Кровь героев

— Жаль ребят, хорошие парни, — мрачно произнес генерал, сомнений у него больше не оставалось. Оборотень жив, теперь он вышел на финишную прямую. — Только что для тебя пришло сообщение с поста ГАИ на выезде из города на Загородное шоссе: там, в направлении алексеевского дачного массива, проследовал «мерседес» Мехметова и за ним еще две машины.

Ничего удивительного в этом сообщении для майора не было. Он давно уже отслеживал все передвижения кареты скромного торговца «памыдор и вастошный сладаст».

Это было нетрудно, сам Мехмет, выезжал куда-нибудь очень редко, как правило, в ему же принадлежавший ресторан, для деловых встреч и отдыха. То, что Адыл отправился за город, не могло не вызывать подозрений. Скорее всего, он засек Климова и теперь повис у него на хвосте. Генерал думал о том же.

— Если Оборотень похитил Климова и его подружку и едет с ними в машине, — сказал Всеволод Иванович, — то не заметить за собой хвоста, он просто не может. Поезжай за ними, но до нашего появления, ничего не предпринимай. Приеду сам. Все.

Они очень ловко проникли в здание лапотниковской «фазенды» через окно первого этажа и, спустя несколько секунд, вошли в гостиную, в которой разыгралась последняя сцена из спектакля жизни директора фирмы «Лотос», нашедшего здесь свою ужасную смерть. Цепочка будораживших души горожан смертей, порождавшая слухи, один невероятнее другого, началась здесь и, волею судьбы, здесь же должна была закончиться.

Иван Иванович зажег настольную лампу. Через плотные шторы, закрывавшие окна, с улицы едва ли можно было различить заливавший комнату тусклый свет, услышать какие-либо звуки. Даже рев музыки со двора, где веселилась молодежь, сюда едва доносился. Прекрасные условия для того, чтобы напрячь мозги и подумать.

Саша огляделся вокруг. Все, все, абсолютно все здесь рачительный хозяин переделал по-своему, остался только камин, немного портивший вид тем, что слишком уж сильно выдавался из стены. Да, камин не изменился, он остался таким, каким Климов-младший помнил его еще с детства. И даже висевшая там картинка — та же самая. Ну и что? Там, под картиной, отцов сейф, который Климов помнил с детства… Тогда, если Паук сохранил только этот камин и картинку… Ну и что?.. Неужели в этом сейфе менты не порылись, делая обыск? И почему это Иван Иванович привел своих пленников в эту гостиную? Дача-то большая, что за черт? Не логичнее ли начать с подвала, может быть, там, под грудой старого барахла или в цементном полу, и лежат себе денежки? Или на чердаке? А может, вспороть матрас в спальне господина покойника? И все-таки, раз они уже здесь, не все ли равно, с чего начинать? Климов сделал шаг в направлении камина.

Под пейзажем, когда Александр вынул его из углубления в стене, оказалось какое-то странное устройство. Впрочем, чего уж тут странного, кодовый замок. Все просто, как грабли. Если знаешь комбинацию цифр.

«Ну вот и приехали, — подумал Климов. — Кода-то я и не знаю. При отце он просто на ключ закрывался. А теперь — новейшая конструкция! Может быть, код — дата чьего-нибудь дня рождения? Но чьего? Лапотникова? Нины? А если код пятизначный? Сколько дней потребуется, чтобы перепробовать все варианты? Существуют электронные приспособления, при помощи которых можно проделать эту работу за несколько секунд… Наверное, у Ивана Ивановича есть такой прибор?»

Александр повернулся к Зайцеву и беспомощно пожал плечами.

— Я не знаю кода.

— Его знаю я, — спокойно произнес старик. — Но дело…

— Тогда, чего же мы ждем?! — перебил его Климов. — Сейчас сюда заявятся менты, контора, Олеандров или даже Мехмет. Какого черта ты устроил эту комедию? Зачем привез нас сюда? Знаешь код, набирай его, открывай тайник и бери деньги! Какого черта, а?

