Кровь Василиска. Книга IV

Глава 17

Мы с Анри и фангами подошли последними, за что сразу же удостоились недовольного взгляда кардинальского сына.

— Прошу внимания, — произнес Жумельяк. — Скорхов решено устранить с воздуха силами магов с подходящим элементом, — добавил он. — Вместе со мной отправятся…

Он начал перечислять имена и фамилии членов группы, в то время, пока я пытался придумать, как ему сказать, что у Альфы из стаи скорхов тоже элемент воздуха, и это может быть опасно для Жозе и людей, которые отправятся с ним.

Терять членов отряда в первый же день нашего появления в разломе не хотелось. Это может сильно сказаться на морали отряда. Не говоря уже о том, что смерть — это вообще печальное событие.

Хотя я относился к этому проще, чем другие.

В гильдии нас с самого начала обучения убеждали, что смерть — это одна из ступеней на пути к истинному возвышению.

И тут я задумался.

Я умер в своем мире и переродился в этом. Не это ли ассасиархи имели в виду под «истинным возвышением»?

Но ведь тогда получается…

«Нет, » — я покачал головой, отгоняя от себя эти мысли.

Не может быть, чтобы кто-то из них был из этого мира или какого-нибудь другого.

Тем временем Жумельяк и маги, которых он выбрал отошли, в сторону.

— Анри, можно вас? — позвал Жозе Де’Аламика, который стоял рядом.

Лекарь пошел к сыну кардинала, а я сконцентрировал ману на ушах, чтобы услышать, что он ему скажет.

— Анри, я не знаю, чем эта вылазка обернется, но будьте готовы лечить, — сказал Жозе святоше.

— Разумеется, — кивнул его собеседник.

— Знал, что на вас всегда можно положиться, — Жумельяк хлопнул Де’Аламика по плечу и посмотрел на меня. — Люк, подойдите, пожалуйста, — произнес он громче, так, чтобы я услышал.

Он же не знал, что я и так его слышу, благодаря магической энергии.

Я подошел к Жозе, уже зная, что он собирается мне сказать. Как и в случае с лекарем, он явно хотел подстраховаться на случай, если скорхи кого-то укусят и занесут в тело укушенного какую-нибудь заразу.

— Вы ведь сделали то, о чем я вас просил? — прямо спросил он.

— Разумеется, — ответил я. — Все здесь, — я хлопнул по сумке, купленной у Аглаи.

— Магическая? — спросил Жумельяк, и я кивнул.

— Отлично, — произнес Жозе. — Будьте готовы, Люк. Магические животные при укусах, как правило, могут заразить человека всем, чем угодно, — произнес он практически шепотом, так, чтобы другие не слышали его слов.

— Понимаю, — ответил я.

Причем гораздо больше, чем он думал. Я видел, что бывает, когда тварь из разлома попадает в город. И чем это заканчивается.

— Хорошо, — произнес Жумельяк. — Ладно, пора, — он хотел пойти к своей группе магов воздуха, но я его остановил.

— Постойте, Жозе, — окликнул я сына кардинала. — Мне нужно вам кое-что сказать, — произнес я серьезным тоном.

— Хм-м, слушаю, — ответил мой собеседник.

— Только есть одно условие, — сразу же предупредил я кардинальского сына.

— Да? И какое же? — в голосе Жозе прозвучали нотки удивления.

— Вы не будете задавать мне никаких вопросов, — высказал я условие.

— Люк, вы не находите, что это странно? — спросил Жумельяк.

— Нахожу. Но информация, которую я хочу вам рассказать, может спасти жизни людей, — прямо ответил я.

Сын кардинала задумался.

— Хорошо, — наконец решился он. Было видно, что ответ дался ему нелегко.

— У Альфы в стае скорхов точно есть магия, и она элементальная. Хуже всего, что элемент у него — воздух. Как и у вас, — сказал я Жумельяку то, что видел своими глазами.

— Что⁈ — на несколько секунд мой собеседник даже опешил. — Откуда… Вы точно в этом уверены, Люк? — спросил Жозе, немного придя в себя.

