Кровь Василиска. Книга IV

Глава 25

— Люк, постойте! — когда я уже собрался выйти за ограду, меня окликнул Жумельяк.

Я удивленно обернулся. Не думал, что он последует за мной. У него вроде была немного другая задача…

— Да, Жозе, — ответил я, продолжая смотреть на Неспящего губернатора.

Поворачиваться к нему спиной было как минимум некультурно.

— Люк, вы уверены, что вам стоит выходить за ограду? — спросил у меня сын кардинала.

— Да, — уверенно ответил я, смотря на человека, которого раньше звали Эстером Де’Вержи. И, признаться честно, до сих пор от него было сложно оторвать взгляда.

Весь его вид внушал одновременно и ужас, и стать. И испытываемые ощущения, когда я смотрел на хозяина Черного Города, были немного странные. Жозе покачал головой, а затем сделал несколько пассов руками, и я ощутил его магию, причем направленную на меня.

— Защита не сильная, но спасти может, — произнес он. Когда я использовал магическое зрение, то увидел магию Жумельяка, которая полностью повторяла контуры моего тела. — По крайней мере, у вас будет возможность отбежать… Ну, я на это надеюсь.

Не думал, что у магии воздуха есть и защитные заклинания. Думал, что защита — это скорее специализация магов земли. Ну да ладно. Век живи, век учись.

— Спасибо, — поблагодарил я кардинальского сына. — Но я пойду, не буду заставлять лорда ждать, — усмехнулся я и вышел за ограду.

Неспящий губернатор как стоял на месте, будучи окруженный каменными обломками, так и продолжил стоять.

— Лорд Де’Вержи, — подойдя к нему, я склонил голову.

— Как… Дав… но… Я не… слы… шал… Это… Имя, — еще раз произнес хозяин Черного города, как будто смакуя звуки своего имени.

— Рад, что мне удалось вам его напомнить, — учтиво ответил я.

— Сколь… ко… про… шло… лет? — первый вопрос предводителя оживших мертвецов был довольно очевиден.

— Чуть больше сотни, — ответил я.

Интересно, что понимание слов моему собеседнику давалось лучше, чем их произношение. Хотя, если верить Жумельяку, то на разговор или обычную речь это было мало похоже. Мол, на такие звуки человеческая гортань либо неспособна, либо с большим трудом.

— Сотня… лет, — повторил за мной Эстер. — Как… давно… это… бы… ло, — странно, и, возможно, мне показалось, но в его замогильном голосе прозвучали нотки грусти.

«Ну нет,» — я покачал головой. Не может быть такого, чтобы это существо испытывало какие-то чувства.

Но тогда почему я улавливал столь знакомые интонации в речи этого ожившего мертвеца? Спрашивать Неспящего губернатора я об этом не стал. Если честно, я вообще не особо понимал, о чем мне с ним говорить, поэтому между нами возникло неловкое молчание.

Хотя неловко было только мне, потому что я до сих пор не был уверен в том, что мой немногословный собеседник может испытывать чувства.

Тем временем пауза изрядно затянулась.

— Почему вы не покинули этот город, лорд Де’Вержи? — решил я первым нарушить тишину.

— Не могу, — ответил коронованный предводитель порождений тьмы.

— А хотите? — прямо спросил я.

— Да, — ответил Неспящий губернатор.

Хм-м, интересно.

— А я могу вам в этом помочь? — поинтересовался я.

Да, я не считал, что выпускать настолько сильное существо из Черного города, который стал ему чем-то вроде тюрьмы — хорошая идея. Но ведь за спрос денег не берут.

— Да, — ответил Эстер, и не сказать, что его ответ не удивил меня. — Ты мо… жешь осво… бодить ме… ня. Я исче… зну нав… сегда. Я ус… тал… — произнес мой неживой собеседник, удивив меня еще больше.

Неспящий губернатор не хотел покидать стены этого города. Он хотел исчезнуть раз и навсегда. Вопрос только как. Его я и задал Эстеру Де’Вержи

— Похо… ронить. Нужно похоро… нить мо… е тело, — ответил он, говоря уже настолько внятно, что мне даже не приходилось прилагать усилия, чтобы понять, о чем он говорит.

— Если похоронить ваше тело, лорд Де’Вержи, остальные мертвецы тоже упокоятся? — прямо спросил я своего собеседника.

— Нет, — он медленно покачал головой в ответ.