— Я думаю, что Мехмет приедет минут через десять-пятнадцать, а за ним уже пожалуют и все остальные, кроме разве что Олеандрова. Бедняге сейчас просто не до этого — спокойно произнес Иван Иванович. — Но если Мехметов не полный идиот, то он подождет, пока мы возьмем деньги и выйдем отсюда, чтобы поймать нас на улице. Это меня совершенно не беспокоит. Важно, что дело не только в коде. Набери пять цифр: 54033 и открывай!

Саша, пожав плечами, послушался. Что-то звякнуло, щелкнуло, и дверка сейфа распахнулась…

Он был пуст!

Саша озверел, оглянувшись и увидев, что мерзкий дедок трясется, издавая рассыпчатые, дребезжащие смешки…

— Ну? В чем дело? — зло спросил Климов, не понимавший причин столь неуместного веселья.

Старик перестал смеяться.

— А вот тут-то ты мне, дружок, и пригодишься! Смотри повнимательней! Ничего не замечаешь?

Саша тупо уставился в разъятый зев пустого сейфа и вновь пожал плечами.

— А что тут замечать? Сейф. Пустой… — И вдруг, словно молния, пронзила Сашин мозг мысль, которую он от неожиданности высказал вслух: — При отце сейф был примерно вдвое глубже!

Климов взглянул на старика.

— Правильно! — закивал головой тот и, подойдя ближе, пошарил рукой где-то под верхней железной планкой. С тихим шелестом сползла куда-то вниз задняя стальная стенка сейфа, открыв взору Климова ту самую, прежнюю, давно знакомую дверку со скваженкой для ключа. Сейф в сейфе! Ну, хитер был Лапоть.

— Я тоже в первый раз не догадался. — Старик улыбался. — Это уж потом… Два раза я тут побывал… Отмычка в данном случае, не годится — замок особый, он немедленно заблокируется. Я думал даже взорвать, но и это мне не подходит. Не люблю шума. — Его улыбка стала еще шире. — Так как я тщательнейшим образом обыскал все возможные и невозможные места, где мог быть спрятан ключ, и ни в одном из них его не нашел, то, полагаю, что он где-то в этой комнате, но вот где?..

— Так ведь и я этого тоже не знаю, — совершенно искренне развел руками Саша. — Очень сожалею, но… Стоп, стоп, стоп…

Мысли Климова витали где-то очень далеко, он не мог толком сосредоточиться ни на чем, кроме своих видений. Сейчас перед его внутренним взором предстала последняя из картинок, которые привиделись Саше в адской душегубке, устроенной ему кандидатом в мировые властители. Меч с волчьей головой на рукоятке. Ульрика! Ульрика! Она в том, первом, сне что-то высыпала из ручки своего кинжала, а он ведь был похож на этот чертов меч. Та же волчья голова!

Климов лучезарно улыбнулся.

— М-да… Не зря меня Один к себе в Валгаллу приглашал! Видно, и правда — пора. — Увидев, что и старик и Инга смотрят на него, как на полоумного, Саша счел нужным пояснить, и, обращаясь к своей подружке, сказал: — Мне тут такое привиделось, пока я у твоего шефа в баньке парился! Расскажу при случае, на том свете… — С этими словами Александр решительно направился к стене, на которой висел клинок, выкованный по приказу его далекого предка Габриэля де Шатуана пирейским колдуном.

— Эй, ты что делаешь? — крикнул старик, и в руке его неведомым образом возник пистолет, но уже без глушителя. — Положи меч!

Но Климов, сняв оружие со стены, повернул волчью голову, и она, к его удивлению, поддалась. Ручка и правда оказалась полой, может быть, Габриэль тоже, как и его прапрапрабабка — не даром крестьяне считали своего барона колдуном, — хранил там какие-нибудь ядовитые порошки или коренья, но и сейчас в рукояти что-то было. Саша зацепил пальцами нечто мягкое и вытащил какой-то завернутый в кусок замши предмет. Саша прислонил меч к стене и развернул маленький сверток.

