Кровь Василиска. Книга IV

Глава 10

Ристалище Тузулы

Отис Де’Монсари испытывал смешанные чувства. Злость и ненависть к долбанному барону Люку Кастельмору и его приятелям, и легкий стыд за свой поступок.

Он обманул отца. Возможно, впервые в жизни всерьез. Детские секреты не считались. Но вот сейчас ему пришлось пойти на обман.

Старый Кристофф Де’Монсари был категорически против продолжения карьеры бретера Отисом в целом и этой дуэли с жирным идиотом Де’Жориньи в частности.

Смерть старшего сына сильно надломила старика, причем неожиданно для него самого. Дело в том, что Кристофф Де’Монсари поощрял изучение боевых искусств своими детьми с малых лет. Более того, он сам учил их, что они должны стать лучшими фехтовальщиками города, а возможно, даже и всей страны.

Имея приличное состояние, старший Де’Монсари не скупился на хороших учителей, оружие и артефакты. При этом он избавил сыновей от воинской службы, держа их при себе.

Братья (когда Вейлр был еще жив) предполагали, что это из-за трагической смерти их матери. Кристофф Де’Монсари панически боялся остаться один.

Кристофф Де’Монсари был ростовщиком, в связи с чем ему всегда требовались крепкие парни. Желательно не обремененные моралью. Поэтому в преподавателях для его сыновей недостатка не было. Проблема заключалась в том, что помимо боевых навыков, юные Вейлр и Отис впитывали привычки и отношение к жизни этих хладнокровных и циничных людей, часто безжалостных убийц.

Вейлр первый раз убил в шестнадцать лет. Отис «превзошел его рекорд», убив первого человека в пятнадцать. И если Вейлр сделал это более-менее «законно», наказав обидчика старше себя, то Отис, чтобы превзойти брата, убил служанку. Просто потому, что хотел быть первым.

Тогда он первый раз увидел отца в настоящей ярости. Однако дело «замяли», а отцовская любовь никуда не делась. К тому же Отис преобразился и стал примерным сыном. В действительности он больше не допускал, чтобы отец узнал об их «шалостях». Было ли это обманом? Конечно же, нет! Отец же не спрашивал напрямую: убивают ли они кого-то ради развлечения!

Их путь был предопределен. Молодые, злые и богатые. Сильные и абсолютно бесстрашные. У них не было конкурентов, их уважали и боялись во всем городе.

У них была прекрасная жизнь: самые красивые женщины, много денег и выпивки. Они с братом любили друг друга. И всему этому пришёл конец в тот день, когда в городе появился барон Люк Кастельмор.

Удача отвернулась от могучего Вейлра Де’Монсари. Чёртова удача позволила победить дилетанту и неумехе! Отис был в ярости и хотел немедленно покарать убийцу брата, но отец… Отец, кажется, «сломался».

Он запретил Отису дуэли. Чтобы не расстраивать старика, Отис действительно сделал перерыв, но когда в городе снова появился Люк Кастельмор, он не смог удержаться. Да, не удалось вызвать на поединок этого ублюдка, но он, по крайней мере, прикончит этого жирного борова! А там, глядишь, и этот сопляк не справится с эмоциями.

Уверен ли был Отис Де’Монсари в своих силах? Да, на все сто процентов! Его любимому брату просто не повезло. Но с ним, Отисом, такого не случится. В спаррингах с братом он побеждал три раза из пяти, и по праву считал себя лучшим фехтовальщиком Тузулы. Вейлр был с этим не согласен, но теперь он мертв…

Отец же, прознав про вызов Отиса, категорически запретил ему участвовать. Причем он как раз боялся того, чего так неистово желал сам Отис: что Кастельмор решит отомстить за смерть друга.

Отис успокоил его, сказав, что дуэли не будет, и заверил, что поутру уедет к друзьям в загородное имение. Старик поверил. И сейчас Отис на ристалище готовится к бою.

Победителей не судят. Возможно, смерть Кастельмора вернет его старику-отцу былую смелость, а свершившаяся месть согреет его старое сердце.

— Господин, пора, — с низким поклоном вошёл служка в комнату для бойцов, где Отис готовился к бою в одиночестве.

Отис привычно проверил все артефакты. Все работало как надо. Пружинисто вскочив на ноги, уверенной походкой, со своей фирменной улыбкой, Отис Де’Монсари ступил на песок арены под восторженные крики почитателей его таланта. Да свершится Месть!!!

В отличие от моего поединка, когда я первым сорвался с места и бросился на своего противника, в этот раз инициативу в руки взял Отис и, сократив расстояние, за считаные мгновения атаковал здоровяка выпадом своего клинка.

