Кривой Домишко

Глава шестая Проводник на борту

Вошедший в комнату мужчина притворил за собой дверь. Его взгляд, устремленный на Великого Магистра, внушал беспокойство. Он был среднего роста, но крупный, отличавшийся более крепким, чем другие виденные Изумруд Клинки, телосложением. Женщина знала, что старшинство в Айронхолле зависит от порядка приема в ряды школы, а не от возраста или способностей. Вновь прибывший носил темную бороду, которая заставляла его выглядеть лет на пять старше Доблестного. Увидев Варта, он напрягся. Взгляд темных глаз быстро обежал меч с кошачьим глазом, придворные одеяния товарища, которые были куда более примечательными, чем его собственные школьные лохмотья, безоружного юношу у огня и три меча на столе.

— Доброго времени суток! — голос приглашенного был грубым и не отличался музыкальностью. — Полагаю, сир Доблестный?

Варт отставил ногу.

— Так и есть.

Барсук снял шляпу и отвесил полный поклон. Его черные, сильно вьющиеся волосы у самого лба были окрашены в белый цвет. Если бы он не выбрал имя Барсук сам — то другие мальчишки наверняка повесили бы на него эту кличку.

— Поздравляю, — его взгляд на секунду задержался на Изумруд, медленно изучая её, а затем снова вернулся к Варту. — Частный?

— Гвардия. Пока мое зачисление не объявлено официально. Я помогаю сиру Змею в некоторых конфиденциальных делах.

— Вот это да! — Барсук выглядел впечатленным, но Изумруд ощущала здесь нечто обманное, фальшивое. — Я никогда не верил той лжи, что распространяли о тебе некоторые проходимцы.

— Спасибо, — Варт снова наслаждался своей персоной. — У тебя нет меча, Первый.

— Нет.

— Великий Магистр, почему Первый бегает голым?

Вспыльчивый старик снова побагровел от злости.

— Дисциплинарное взыскание.

Варт только прицокнул.

— Тс. Тогда, возможно, настало мое время. Я пришел предложить тебе, брат, отдохнуть от рутины. Кстати, это мой помощник, Люк из Пичьярда. Он... он обладает некоторыми полезными для меня навыками. Люк, это кандидат Барсук.

Изумруд и Барсук обменялись кивками. На этот раз его оценивающий взгляд изучал её еще дольше, словно нечто в девушке настораживало кандидата.

Теперь Барсук и Варт могли вместе издеваться над Великим Магистром, но они были очень разными людьми. Либо Варт выдумал свою дружбу, потому что ему было крайне приятно верить в собственные сказки, либо же они были поразительным случаем притяжения противоположностей. Доблестный был человеком времени и воздуха, а потому был невероятно искусен с мечом и преуспевал, как музыкант. Барсук был костлявым и мускулистым, вероятно, вкрадчивым или, как минимум, упрямым. Кроме того, он не отличался чувством юмора. Да, даже его имя... Барсук был человеком земли, как и сама Изумруд. А его мнимый элемент? Варт называл его одиночкой, значит, это не любовь. Не шанс, из-за отсутствия воображения. Он был своего рода ремесленником, рассчитывавшим каждый свой шаг.

— Я уже в пути, — спокойно сказал Варт. — Еду изучать предположительное место сбора предателей. И знаю, что ты знаком с этим районом. Сражений быть не должно. Только разнюхать, да поездить вокруг. Я верну тебя дней через пять.

— И Великий Магистр сказал, что я могу отправиться поиграть?

— Великий Магистр? — неопределенно спросил Варт. — Ах, да. Великий Магистр. Ну, я уверен, что он не откажет тебе в этой возможности послужить Его... Толстяку. Мы в Гвардии всегда зовем его Толстяком. Великий Магистр ничего не сможет с этим поделать, на самом деле, потому что король запретил ему выгонять детей без королевского дозволения.

— Правда? — задумчиво сказал Барсук. — Не думаю, что знал об этом.