— Вот тебе и ключ, — радостно, точно узнав, что выиграл в лотерею, воскликнул Климов, подкидывая на ладони маленький кусочек нержавеющего металла. — То-то Лапоть так взбесился, когда я хотел забрать меч. Лови. — Саша кинул ключ старику, который немедленно вставил и аккуратно повернул ключ в личинке замка. Раздался щелчок, потом что-то заскрежетало. Массивная дверка медленно поднялась вверх и… перед всеми тремя, находившимися в гостиной людьми предстал довольно объемистый тайник, в котором оказался не только кейс с кодовыми замками, но еще и какая-то сумка, а также несколько небольших шкатулок. Старик достал все эти предметы и поставил их на мраморную полку камина.

В это время из-за приоткрытой двери послышался топот, точно по лестнице бежал табун лошадей, и в следующую секунду в гостиную ворвалось не меньше дюжины человек в пятнистой униформе с автоматами и пистолетами в руках.

«Ну вот вам и здрасте, — сказал про себя Климов, — дождались-таки!»

— Ныкаму нэ двигатса, всэм стаять! — крикнул один из ворвавшихся в комнату спецназовцев, поводя дулом пистолета. Странноватый акцент командира заставил Сашу всмотреться в лица бойцов. Ну, красота! Любимая форма одежды просто у всех — пятнистая. Только вот «десант» какой-то уж чересчур смуглолицый и черноволосый и целиком состоящий, как выражаются некоторые признанные мастера пера, из лиц мусульманской национальности. Климов чуть не расхохотался: кто следующий?

«А где же старикан? — оглядываясь вокруг, подумал Саша. — Куда он делся? Не в воздухе же растворился?»

Долго, однако, размышлять Климову не пришлось. В гостиной появился некий гражданин, облаченный в гражданский костюм не менее чем шестидесятого размера. Узкие глазенки над жирными щеками буквально просверлили Сашу и особенно одетую в шортики и коротенькую маечку Ингу. Затем толстяк, прежде чем снова остановить свое внимание на Климове, долго и пристально, точно стараясь разглядеть их содержимое, посмотрел на дипломат, сумку и шкатулки. «Спецназовцы» тоже пожирали засветившимися жадным блеском глазами сокровища, лежавшие на каминной полке, и беспомощно распахнутую дверку сейфа.

— Знаищь мэня? — спросил толстяк и, не дожидаясь ответа, произнес: — Мэхмэтов. Адыль.

Климов, хотя и понимал, что это не нужно, все равно открыл было рот, чтобы представиться, но взгляд, которым Мехмет одарил Сашину подругу, всколыхнул в Александре злобу, спазмой сдавившую горло.

«Вырвать бы тебе глотку, чурка гребаный! — едва не произнес он. — Ну, погоди…»

— Нэ харашо, — покачал Мехмет головой, покрытой ровной щетиной отрастающих волос и, зацокав языком, повторил: — Нэ харашо. За мой дэнгы пришел, мэня нэ пазвал. Нэ харашо.

— Бери свои деньги и уматывай отсюда, — сквозь зубы процедил Климов и, увидев, как на заплывшей жиром физиономии Мехметова появилось не то обиженное, не то огорченное выражение, добавил: — Ну, чего стоишь? Забирай, говорю, и проваливай, а то передумаю.

— Нэ харашо, — опять повторил толстяк. — Я твой атэц друг бил…

— Ты ему такой же друг, как он мне отец! — отрезал Климов, чувствуя, как закипает в нем древняя ярость неистовых берсерков. — Вали отсюда, урюк сраный, и ряженых своих забирай. Ну, что вылупился, паскуда?!

Толстяк что-то сказал по-своему командиру «спецназовцев», и трое из них отогнали Климова и Ингу к стене, тыча им в спины дулами автоматов.

— Зря ты это сделал, парень, — еле слышно процедил сквозь зубы Саша, ни к кому не обращаясь, и добавил: — Что ж, мистер Вайстор, забронируйте для меня место в вашем отеле. — Взглянув себе под ноги и увидев упавший на ковер меч, Александр закончил: — Время собираться в дорогу.

Климова и Ингу (главным образом, конечно, ее) ощупали под предлогом обыска, и Саша, не глядя на свою подругу, почти физически ощутил отвращение, которое испытала она.