— Да, — ответил я. — У Альфы действительно элемент воздуха. Я бы не стал шутить такими вещами, — добавил я, смотря в глаза сыну кардинала.

Собеседник задумался.

— Это многое меняет, — произнес он.

Хм-м, интересно.

— Что именно? — поинтересовался я.

— Наличие элемента у магического зверя говорит о том, что он достиг следующей ступени эволюции, что делает их еще опаснее, — невесело произнес Жумельяк.

— Получается, что это существо опасно уже не только тем, что оно является Альфой стаи, но и тем, что это более развитый вид? — уточнил я.

— Верно. Такие твари начали появляться в разломе не так давно. Может пару лет назад. Хотя, кто знает наверняка? Здесь ни в чем на сто процентов нельзя быть в чем-то уверенным. Поглощая пищу, насыщенную магией, магические звери и сами становятся сильнее, и эволюционируют. Если, как вы говорите, у вожака стаи элемент воздуха, то он точно может использовать магию. В случае Альфы подразумевалась возможность, но если магический элемент уже получен, то это точно вторая ступень, — поделился интересной информацией сын кардинала.

Услышав его слова, мне в голову сразу же пришла интересная идея.

А что, если я своих фангов буду кормить только таким мясом, которое насыщено магией разлома.

А если скормить им Альфу, который к тому же еще и магический зверь «второй ступени»? В нем же магии наверняка содержится еще больше.

— Видимо, придется сделать небольшой крюк, — произнес Жозе и тяжело вздохнул. — Спасибо вам, Люк, что предупредили меня о том, что у зверя есть элемент. Я понятия не имею, как вы это узнали, но возможно, тем самым вы спасли не одну жизнь, — добавил Жозе и хлопнул меня по плечу.

Крюк? Нет, стоп!

— Жозе, — окликнул я сына кардинала, который снова хотел покинуть мое общество. — Позвольте мне перебить скорхов, — предложил я Жумельяку.

Он обернулся и посмотрел на меня как на ненормального.

— Люк, вы издеваетесь? — прямо спросил он.

— Нет, — спокойно ответил я. — Мне под силу убить и Альфу, и других скорхов, — уверенно заявил я, хотя на самом деле полной уверенности в том, что я собирался сделать, у меня не было.

Несколько секунд сын кардинала смотрел на меня с открытым от изумления ртом.

— Кхм-м. Люк, вы сейчас говорите какие-то странные вещи, — взяв над эмоциями контроль, наконец, произнес он. — С вами точно все в порядке? — спросил Жумельяк. — Может и то, что у вожака есть магический элемент, тоже ваши выдумки? Вам комфортно находиться на этой земле? Может это результат того, что вы в первый раз оказались на проклятом континенте? Я теперь даже и не знаю, верить вам или нет, — мой собеседник тяжело вздохнул.

— Дело ваше, — я пожал плечами. — Но если не послушаете меня, пожалеете, — в свойственной мне спокойной манере добавил я. — Как, собственно, и если не дадите мне расправиться со скорхами, — произнес я, и тут мне в голову пришла одна интересная мысль, которая в принципе, должна была устроить как Жумельяка, так и меня. — У меня есть к вам предложение, Жозе! — уверенно сказал я собеседнику.

— Какое? — в голосе собеседника послышались нотки нервозности.

— Я отправлюсь с вами, — предложил я.

— Люк, даже если бы я и согласился вас взять, пользы от вас было бы мало. Я не просто так выбрал магов с элементом воздуха. Мы летаем, — ответил сын кардинала.

— Знаю, — кивнул я. — Но я не стану для вас обузой.

Жумельяк покачал головой.

— Я уже ничего не понимаю, — ответил он. — Хорошо, если хотите, пожалуйста! Но ждать вас мы не будем! — сказав это, он вежливо склонил голову, а затем пошел к группе, которую выбрал для охоты на скорхов.

Я же, в свою очередь, пошел к Анри и Де’Жориньи.

— Жуль, мне нужна ваша помощь, — произнес я, глядя на здоровяка.

— Для вас, дорогой Люк, все что угодно, — ответил он и приветливо улыбнулся.

— Могу я одолжить ваше оружие? — спросил я.

