Местные демоны были уже не чета монстрам на поверхности и сумели пару раз неплохо так нас удивить, проведя крайне неприятные контратаки, воспользовавшись, куда лучшим пониманием окружающей местности. Результатом этого стало ранения Слава и Май.

И если вторая отделалась относительно простенькой царапиной, то вот наш воин переднего края чуть не лишился своей руки. Сразу несколько особенно ловких и живучих тварей смогли использовать потолок зала, чтобы добраться до группы, а затем просто спрыгнул им на головы.

К сожалению, моё восприятие сработало на этот раз слишком уж поздно и ребят предупредил чуть ли не в самый последний момент. Хорошо хоть отделались мы относительно просто — Задира смогла поставить на ноги нашего воина за полчаса. Но это напомнило мне, да и всей группе, что находимся мы совсем не на прогулке, так что расслабляться никак нельзя.

К слову, если я правильно всё понимаю, то уже очень скоро я потеряю возможность поднятия уровней в средних порталах. Не самая приятная новость… но, с другой стороны, сейчас это было уже и не так важно, на фоне приглашения Лабиринта прогуляться к его сердцу.

В таком бодром темпе я и сам не заметил, как у меня быстро заполнялся счётчик уничтоженных морфов, стремительно приближаясь к заветной тысяче убитых тварей.

Когда же спустя пару часов такого продвижения я вызывал Наблюдателя, то смог немного выдохнуть. Последний легко контролировал всё пространство зала, и опасность повторения с контратакой сильно уменьшилась. Пускай место тут было и очень много, но от взгляда моего помощника ничего не могло скрыться.

Жаль, конечно, что здесь нельзя было использовать «маяк Войда», чтобы восстанавливаться быстрее, да и раны зализать, но ничего не поделаешь. Правила Лабиринта или магии, чёрт его знает, но их приходилось выполнять.

* Энергия жизни +138 489 (общее уничтожение морфов, в составе группы)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 630 из 1000 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 492 347

Какая-то нереальная цифра, пускай за весь день и, включая нашу вчерашнюю охоту, но… куда её, чёрт возьми, потратить? Была у меня мысль наведаться в лучшие лавки внутреннего круга, в прошлый раз там продавались отличные вещички, и присмотреть та себе нормальный головной убор. На мифический предмет мне, конечно, даже близко не хватит, там миллионами суммы исчисляются, но вот сильную легендарку вполне себе реально урвать. Можно даже поспрашивать с проклятьем, хотя сомневаюсь, что у охотников такое водится.

А ещё мне опять практически перестали падать навыки и экипировка, что косвенно подтверждало мою мысль о том, что Лабиринт начал считать меня слишком сильным для этого портала. У той же Хвои, по её утверждениям, таких проблем не было.

Впрочем, способности мусорного и обычного типа, мне кажется, я уже мог бы «солить», так много их было в браслете. Замучишься их продавать на аукционе. Была ещё такая функция, как передача выбитых способностей Лабиринту в храме, но я никогда ей не пользовался.

Система выдавала просто грабительские вознаграждения даже за редкие и легендарные навыки, и моя жаба давилась от такого возмутительного грабежа. Пусть лежат в браслете, запас карман не тянет. Занятно, что большинство известных мне именованных размышляли примерно так же.

До Зала, где должны были находиться нужные нам руны, мы добирались четыре часа. Задержка была в основном из-за Слава, который так до конца и не восстановился после ранения — демонический яд, даже после исцеления поганая штука, сильно ослабляющая именованных. Благо далеко не все демоны умели его использовать.

Помимо этого, я и сам старался действовать осторожнее, по максимуму используя возможности моего Наблюдателя в разведке.

— И вот для этого мы сюда шли? — в голосе Май явственно слышалось разочарование. — Как-то оно просто выглядит. Это же самые обычные глифы?

В принципе, я с ней был согласен. Руны в зале можно было назвать совсем простыми, базовыми, что создавали вязь защитного плетения. Если коротко, то этот зал предназначался для запечатывания какой-то энергии. Какой, так вот сразу и не скажешь, но то, что её уже тут не было это точно. Пустышка.

— Придётся спускаться на третий этаж, лидер? — с воодушевлением спросил Гвоздодёр, которого сильно заинтересовало описание местного босса.

— Да, только запишу это плетение и двигаем дальше, — ответил ему, но тут же был прерван Задирой.

— Предлагаю немного задержаться тут, — сказала девушка, подходя к нам. — Хочу поработать над ранами Слава, да и Май нужно на всякий случай проверить, ей досталось меньше яда, но всё равно.

— Немного это сколько? — долго находится посреди пускай и зачищенного, но зала второго яруса мне сильно не хотелось. — Имеет смысл идти к убежищу?

— Это которое в противоположенном от нас месте? — усмехнулась целитель. — Нет, не нужно. Дай мне полчаса и продолжим.

— Прости, Край, что-то глупо вышло всё… — сказал Слав, принявший своё ранение слишком уж близко к сердцу.

Его явно раздражал сам характер полученных ранений и особенно то, что нанесли их слабые твари, даже не элита, а рядовые демоны. По крайней мере, это уже в третий раз, когда он приносит мне свои извинения.

— Бывает, заканчивай уже, — отмахнулся я от него, вытаскивая очередной тоник. — Нам всё равно нужно немного отдохнуть.

Оставив воина с Задирой, я подошёл к Хвое и Май, что изучали небольшой участок стены зала, на котором были выведены руны. И если Май их просто разглядывала, не особо заинтересовавшись, то вот наша слепая волшебница использовала совсем другой навык — внутреннее ощущение плетения. Можно сказать, альтернатива обычному взгляду, с плюсами и минусами. И именно она «разгадала», для чего эти плетения тут были выведены.

— Это огромная батарейка. Аккумулятор энергии жизни, — выдала она после секундного молчания, повернув ко мне свою голову с повязкой, отчего мне показалось, что девушка так смотрит на меня.

— Да, всё так, — согласился с ней после того, как сам осмотрел всё плетение целиком. — Только с небольшим уточнением. Это ещё и магнит для энергии душ. Иными словами, кто-то из высших демонов пришёл в этот город и заранее установил под ним ловушку, которая пожирала энергию душ. Тысячи и тысячи смертей, столетия накопления сил, без каких-либо затрат, а потом просто бабах, и под городом открывается портал в демонический план. Без магических навыков и способностей люди были обречены.

Ещё раз осмотрев плетение, я с удивлением заметил кое-что любопытное, что ускользнуло от меня раньше. Печати сосредоточения и конденсации энергии и магической силы. И эту штуку можно было использовать в моём собственном плетении портала. В теории я так мог напитать печати врат и даже использовать собранную энергию душ. Если разберусь, как вытащить её из браслета, конечно. По моим предположениям, хранилась она именно там.

Взять сильнейших именованных города и пожертвовать собранной ими энергией душ, чтобы создать и зафиксировать работу портала. Как по мне, это идеальное решение наших проблем с питанием врат. Осталось дело «за малым», разобраться, как это всё воплотить в жизнь меньше чем за месяц…