В это время Мехмет сказал что-то командиру своих «спецназовцев», и те услужливо подкатили толстяку кресло, в которое тот немедленно и опустился. Смысл следующей команды был понятен без слов. «Солдаты» принялись подносить своему боссу находившиеся в тайнике предметы. Первым был кейс. «Командир» вскрыл его, отстрелив замки, и — Климов видел это лишь краешком глаза — почтительно подал Мехмету, голова которого на несколько секунд скрылась за поднятой крышкой, а потом появилась вновь. На лице его было написано выражение блаженства. Он часто-часто закивал головой и залопотал что-то по-узбекски. Из всей этой тарабарщины Саша разобрал только одно слово, прозвучавшее по-русски, — «таджик». Тут Александр вспомнил — Богданов говорил, что так зовут главного телохранителя Адыла.

Следующей была сумка, набитая все теми же долларами, ее, так же как и перед ней кейс, хозяин, через Таджика передал одному из своих подчиненных. Теперь уже у двоих из двенадцати, если не считать самого Мехметова, руки оказались заняты не оружием, а добычей. Но и такой расклад не оставлял Климову шанса на победу. Интересно, есть ли она и вправду — Валгалла? И примет ли его мистер Вайстор, если он, Александр Климов, погибнет, сражаясь с врагами мечом своего предка?

«Главврач психушки точно примет, — подумал Саша, — если, конечно, жив останусь, во что слабо верится».

Мысль, что при сложившейся ситуации он никак не попадает в дурдом, почему-то страшно обрадовала Климова. А поднесение добычи «хану» продолжалось. Стражам, которым выпала незавидная честь стоять у стены и стеречь Климова и его подругу, тоже безумно хотелось посмотреть на сокровища тайника. Из-за очень слабого освещения им было плоховато видно, а разглядеть хотелось. Потому все трое, двое с автоматами и один, вооруженный «тэтэшкой», вытягивая шеи, смотрели на драгоценности, которые жирные пальцы Адыла выуживали из первой и второй шкатулок, в свою очередь перекочевавших затем в руки «спецназовцев».

Саша никогда и не знал, что у матери было столько драгоценностей. При отце она редко что-нибудь такое надевала. Тот не любил роскоши. Тогда откуда все это? От предков? От красных кавалеристов? Или отец действительно крал по-черному? Очень здорово!

Наступила очередь последней шкатулки. Сумеет ли Инга почувствовать, что, когда последний ларец перекочует в руки «спецназовцев», он, Климов, схватит меч и постарается убить им побольше народу? Потому что, чем больше рук будут заняты добычей, а не оружием, тем больше будет шансов у них, у Климова и его подруги, нет, не победить, а хоть умереть с честью. А может, она предпочтет купить себе жизнь за пару ночей с этой ожиревшей обезьяной?

Климов осторожно посмотрел на свою подругу и едва заметно качнул головой, на секунду смеживая веки. Инга поняла, она видела меч у Сашиных ног. Отлично, значит, одного она постарается взять на себя.

Но что это в руках у Мехмета? Дедовы ордена! Толстяк с брезгливостью доставал и бросал обратно в шкатулку награды покойного отца Сашиной матери, при этом что-то раздраженно говоря Таджику. Мехмет швырнул шкатулочку на пол, и награды высыпались на ковер. Ордена тоже денег стоят, но разве сравнишь Орден Славы с бриллиантовым колье? Нет, это уж слишком! Почему какая-то мразь, приехав из вонючего кишлака, в родной Сашин город, может сверлить маслянистыми глазенками его, Климова, подругу? Почему может диктовать свои уместные при выпасе баранов и овец законы на чужой земле? Почему позволяет себе швырять на пол ордена героев?

Изо всех сил Саша с разворота локтем правой руки ударил ближайшего охранника по его мерзкой физиономии, и тут же, раскрутившись, мгновенно съездил кулаком в переносицу второму.

Рядом взвизгнул от боли Ингин страж. Что ж, каблучки у девочки остренькие. В следующую секунду Сашины пальцы в одно мгновение выхватили из ножен древний клинок, молнией блеснувший в полумраке гостиной, и рука первого охранника, так и не успевшего нажать на курок автомата, разбрызгивая кровь, под истошный вопль, упала на мягкое покрытие пола.