— Люсиль? — удивленно спросил Де’Жориньи и машинально провел по свертку рукой, который лежал возле его ног.

— Да, — кивнул я. — И пару пуль для него, — я отказывался называть его аркебузу женским именем.

Признаться честно, я был даже немного удивлен реакции здоровяка.

— Разумеется, берите, — ответил он, поднимая с травы сверток. Он так легко расставался с оружием, которое любил если не больше всего на свете, то близко к этому.

Думаю, оно входило в тройку фаворитов. На первом — вино, на втором — женщины, ну и на третьем, скорее всего, была Люсиль. Или друзья. Хотя я мог биться об заклад, что друзья для Де’Жориньи стояли даже выше, чем «великолепная тройка».

— Только, Люк, я хочу предупредить вас вот о чем, — серьезным тоном произнес Жуль. — Отдача у Люсиль очень серьезная и…

— Со мной все будет в порядке, — ответил я, принимая оружие.

— Хорошо, — друг пожал плечами. — Пули найдете в кисете. Он привязан к Люсиль, — добавил здоровяк.

— Спасибо вам, дорогой Жуль! — от всего сердца поблагодарил я Де’Жориньи, а буквально через пару секунд ко мне подошел Жумельяк.

— Люк, мы выступаем, — предупредил меня сын кардинала.

«Скорее вылетаем, » — подумал я и усмехнулся.

— Хорошо, — ответил я Жозе, сразу начав усиливать свое тело магической энергией, равномерно распределяя ее по паутине энергетических каналов.

Я закинул сверток, у которого были специальные ремни, за спину.

— Вы пойдете в группе Жумельяка? — удивился Жуль.

— Да. Скоро увидимся! — сказал я друзьям на прощание. — Тина, Титус, за мной! — скомандовал я фангам и зашагал в сторону подлеска, находившийся в той же стороне, в которую нам предстояло отправиться.

Затем я ускорился, а потом и вовсе перешел на бег.

Забежав в лес, я увидел несколько фигур в небе, которые резво летели в том же направлении, что и я.

«Нужно ускориться!» — я начал еще больше вливать маны в тело, и вскоре это дало свои плоды.

В какой-то момент я даже обогнал группу Жумельяка, но затем отстал, ибо лес, через который я двигался, начал густеть.

Плюс понемногу начали отставать и фанги, которые были еще слишком маленькими, чтобы иметь возможность бежать с той же скоростью, что и я под магическим усилением.

В любом случае перед боем мне предстояло сделать одно дело.

Остановившись, я достал оружие Де’Жориньи, а затем отвязал кисет и вынул из него несколько пуль, которые были гораздо больше тех, какими стреляли из мушкетов.

Мне нужно было насытить их ядом, а так как до логова стаи оставалось совсем немного, я решил сделать это сейчас.

К тому же группа Жумельяка все равно не станет нападать в лоб, и прежде чем начать атаку, они сначала должны будут осмотреть поле боя, выявить диспозицию врага, разработать стратегию.

Мне всего этого делать было не нужно. Я знал, где они находятся. А как только я подойду ближе, я еще и смогу за ними наблюдать с помощью магического зрения.

Главной же моей задачей было решить, какой яд использовать.

Больше всего подходила отрава, полученная мною из Ласковой смерти. Но, если честно, в ней я сильно сомневался. Все здесь было пропитано тьмой, а так как яд с цветка имел некротическую основу, то он мог и не сработать.

Вторым вариантом было использовать ту же отраву, что и на Отисе Де’Монсари. Но я не был уверен, что попадание из аркебузы будет иметь смертельный характер. А тварь была явно выносливее, чем бретер. Поэтому, даже будучи тяжело раненной, она сможет сражаться.

А ничего не бывает страшнее, нежели раненый зверь. Это я прекрасно знал по себе.

Далее. Яд, лишающий зрения, был бесполезен. Животные прекрасно могли ориентироваться по запаху.

Идем дальше. Отрава, придуманная Люком Кастельмором из багрянника, тоже отпадала. Я понятия не имел, что будет со скорхом, если его ритм биения сердца сильно участиться, и не сделать бы этим только хуже.