Не знаю, помог ли моему другу артефакт, отданный ему, но от первого выпада Де’Жориньи уклонился. Подлый тычок торцом щита и вовсе встретил ударом ноги, причем так жестко, что Отис едва удержался на ногах и чуть было не упал на спину.

А затем Жуль атаковал сам. Двуручник здоровяка пошел по широкой дуге, но был встречен полуторником Де’Монсари.

Я тяжело вздохнул.

Отис начал использовать свойства своих предметов. А иначе как объяснить то, как легко был парирован мощнейший удар Жуля, который был в разы крупнее своего противника.

Причем не только сам дуэлянт, но и оружие. Я посмотрел на Анри.

— Беда, — покачал головой святоша и еще усерднее начал молиться.

И Де’Аламик был прав. Ведь и следующую атаку Жуля Отис легко отбил, но уже щитом.

Надеюсь, здоровяк еще не пользовался магией. В противном случае его шансы на победу нулевые.

— Ахахах! — рассмеялся Отис. — Это все, на что вы способны⁈ — громко спросил он, так, чтобы все на трибунах услышали.

Де’Жориньи, только не ведитесь на эти глупые провокации. Только…

Жуль атаковал вновь. В этот раз здоровяк нанес удар сверху вниз. Будь против него обычный человек, скорее всего, здоровяк просто рассек бы его на две половинки, и никакие доспехи бедолаге бы не помогли.

Какие доспехи? Ведь сила удара была колоссальной!

Вот только против него был необычный человек. Вернее, обычный, вот только магических вещей на нем было на сумму, которая могла превышать годовой бюджет какого-нибудь небольшого городка. И это было отнюдь не преувеличение. Отис был снаряжен по высшему разряду!

А тем временем Де’Монсари заблокировал атаку своего оппонента и нанес удар сам, ранив здоровяка в плечо.

А я ведь предлагал ему купить доспехи…

Зато выяснилось, что Жуль до сих пор не использовал свой магический дар. А это уже хоть немного, но обнадеживало.

Получив ранение, Де’Жориньи даже бровью не повел и атаковал в ответ, но его выпад снова был отбит клинком, а вслед за этим Отис контратаковал и снова ранил здоровяка.

Несильно. Лезвие его меча слегка надрезало кожу на правом бедре Жуля. Де’Монсари заливисто засмеялся, отходя от противника назад.

«Эта тварь с ним играет», — я выругался про себя, смотря на поведение младшего брата Вейлра, который играл с моим другом, как кошка, поймавшая мышь.

Тем временем бой продолжился, и противники обменялись еще несколькими ударами. У Жуля все атаки были безрезультатными, а сам здоровяк получил еще несколько несерьезных ран.

— Почему он не использует магию? — спросил я Де’Аламика.

— Понятия не имею, — покачал головой святоша. — Видимо, бережет ее на самый крайний случай, — добавил он. Буквально в следующий момент последовал удар торцом щита, который пришелся на грудную клетку Де’Жориньи, и повалил дуэлянта на песок.

Удар был жестким, как и падение.

— Вставай, — громко произнес Отис. — Вставай, кому говорю! — рявкнул он и посмотрел на меня.

На его губах появилась садистская улыбка.

— Ну, давай, жирдяй! — усмехнулся он.

— Кха-кха, — кашляя, Жуль, оперевшись на локоть, а затем и на руку, поднялся с песка и отряхнулся.

— Это все, на что ты способен? Только бухать можешь, жирная свинья? — с вызовом бросил Де’Монсари, повернув голову к своему оппоненту.

Отступив на шаг назад, он резко выбросил ногу вперед, явно собираясь унизить Жуля, повалив его на песок обычным пинком. Но каким же было его удивление, когда он не сдвинул здоровяка и на метр.

А затем атаковал и сам Де’Жориньи. Не зря он спрашивал про латные перчатки.

Вместо обычной атаки клинком он использовал меч как копье и, схватившись латной рукавицей за лезвие, сделал выпад в сторону своего противника.

Удар пришелся прямо по шлему. Я направил магическую энергию в глаза, и на моих губах появилась довольная улыбка. Атака была настолько сильной, что пробила защиту и смяла металл шлема на голове Де’Монсари. Сейчас ему уже вряд ли было до смеха.

«Добивай!» — пронеслась мысль в моей голове. Но когда Де’Жориньи атаковал во второй раз, в тот момент, когда острие клинка должно было коснуться Отиса, я, благодаря тому, что видел все в мельчайших деталях, заметил, как оружие накалилось, а в следующее мгновение Жуля отбросило назад.

Причем с такой силой, что он, пролетев несколько метров, еще какое-то время кубарем катился по земле. И это при том, что сейчас он, благодаря магии земли, весил в разы больше.