Лишившийся руки противник скорчился, не думая уже о схватке, а его товарищ рухнул рядом на колени, захлебываясь кровью, хлынувшей из пронзенного острием меча горла. Третьему, очень удачно согнувшемуся после Ингиного удара, отточенное как бритва лезвие срезало половину черепа…

Защелкали затворы. Все!!! Загрохотали выстрелы. Первым на мягкое покрытие пола рухнул Таджик, потом один за другим, точно подкошенные, стали падать те из бандитов, у кого в руках оказалось готовое к бою оружие. И только затем быструю смерть нашли так и не выпустившие из рук добычи хозяина «племянники» Адыла Мехметова. Последним упал наконец, оборвав свой крик, безрукий Сашин охранник.

Саша и Инга словно зачарованные смотрели на ползавшего на коленях Мехметова. В затылок его было направлено дуло пистолета, который сжимал в правой руке, неизвестно куда девшийся и неизвестно откуда появившийся старичок в старенькой олимпийке и мятых засаленных мешковатых брюках. В левой руке Ивана Ивановича полыхнул огнем второй пистолет, и пошевелившийся было Таджик затих навсегда. Мехметов зажмурился.

— Этот твой, — с брезгливостью произнес старик и дулом пистолета подтолкнул к Климову толстяка. — Дарю.

— Нэ убывай, нэ убывай, — сложив ладони, умолял Мехмет, подползая к Александру, — нэ убывай. Дэнгы бэри, всэ бэри, машина бэри, всо атдам! Всо, всо, всо! Толка нэ убывай!

Климов посмотрел в слезящиеся глаза грозного Мехмета. Деньги? У Мехмета много денег, а жизнь одна, как и у него, Климова, как и у Инги, как и у любого зверя, которого ведут на бойню. А сколько слез и крови пролито, чтобы Мехмет наслаждался своими деньгами? Чужих слез, чужой крови. Сколько чужих жизней оборвано?

Кого видел в последнюю секунду своей жизни моливший Климова о пощаде Адыл Мехметов? Высокого широкоплечего парня в черных джинсах и рубашке, сжимавшего в руке окровавленный меч? Палача в красном колпаке с прорезями для глаз? Жестокое лицо и закованную в кольчугу могучую фигуру сына самого Одина, норманна Эйрика, прозванного врагами Бесстрашным? Пощадить? Не убивать? Нет, не для пощады сковал Габриэлю де Шатуану этот меч пирейский кузнец-колдун. Жалость? Она неведома Вотану и потомкам его…

Может быть, и не рука Александра Климова, силою обстоятельств загнанного в угол на излете самого кровопролитного в истории человеческой века, а не знавшая жалости рука древнего почти легендарного предка, Анслена, младшего сына Генриха Совы, в широком размахе взметнула меч крестоносца, обрушивая его на шею врага?

Нет! Зачем лгать себе? Здесь в этой комнате принимал решение человек с окровавленным мечом. Он сам, Александр Климов, а не предки его. Именно его рука в широком размахе взметнула меч крестоносца, обрушивая клинок на толстую шею врага. И… бритая голова Адыла Мехметова покатилась по полу. Саша разжал пальцы, выпуская из рук свое оружие.

— Ну вот, — сквозь пелену услышал Саша голос Ивана Ивановича. — Теперь тебе легче будет понять, почему я убил всех этих людей. Если бы твоя подруга не растерзала вот в этой самой комнате твоего отчима, возможно, ничего бы и не случилось. Я выполнил бы контракт, получил бы с Носкова причитавшееся мне вознаграждение, и все… — Климову показалось, что в голосе старика слышится сожаление. — А потом? Прошло бы несколько лет, и я бы умер… Я ведь старик. Но дело в том, что я уже умер однажды. Мои коллеги решили, что тормоза в моей машине — вещь излишняя. А я любил ездить быстро, как ты. И я сгорел в салоне служебной «волги». Мои соратники опознали мой обгоревший труп, прочли речи над моей могилой и забыли…

Но случилось так, что мертвец вернулся с того света. И вся милиция, прокуратура, контрразведка да Бог весть кто только не строит предположений относительно серии загадочных убийств… Ближе всех к разгадке подобрались, само собой разумеется, мои бывшие коллеги. Надо отдать им должное, один из тех, кто хоронил меня, до сих пор возглавляет местную службу безопасности. Мне пришлось даже убрать своего собственного связного, который нет-нет да и подкидывал мне ту или иную работенку. Да и зачем он мне теперь? С такими-то деньгами? Кроме того, предлагал он мне всякую ерунду. В большинстве случаев справился бы и новичок. И вот — такая удача!

