Край. Том 9

Глава 27

Хвоя прикусила губы, с силой обрушивая на приближающийся вал существ волну огня, влив в способность почти половину всего своего магического запаса. Широкая стена пламени, хорошо ощущаемая девушкой, рванула вперёд, с огромной скоростью накрывая приближающихся существ.

Стражи Пирамид, поняв, что у них появились сильные конкуренты, перестали осторожничать и обрушили на средний круг всё, что у них было. Им хватило несколько минут, чтобы, не считаясь с потерями, прорваться во внутренние районы города Лабиринта. За короткое время при этом на землю рухнуло больше десятка Пирамид, ещё столько же оказались втянуты в сражения с божественными воплощениями и планарными повелителями, появляющимися как стервятники во внешнем круге.

Послышались вопли, так похожие на человеческие, резанув по слуху Хвои. Там впереди, от её огня гибли люди, пускай и очень далёкие по своей природе от именованных Лабиринта. Непроизвольно девушка поморщилась, как ни крути, но до конца абстрагироваться от происходящего ей так и не удалось. Другое дело, что несмотря на это, она продолжала работать, формируя уже следующий свой удар.

Стражи Пирамид в это же время успели остановить магическое пламя, ограничив его спустя всего пару секунд с момента удара. Слишком быстро. Хорошо, что другие именованные гильдии и союзников успели воспользоваться теми секундами, выигранными Хвоей, и создали сразу несколько мощных площадных атак, ударивших в сторону наступающих врагов, заставляя их остановиться, но и начать отступать.

Буйство пришедших в неистовство стихий обрушилось на здания и улицы, что находились за пределами площади, превращая их в груды оплавленного и разбитого камня. У себя за спиной она чувствовала магическую силу открытого портала, а также постоянное исчезновение искорок именованных.

«Клан Гала» с союзниками уходили прочь из города. Сразу после активации врат она поспешила сюда, на крышу одного из зданий вокруг площади, чтобы присоединиться к многочисленным защитникам и дать время для эвакуации самых слабых из именованных гильдии и союзников.

Где-то по правую руку от себя, в несколько десятках метров Хвоя чувствовала появление Май с Гвоздодёром и Славом. Эта троица сейчас сдерживала с другими воинами продвижение планарных тварей, похожих на пауков. Сразу с десяток тварей напали на резиденции и чувствуя близость множества живых, а также силу малого храма, рвались вперёд.

Хорошо хоть воплощениям и планарным повелителям было совсем не до убегающих именованных, все они стремились к главному храму. Вот только сталкивались друг с другом или, судя по характеру звучащих вдалеке взрывов, сражаясь с особенно сильными людьми или Советниками.

— Вместе! — крик одного из старших согильдийцев рядом и только-только восстановившаяся Хвоя активирует один из своих многочисленных огненных навыков, в виде огромного пламенного шара, что почти тут же умчался вперёд, чтобы уже через секунду разораться где-то в стороне приближающихся Стражей.

Грохот взрыва уже был ей привычен и не отвлёк от появившегося ощущения опасности, правда, не направленной на неё саму. Над местом, где сражались Май с двумя напарниками, появилась странная энергия. А уже через мгновенье это энергия преобразовалась в настоящий ураган из убийственного давления, рухнувшей на десятки именованных «клана Гала» и союзников.

— Май! — Хвоя развернулась, пытаясь уловить в поднявшемся магическом хаосе силы подруги, но тщетно, энергетическая буря накрыла собой всю северную часть площади и сразу две резиденции нейтральных кланов.

Гал вместе с Чернышом и Струной спешили к резиденции и открывшемуся порталу, который буквально только что был запущен, судя по тому, что сказали заклинателю теней его зверушки.

Сам глава старался не думать о судьбе Тиши, что согласилась на условия Прометея. Загадочное воплощение появилось очень вовремя в момент, когда рядом появилось сразу два других божественных ублюдка и у людей просто не оказалось выбора. Пришлось соглашаться на требования ублюдка, а затем наблюдать за сражением одного против двух.

Амон и Нергал, при всей их легендарности и ходивших среди именованных слухов оказались не способны остановить Прометея. Пускай сам глава и был уверен, что для последнего это столкновение не прошло просто так, но подавил он двух воплощений за каких-то несколько минут активного и очень интенсивного сражения.

Впрочем, «клану Гала» тоже пришлось несладко. Остатки нежити, из божественной свиты обрушились на них, не обращая внимания на сражение своих повелителей с неизвестным врагом. И это оказалось тем ещё испытанием. Даже с учётом помощи Тиши и сильнейших именованных гильдии. Из-за того, что приходилось постоянно отвлекаться на защиту новичков, низких уровней, что даже в составе группы не могли противостоять высшей нежити.