— А что с ними будет? — спросил я.

— Ничего, — ответил хозяин Черного замка. — Ни… чего не изме… нится.

«Ничего не изменится, значит,» — подумал, я глядя сверху вниз на предводителя оживших мертвецов.

«Тогда зачем мне делать это?» — пришла мне в голову логичная мысль.

Только лишь из добрых побуждений? Возможно. Да, ситуация в городе кардинально не изменится, но зато у зомби не будет командира, и они не смогут централизованно атаковать, как это происходило какое-то время назад. Это был уже ощутимый плюс, помимо просто хорошего дела.

Вот только тут вставал другой вопрос: кому отсутствие Неспящего губернатора в Черном городе будет полезнее — Галларии или Иллерии? Я не настолько разбирался в политике, чтобы сейчас делать какие-то выводы.

Эх-х, жаль, нет рядом Жумельяка. Вот он -то точно в курсе происходящего между странами. И наверняка знает что именно будет лучше для Галларии. Хотя я вроде как все равно уже пошел на диалог с этим существом, и некрасиво было бы мне ему сейчас отказать.

— Значит, вы будете свободны, лорд Де’Вержи, если я похороню ваше тело? — решил подытожить я.

— Верно, — ответил мой немногословный собеседник, смотря на меня пустыми глазами, которые светились магическим алым огнём.

— Покажете, где я смогу найти ваше тело? — спросил я хозяина Черного города.

— Да. За мной, — ответил предводитель оживших мертвецов и пошел в ведомом лишь ему одному направлении.

Я посмотрел в сторону церкви, но там никого не было.

«Черт!» — выругался я. Придется идти.

И решать надо было прямо сейчас, так как двигался губернатор довольно быстро и уже успел удалиться на приличное расстояние. Боюсь, если я сейчас промедлю, весь позитив общения пойдет насмарку, и мы вернемся к началу. Мы будем сидеть в церкви, а губернатор — швырять в нас камни. Там нас и похоронят. А мне очень не хотелось бы этого.

— Эх-х, ладно, — я тяжело вздохнул и последовал за предводителем восставших мертвецов.

Раз уж он пошел на диалог, не стал разрушать церковь, да еще и разогнал зомби, нужно было его отблагодарить. Ну а если для этого придется немного поработать руками, что ж…

— Можете рассказать, лорд Де’Вержи, что с вами произошло? — спросил я Неспящего губернатора, пока мы шли к нужному месту. — И ещё, нам далеко идти? — задал я еще один вопрос, так как не хотелось далеко, а главное надолго удаляться от группы.

— Да, — кивнул хозяин Черного города. — Яркая вспышка, по… том город стал мертвый, — слова все лучше и лучше давались ожившему мертвецу. — Многие умер… ли, остальные ста… ли другими. Я не стал ни тем, не другим, — добавил он. — Идти недале… ко. Дом в цент… ре… города.

«Отлично!» — мысленно произнес я про себя.

Мой собеседник вдруг остановился и обернулся ко меня.

— Город. Как остальные его те… перь называ… ют? — неожиданно спросил мой спутник.

— Черный город, — ответил я. Странно, почему его вообще интересует этот вопрос.

— Черный го… род, — произнес Эстер, и мне показалось, будто бы он усмехнулся.

Хотя, не показалось. На лице Неспящего губернатора действительно была улыбка. И от нее даже мне, человеку, который очень много всего повидал в этом мире, стало немного не по себе.

— Мне нравится это название, — тем временем вновь заговорил мой собеседник.

— Вы любили свой город, лорд Де’Вержи? — поинтересовался я.

— Нет. Я его нена… видел, — ответил предводитель оживших мертвецов.

— Почему? — полюбопытствовал я.

— Меня здесь все нена… видели, — ответил хозяин Черного города. — Из-за да… ра к магии тьмы, — добавил он, и улыбка на его полуразложившемся лице стала еще шире.

Да уж, увидь его кто-то другой, а не я, одними кошмарами по ночам точно не отделался бы.

— Понятно, — ответил я. — Положение дел до сих пор не изменилось, — сказал я своему собеседнику.

— Маги тьмы все еще го… нимы? — удивился Эстер.

— Верно, лорд Де’Вержи. За ними следят, а ещё чаще — охотятся инквизиторы… как за дикими зверьми, — честно сказал я Неспящему губернатору.