«Вставай!» — мысленно попросил я друга, и здоровяк поднялся.

— Боже, — Де’Аламик облегченно выдохнул, когда увидел, что наш друг медленно, но неуклонно снова встает на ноги.

Я улыбнулся, смотря на волнующегося Анри, по которому и не скажешь, что он может быть настолько эмоционален.

Между тем Отис, воспользовавшись небольшой паузой в бою, стащил с себя вогнутый внутрь шлем, и я увидел кровь, которая ручьями стекала из его разбитого носа вниз, на бороду, а затем и шею.

Самое интересное, что не прошло и пары секунд, как его нос начал быстро заживать благодаря магическим предметам, которые явно обладали регенеративными функциями. А вот кровь продолжала идти и не останавливалась.

Это был мой подарок. Я усмехнулся про себя, после чего использовал магический взор и убедился, что частички отравы, придуманной Люком Кастельмором, отлично справляются со своей задачей, разжижая кровь Де’Монсари и не давая ей сворачиваться.

Отис стер кровь перчаткой. Затем еще раз и еще раз. На его лице появилось удивление, когда он понял, что она продолжила идти. Он повернул голову на трибуну, и я помахал ему рукой, при этом широко и доброжелательно улыбаясь.

— Что происходит? — поинтересовался у меня Анри.

— Понятия не имею. Видимо, у Де’Монсари какие-то проблемы, — соврал я лекарю, продолжая наблюдать за действиями на арене.

И тут я заметил одну странную вещь, которая появилась только что.

«Хм-м, странно», — подумал я, когда увидел, что в земле, прямо под ногами Отиса, появились частички магии, которых с каждой секундой становилось все больше и больше.

А затем произошло то, чего я вообще не ожидал. Де’Монсари просто взял и провалился в землю по пояс, а затем начал тонуть. От неожиданности он всплеснул руками и что-то выкрикнул.

Я перевел взгляд на Де’Жориньи и увидел, что его меч воткнут в землю, а сам он совершает какие-то сложные пассы руками.

— Ого! Не знал, что он владеет этим заклинанием! — радостно воскликнул Де’Аламик.

Хм-м, интересно.

— А что это за заклинание? — спросил я.

— Ловушка зыбучих песков, — ответил лекарь. — Интересно, когда это наш дорогой Жуль стал магом второй ступени, — задумчиво добавил он, смотря, как и я, на Отиса, который продолжал тонуть в земле и отчаянно пытался выбраться из ловушки.

— Маг второй ступени? — услышал я незнакомый термин.

— Ага, — кивнул мой собеседник. — Вы не знаете о магической системе? — удивленно спросил он.

— Может, и знал. Но не забывайте, Анри, я потерял память, — напомнил я Де’Аламику свою легенду.

— Ой, прошу прощения, Люк! Я забыл. И, разумеется, не хотел обидеть, — виновато произнес он.

— Ничего, бывает, — ответил я собеседнику. — Расскажете? — спросил я, продолжая наблюдать за боем, в котором все сильно изменилось.

Отис увяз в зыбучих песках Де’Жориньи уже практически по грудь, и, видимо, ни один из его хваленых магических предметов никак не мог помочь ему выбраться из ловушки.

«Всегда найдется рыба крупнее», — вспомнил я поговорку из своего мира, которую нам втолковывали в гильдии с самого начала обучения.

Как бы не был ты силен, всегда найдется тот, кто будет сильнее.

— Конечно, — ответил Анри, убирая крест. Видимо, он перестал волноваться за Жуля, который перестал странно, во всяком случае для меня, жестикулировать и взял в руки клинок.

«Лично я бы не стал подходить к Де’Монсари, пока он не увязнет в ловушке с головой», — подумал я. Но мой друг сильно отличался от меня, поэтому он пошел в его сторону.

И, как оказалось, зря. Де’Жориньи шел вперед, когда вдруг замедлился, а спустя пару шагов и вовсе остановился. Схватившись за сердце, он вдруг упал на одно колено и тяжело задышал.

— Черт! — выругался я, переведя взгляд на его противника, который протянул правую руку с мечом в его направлении.

Вторую руку он прижимал к носу, из которого продолжала литься кровь. Щит Отис уже давно отбросил в сторону. Сделал он это для того, чтобы меньше весить или просто чтобы освободить руку, я не знал. Но факт оставался фактом.

Багряная жидкость охотно покидала его тело, и с этим он сделать уже ничего не мог. Тем временем Де’Жориньи стало еще хуже, и, опустившись на оба колена, он одной рукой сжимал ткань рубахи в области сердца, а второй упирался в землю, видимо, чтобы не упасть.