Тот, которым пытался отравить меня Габриэль Рошфор, тоже не годился. Слишком долго пришлось бы ждать.

Яд паразита, убитого мною в поместье маркиза, тоже отпадал. Для такого сильного существа, как этот Альфа, который еще и эволюционировал, он наверняка был слишком слаб.

Оставались усыпляющий и парализующий. И с ними тоже были проблемы. Я понятия не имел, какой должна была быть дозировка.

Хотя…

Я сжал пулю в кулак и начал насыщать ее сразу обоими ядами, не жалея магической энергии. Попадание такой пулей, если не убьет тварь, то точно сильно замедлит.

Во всяком случае, я на это сильно рассчитывал. А дальше добью Альфу либо я, либо маги воздуха. Моя главная — задача вывести его из боя, чтобы он не смог навредить Жумельяку и его команде.

Обо всем этом я думал, пока шел к цели, попутно насыщая пулю сразу двумя ядами. А лес тем временем редел, и решив, что того количества отравы, вложенной в круглый кусок металла, хватит, я начал потихоньку заряжать аркебузу Жуля.

До скорхов оставалось меньше полумили, и я перешел на магический взор, чтобы убедиться, что они находятся там, где я видел их в последний раз.

— Черт! — выругался я, когда понял, что картина изменилась.

Все монстры были на ногах, причем концентрация их была в одном месте. Отряд Жумельяка заметили.

«И почему они напали так рано?» — подумал я, снова переходя на бег.

Еще бы парочка минут, и все бы прошло как по маслу. А теперь…

Продолжая наблюдать за скорхами, среди которых меня интересовал в основном Альфа, я заметил, как магическая энергия начала растекаться по системе его энергетических каналов.

«Что он задумал?» — пронеслось у меня в голове. А буквально через пару секунд я получил ответ.

Вся мана начала концентрироваться в его пасти, а затем она вдруг исчезла. Вернее, не так. Альфа сформировал из нее что-то вроде магического сгустка, который на огромной скорости пронзил небо и попал в один из магических силуэтов в воздухе.

Мгновение и он начал падать.

В следующую секунду в сторону падающего сорвалось несколько магических зверей.

Я выругался про себя и, успокоившись настолько, насколько позволяло тело, ринулся в сторону Альфы. Аркебуза была уже заряжена, и единственное, что мне нужно было сделать — это выстрелить.

Выбежав из подлеска, я, несмотря на сбившееся дыхание, прямо на ходу упал на землю.

Несколько секунд мне понадобились, чтобы занять удобное положение. Пара секунд ушли на то, чтобы прицелиться. Пять на то, чтобы выровнять дыхание.

А затем я нажал на спусковой крючок.

Громкий и раскатистый выстрел пронесся по небольшой поляне, а вокруг меня образовалось большое пороховое облако.

Даже несмотря на то, что тело было усилено магией, приклад аркебузы больно ударил в плечо, но я, не обращая внимания на боль, сразу же начал заряжать в нее вторую пулю, попутно с помощью магического взора наблюдая за тем, как большой четвероногий силуэт магического монстра пошатнулся и одна из его передних лап подкосилась.

«А вот это плохо!» — подумал я, когда я увидел, как магия монстра начинает снова концентрироваться в его пасти. Но в этот раз его целью должен был стать я.

Уклониться? Вряд ли получится. Я видел, с какой скоростью сгусток попал в цель. Магический доспех? Может не защитить. Слишком уж большая плотность была у заклинания Альфы.

И тут я вспомнил об одной отраве и, не задумываясь, сразу же пустил ее по всему организму.

Время словно замедлилось.

Я видел, как Альфа открыл пасть и как черное пятно вырвалось из нее и на огромной скорости полетело в мою сторону. Но сейчас мне хватало скорости среагировать на нее.

Быстрый перекат в сторону, и магия вонзилась в то место, где я был мгновение назад. А я, прицелившись, выстрелил еще раз, после чего сразу же поднялся.

И, как оказалось, не зря. Так как вслед за своим заклинанием, Альфа с протяжным воем бросился на меня…