Внешний круг, судя по тому, что он видел, уже полностью превратился в руины, а некоторые из его районов поглотила тьма хаотической энергии, не выдержав всплесков энергий от столкновения сильнейших воплощений и планарных повелителей.

Средний круг сейчас выглядел немногим лучше. Там всё ещё оставались участки с относительно целыми зданиями и даже сопротивляющимися големами Лабиринта, но это было вопросом времени, когда и там всё окажется стёрто в пыль, а из пространственных разрывов сюда полезут все опасные твари, почуявшие добычу.

— Нельзя было ему отдавать Тишь, — прошипел в раздражении идущий рядом Черныш.

— И умереть от рук нежити или под ударами самого Прометея? Не думай, что нам по плечу было справиться с ними даже вместе с Советницей, — хмыкнул в ответ глава. — К тому же Тишь первой согласилась на все требования Прометея.

Черныш на это лишь раздражённо фыркнул, показывая своему главе, что он думает о таком решении. Но спорить, слава богу, не стал.

Момент, когда они вышли на площадь с работающим телепортом, ознаменовался каскадом взрывов, что накрыл дальние резиденции, отчего все без исключения именованные непроизвольно вздрогнули, разворачиваясь к новой опасности.

— Проклятье, Струна бери новичков и бегом к порталу, пусть включаются в эвакуацию! — крикнул Гал. — Остальные на прикрытие площади. Черныш, на тебе вторая группа. Возьми себе ребят средних уровней, поможете прикрыть западное направление, что там шумно. Оставшиеся за мной!

Трек перетянул рану на ноге специальным бинтом, вымоченным в исцеляющем зелье, не забыв вытащить и другой бутылёк этого пойла, одним махом опрокинув в себя и сдерживаясь от ощущения кислятины. Говорят, у каждого человека своё ощущение вкуса этого пойла.

Рядом тяжело дышал Боров, переводя дух и пытаясь хоть немного отдышаться. Он, со своей штурмовой группой сумел добраться сюда в поисках отряда Трека буквально несколько минут назад, но оказался в такой же ловушке.

— Как она? — спросил Трек у целителя, который сейчас пытался поднять на ноги Оли.

— Сильно досталось, но жить должна, — тихо ответил тот. — Вот только идти она сама не сможет. Минимум пару часов.

Трек с чувством выругался. Они застряли в этом месте в среднем круге на добрый час, оказавшись в окружении Стражей, а прорыв Борова только увеличил количество врагов вокруг. И что им только надо от обычных именованных, когда все твари рвутся во внутренний круг к главном храму?

Впрочем, один выход он видел. Боров был сильным Медиатором, который мог не только эффективно сражаться, но и отвлечь врагов от группы, главное, чтобы было на что отвлекаться.

— Слон, бери Оли на руки и вытаскивай отсюда. Боров, ты за ними. Прикрываешь и защищаешь от внимания ублюдков. Я иду за вами и собираю шишки на себя. Если увидите, что отстал, не возвращайтесь. Ваша задача — выбраться к нашим, а уж я о себе позаботится способен.

— Трек я не думаю… — начал было возражать Медиатор, но, замолчав, наткнувшись на его взгляд.

— Не забывай, что я стрелок и по скорости не уступаю тому же Краю. Уж себя-то я смогу вытащить. Это не обсуждается.

Про то, что у него серьёзное ранение ноги, которое будет заживать, даже с использованием лучших эликсиров, не один час, Трек благоразумно промолчал. И так всё понятно. Но, шансы у него действительно были лучше, чем у других.

— Как знаешь, друг, — лишь покачал головой Боров вздохнув. — Тогда давайте начинать, время поджимает. Судя по моим ощущениям, очень скоро в городе будет настоящий ад.

— Проклятье! Постриг! — крикнула Буря, смотря как в сторону сразу двух сражающихся воплощений летит фигура старого друга.

Эти две твари появились рядом с открывшимися вратами буквально несколько секунд назад и принялись колошматить друг друга, не обращая внимания на находящихся рядом многочисленные отряды именованных.

Божественное воплощение, что управляло светом и огнём пыталось сразить женственную фигуру, которая манипулировала странной зелёной энергией, связанной с магией жизни. Сокрушительные атаки порождали разрушения вокруг и не только мешали поддерживать открытой портальную арку, но и грозили схлопнуть её, уничтожив последние шансы на побег.