— Что это за магия? — обеспокоенно спросил Анри. — Неужели магия тьмы? — растерянно произнес он, смотря на Жуля, который тяжело дышал. — Она же запрещена!

— Запрещена? Почему? — поинтересовался я.

В книге по магии было написано, что помимо четырех стихийных элементов, которые встречались чаще всего, существовало еще два, с которыми тоже рождались благородные.

Это были элементы света и тьмы.

Первым, например, владел Де’Аламик, который сидел рядом, или тоже же Огюст Шален.

А вот с тьмой я еще никого не встречал. Причем в книге говорилось, что это просто один из шести магических элементов и не более.

Анри удивленно посмотрел на меня. А потом, видимо, вспомнил, что Люк Кастельмор потерял память.

— Было пару неприятных инцидентов, после которых церковь ввела запрет на ее использование, — произнес он, после чего повернул голову к Жулю, который продолжал держаться за ткань в области сердца.

Отис тем временем уже погрузился по шею в песок и, судя по всему, этот бой перешел в разряд «на выносливость».

— А что делают с теми, кто родился с даром к этому элементу? — спросил я святошу.

— Держат под присмотром, — ответил Де’Аламик. — Хотя после «Великой Чистки» их осталось не так уж и много, — добавил он. — Я так понимаю, про «Великую Чистку» вы тоже ничего не знаете? — поинтересовался мой собеседник, и я покачал головой.

Анри задумался.

— В общем, история довольно долгая, и я с радостью поведаю вам ее, дорогой Люк, когда наш друг победит, — усмехнувшись, ответил он и кивнул на Де’Жориньи, который встал с колен, в то время как у Отиса виднелась верхняя часть тела.

Я напряженно смотрел и понимал, что в ближайшие секунды все должно решиться. Я не знаю, что за магию применил Отис, но Жулю явно тяжело было продолжать применять свою магию зыбучих песков. По лицу здоровяка градом катился пот. Кажется, он сейчас боролся за свою жизнь.

Отис же, наоборот, пытался выбраться из ловушки, видимо, нащупав ногами твердое дно. Да, стремительная кровопотеря, очевидно, сильно ослабила его. Было видно, по скорости вытекания, что крови он потерял уже неприлично много и его самочувствие оставляет желать лучшего.

Но Де’Монсари, тем не менее, пытался выбраться. Однако для этого ему нужны были две руки. Что-то хрипло выкрикнув, от чего Жуль громко охнул, Отис попытался опереться на две руки и выбраться из ловушки, тем самым прекратив воздействие на моего друга.

И тут Жуль не сплоховал. Видно, что ему чертовски плохо и времени осталось в обрез. Добежать до Де’Монсари он бы точно не успел, учитывая его текущее состояние.

Поэтому здоровяк принял единственно верное решение. Он просто схватил свой меч, размахнулся и бросил его во врага. Меч полетел, крутясь, как чертов пропеллер. Отис попытался защититься, но похоже, что и у него сил уже не оставалось. Крутящийся меч просто снес верхнюю половину головы незадачливого бретера.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — раздалось над трибунами.

Я повернулся на голос и увидел Кристофа Де’Монсари, который сейчас хрипел, глядя на труп своего второго сына безумными глазами…

— Вот же везунчик. Легко отделался, — произнес Де’Аламик, смотря на нашего общего друга, по лицу которого градом катился пот, а из ран, оставленных Де’Монсари, сочилась кровь.

Посмотрев на нас, здоровяк улыбнулся и помахал нам рукой. На трибунах тем временем повисла гробовая тишина.

— И победитель — господин Жуль Де’Жориньи! — первым ее нарушил голос. Я встал со скамейки и громко захлопал.

Вслед за мной поднялся и Анри, поддержав меня. А вскоре зааплодировали и большинство зрителей на трибунах, среди которых я сразу же выделил Аглаю.

Девушка в черно-сером платье выделялась своим великолепием на фоне других. И, судя по ее улыбке и взгляду, обращенному в мою сторону, меня она тоже увидела.

Здоровяк поднял руку с мечом вверх, выкрикнул что-то очень громкое и нечленораздельное, а затем, пошатываясь, пошел в сторону ворот, из которых он выходил на ристалище.

— Пойдемте, Люк, — Анри поманил меня за собой. — Нужно ему помочь! — добавил он и поспешил к выходу.

Я последовал за ним. Но не успели мы пройти и с десяток метров, как путь нам преградили.

Де’Аламик повернул голову назад.

— Ваши друзья? — спросил он, и я отрицательно покачал головой. — Тогда, видимо, у нас проблемы, — усмехнулся он и потянулся за шпагой.