— Так сказал Предводитель. Возможно, мне не стоило упоминать об этом. Великий Магистр, что вы...

— Что это?

Варт посмотрел вниз, чтобы понять, на что именно указывает старик.

— Ах, это! — если он выставил звезду напоказ нарочно, то проделано это было действительно ловко. Юноша покраснел, чтобы добавить эффекту. Изумруд была почти уверена, что он просто забыл спрятать награду. — Знак благодарности Его Ве... Толстяка. За заслуги перед короной.

Барсук и Великий Магистр обменялись изумленными взглядами.

— Смерть и пламя! — прорычал Барсук. — Должно быть, у тебя были занятные деньки, брат Доблестный!

— Иногда было тяжело, — ответил Варт с необычной скромностью.

— Ладно. Уверен, теперь Великий Магистр не откажет тебе в разумной просьбе. Нам с ним стоит немного отдохнуть друг от друга, — даже если юморист из Барсука был не очень, он все же мог помочь Доблестному забивать гвозди в гроб Великого Магистра. — Мне нужен меч. Без меча я никуда не пойду.

— Разумеется! Тебе нужен хороший меч. Полагаю, ты страстно жаждешь этого после деревянных сабель? Попробуй это.

Варт протянул меч, который держал в руках все это время.

— Этот меч принадлежит Айронхоллу! — сердито проблеял Великий Магистр.

Барсук взвесил оружие и попробовал пару раз взмахнуть им.

— Немного легче, чем я предпочитаю, но в целом — хорошо! — он присмотрелся к клинку. — Неволя? Чей он?

— Дигби.

— Дигби? Я помню его! Хранитель Лесов! В прошлом году он произносил речь на Ночи Дюрандаля. Нет... это было года два назад.

Великий Магистр попытался вклиниться снова.

— Его меч был возвращен и принадлежит Айронхоллу!

— Я не закончил с возвращением, — Варт протянул Барсуку ножны. — Вы не приняли его. Кроме того, мы охотимся за убийцами Дигби, а потому уверен, лорд был бы счастлив на пару-тройку дней одолжить нам Неволю.

— Кандидат Барсук не связан! — запротестовал Великий Магистр. — Он не имеет права носить меч с кошачьим глазом. Король дал вам разрешение швыряться подобным оружием?

— Толстяк почти полностью развязал мне руки. Неволя отличное имя для барсучьего меча!

Барсук перекинул перевязь через плечо и покрутил её, дабы она хорошо закрепилась на его широкой груди.

— Надеюсь, смогу помочь ему отомстить за хозяина.

В кандидате было что-то, заставлявшее зубы Изумруд стучать. Земля, разумеется. Но его мнимый элемент? Не любовь, не шанс. И никак не время. Она сама была человеком земли и времени, а потому встреча с себе подобным не подарила бы ей этого неуютного колющего чувства. Оставалась только смерть. Она никогда не встречала людей смерти. В Окендауне их не было. Разумеется, из них выходили лучшие воины. Убийцы людей. Безжалостные, обладающие безграничной смелостью. Смертоносные.

— Я за плащом и бритвой, — сказал Барсук своим напоминавшим рычание голосом. — Встретимся внизу?

— Будьте так любезны прислать наших лошадей? — сказал Великому Магистру Варт.

Старик, казалось, близок к апоплексическому припадку.

— По какому праву ты отдаешь приказы? — взревел он.

Сияющий Варт полез за спину, чтобы достать свиток с королевской печатью. Только взгляда было достаточно. Великий Магистр пробормотал проклятие. Развернувшись на каблуках, он направился к двери.

В первый раз Барсук улыбнулся, словно повторяя торжествующую улыбку Варта.

— Что за место мы собираемся разведать?

Варт проверил, что Великий Магистр не прячется снаружи.

— Нифия. Дом, который зовут Зев Смейли.

Кровь отхлынула от лица Барсука.