Постриг, похоже, решил не дожидаться, когда твари порушат тут всё, и решил вмешаться. Выругавшись в голос, Буря бросилась за старым товарищем, понимая, что без помощи его гарантированно сотрут в жерновах этой битвы два воплощения. Неожиданно рядом с ней появилась Советница Ноа-эт, что договорилась с Бурей на проход своей гильдии и части обезьян.

— Наш единственный шанс — это просто отбросить оба воплощения в сторону, заставив сместиться, — на ходу сказала он шёпотом, обращаясь одновременно и к Постригу. — Для этого нужно ударить всем одновременно. И молиться, что твари не станут сражаться ещё и с нами.

Ворчание Пострига и односложное подтверждение от Бури были ей ответом.

Зачем Прометею нужны сразу два Советника? Причём не только для открытия врат храма, но ещё и внутри? Я пытался разобраться в этом, перебирая кучу вариантов, пока мы приближались к огромным вратам главного храма.

Самое напрашивающиеся — он хотел, чтобы я открыл ему последнюю дверь, ведущую на технический этаж. Только у меня был допуск туда, и вероятно, Прометей об этом знал. Хотя оставался ещё вопрос, на кой-чёрт он решил связаться в таком случае с Тишью, если можно было ограничиться моим появлением? Вопросов, на которые у меня не было ответов. В конце концов, может быть, он мог так просто перестраховываться. Кто знает…

«Этот осколок уже обречён, Край», — голос Прометея раздался у меня в голове, причём в отличие от шёпота-способности, его мыслеречь была явно окрашена эмоциями.

Я хорошо чувствовал насмешку.

«Не буду скрывать, меня крайне интересует то, что защищает Лабиринт. К сожалению, уничтожение этого осколка не откроет полный доступ дальше. Но вот если будут уничтожены ещё пара фортификационных узлов, всё поменяется. Пойдём со мной Край. Помоги мне разобраться с другими узлами и войти во внутренние пространства объединённого директората. Я думаю, ты хочешь узнать, кто ты в действительности такой и насколько твои воспоминания правдивы? Получив доступ к метрополии, сможешь выяснить всё это».

Усилием воли заставил себя оставаться спокойным. Прометей знал, что предложить. Сила или власть не сильно меня интересовали, а вот узнать о собственных воспоминаниях, что уже начали стираться из памяти, мне хотелось. Но верить божеству, с которым пару раз уже сталкивался лбами? Нет уж. Я как-нибудь сам разберусь в навязанных воспоминаниях и о том, кто я в действительности такой. Потому просто промолчал, притворившись, что не услышал Прометея.

Между тем сам божественный ублюдок уже ждал нас впереди, у самых врат. Он без особых проблем, походя снёс сразу двух элементалей-защитников, что попытались помешать Прометею, встав на пути. Две горки обгорелых, оправившихся булыжников были единственным, что напоминало о попытке атаки на воплощение.

Быстрый, незаметный взгляд в браслет, чтобы проверить время. Ещё чуть-чуть. Одинокий тут же ткнулся мне в руку, говоря, что он-то уж точно готов к худшему и не подведёт. Вот уж в ком я точно не сомневался. Особенно после того, как он очень достойно показал себя в столкновении с близнецами.

«Внимание, Тишь», — сказал шёпотом, сейчас начнётся.

— Открывайте, — голос Прометея потерял в себе сдержанность или насмешку, которые обычно слышались в нём.

Мы с Тишью молча переглянулись, шагнув к высокой двустворчатой двери. Небольшое усилие и главный храм распахнулся во всю ширь перед нами. А вслед за этим мимо пронёсся вихрь силы, влетая внутрь здания и материализуясь впереди в виде всё того же мужчины в старомодном костюме. Он лишь на секунду замер на месте, словно бы прислушиваясь к себе, а затем медленно повернулся к нам.

— А теперь ведите меня к главном залу с Сердцем, — тихо приказал он.

Ответили мы с Тишью одновременно. Росчерк силы Одинокого рванул в сторону Прометея, а сам я рывком ушёл назад на максимальное расстояние, разрывая дистанцию с божественным монстром. Тишь действовала практически так же. Чернильная тьма ударила в Прометея вместе с росчерком, а сама девушка скрылась в миниатюрном портале, чтобы появиться через мгновенье в нескольких десятков метров от храма. Ни я, ни Тишь даже не думали, что этими своими атаками хоть как-то можно было поцарапать сильную сущность, каким являлся Прометей, да и не стремились этого делать.

Главное — это успеть отойти от него как можно дальше, чтобы тварь не захотела преследовать нас, оставляя открытый храм на пожирание другими божественными воплощениями или планарными повелителями.