Я ведь не простой убийца, банальный уголовник, готовый пырнуть ножом кого угодно ради того, чтобы лишний раз ширнуться. Нет, я своего рода поэт, художник, картины которого написаны кровью. Я могу смело поставить свою подпись под изображением горы черепов тех, кому я подписал смертный приговор. Я архитектор, создавший монумент самому себе…

— Ты псих, — усталым тоном произнес Климов. — Просто еще один бедолага, не выдержавший скоростей нашего века, раздавленный колесом истории. Ты спятил. Вот и все.

— Псих? — переспросил Старик. — Не больше, чем ты, Саша. Теперь ты узнал вкус крови, и не говори мне, что это была самооборона. — Иван Иванович дулом пистолета показал на обезглавленное тело Мехметова. Тут только Климов заметил, что второй пистолет, который старик сжимал в левой руке, исчез. — Те трое — да, а этот — нет. Можешь не говорить мне, но я знаю, как тяжело тебе было сдержаться у Олеандрова. Тебя загнали в угол? Не дали возможности выбирать? А у кого он был, этот выбор? У меня его тоже не было.

— Ты что-то заговариваешься, приятель, — не в силах спорить, возразил Саша. — То ты творец и поэт, то выбора, видишь ли, тебе не дали! Что-нибудь уж одно, а то как-то непонятно получается.

— Очень даже понятно, — не согласился Иван Иванович. — Талант дает художнику власть, а власть не оставляет выбора.

— Можно капусту сажать, говорят очень полезное занятие.

— Капусту? — усмехнулся старик. — Что ж, я подумаю об этом. А сейчас, прощай. Мне даже жаль убивать тебя. Ты смелый парень, и ты только начал познавать жизнь, добравшись до верхушки нижней части айсберга. Твоя подруга познала сладостный вкус крови гораздо раньше. И тем не менее… — Старик поднял пистолет.

— А как же твое обещание? — скорее с любопытством, чем с беспокойством, поинтересовался Александр, который уже как-то свыкся с мыслью о том, что не пережить ему сегодняшнего вечера. — Я помог тебе найти деньги, ты ведь обещал отпустить нас.

— Очень жаль, но подобные обещания никогда и никем не выполняются. Ты свое дело сделал. Посмотри в лицо смерти, она пришла за тобой.

«Что это за странный рык?» — только на секунду замедлил движение своей не знавшей промаха руки страшный старик. Только на секунду повернул он голову влево, туда, где стояла подруга Климова, молча и, казалось, безучастно внимавшая беседе двух мужчин. Что-то похожее на страх или, может быть, изумление — что это? — мелькнуло в глазах Ивана Ивановича, когда оскаливший пасть зверь прыгнул на него, вцепляясь острыми зубами в запястье сжимавшей пистолет руки. Прогремели несколько, не причинивших никому вреда выстрелов. Злобное рычание волка и сдавленный стон сильного, не привыкшего к поражениям и потому не желавшего сдаваться человека слились воедино. Превозмогая боль, старик свободной рукой уже почти дотянулся до торчавшей у него из-за спины рукояти второго пистолета, когда еще один зверь прыгнул на него, опрокидывая на мягкий ковер и разрывая зубами горло…

Климов, выплевывая изо рта куски окровавленной плоти, с трудом поднялся и посмотрел на Ингу. Губы и лицо девушки были вымазаны кровью. Саша повернул голову и равнодушно окинул взглядом обезображенный труп старика в олимпийке, затем он обернулся, осматриваясь вокруг, и повсюду взгляд его натыкался лишь на мертвые тела.