— Не удивлен, — снова усмехнулся хозяин Черного города и вдруг остановился. — Пришли, — произнес он и, подняв руку, указал на руины какого-то крупного здания.

— Ваше тело под завалами? — спросил я.

— Верно, — кивнул предводитель мертвяков.

Дела… И как я его найду? Я задал этот вопрос Эстеру.

— Я помогу, — ответил он и вскинул руку.

Несколько секунд ничего не происходило, но спустя какое-то время до меня донеслись уже характерные звуки нескольких десятков, а то и сотен заунывных стонов, которые издавали порождения темной магии при ходьбе.

— Лорд Де’Вержи, можно вопрос? — спросил я, наблюдая за тем, как ожившие мертвецы начали медленно разгребать завал.

— Да, — ответил мой собеседник, который, как всегда, был не особо многословен.

— Вы сказали, что там ваше тело. Но тогда…

— Кто перед тобой? — усмехнулся Неспящий губернатор.

— Да, — кивнул я.

— Сложно сказать, — ответил хозяин Черного замка. — Когда все толь… ко началось, я думал, что я — это квинтэссен…ция боли, злобы и страданий… Моя личная и все… го города в целом, — добавил Эстер, речь которого стала уже настолько связной, что казалось, будто я разговариваю с обычным человеком.

— Но это оказалось не так? — уточнил я, когда мой собеседник замолчал.

— Нет, — он покачал головой. — Я… Вернее, этот облик — это порождение моей темной магии, — пояснил он. — Во всяком случае, я так думаю, — добавил он.

— И как вы пришли к этому выводу? — поинтересовался я.

— Не знаю. Вернее, уже не помню, — ответил он. — Вре… мени подумать у меня было достаточно.

— Ясно. Тогда еще вопрос. Почему после того, как вы обрели свой облик, вы сами не закопали свое тело? — поинтересовался я.

— Не могу. Тело должно быть похоронено на погосте, — покачал головой мой собеседник. — А кладбище есть либо на терри… тории церкви, куда я не могу попасть, либо за городом, куда я не могу выйти, — пояснил он, и все встало на свои места.

— Я вас не утомил? — на всякий случай спросил я, ибо вопросы к этому существу все еще были.

— Нет, — спокойно ответил он.

Хотя слово «спокойно» вряд ли подходит для этого случая. Ведь чтобы ответить «спокойно», нужно было испытывать какие-либо эмоции. А я до сих пор не был уверен, способен ли на это Эстер.

Да, он, конечно, мог улыбаться и, возможно, испытывать грусть, но я мог и ошибаться. Ведь одно дело считывать эмоции людей, а другое — ожившего мертвеца. Скорее для определения его голоса подходило слово «монотонный».

— Мои друзья сказали мне, что вы, лорд Де’Вержи, убивали и экспедиции Галларии и Иллерии. Так? — спросил я.

— Да, — кивнул хозяин Черного города и сделал какой-то странный пас рукой, из-за чего все зомби начали работать гораздо быстрее.

— Но вы ведь были жителем одной из этих стран? — спросил я.

— Нет. Мой город не принадлежал ни Галларии, ни Иллерии, — ответил Неспящий губернатор. — И я ненавижу всех одинаково, — улыбка на его искаженном магией смерти и разложением лице стала снова шире.

А, так вот в чем дело. Тогда понятно, почему все здесь было так, как было.

— А жители? — поинтересовался я.

— Так же как и я, — ответил мой собеседник. — Мы придерживались нейтралитета.

— Ясно. Еще вопрос. А что будет, когда я похороню ваше тело? — спросил я.

— Я исчезну, — уверенно ответил Неспящий губернатор.

— Уверены? — уточнил я, так как, если честно, мне слабо верилось в эту историю.

— Да, — ни секунды не колеблясь, ответил Эстер.

— Хорошо, — я пожал плечами. — А корона? — задал я ему вопрос, который хотел озвучить сразу, как только предводитель оживших мертвяков пошел на диалог.

— Что корона? — спросил мой собеседник.

— Откуда она у вас? — я просто не мог не спросить про этот артефакт.

— Моя, — ответил Неспящий губернатор. — Сделал, когда понял, что со мной произошло.

— Зачем? — удивился я.

— Захотелось, — он пожал плечами. — Ты не представляешь, на что способен чело… — он вдруг замолчал. — На что способны существа, когда у них слишком много времени, — добавил он, и я снова услышал нотки грусти в его словах.