И всё у нас вроде бы даже получилось, я даже успел немного выдохнуть, когда вторым своим рывком оказался почти на другой стороне площади. Но резкое ощущение опасности заставило меня буквально выдернуть себя с помощью телекинеза из места, где находился какие-то мгновения назад.

Там словно бы из пустоты вдруг появился огромный полупрозрачный цветок, похожий на цветок кувшинки. Мгновенье и вокруг разлетелась потусторонняя магическая сила, от мощи которой я чуть не рухнул на колени, настолько сильно она давила на разум.

Даже не представляю, что было бы, если бы у меня имелось меньше духа, чем сейчас. Успел заметить, что Тишь тоже сумела правильно среагировать и даже отойти в сторону от появления своего цветка, что был точной копией первого.

А в следующий миг Одинокой предупреждающе дёрнулся в моей руке, заставляя сосредоточиться на том, что происходит рядом. Набор используемых способностей Прометея совершенно отличался от того, что я помнил во время нашего прошлого столкновения.

Я едва успел уйти от появившейся из пустоты серебряной нити, что попыталась ударить меня. Прометей больше не сдерживался, обрушив на нас с Тишью настоящий ураган из серебряных нитей. Одинокий в руке постоянно отражал самые шустрые из них, не забывая отправлять росчерк за росчерком в сторону застывшей в дверях главного храма фигуры божества.

Тишь в это же время оказалась зажата внезапно появившимися копиями Прометея. Её спасало лишь то, что она успела активировать какую-то очень сильную защиту, появившуюся в виде чёрного купола вокруг неё. Купол продержался от силы пару секунд, но девушке хватило этого времени, чтобы использовать свою пространственную магию, чтобы переместиться к самому краю площади.

Мне же пришлось куда хуже — Прометей явно считал меня более опасным противником и потому обрушил на меня целый каскад сокрушительных ударов. Я едва поспевал за его скоростью, иногда полагаясь на чутьё Одинокого. Рывок, ещё рывок, перекат в сторону, уход серебристой паутины, что рухнула на меня сверху, появившись в буквальном смысле из пустоты. Прометей методично загонял меня в угол, отрезая пути к отступлению. Проклятье.

В какой-то момент стало понятно, что ещё немного и просто выдохнусь — слишком уж много сил уходило на то, чтобы поддерживать такой темп и скорость уклонения.

Краем глаза заметил, как Тишь также пытается уйти от наседавших на неё нитей. Рядом с ней один за другим расцветают призрачные цветки, обрушиваясь на Советницу. Ну же, где там это чёртово оповещение⁈

«Какой в этом смысл, Край?» — голос Прометея кажется усталым. — «Я предлагаю тебе возможность узнать себя, понять, кто ты такой. Больше никто не сможет помочь тебе в этом».

На это даже отвечать не хочется. Да и не могу я. Всё внимание и силы уходят исключительно на попытки справиться с тысячами нитей и расцветающие время от времени рядом призрачные цветки, грозящие накрыть своей аурой меня с головой.

В такой ситуации долгожданная вибрация браслета ощущается мной, как глоток свежего воздуха, способный дать хоть немного передохнуть.

На площади появилось сразу несколько тёмных кругов, из которых в одно мгновенье появились чёрные гуманоидные тени, сотканные словно бы из чистой тьмы. Директива «Немезида», наконец, запустилась. И судя по количеству созданных Немезид, Лабиринт использовал только что всю без исключения энергию жизни.

Серебристые нити, в один момент, забыв о нас с Тишью, рванули в сторону появившихся фигур, пронзив одну из них практически насквозь.

«Уходим, Тишь!» — я бросился в сторону Советницы, одновременно с этим хорошо ощущая, как по всему городу слышаться всё больше и больше очагов столкновений.

Немезиды появлялись не только здесь. И судя по интенсивности сражений, с ходу вступали в бой.

Оказавшись рядом с Тишью, успел крикнуть ей, что нужно торопиться, а уже в следующую секунду бросился подхватывать тело девушки, что чуть не рухнуло с крыши, где она всё это время находилась. Одного взгляда на неё стало понятно, что дело плохо. Множество ран по всему телу и куча кровоподтёков. А ещё ощущение затухающей жизни. Достали-таки чёртовы нити. Чёрт!

Подхватив Тишь на руки, бросился прочь, одновременно с этим накладывая на девушку «руническое восстановление». Запаса очков магии осталось у меня совсем немного, но уж на это-то его хватило.

Где-то за спиной раздались особенно мощные взрывы и раскаты чего-то отдалённо похожего на гром, только бьющего по ушам куда сильнее. Краем глаза я ещё успел заметить, как Прометей уходит в главный храм, а за его спиной закрываются врата. Не думаю, что у нас осталось много времени до момента, когда божественный урод доберётся до Сердца.