Инга молча подошла к окну, распахнула шторы и рванула на себя рамы. Вместе со свежим воздухом летней ночи в комнату ворвался рев динамиков из двора, где веселилась молодежь. Напряженно пульсировала бас-гитара, и низкий хриплый голос небрежно выкрикивал слова:

Not to touch the earth

Not to see the sun

Nothing left to do

But run, run, run,

Let’s run. Let’s run

House upon the hill

Moon is lying still

Shadows of the trees

Witnessing the wild breeze

Come on, baby, run with me

Let’s run

Run with me, run with me

Run with me, let’s run…[29]

— Бежим co мной, — произнесла наконец Инга. — Бежим, любимый, нам нет места в этом мире. Волк в городе может жить лишь в клетке. Наше место в лесу, где все так, как было и тысячу лет назад. То, что устроено людьми, слишком быстро меняется, портится, приходит в негодность, ржавеет и разлагается. Там, за окном, — дорога в вечность, а здесь… Они придут. Я уже слышу, как свистят тормоза машин. Впереди у нас свобода, за спиной — рабство. Нам не простят того, что мы волки, того, что мы хоть на миг можем сделаться свободными. Рабы не прощают таких вещей. Нас разлучат. А я не захочу жить без тебя. Я умру, а тебя раздавят. Сделают таким, как они все. Не лучше ли было тогда, чтобы он убил нас и ушел, посмеявшись над ними? — Инга кивнула в ту сторону, где лежало тело страшного убийцы. — Бежим со мной. Там, под забором, есть собачий лаз, я уже однажды воспользовалась им, когда тот не оставил мне выбора… Мне не нравится, когда меня насилуют.

— Похоже, что выбора нет и у меня, — усмехнулся Климов. — Ты права, мне тошно в этой затхлой пещере, хоть все окна раскрой, все равно не поможет…

— У нас обоих нет выбора, — сказала Инга. — Познание — власть, а власть не оставляет выбора.

— Как талант?

Инга не ответила, а только спросила:

— Бежим? Они уже близко, я чувствую, как хлопают ворота, как бесшумно снимают они часовых, оставленных Мехметом. Еще несколько секунд, и они окружат дом. Бежим?

— Бежим!

— Бежим, — повторила Инга, сбрасывая с себя маечку и расстегивая шорты. — Раздевайся, мы уходим навсегда. Нам больше нет нужды в этой фальшивой оболочке.

Климов проворно скинул одежду и вслед за Ингой ступил на подоконник.

— Оборотень, — произнес Орехов, склонясь над трупом старика в олимпийке. — Оживший покойник. Герман Кирьянович Безуглов. Однажды я уже опознавал его труп. — Поднявшись, генерал посмотрел в удивленные глаза майора Богданова. — Ты и не помнишь, поди? Маленький был, в школе учился. В автокатастрофе погиб первый секретарь ЦК Компартии Белоруссии Машеров… Вот она лежит, причина той автокатастрофы.

Майор ничего не ответил. А что тут было отвечать?

— Мехметов мертв, — сказал он, словно бы кто-то нуждался в этом заявлении. — Голову как бритвой срезало.

— Теперь мы вряд ли чего-нибудь от него добьемся, — покачал головой генерал и с грустью добавил одному себе: «Все, Орехов, пакуй вещички, такого тебе не простят».

— Климова и Лисицкой нигде не видно? — спросил майор своих сотрудников, осматривавших тела убитых. Хотя, зачем спрашивать? И так видно, что, кроме Мехметова и его подручных и этого вот странного старика с перегрызенным горлом и превращенным в кровавое месиво запястьем правой, все еще сжимавшей мертвыми пальцами пистолет, руки, в гостиной никого нет.

— Тут одежда чья-то валяется, товарищ майор.

Богданов взял из рук сотрудника черные джинсы и рубашку. Размер вроде подходящий, а это женское…

— Похоже, догола разделись, — пробормотал Богданов.

— Купаться, что ли, пошли? — бросил кто-то.

— Что еще за шуточки? Надо осмотреть все вокруг. Не уйдут.

Последние слова майор произнес с сомнением.