Неужели это порождение темной магии действительно способно испытывать эмоции? Я не удержался и задал этот вопрос Эстеру.

— Лишь очень яркие, — ответил собеседник. — В основном это злость, гнев, ярость, ненависть, — произнес он. — Хотя в последнее время даже эти чувства стали настолько слабыми, что я вообще перестал что-либо ощущать. Лишь ты заставил меня что-то ощутить, и за это я тебе очень благодарен, — он даже чуть склонил голову, видимо, чтобы поблагодарить меня. — Вот оно! — он резко исчез и появился совсем в другом месте.

Ничего себе! Он и так может? Да уж, не хотел бы я выйти с ним на поединок. Причем я не был уверен, что и будучи Василиском, смог бы справиться с ним.

Магия, которая позволяет вам мгновенно перемещаться в пространстве — это не то, с чем можно легко справиться, даже обладая невероятной скоростью.

Между тем Неспящий губернатор снова исчез и появился рядом с ожившими мертвецами, которые, видимо, добрались до нужного места. Да, они работали медленно, но зато их было очень много.

— Подойди! — поманил меня Эстер, и я послушно приблизился к хозяину Черного города.

При этом стоило мне подойти к зомби, как они услужливо начали расступаться передо мной, делая тем самым для меня проход. И что же я увидел, когда подошел? Верно, кости.

— Их нужно захоронить, — произнес Неспящий губернатор, стоя на небольшом отдалении от меня.

Я использовал магическое зрение и убедился, что это обычные кости. Во всяком случае, магии в них не было.

— Хорошо, — кивнул я и, достав из магической сумки легкий дорожный плащ, начал аккуратно складывать туда останки хозяина Черного города.

— Вроде все, — произнес я, когда все кости были тщательно сложены и покоились в моих руках.

— Захорони их на святой земле, — сказал мне Эстер. — Ближайшее кладбище возле северных ворот, — добавил он.

«Отлично! Как раз туда, куда мне и нужно», — подумал я и уверенным шагом пошел в нужном направлении.

Я успел сделать несколько шагов, когда чувство опасности забило тревогу. Резко обернувшись назад, я понял, что Неспящего губернатора за моей спиной нет. А буквально в следующее мгновение он появился рядом и подхватил меня своей свободной рукой.

— Не хочу больше ждать, — произнес Эстер. В следующее мгновение мир вокруг меня начал резко менять свои очертания.

— Фуу-х, — я тяжело вздохнул, когда мы вырвались из магического пространства, в котором было невозможно дышать, после чего начал жадно глотать ртом воздух.

— Что…

— Северные ворота, — произнес хозяин Черного города.

И действительно, еще минуту назад мы были в другой части города, а сейчас перед моими глазами предстали северные ворота города, обе створки которых сейчас валялись на земле, а в самой стене зиял огромный проем.

— Спасибо, — поблагодарил я Эстера за столь быструю доставку до нужного места.

Теперь дело оставалось за малым. Я огляделся по сторонам и нашел два куска доски, после чего скрепил их бечевкой в форме креста и, взяв в руки клинок, вырезал на одной из них:

«Здесь покоится лорд Эстер Де’Вержи. Последний король Черного города».

— Спасибо, барон Кастельмор, — призрак впервые назвал меня по имени, а затем склонил голову.

— Пожалуйста, — ответил я и уже собрался было выйти из города, когда Неспящий губернатор меня окликнул.

— Постой, — произнес он замогильным голосом, к которому я уже привык, после чего исчез и появился рядом со мной. — Прими в знак моей признательности, — он протянул мне свой огромный клинок, который сразу же начал быстро меняться в размерах, и когда я протянул руку, он уже был размером с обычный полуторный меч.

— Благодарю, лорд Эстер Де’Вержи! — я вежливо поклонился и убрал его в магическую сумку, даже не попытавшись его изучить. Глупо? Возможно, но я чувствовал, что это неведомое проклятое существо в данный момент искренне благодарно мне и не причинит вреда.

Теперь мне нужно было сделать то, что от меня требуется. И я поспешил на кладбище, вид на которое сразу же открылся сбоку, стоило мне пересечь городские ворота.

А сзади, в воротах молчаливо возвышалось самое необычное существо из всех, с кем я когда-либо беседовал. В обеих жизнях…