Секундная остановка на то, чтобы влить в Тишь целительный элексир и вновь бег по крышам, помогая себе активированным телекинезом. Ноги уже слушаются с трудом, и дышать очень тяжело.

Не знаю, сколько я вот так бежал, слыша повсюду взрывы от столкновений напавших на нас ублюдков с Немезидами, но в какой-то момент пришлось остановиться. Я… не слышал сердцебиения Тиши. Советница просто тихо ушла, оставив меня одного.

— … спасибо, что помогла, — тихо сказал девушке, аккуратно кладя тело на плоскую крышу одного из зданий чьей-то резиденции. — Спи спокойно, когда-нибудь мы ещё обязательно увидимся.

Осторожно присел рядом, смотря на то, как город Лабиринта быстро тонет в огне и разрушениях. Сотни Пирамид уже были видны во внутреннем круге, как и сущности сильнейших тварей, что сейчас всеми силами пытались пробиться к главному храму. Похоже, они ещё не знали, что кое-кто их уже опередил.

До нашей площади оставалось не так уж далеко, вот только добраться туда быстро никак не получится. Путь преграждали сразу несколько сражений, рядом с которым мне появляться ни в коем случае нельзя, судя по применяемым там способностям.

Яркая вспышка света далеко впереди, там, где находился один из порталов наших союзников, вспыхнул ярким заревом, говоря, что он закрылся. Его принудительно закрыли с другой стороны. За ним начали пропадать и другие врата.

«Край», — я неожиданно услышал мыслеречь Задиры, которая каким-то образом пробилась через весь этот хаос.

«Слышу тебя», — кое-как ответил ей.

«Край, мы не можем больше удерживать портал. Практически все уже ушли. Осталась последняя группа. Тишь с тобой?».

«Тишь не пережила столкновения с одним из божеств. Не успею к вам быстро. Закрывайте портал. Буду использовать личный переход», — отрывисто ответил ей.

«Принято».

Я вздохнул, поднимаясь на ноги и бросая взгляд на тело Тиши. Заберу её с собой. Одна только мысль оставить её здесь, в умирающем городе всё внутри переворачивалось. Это будет непросто.

Мне пришлось вспомнить всё, что я умел и знал, быстро воплощая это в десятках каскадных плетениях, что ложились под ноги. Сам по себе личный телепорт не такая сложная штука. Но требует серьёзную сосредоточенность, много времени и прорву энергии. С последним были серьёзные проблемы.

Ещё и эти пространственные искажения… одна ошибка и тебя размазывает тонким блином. Последний штрих и я вливаю силу в получившийся магический конструкт. Следующим движением подхватил Тишь на руки и активировал рунический конструкт. Проклятая тюрьма, надеюсь, тебя сровняют с землёй.

Тёмная пелена накрыла меня с головой, несколько минут очень неприятных ощущений и вот я уже через секунду оказался практически ослеплён ярким, тёплым светом, льющимся с неба. Настоящее солнце. Шум ветра и деревьев практически оглушали, а чувство нехватки воздуха, преследовавшее меня последние полчаса, наконец-то пропало, сменившись ощущением лёгкости.

— Край! — где-то вдалеке я услышал радостные крики сразу нескольких человек, среди который слышались голоса Струны, Задиры и других моих товарищей.

В коридорах главного храма шёл человек в старомодном костюме и цилиндре. Он не особо торопился и словно бы наслаждался прогулкой, уходя всё дальше и дальше к залу с огромной дверью, за которой находился портал-переход к Сердцу Лабиринта. С момента, как он смог войти в главный храм и закрыть за собой дверь, всё уже было решено. Вот только десятки божественных воплощений и планарных повелителей, сошедшихся в схватке в городе Лабиринте, ещё не знали об этом. Как и Стражи, прилетевшие сюда в надежде поживиться технологиями объединённого директората.

Внезапно человек остановился, словно бы прислушиваясь к чему-то далёкому. Последний портал, созданный именованными, закрылся, уводя людей прочь от этого места. А ещё через мгновенье сработал индивидуальный портал, пускай и не такой сильный, но созданный с куда большим пониманием.

Довольная улыбка появилась на лице человека, он поднял голову к потолку, точно пытаясь увидеть что-то сквозь него. Жаль, что не удалось получить интересные экземпляры себе, придётся потратить время на отпирание дверей. Но ничего не поделать, он всё равно уже победил. Такое положение вещей его тоже полностью устраивало. Огонь передан, а уж как им теперь распорядятся именованные их дело.